Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса
— Да ты посмотри на размеры этого места, — Нигаэль развел руками. — Мы можем бродить по лабиринту из палаток целый год и так и не найдет искомого…
— Что-то ищите? — сбил его с мысли высокий, даже немного тонкий, голос продавца одной из лавок. — Возможно, желаете прикупить себе новый клинок? Недавно поступила свежая партия с Каллитора. Там совсем недавно прошла кровопролитная битва, и самое лучшее оружие собрали мои поставщики, как всегда.
Нигаэль поднял глаза на тараторящего без остановки негоцианта, который являлся толстым демоном, или может быть чертом, из-за складок жира на его шее и теле и малого освещения сложно было разобрать, с гладкой лысой головой и жиденькими усиками, и хотел остановить его, но тот продолжил, игнорируя все попытки его угомонить:
— Вот этим мечом убили целых сто двадцать пять человек, не меньше — довольно пропищал он, поднимая с прилавка, заляпанный кровью, меч-бастард. Видите, даже кровь еще не высохла, можете облизать, если купите прямо сейчас. Всего пятьдесят душекамней и он ваш. Уверяю, вы нигде таких цен не найдете.
— Что там бухтит этот евнух? — раздражился Грин. Видимо появление стражей на торговом ряду, где путники сейчас находились, его чем-то сильно зацепило, поскольку настроение у шута явно испортилось. Он боязливо и предельно незаметно проследил за двумя легионерами до тех пор, пока они не потерялись в толпе.
— Не хотелось бы вас разочаровывать, но мы не намериваемся ничего покупать, — пропустив мимо ушей отмашку Грина, обратился к продавцу Нигаэль.
— Правильно, — подал голос, сидящий за лотком, по другую сторону от Избранного, худощавый демон с морщинистым лицом и бесенком на плече. — Я на вашем месте тоже не стал бы покупать всякое барахло у этого жирного пустозвона. Предлагаю обратить свое внимание на настоящие товары. Вот взгляните, например, на этот потрясающий клинок, — он поднял с прилавка черный ятаган с красными рунами вдоль лезвия. — Он принадлежал Дарату — пятому маршалу Дра-Ктара, павшему в битве при крепости Алатарон…
— Тебе что, с помойки поставки идут? Дарат не был маршалом, да и воин из него вышел паршивый. Я за этот мусор и половины душекамня не дам, — ухмыльнулся толстяк и, не дав Нигаэлю вставить ни слова, продолжил рекламу своего «добра». — Предоставляю вашему вниманию уникальную вещь, — торговец хотел нагнуться и вытащить что-нибудь из-под прилавка, но уразумел, что при его немалых габаритах подобное действие займет много времени и сил. Не желая при этом упускать клиента, он быстро сообразил и схватил со стенда первый попавшийся халат.
— Так, кажется нам пора, — заявил Грин и собрался уходить, взявшись за полы плаща Избранного, однако не все оказалось так просто.
Толстяк как бы невзначай ткнул в бок шута длинной палкой, лежащей рядом с ним на прилавке и используемой для выполнения всех тех дел, с которыми демон не мог бы справиться из-за собственного жира. Грин вскрикнул и отскочил в сторону, а купец смог вернуться к излюбленному занятию.
— Итак, раз уж оружие вам не интересно, примерьте-ка этот халатик. Он является не просто красивым, изящным нарядом, — без всякого умолку твердил торговец, вертя халат, демонстрируя все его узоры и рисунки. При этом он умудрялся другим ухом выслушивать подходивших с противоположной стороны клиентов и обслуживать их свободной рукой. — Эта вещь заколдована, она позволяет изменять температуру, соответствующую атмосфере того места, в котором вы находитесь, создавая комфортные условия для носящего. Вещь я вам доложу незаменимая для того, кто знает толк в дальних странствиях.
— Болван, ты что не чувствуешь что он ангел? — встрял конкурент. — Зачем ангелу халат с подогревом, да еще полный твоих вшей. Он же воин, ему нужна настоящая броня, которая есть у меня, к слову сказать. Лучшие достижения адских кузнецов со всех уголков преисподней ежедневно поставляются ко мне в палатку. Такого ты в своем Чертоге точно не встретишь. У меня закупаются даже элитные легионеры из гвардии Пандемониума. К тому же эти доспехи поглощают темную энергию, что предоставит тебе дополнительную защиту против «сил зла». Ты ведь воюешь с демонами, не так ли?
— Не смеши мое пузо, — расхохотавшись, ответил толстяк. — Твои ржавые жестянки не защитят и от удара смертного, да что там, они под каплями дождя развалятся. А этот халат пусть и не пригодится ангелу лично, зато сможет стать недурственным подарком, в частности, девушке. У ангелов бывают девушки?
