Шарон Ли - Торговый баланс
Джетри посмотрел на свою ладонь, где от ожога остался только широкий красный шрам.
– Я не забуду, – пообещал он.
В конце концов они добрались до причины, которая привела Грига и Райзи на Ириквэй.
– Он сказал – что? – переспросил Джетри? – Тот купец, что приобрел модуль, мой партнер? Помните?
Они кивнули.
– Этот купец, – объявил Джетри, – и есть тот брат, которого чел-Гейбина лишили. Он навязывал фальшивые претензии людям, которые не связаны… «Кодексом». – Он судорожно вздохнул и наклонил голову. – Благодарю вас, – сказал он, переходя на лиадийский, чтобы должным образом выразиться. – Прошу вас не сомневаться, что это дело будет доведено до должного сведения счетов.
– Ладно. А теперь я должен спросить тебя от лица Сейли: ты уверен, что с тобой все в порядке? Потому что если тебе нужен корабль, Сейли говорит, что ты можешь рассчитывать на «Рынок», а она уладит это с Изой.
Джетри заморгал, прогоняя навернувшиеся на глаза слезы.
– Передай ей: это предложение очень много для меня значит, но у меня есть корабль, и товарищи, и… курс, который я хочу пройти до конца.
Григ улыбнулся и бросил взгляд на сестру.
– У мальчика все под контролем, Райзи. С этой вестью мы можем лететь.
И они улетели на следующее утро.
– Что это такое? – спросила Миандра, когда Джетри поставил проволочную рамку и коробки с фрактинами, настоящими и поддельными, перед капитаном-разведчиком тер-Астином.
Они собрались в гостиной отделения Разведки, чтобы выпить предобеденную рюмку вина в честь окончания тестирования у Миандры.
– Фрактины, – ответил Джетри, а когда она ответила ему совершенно недоумевающим взглядом, пояснил: – Древняя технология. Если достаточное количество фрактинов сложить в нужном порядке, то получишь… компьютер. Только необычный.
– И опасный, – добавила она.
– Иногда, – ответил Джетри, вспомнив исцеляющее устройство. Он поймал взгляд капитана тер-Астина и повел плечами. – Как правило.
Он запустил руку во внутренний карман, и его пальцы прикоснулись к привычной, дающей утешение фигурке. Его счастливый фрактин. Он со вздохом вытащил его и положил на стол.
– А! – сказал разведчик. – Я благодарю вас за них, юный Джетри, и высоко ценю эту демонстрацию доброй воли. Однако меня интересует журнал.
Джетри чуть поклонился:
– Журнал – не древняя технология, сударь. Содержимое журнала бесполезно для разведчиков и имеет большую эмоциональную ценность для меня.
– Понимаю. – Разведчик посмотрел на стол и то, что было на нем разложено. – Я предлагаю компромисс. Вы дадите журнал мне на хранение. Я распоряжусь сделать с него копию, после чего оригинал будет вам возвращен. Я даю вам слово, что все это будет выполнено за один день. – Он поднял на Джетри блестящие черные глаза. – Это приемлемо?
– Сударь – да.
– Сказано, как подобает истинному сыну Высокого Дома! Ну что ж, давайте отбросим в сторону дела и обязанности и выпьем за доброе здоровье леди Миандры!
После того как вино было разлито, они так и сделали – и Джетри повернулся к Миандре.
– Каков был результат? – спросил он. – Ты драмлиза или Целительница?
Он пригубила вино.
– Драмлиза, хотя совершенно необученная. Мне предложили учителя на самой Лиад. Если тетя Стафели согласится, все решено.
– О!
Джетри опустил рюмку.
– В чем дело?
Он приподнял плечо.
– По правде говоря… это – то, на что ты надеялась, и я разделяю твою радость. Просто… я буду без тебя скучать.
Миандра воззрилась на него – и звонко засмеялась.
– Боюсь, что я не понял шутки, – сказал он, немного обидевшись.
Она чуть наклонилась вперед и положила руку ему на рукав.
– Джетри, кузен! Ты ведь и сам должен будешь скоро улететь. Разве ты забыл? Норн вен-Деелин? «Элтория»? Торговые маршруты среди звезд?
Он моргнул и покраснел, и сам тихо посмеялся над собой.
– Я забыл, – признался он. – Но я все равно буду по тебе скучать.
Миандра спрятала губы за рюмкой вина, но в глазах у нее плясали искры.
– Не бойся! Я обязательно задержусь, чтобы потанцевать на балу в честь твоего совершеннолетия!
– А когда Норн будет в порту? – спросил разведчик, тоже отпивая глоток вина.
Джетри понадобилась секунда, чтобы вспомнить дату.
– В день три-три-один.
– А! – Разведчик повел плечами. – Жаль. К этому времени меня уже не будет.
