"Фантастика 2024-15".Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Респов Андрей

Впрочем, в слежку всё-таки не верилось. За время нашего похода я осматривалась много раз и ничего подозрительного не замечала. Может нам удалось сбежать не только от гипотетических врагов, но и от сюзерена? Вдруг мы сейчас сами по себе?

Сами, угу. Но этот страшный крик…

– Что это такое? – спросил Псих шёпотом.

– Понятия не имею, – сурово бросил Вирст.

А МикВой предположил:

– Вдруг здесь не один тоннель? Что если под нами второй, и тоже с ловушками?

Звучало неправдоподобно, и мы не согласились. Разбираться с версией Ботаника вообще не стали. Нашей задачей было найти выход, а в идеале ещё и сокровища. Тут мой пессимизм почему-то отодвинулся, и что-то внутри теперь шептало, что легендарный клад недалеко.

А потом, на границе следующей ловушки, мы обнаружили несколько сцепленных друг с другом тележек. Причём тележки были интересные – с железными каркасами, колёсами и осями. Укреплёнными, словно в них перевозили нечто тяжёлое.

Вывод, который напрашивался?

– В таких телегах могли перевозить только золото, – заворожённо выдохнул Псих. – Значит, мы на верном пути

Ну а я задумалась…

Тот пятачок в горах, к которому привели семена, был расположен в довольно доступном с точки зрения проходимости месте. Затем плита и жёлоб – по такому жёлобу очень просто спускать в пещеру добычу. Там ведь и какой-то особенный мягкий песок внизу, как подушка, предотвращающая слом.

Теперь этот тоннель. Он напичкан ловушками, но, если знаешь секреты, путь не опасен.

Будь я легендарной разбойницей, я бы устроила своё логово именно здесь.

– Ладно, хватит, – сурово произнёс Вирст. – Идём!

И мы пошли.

По дороге ещё несколько раз слышали крики, иногда они даже напоминали некие команды. Затем наткнулись на очередную ловушку, которую лично я опять-таки причислила к классическим. Ведь в наших земных фильмах ловушки показывали именно так!

Стены на одном из участков, сдвигались, образуя гигантский пресс. Благодаря семенам и королевскому шпиону мы в этот пресс, конечно, не попали.

Миновали этот участок, за ним ещё три, а потом ловушки закончились. Более того – коридор резко вильнул и, пройдя поворот, мы очутились в огромном, прямо-таки гигантском пространстве. Пещера, масштаб которой осознали не сразу. У нас просто не хватало света, чтобы сходу разглядеть всё…

МикВой, на которого действительно напала какая-то дикая нетерпячка, ринулся вперёд и тут же упал. Зазвенело.

Звук был очень характерным, и лишь услышав его я, наконец, поверила собственным глазам.

Перед нами лежала гора золотых монет. Там, дальше, тоже высилось золото… Не просто груды, а этакий бесконечный океан потускневших, присыпанных каменной пылью, но всё-таки сокровищ.

Когда Джим нервно рассмеялся, очнулись все.

Псих присвистнул, а шпион-Вирст очень нецензурно выругался. Потом, разумеется, извинился «перед леди», но я махнула рукой.

Как зачарованная смотрела на золото и серебро. На блестящие драгоценные камни и всё то, что с невероятным трудом воспринимал сейчас мой разум.

– Мы богаты, – прошептал МикВой. – Мы… богаты.

Псих всё-таки завопил.

Лёгкая форма безумия накрыла всех. Мы взобрались на бархан из монет и устремились вглубь самого невероятного в мире хранилища. При этом моя паранойя встрепенулась, шепча, что тут может находиться ещё одна, самая страшная ловушка, а вот интуиция такой вариант отрицала.

Зачем ловушки? Мы и так прошли сложный, нереальный для неподготовленного авантюриста коридор.

Ведь удача может быть просто удачей? Сокровища – просто сокровищами? Без подвохов!

Точно может. Не надо искать сложности там, где можно обойтись и без них.

– Да мы не просто богаты! Мы короли! – вопил вошедший в раж Ботаник.

– А-а-а! – вторил ему Псих.

Вирст вёл себя сдержанней. Наверное, помнил шипение МикВоя о том, что клад делим на троих, а прибившихся к нашей миссии шпионов в долю не принимаем.

