Игорь Чичилин - Переполох в галактической полиции
– Вам ясна суть предложения? – не реагируя на шутки пирата, холодно спросил Лепаж.
– Ну, в общем, да, – более или менее серьезно ответил Ворвуд. – Мы перестаем стрелять, а вы нас прощаете.
– Вы не просто перестаете стрелять, – уточнил Лепаж, – вы сдаете все оружие, в том числе и все корабли, захваченные на Харниане.
– Еще чего, – произнес Ворвуд. – А что у нас остается?
– Как я уже сказал, ваша система становится одной из мирных колоний. Соответственно, галактика берет на себя обязанность по вашей защите.
– И военный флот тоже? – хитро прищурился Ворвуд.
– Конечно. Военный флот для того и существует, чтобы защищать мирных граждан галактики.
– Рассказывайте, – махнул рукой Ворвуд и потом заинтересованно спросил: – А кто здесь будет всем командовать?
– В соответствии с законом, будут проведены выборы губернатора из числа жителей колонии, – спокойно пояснил Лепаж.
– Вот как? А если эти, как их, – Ворвуд усмехнулся, – жители выберут меня?
– Что ж, значит, губернатором будете вы.
– Ага, – Ворвуд весело посмотрел на него. – И вы по моему зову придете на помощь, если вдруг на нас нападут злые пираты?
– Это обязанность галактической полиции – защищать мирных жителей, – не моргнув глазом, ответил Лепаж.
– Так-так, – задумчиво произнес Ворвуд. – И, конечно, у нас здесь будет полицейский участок.
– Разумеется.
– И нам придется платить налоги в государственную казну.
– Как и любая другая колония галактики, – кивнул Лепаж.
– Угу, – Ворвуд понимающе покачал головой.
– Когда вы сможете дать ответ?
– Ну, не знаю, – пожал плечами Ворвуд. – Подумать, конечно, надо.
– Я могу дать вам час. Как вы знаете, нам необходимо спасти корабль. Времени остается мало, поэтому мне нужен ваш ответ не позже чем через час.
– Иначе что? – поинтересовался Ворвуд.
– Иначе вами займется военный флот, – спокойно ответил Лепаж. – Правда, в этом случае мы не успеем спасти наш корабль. Но именно потому вам и делается это предложение.
Ворвуд состроил умильное лицо.
– С ума сойти! Президент галактики сделал мне предложение!
– Я жду ваш ответ через час, – хмуро проговорил Лепаж.
– Хорошо, – покивал Ворвуд, – хорошо.
После того как разговор был закончен, Ворвуд вернулся к Рэнгу.
– Знаешь, Рэнг, нам предлагают сложить оружие за полное прощение, – сообщил он.
– Н-да?
– И здесь у нас будет мирная колония с полицейским участком и всеми прочими прелестями.
– Хм… – недовольно произнес Рэнг.
– А что, – улыбался Ворвуд. – Меня выберут губернатором, построим здесь диснейлэнд. Пойдешь ко мне капитаном полиции?
Рэнг устало вздохнул.
– Нэд, ты это серьезно? Неужели ты и вправду хочешь стать государственным чиновником? Пусть даже и такого уровня.
– Дело не в этом, – став серьезным, ответил Ворвуд. – Это неплохой выход для всех нас.
– Самим стать копами?
– Нам больше не надо будет убегать и прятаться. К тому же, – Ворвуд снова улыбнулся, – если я буду губернатором, а ты – капитаном полицейского участка, мы вполне сможем заниматься своими делами.
Рэнг только недовольно покачал головой на это.
* * *
Закат над морем раскрасил небо красными тонами. Чет наблюдал, как солнце садится в воду. Они с Пионой устроили ужин на берегу. Пиона, правда, поначалу возражала, говоря, что сейчас не время думать о еде и лучше дождаться помощи, которая вот-вот должна прийти. Но день кончался, а никто так и не прилетал, чтобы забрать их. Голод все же заставил ее изменить свое мнение.
– Вот и правильно, – сказал Чет. – А то что это – целый день без еды? Если никто не летит за нами, почему мы должны голодать из-за этого?
Они устроили пикник на пляже. В выжженном корабле не на чем было даже присесть, да и вообще не слишком приятно было находиться на пепелище. Используя оставшуюся исправной машину для еды, они приготовили себе ужин и затем обосновались на мягком, теплом после дневного зноя песке пляжа.
Закат был прекрасен. Девственно чистая природа дикой первозданной планеты замирала после шумного дня, становясь тихой, кроткой и призрачно спокойной.
– Сколько еще осталось? – спросила Пиона.
– До закрытия временного коридора? – уточнил Чет. – Меньше двух часов.