– Вы назад на Кэйлипсо, сударь?
– Нет, благодарение богам. Мне дали новое задание, которое может оказаться… интересным.
Он поставил рюмку рядом со счастливым фрактином Джетри.
– Я заказал нам столик на начало часа. Мы остановимся у дежурного и попросим, чтобы кто-нибудь из соответствующего отдела пришел и забрал фрактины. А потом, если вы не возражаете, мы отправимся в ресторан. Мне кажется, сегодня прекрасный вечер для прогулки.
День 189-й
1118 год по Стандартному календарю
Ириквэй
Будильник зазвенел чересчур рано. Джетри вскочил с кровати и отправился под душ, не успев толком разлепить глаза. Вернулся он оттуда через несколько минут, с уже открытыми глазами и влажными волосами. Натянув брюки, сапоги и рубашку и еще продолжая застегивать последние пуговицы, он прошел к компьютеру, чтобы найти инструкции, которые определят его день.
За ленчем ему предстояло встретиться с Тан Симом: последняя приятная трапеза перед тем, как престарелый «Дженчи», уже присоединивший к себе третий модуль, улетит с планеты. Кроме этого, ему хотелось проверить один разовый лот…
Красные буквы настоятельно мигали у него на экране, сообщая о серьезном изменении расписания. Джетри прикоснулся к клавише – и расписание на день открылось, показывая выделенный красным цветом новый пункт.
Джетри проглотил ругательство. Ему предстоит встретиться с мастером-купцом, занимающимся оценкой его файла в офисе начальника отделения через… тут он бросил взгляд на часы… прямо сейчас!
– Проклятие!
Он выбежал из комнаты, на ходу сорвав с крючка парадную купеческую куртку.
В коридоре перед офисом начальника отделения он приостановился на мгновение, чтобы перевести дыхание, одернуть куртку и расчесать согнутыми пальцами волосы. Сделав еще один глубокий вдох, он наклонился к микрофону.
– Джетри Гобелин, – внятно произнес он.
Дверь зазвенела. Он приложил ладонь к пластине замка и вошел.
У кабинета был слишком аккуратный вид – как у помещения, которым какое-то время не пользовались. Крышка рабочего стола была пустой и чуть пыльной, книги в порядке стояли на полках. Два кресла и невысокий столик образовывали уголок у окна. Посередине столика стоял переносной компьютер и поднос с двумя рюмками и бутылкой вина с этикеткой завода Маарилекс.
Но сама комната была пуста, хотя компьютер и вино указывали, что мастер-купец скоро появится.
Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Джетри подошел к книжным полкам и стал рассматривать названия.
Он как раз успел обнаружить, что у мастера йос-Аримиста среди книг с гильдейскими уставами и купеческими правилами стоит с полдюжины интересных романов, когда дверь прозвенела и открылась.
Поворачиваясь, он уже начал поклон – и застыл на месте.
– Мастер вен-Деелин?
Она подняла брови. Ее черные глаза смеялись.
– Такое изумление! Разве я не ношу аметист?
– Безусловно, носите, сударыня, – ответил он, делая глубокий поклон нежного уважения. – Просто наставник потрудился дать мне знать, что мой файл будет оценивать беспристрастный мастер.
– Можно подумать, что где-то есть – или вообще может быть – беспристрастный мастер.
Она замолчала и осмотрела его с ног до головы, заправив руки за пояс.
– Вы хорошо выглядите, сын мой. Кажется, Ириквэй пошел вам на пользу.
– Я многому здесь научился, матушка.
– Ха! – Ее глаза блеснули. – Похоже. – Она взмахнула рукой, приглашая его пройти вместе с ней к островку из столика и кресел. – Пойдемте, сядем и устроимся удобно. Откройте бутылку и налейте нам обоим, будьте любезны, пока я просмотрю записи, которые оставил оценивавший мастер.
Джетри открыл бутылку, разлил вино и уселся в кресло напротив мастера вен-Деелин. Она еще секунду или две сидела, глядя на экран, а потом со вздохом откинулась в кресле.
– Да, именно так он и сказал, когда я только что виделась с ним в Купеческом баре, – сказала она будто про себя и, взяв рюмку, подняла ее для тоста.
Джетри последовал ее примеру.
– За Джетри Гобелина, младшего купца.
Он сделал глоток – очень маленький глоток, потому что желудок вдруг начал вести себя совершенно неподобающим образом.
– Правда, сударыня?
– Что означает этот вопрос? – Она извлекла из рукава карту. – Сделайте мне честь и выскажите свое мнение по поводу вот этого.
Он принял карту, ощутив пальцами знак гильдии на обратной стороне. На лицевой стороне было его имя и слова «младший купец», действительно – и поблескивающая серебром полоска для данных, на которой содержались сведения обо всех его сделках к этому моменту.
