Тимоти Зан - Выбор завоевателя
— Может, он просто играет с нами? — произнес Кавано, недоуменно глядя на Бронски и Колхина. Колхин извлек из рамы изрядное количество гаек и болтов, Бронски проделал дыру в матрасе и осторожно расширял ее. — Или хочет дезинформировать остальных.
— Мне так не кажется, — ответил Бронски. — Знаю я этих мрашанцев. По тому, как он злорадствовал, я делаю вывод, что он говорил правду.
— Так вы хотите сказать, что Высший Клана-над-кланами нам солгал?
— Нет, — сказал Бронски. — Я хочу сказать, что один из его политических противников водит его за нос. Он вступил в сговор с мрашанцами.
Кавано тихо выругался. Все так просто — как же он сам не догадался!
— Почему вы не предупредили Фейлана?
— Я думал, как это сделать, не намекнув джирриш о том, что я все знаю. — Прореха стала достаточно большой, чтобы Бронски смог вытянуть одну длинную трубу — жидкостную подушку из матраса. — Нас мог подслушать кто-нибудь из политических противников Высшего. Эта система связи очень удобна, но с такими дырками в защите, что и крейсер пролезет.
— Мне кажется, время тайн прошло, — проговорил Кавано. — Лучше предупредите Высшего. Может, он сумеет остановить нападение.
— Нет, если враг достаточно хитер. — Бронски вытащил из матраса все подушки и разложил их на полу — от рамы до середины комнаты. — Я уверен, что вы достаточно знакомы с политикой парового катка. Если миротворцы на Доркасе начали атаку, то каток уже не остановить.
— Они хотят мира, Бронски, — сказал Кавано. — По крайней мере, Высший хочет.
— Ну и утешьтесь этим. Колхин?
— Рогатки готовы, — ответил Колхин. Он взял одну из подпорок койки, вытянул резинку из пояса своего комбинезона и натянул ее на выступающие угловые секции.
— А боло?
— Один готов. — Колхин показал на кучку гаек и болтов, связанных длинными жгутами, тоже сделанными из его одежды. — Через минуту еще один будет.
— Отлично. — Бронски вернулся к раме койки и начал распутывать проволоку, которая поддерживала матрас. Через минуту он вытянул одну проволоку, оставив ее конец прикрепленным к раме.
— Ладно, сдаюсь, — сказал Кавано. — Что вы затеяли?
— Вы видели, как сюда прошлый раз влетел бхуртала, — сказал Бронски. Он освободил уже метра три проволоки. — Бхуртала любят появляться с шумом. Колхин, у вас остались лишние гайки?
— Конечно. — Колхин пододвинул к нему кучку металла. — Второй боло тоже готов.
— Начинай проделывать дырки в трубках, — велел Бронски, — только постарайся, чтобы жидкость не соприкасалась с обшивкой матраса — мрашанцы обычно пропитывают ее катализатором коагуляции. Кавано, встаньте в дальний от двери угол и приготовьтесь бежать. И не дай бог вам вступить в эту жидкость — она чертовски скользкая.
Кавано молча повиновался. Бронски обмотал конец проволоки вокруг болта и закрепил его гайкой, затем занял позицию в другом конце комнаты и взял рогатку. Колхин увлеченно проделывал дырки в трубках, выпуская наружу темную жидкость с неприятным запахом. Когда он закончил и взял два боло, жидкость залила добрую половину комнаты.
— Готовы? — спросил он генерала, подходя к двери. Бронски наложил на резинку обмотанный проволокой снаряд и натянул ее.
— Готов.
Колхин кивнул. Отойдя от двери, он сунул конец своего вкладыша для воротничка в щель, которую раньше проделал в механизме замка. Несколько секунд поводил этой «отмычкой», и с громким щелчком замок открылся.
На этот раз уже не один, а два бхуртала поджидали такого момента. С жутким грохотом оба влетели в комнату.
Первый успел сделать только шаг в камере, когда боло Колхина подсекло его под колени, и проволока мгновенно обмотала ноги. Он яростно взревел, замахал руками, пытаясь удержаться. Обладая крепчайшей мускулатурой, он в секунду порвал проволоку, но тут влетел его приятель, тоже получил боло по ногам и врезался в первого. Они рухнули на пол вместе, аж камень задрожал, и жидкость из матрасов забрызгала стены. Злобный рев превратился в бульканье, когда оба заскользили по полу и врезались в металлическую раму у противоположной стены комнаты. И тут она с грохотом обрушилась на них. Бронски в то же мгновение выстрелил из рогатки в светильник. Посыпались искры, проволока соприкоснулась с проводкой, снова посыпались искры — уже там, где бхуртала касались металлической рамы…
Бронски схватил Кавано за плечо и толкнул к двери. Колхин уже был снаружи, осматривал коридор.
— Все чисто, — сообщил он.