— Если честно я пришел на Аррогус за информацией, — прервал бесчисленный поток слов Нигаэль, но эта фраза вызвала гораздо более бурную реакцию, нежели молчаливое слушание.
— Так это ко мне! — почти хором произнесли оба торговца с неописуемой радостью, отложив в сторону товары, так долго рекламированные ими.
— О, взгляни-ка туда, там продают совсем новые колпаки моего размера, — сказал Грин. Он схватил Нигаэля за плащ и потащил за собой, подальше от хитроумных демонов, у которых уже чуть было слюни не потекли от предвкушения легкой наживы.
— В чем дело? Вдруг они что-нибудь да знали.
— Знали, знали — как обчистить двух наивных дурачков и отправить их к лешему на рога. Ты меня просто убиваешь, — Грин даже перекосил лицо. — Ты же Избранный, должен все знать и уметь, грубо говоря. А сам что? На такие детские разводки введешься. Следи за собой. Я слышал, будто многие торгаши на Аррогусе умеют до беспамятства заболтать зазевавшихся посетителей, но никак не мог предположить, что таковым окажешься ты.
— Возможно это потому, что я впервые на этом рынке и многое меня действительно привлекает, — пожал плечами Нигаэль. — Я убил множество демонов, однако пообщаться с ними мне прежде не доводилось.
— А оно тебе надо? Демоны — мерзкие создания, везде и во всем ищущие выгоду для себя. В этом твои учителя точно не преувеличивали. А коль хочешь узнать информацию в дебрях Аррогуса, наперво стоит найти более надежный ее источник.
— А ты уверен, что не все населяющие это место не являются такими же алчными жуликами как те двое? — Нигаэль прищурил один глаз и вопрошающе взглянул на шута. — Тут слишком большое пространство и бессчетное количество существ…
— Не труби отступление раньше времени, я-то знаю, как отличить приличного, в определенном смысле, продавца и информатора от всяких вымогателей. У тех красавцев, к примеру, прямо на лбу была написана вся их биография. Не скажу, чтобы все их товары были обычным никчемным барахлом, но многое из того, что они продают попросту не нужно покупателям. А уж если что и нужно, то те сами приходят и выбирают. Нас бы они банально надули, рассказав пару глупых баек, придуманных ими же на месте. После ты отправился бы искать свою башню туда, где ее и быть не могло.
— Тогда веди к кому-нибудь поприличнее, если такие персонажи тут тоже бывают, — махнув рукой, произнес Нигаэль.
— Для начала нужно выйти в места посолиднее этих трущоб, я полагаю, — шут замер на секунду, прокрутив дальнейшие план действий. — Ну а там можно будет расспросить в местных магазинах, знают ли кого. Не исключено, что они и сами сумеют нам помочь, за пару десятков камешков…
Решив не тратить больше времени на порожние рассуждения и приступить к делу, Грин позвал за собой Избранного и побежал дальше в том направлении, в котором они начали двигаться. Путники пошли по рядам, уставленным разномастными палатками, изо всех сил стараясь игнорировать оклики назойливых торговцев за прилавками, некоторые из которых чуть ли не засовывали свои товары в руки Избранному, при этом настаивая на оплате. Грин шел немного впереди, стараясь выглядывать стражу и попутно осматривать продавцов на предмет надежности, хотя увидеть что-то в условиях столь большой толпы было крайне нелегко. К тому же, он прекрасно понимал, что в этой части рынка встреча с «достойным» представителем народа преисподней маловероятна. Нужно было выбираться в дорогой квартал. Внезапно Грин остановился и пальцем подозвал к себе Нигаэля:
— Вот взгляни на местный колорит, — скорчив ехидную улыбку, сказал шут и указал на скачущего между толпы зевак поджарого демона, демонстрирующего акробатические трюки, на ходу жонглируя горящими кинжалами и выдыхая пламя.
— Неплохо, конечно, но я и не такое видел, — безразлично ответил Нигаэль.
— Да я не про выступление, ты посмотри, как хлопцы этого парня умело работают, — обхватив подбородок и с трудом сдерживая смех, выговорил Грин.
Нигаэль присмотрелся лучше и увидел, что среди масс народа, наблюдающих за фокусами, снуют два или три неприметных бесенка и незаметно вытаскивают по паре душекамней из кошелей и сумок, да так ловко, что ограбленные этого даже не чувствуют. Все награбленное они погружали в привязанные к их запястьям мешочки.
— Ты глянь, знают свое дело, — продолжал потешаться над этим зрелищем Грин. — Берут помалу, чтобы пропажу было сложнее обнаружить, зато к концу рабочего дня у того фокусника будет неплохая сумма за душой.
