Алекс Орлов - Сокровища наместника
— Как глостеры? — тотчас спросил Ронни.
— Нет, глостеры живут в водоносных слоях, а гномы жили значительно выше и занимались лишь тем, что добывали для Мессира золото, драгоценные камни, еще какие-то руды. И куда он все это девал, было неизвестно. Выходить на воздух можно было лишь по ночам, поскольку солнце наносило гномам сильнейшие ожоги. Потом якобы Мессир поссорился с кем-то равным по силе, была битва, и Мессира ранили. Он исчез на некоторое время, а те, кто знал про «медаль солнца», принялись ее искать, потому что на протяжении столетий гномы знали об этой медали и пытались узнать, где она. А когда наконец узнали, стали ждать подходящего случая, чтобы до нее добраться. Как только медаль нашли и вынесли на воздух, заклятие перестало действовать, и гномы вышли на солнце безбоязненно. И вот уже несколько поколений выросли на солнце, а теперь выяснилось, что Мессир узнал, где спрятана медаль, и ее решили перевезти в безопасное место.
— Понятно, — кивнул Бурраш и вздохнул.
— Вот я и помчался, чтобы отбить ее. Как только в себя пришел, так и побежал.
— Один против десяти черных орков?
— Это был мой шанс, дело правое, разве не так? Потом наткнулся на ваш подарок и сразу понял, чей это был мастерский удар, а когда увидел оборванный шнурок на его шее, только утвердился, что это ты его свалил. А вот со вторым непонятно.
— Это они, — кивнул Бурраш на своих спутников.
— Да? Что ж, поздравляю. Не знаю, что вы там своими дубинками могли сделать, но я бы сказал, что его смял медведь.
— Это все Мартин, его волшебные руки, — сказал Ронни, и Мартин смутился, спрятав руки под курткой.
— Мои поздравления, Мартин. Не знал, что у тебя такие таланты, — сказал Ламтак, настроение которого улучшилось.
— Похоже, у этого Мессира какие-то претензии к Мартину, — сообщил Бурраш. — Мы тут вчера решили в деревенской гостинице переночевать, это в городке Хорь.
— Хорь знаю по карте, — кивнул Ламтак.
— И у нас в комнате прямо из-под пола вырос гигантский варлок с огненным мечом. Признаться, я подобного не видел со времен Барстоуна.
— Да, Барстоун, — снова вздохнул гном. — На этом закончилась моя карьера в войске веспов.
— И моя тоже. Так вот, уйти-то мы ушли, но этот варлок разворотил всю гостиницу.
— Я тогда со страху пожалел, что из банды сбежал, — признался Ронни.
— Ты был в банде? — удивился гном.
— Все уже в прошлом, — заверил его Мартин и похлопал Ронни по плечу. — Ну что, мы отдохнули, поэтому как командир отряда даю приказ — двигаться по следу. Если все получится, мы отвоюем эту медаль, правда, Бурраш?
— Ну уж попытаться точно обязаны.
— Да мы просто сделаем это, и все! — категорично заявил гном, и все разом поднялись, но вдруг, всего в пятнадцати шагах от места, где они отдыхали, сорвало дерн, и вверх ударил фонтан из жидкой глины и торфа, а затем на поверхность вылетел глостер.
Все остолбенели, ожидая выхода целого отряда, однако глостер повел подвижным, как у крысы, носом, покрутил головой с безглазым лицом и, квакнув по-лягушачьи, прыгнул в свою яму и исчез, а ее края схлопнулись, снова взметнув небольшой фонтан грязи.
— Заблудился просто, — сказал Бурраш.
— Ну ничего себе, — выдохнул Ронни.
— А вблизи-то он совсем на человека не похож, — заметил Мартин.
119
Отряд черных орков продолжал быстро двигаться через лес, не дожидаясь тех, кто был послан на ликвидацию «хвоста». Минуло два часа с тех пор, как Змеевольд послал Ярру и Свона, но они так и не догнали отряд. Правда, и «хвост» поотстал и уже не наступал на пятки, значит, схватка все же состоялась.
— Привал! — скомандовал Змеевольд, отходя к болотцу, чтобы попить воды. Его бойцы тотчас разбрелись по берегу, ловя ужей и лягушек, чтобы утолить голод.
В еде черные орки были непривередливы и ели любую живность, даже тела врагов. Из-за этого их боялись еще больше.
— Змеевольд, Ярру и Свон не вернулись, — сказал Мангус, останавливаясь рядом с командиром и посматривая на коробочку, с которой тот не расставался.
— И что ты хочешь — пойти поискать их? — недовольным голосом спросил Змеевольд.
— Нет, но если они не справились, те, кто их убил, снова встанут на тропу и догонят нас. Давай посадим в кустах Ларго, он отлично стреляет из арбалета и хорошо бегает. Он перещелкает их и догонит нас.
— Мангус, нас осталось восемь, а сплавлялось пятьдесят. Пятьдесят здоровых черных орков, безупречных воинов. И четыре пятых уже растворились в этих лесах.
— Это все магический жезл, ты же видел.
— Без помощи глостеров после боя с гномами было бы то же самое.
— Ну, наверное. А ты еще не сказал про Фрамкада, что ему два пальца на ноге морлинги отъели, пока сплавляли нас по ручьям.
— А зачем говорить про Фрамкада? Он погиб в бою с ингландцами, тут и считать нечего. И вообще, Мангус, перестань приставать с глупыми разговорами.
— Извини, Змеевольд. Рака хочешь?
И Мангус поднес к лицу командира здорового рака, который щелкал клешнями у самого его носа. В другой раз Змеевольд принял бы подарок, он любил раков даже сырыми, но сейчас он был зол на Мангуса.
— Если мы отправим на тропу Ларго, мы лишимся еще одной бойца.
— Ты это чувствуешь?
— Да, я это чувствую.
— Да неужто это гномы?
— Сначала казалось, что это не гномы, а теперь я уже сомневаюсь.
Где-то впереди, куда направлялись черные орки, вдруг залаяла собака. Все бойцы тотчас замерли, прислушиваясь, а потом быстро собрались вокруг командира.
— Так, дожирайте свою дрянь, а ты, Мангус, беги и разузнай, что это за собака.
— А может, она просто заблудилась?
— Вот иди и выясни! Бегом!..
120
Собака тявкнула еще пару раз, и Лоттар поддал ей ногой, так что она заскулила.
— Пинчер, если ты не заткнешь свою шавку, я удавлю вас обоих!..
— Прошу прощения, начальник, она из ошейника выскочила… — начал оправдываться Пинчер, отвечавший в отряде за приготовление еды.
— Ты что, не понимаешь, что мы должны соблюдать тишину, придурок?!
— Я все понимаю, ваша милость, больше песик не скажет ни слова. Все, я его увожу.
Пинчер ушел, а с Лоттаром остались два его доверенных лица из числа городских воров. Они неплохо научились ориентироваться в лесу и немного читали карты.
Один из них, Леон-Коготь, все еще был в болотной грязи, поскольку именно ему принадлежала заслуга в том, что отряд так быстро вышел на перехват черных орков. Это он, узнав о результатах сражения, на юрком каноэ добрался по ручью быстрее, чем черные орки топали по земле.