— Ну это ненадолго, — проворчал Бронски, захлопывая за собой дверь. — Они поднимутся и будут строить рожи камерам слежения через пару минут.
— Тогда уходим, — поторопил Колхин. — Тем же путем, что пришли?
— Возможно, это лучший вариант, — согласился Бронски.
* * *
— Это же безумие, Тирр-джилаш, — говорил младший полководец Кланн-вавжи. Голос его напряженно звенел, хвост мотался. — Скажите же ему! Это безумие!
— Он не станет меня слушать, — машинально отвечал Тирр-джилаш, думая лишь о Фейлане Кавано и той катастрофической ситуации, в которой они все оказались из-за человеков. Какие бы политические выгоды ни пытался извлечь Мнов-корт из факта обнаружения нелегального фрагмента фсс-органа, он бы остался в дураках, если бы Совету всех кланов стало известно, что заговорщики спасли Пирр-т-зевисти…
Но Фейлан Кавано этого не понимал… и, пытаясь защитить фрагмент, он сделал катастрофу неотвратимой.
— Это все из-за тебя, исследователь, — проговорил Мнов-корт. Поскольку Фейлан Кавано держал его за горло, голос звучал тихо, но в нем все равно слышалась лютая злоба. — Это ты нелегально отделил фрагмент, это ты привел сюда вражеского целителя, это ты позволил человеку-завоевателю взять меня в заложники! С тобой покончено, Тирр-джилаш из клана Кей-ирр! С тобой и со всей твоей семьей!
— Да и сами вы тут руку приложили, — ответил Тирр-джилаш, не выпуская из виду Кланн-даван-у и Кланн-вавжи. Что бы ни случилось, они должны оставаться в стороне. Они, вероятно, не дадут агенту клана Дхаарр огульно обвинить клан Кей-ирр, поскольку будут законными свидетелями всего, что тут происходит. Членов его собственного клана вряд ли станут слушать. — Это вы приказали солдатам стрелять в Мелинду Кавано…
— Она напала на меня! — прошипел Мнов-корт.
— Вы могли бы прямо сейчас решить проблему, пообещав не причинять вреда никому из них, — сказал Тирр-джилаш.
— Еще чего! — презрительно высунул кончик языка Мнов-корт. — Они — враги джирриш.
— Потому, что Фейлан Кавано взял тебя за глотку, да? — тоже с презрением спросил Тирр-джилаш. — Подумай своей тупой головой, Мнов-корт. Тут на кону стоит больше, чем твоя честь. Возможно, окончание всей войны!
— Война и так скоро кончится, — усмехнулся Мнов-корт. — Победой джирриш!
Тирр-джилаш ощутил, как его сумеречные зрачки сужаются. Что имел в виду Мнов-корт?
— Младший полководец! — прервал его размышления тонкий голосок старейшего. — Человеки-завоеватели начали атаку!
— Где они? — спросил Кланн-вавжи.
— Летят с востока, — доложил второй старейший. — Два корабля, один из них, очевидно, пытается покинуть планету…
— Младший полководец, первый пленный человек сбежал! — крикнул третий старейший. — Эти взрывы проделали дыру в стене постройки, где его содержали. Он разоружил двоих охранников и унес лазерный карабин!
— Похоже, все вышло из-под контроля, младший полководец? — злобно процедил Мнов-корт. — Подите-ка лучше, разберитесь. А мне оставьте пару солдат и старейших для связи.
— Ты не можешь так поступить, Кланн-вавжи! — быстро заговорила Кланн-даван-а. — Он перебьет человеков, если ты уйдешь.
— На Доркасе командую я, младший полководец, — напомнил Мнов-корт. — И вы будете исполнять мои приказы!
Кланн-вавжи подумал… и, похоже, принял решение.
— Связник, отправляйтесь к солдатам у корабля человеков-завоевателей, — приказал он. — Скажите, что полководец Тирр-межаш должен быть немедленно освобожден и что он принимает командование.
— Запрещаю! — рявкнул Мнов-корт прежде, чем старейший успел ответить. — Я тут командую! У меня есть документ от Совета всех кланов!
Снова появился Пирр-т-зевисти:
— Младший полководец, для вас сообщение от Высшего Клана-над-кланами: «Я согласен с вашим решением восстановить в правах командующего Тирр-межаша…»
— А ты замолчи, предатель! — злобно прорычал Мнов-корт, и у Тирр-джилаша даже хвост задергался. — Я не верю, что ты в контакте с Высшим! Это невозможно! Ты лжешь!
— Но я готов доказать, — сказал Пирр-т-зевисти. — Можете задать любой вопрос…
— Да если ты и не лжешь, все равно Высший скоро канет в историю! — Мнов-корт быстро перевел взгляд с Кланн-вавжи на двух солдат. — Когда оратор клана Дхаарр разоблачит его предательство, те, кто будет на стороне Высшего, падут вместе с ним!