Но не важно. Всё не важно. Прямо сейчас мы просто наслаждались. Шли по грудам золота, иногда падали, подхватывали какие-то предметы… Через несколько десятков шагов обнаружили и первые стационарные светильники, причём с маслом для горения в них было всё хорошо.

Очень скоро пространство озарилось новыми огнями. Пламя – самое обычное, не магическое, – затанцевало, развеивая мрак.

У меня перехватило дыхание от зрелища, которое приобрело новые масштабы. У спутников тоже!

– Кстати, а как у вас с магией? – в очередной раз спросила я.

– Не откликается, – сказал Вирст. – Вообще молчит. Словно её и нет.

Мы продолжили двигаться вперёд. Осматривались, замирали, активно вертели головами.

Тут обнаружились не только драгоценности, но и древнего вида статуи – словно Гоэш, вопреки историческим хроникам, вынес из культурной столицы не только золотые дверные ручки, а даже то, что не блестит.

Я смотрела, молчала… А когда наша компания разбрелась по драгоценному морю, подняла голову, да так и застыла.

Пещера была огромной, с очень высоким сводом, и этот свод терялся во мраке. Но я могла видеть фрагменты, а ещё стены… То, что находилось вверху, вызвало очень шумный, очень нервный вздох.

Вздох был таким, что среагировали все – мигом отвлеклись от сокровищ.

– Леди Маргарита, что? – первым рявкнул вояка.

Я подняла палец и указала на потолок.

Пространство наполнилось тревожной тишиной, а потом МикВой спросил хрипло:

– Это что? Каменные змеи?

– Никакой ты не Ботаник, – буркнул Храфс. – Ты идиот ботанического телосложения. Глаза раскрой! Это же… корни. Огромные зловещие корни.

А почему сразу «зловещие»? – хотела уточнить я.

Хотела, но промолчала. Просто что-то пугающее тут действительно было. Корни толщиной со стволы исполинских деревьев спускались сверху – зигзагами стелились по стенам и висели в воздухе огромным клубком.

– Хм, корни, – повторил Вирст.

Кажется всем вспомнился тот факт, что по Тихим горам мы ходили довольно долго и немного в их бесконечности потерялись. И что деревьев тут особо не встретишь, тем более вот таких, больших.

Размерами поражало лишь одно местное «растение» – Великое Древо. В своих блужданиях мы действительно могли обойти гору, на которой стоит засохшая реликвия, и очутиться под ней.

– Великое Дерево тоже не настолько огромно, – сказала я. – Если для него сохраняются обычные пропорции, то эти корни не могут принадлежать ему.

– А если пропорции не сохраняются? – встрял Ботаник.

Я пожала плечами. Не знаю. Но, как бы там ни было, корни вот этого растения навскидку выглядели совершенно неживыми. Если допустить, что корневая система Великого Древа может быть принципиально больше надземной части, то… ну тогда понятно, почему Древо погибло.

Чем ему питаться, если внизу пустота?

Я кивнула этим мыслям и уже хотела отвернуться, но тут возникла одна идея. Я обратилась к роящимся вокруг семенам. Попросила их подняться вверх, к корням, и вот тут-то и случилось самое, наверное, невозможное…

Семечки послушались. Взмыли. А когда первое из них коснулось извилистого, змееподобного фрагмента, вверху начали зажигаться огоньки.

Один, второй, десятый, сотый, тысячный… Мои спутники вновь забыли про бесконечные богатства и уставились в потолок.

– Марго, это что? – шёпотом вопросил Псих.

Я уже знала ответ, но немного онемела от шока.

В итоге вместо меня ответил королевский шпион:

– Кажется, это семена дара. Но откуда они здесь?

– Может они как споры растений? – всё-таки оправдывая своё прозвище, подхватил Ботаник. – Считается, что споры могут находиться в спящем состоянии чуть ли не тысячелетия. А потом, попав в благоприятные условия, оживают и даже начинают прорастать.

Эти «споры» прорастать явно не собирались, но и самого факта их существования и пробуждения было достаточно.

Магия! Очень много магии! Причём в безмагическом пространстве.

Парадокс? Однозначно да.