Сергей Садов - Курсант с Земли
– Я уже делаю, – огрызнулся Виктор. – Пока некоторые тут короля изображают.
– Вот как? – сообщение явилось для Греппа явным сюрпризом. – И когда ты начал действовать?
– Сразу, как только получил согласие управителей с нашими требованиями.
– То есть в первый же день нашего присутствия? – Грепп отложил тарелку с едой и с интересом посмотрел на землянина. – А ты времени не теряешь. И что ты планируешь, если не секрет?
Виктор задумчиво покрутил в руке подобие на ложку, которой здесь ели жидкие блюда.
– Не секрет. Я планирую заняться производством ложек.
– Что?!!! – Грепп с таким изумлением уставился на Виктора, что казалось вот-вот глаза вылезут из орбит. – Это что, шутка?
– Нет. Грепп, нам нужны деньги.
– А при чем здесь ложки? – Он покосился на ложку в своей руке. – Их же трудно делать. Да и стоят они прилично. Кто их здесь сможет купить?
– Наши ложки покупать будут. И стоить они будут не так уж и дорого. Если хочешь, пошли со мной, покажу.
Грепп, заинтересованный, поднялся. В сопровождение охраны, они покинули то здание, что сейчас служило дворцом и направились к постройке, которая, Грепп это точно знал, пустовала еще тогда, когда они только вошли в город. У входа их встретил Алур с Дорменом. Кузнец с последней встречи стал выглядеть гораздо солидней. В движениях появилась какая-то важность.
– Как у вас? – поинтересовался Виктор.
– Почти закончили, – сообщил Алур. – Правда, печь пришлось складывать из подручного материала, но высокие температуры нам и не нужны. Мы же не железо собрались плавить. Петер и Шора закончили складывать печи для обжига, но пока они сделают то количество кирпичей, что нам нужно…
– Ладно, я понял. Ты уже нашел, где будете складывать домну?
– Нашел. Есть тут одно здание. Хорошее. Идеально подходит. Но есть одна проблема. Вить, чтобы работал прокатный стан, даже такой примитивный, какой мы хотим смастерить, нам необходим мощный двигатель. Мощнее ветряков.
– Что предлагаешь?
– Паровой двигатель. Мы уже с Дорменом начали изготавливать нужные части. Сейчас на нас работают почти все кузнецы города. Но вот с котлом проблемы. Мы не можем его сделать без двигателя, а двигатель не можем сделать без котла.
– Попробуйте сделать литьем.
– Я думал над этим! Получиться слишком грубо.
– А нам его не в музей. Лишь бы работал.
Алур кивнул.
– Все равно нужна домна. А ее мы не сможем построить без кирпичей. И еще нужны деньги. Здесь люди отказываются работать бесплатно.
– Возьмите рабов, – посоветовал Грепп, слушавший беседу.
– Никогда, – отчетливо произнес Алур.
– Ладно, показывайте, что вы тут наделали, – поспешно вмешался Виктор.
Алур и Дормен провели их внутрь помещения. Там была сложена небольшая печка, в которой уже вовсю пылал огонь. Один человек старательно качал меха.
– Мы бы уже давно могли приступить к плавке, но ждали вас, – объяснил Дормен.
Он кому-то махнул рукой и вот в подставленную форму полился металл.
– Из чего вы собираетесь делать эти ложки? – поинтересовался Виктор.
– Мягкая бронза, – ответил Алур. – Я посчитал, что это самый простой вариант.
Металл тем временем слегка остыл и затвердел. Его вывалили из формы и стали пропускать через прокатный стан, который Дормен привез с собой из деревни.
– А теперь смотрите, как все происходит. – Алур с явной гордостью подошел к какому-то станку. Он был высотой с два человеческих роста. Каркас, собранный из дерева и металлическая наковальня внизу. Сверху же был приделан тяжелый молот. Алур быстро достал какую-то форму и положил ее на наковальню. Один из подручный тут же щипцами положил на эту форму раскаленную ленту бронзы. Дормен дернул за рычаг и молот с грохотом опустился. Когда двое рабочих с помощью рукоятки подняли его, то Виктор обнаружил, что в форме лежало десять ложек, а куски метала, оказавшиеся лишними, были отрезаны. Дормен быстро взял форму и вытряхнул из нее ложки в бочок с водой.
– На молоте тоже есть форма, – объяснил Алур. – Когда он падает, то вдавливает бронзу внутрь нижней формы, а лишний металл отсекается. Потом его снова можно пустить на переплавку.
Виктор молча подошел к бочке с водой и достал оттуда готовую ложку.
– Теперь ее только отшлифовать и немного подправить огрехи, – пояснил Дормен. – Зато мы можем делать десять ложек за минуту.
Технология штамповки явно произвела на Греппа сильное впечатление.
– Да ведь таким же образом можно и доспехи делать? – слегка шокировано спросил он.
– Дойдет и до этого, – ответил Виктор. – Но сначала необходимо изготовить прокатный стан помощнее, да и печь для железа. Как там, кстати, с железом?
– Покупаем, – пожал плечами Алур. – Один склад уже забили. Железо тут и правда дешевое. Но нам нужны деньги. Те, что ты нам дал, уже заканчиваются.
– Так за чем дело встало? Продавайте ложки.
– Если их кто купит, то продадим, – мрачно буркнул Алур.
– Не переживай. Мы с Рупом уже работаем над этим. – Виктор хлопнул Алура по плечу и вышел.
– Да-а, – пораженно протянул Грепп, едва они покинули помещение. – У этого мальчишки талант. Я бы никогда не догадался до подобного способа изготовления ложек. – Грепп покачал головой и, все еще пораженный увиденным, направился к себе.
На следующий день Виктор взял часть уже готовых ложек и собрал всех купцов города, которым и продемонстрировал товар. На презентации захотел присутствовать и Грепп. Несколько минут Руп, также присутствующий здесь, расхваливал этот товар.
– Это действительно красивые вещи, заметил один из купцов. Да и цена у них гораздо ниже, чем обычно. Это-то и настораживает. Простите, господин, но лично мне все это кажется сплошной аферой. Допустим, мы дадим вам кредит на расширение производства, как вы просите, где гарантии, что вы не разоритесь? Уже слишком дешевы эти ложки! А я то знаю их реальную стоимость.
– Вы не верите моему слову? – поинтересовался Виктор, стараясь выглядеть как можно неувереннее.
– Верим, но…
Все дальнейшие переговоры закончились ничем и купцы удалились, довольные, что их не стали заставлять силком вкладывать деньги в это предприятие, как они опасались.
Когда за купцами закрылась дверь, Виктор с Рупом переглянулись и усмехнулись.
– Вы не кажетесь расстроенными неудачей, – заметил Грепп.
– Какой неудачей? – удивился Виктор. – Все прошло просто замечательно.
– Не понял? Разве вы не добивались кредита?
– На самом деле нам никакой кредит не нужен, – объяснил Руп. – Нам пока денег хватает. Сегодня, мы хотели просто привлечь внимание к нашим проектам богатых людей. Когда этот проект окупится, то в следующий раз, когда нам действительно понадобятся деньги, купцы будут более сговорчивыми.