– Это значит, что если за нами не прилетят через час… то все, – грустно произнесла Пиона. – Вряд ли они станут прилетать перед самым закрытием – иначе они не успеют вернуться.
– Час? – беспечно проговорил Чет. – Ну, значит, час.
Пиона покачала головой.
– Тебя как будто совершенно не волнует, что мы можем остаться здесь.
– А что, – глядя на краски заката, сказал он, – здесь неплохо.
– И ты готов остаться тут навсегда?
Чет с улыбкой повернулся к ней.
– С тобой вместе – где угодно.
– Даже в каменном веке? – фыркнула Пиона.
– Почему бы и нет? – продолжал улыбаться Чет. – С красоткой в каменном веке – об этом можно только мечтать.
Пиона заулыбалась и отвернулась.
– Кстати, – добавил Чет, – неплохое название для лучшей рок-н-рольной песенки сезона: «С красоткой в каменном веке».
– Ты решил заняться музыкой?
– Да, – заложив руки за голову, Чет в сытом блаженстве после ужина улегся на теплый песок и, глядя на небо, мечтательно произнес: – Останемся здесь, построим хижину, будем заниматься искусствами и охотиться. Что еще нужно?
Пиона молчала, глядя на море.
Разговором они просто старались подбодрить друг друга. Просто, чтобы не молчать, чтобы не упасть духом в этом напряженном томительном ожидании, когда остаются уже считанные минуты до того, как решится их судьба.
– Мне страшно, – негромко произнесла Пиона.
Шум прибоя был чуть тише ее слов. Она опустила голову и печально посмотрела на Чета.
Чет встал и, подойдя к ней, присел рядом. Он не знал, что сказать, просто сидел рядом.
Первые звезды зажигались на небосводе. Легкий, уже по-ночному прохладный ветер вдруг повеял свежестью. Пиона чуть вздрогнула от его порыва. Заметив это, Чет придвинулся ближе и обнял ее, также не произнося ни слова. Она была тиха и послушна и только с теплотой и печалью посмотрела на него. Чет помедлил немного, а потом осторожно опустил ее на мягкий песок и поцеловал.
* * *
Оставшись один после ухода Рэнга, Ворвуд размышлял над предложением Лепажа. Так что же делать – сдаться на милость галактической полиции и, получив прощение, стать мирными добропорядочными гражданами или продолжить войну с этими копами, зная, что невозможно победить, но не сдаваться и быть собой до конца? В принципе, и то и другое решение вполне приемлемо. Но как в первом, так и во втором варианте есть свои сильные и слабые стороны.
Если все же пойти на договор с правительством, то пираты получают, в общем-то, все, что нужно. У них остается планетарная система, свобода да и сама жизнь. И если задуматься – за что пираты сейчас воюют с полицейскими? За то, чтобы защитить свою систему и сохранить себе жизнь и свободу. Ну так все это и останется, если согласиться на предложение Лепажа.
Правда, все это останется в несколько ином виде: планетарная система будет без пушек и другого оружия; жизнь сильно преобразится, став из пиратской простой обывательской; а свобода… она станет весьма относительной в рамках законопослушания. Не говоря уже о том, что это будет довольно бесславный конец таких замечательных дел как, скажем, налет на Харниан.
Хотя, с другой стороны, кому нужна эта слава? Пираты получат покой и благоденствие, пожалуй, вполне заслуженные ими. Они будут спокойно доживать свой век и встретят тихую безмятежную старость. Что еще нужно? А то, что спокойствие и благоденствие будут присутствовать в этой планетарной системе, Ворвуд не сомневался – награбленного вполне хватит по меньшей мере на безмятежную жизнь этого поколения, а может, и следующего поколения пиратов. Правда, тогда они уже не будут пиратами – так, простые обыватели, в спокойствии и сытости доживающие свой век.
Но если продолжить войну с копами, лихая жизнь флибустьера не даст покоя и будет гнать по всей галактике, заставляя отстреливаться от копов, пока не загонит совсем. Действительно, как сказал Лепаж, да и без его слов понятно, что в конечном счете за пиратов возьмется военный флот. И вот тогда не будет спасения, и никакой шантаж уже не поможет. Правда, у Ворвуда была мысль, как можно выйти из сложившейся ситуации. Но это не слишком привлекательный вариант.
В общем, отказавшись от предложения копов, пираты сохранят свое доброе имя и останутся лихими флибустьерами, не знающими страха, и не превратятся в скучных обывателей.
Так что же выбрать – тихую безмятежную старость или полную опасностей жизнь пирата?
Ворвуд сидел на террасе, глядя на море, и размышлял о предложении Лепажа. Потом подумал: «Какого черта! Сколько можно убегать и прятаться? Хватит уже играть в эти игры».
