Алексей Жидков - Глупцы и Герои. Дилогия в одном томе
Толпа ликовала, получив долгожданное зрелище. Труп проигравшего вынесли помощники ведущего, а он сам вышел на ринг и поднял руку победителя. Было довольно забавно наблюдать, как трехметровый вульфонд тянется вниз, чтобы поднять руку метровому коротышке.
Первый бой был окончен, и началась подготовка к следующему поединку.
Ведущий вызвал на ринг первого участника — это был скаэт, довольно крупный для своей расы. Он, чем-то отдалённо, напоминал мифического героя землян — кентавра — имел четыре ноги на вытянутом теле и, поднимающийся, у передних ног к верху, торс, с двумя могучими руками, которые удерживали два меча с широким обоюдоострым лезвием. Его от природы серо-серебристый цвет кожи был для эффекта дополнительно окрашен серебряной краской. С макушки головы и почти до конца спины спускалась длинная густая грива, также окрашенная в серый цвет. Худое, скулистое лицо украшало два узких длинных глаза, впалый внутрь нос и тонкий рот с короткими, но острыми зубами.
Воин воодушевленно размахивал своими мечами, призывая толпу поддержать его, и это ему удавалось. В ответ раздавались крики приветствия и одобрения. Было заметно, что зрителям более интересен бой в средней категории — они гораздо активнее реагировали и наблюдали за происходящим, чем во время сражения легковесов.
Дав публике как следует насладиться моментом, ведущий вызвал второго участника. И как только он появился, то все внимание сестер оказалось полностью приковано к нему — это был человек.
— … Князь Игорь! — услышали они как нового бойца представил ведущий и публика тут же поддержала своего любимца приветственными криками.
Ему было лет сорок, не больше. Ростом он вымахал почти под стать его высокорослому конкуренту, а в плечах казался, пожалуй, даже шире. На нем были одеты длинные обтягивающие шорты ниже колен, а также защитный корсет с рукавом до кисти на правой руке и оголенными плечом и рукой слева. Светлая кожа контрастировала с темной одеждой, повсюду просматривались узкие шрамы. Короткие темные волосы оставляли открытыми прижатые уши и высокий лоб с низко посаженными глазами.
Игорь улыбался белоснежной улыбкой, размахивая своим оружием, в качестве которого он использовал огромную шипастую булаву и короткий узкий кинжал. Его зрители поддерживали гораздо активнее, чем скаэта, что вызвало у того раздражение — он попытался сделать выпад в сторону человека еще до начала поединка, но не смог, остановившись на середине замаха. Привитая блокировка не позволяла ему начать бой без разрешения хозяина.
Игорь и глазом не моргнул на попытку противника. Он продолжал ходить по рингу, размахивая оружием и собирая с толпы обильные лавры поддержки. И тут — он увидел их. Клара поймала на себе взгляд своего соотечественника, и через несколько секунд то же самое произошло и с Филаретой. Они были уверены — он смотрел именно на них.
Вокруг были десятки прислужников-людей, на них он и не взглянул, а вот сестер рассмотрел очень подробно, как будто увидев в них, что-то большее, чем просто слуг. Но размышлять над случившимся времени не оставалось — ведущий объявил начало поединка и покинул ринг. Бой начался.
Получив необходимое разрешение, скаэт сразу пошёл в отчаянную атаку. Оба его клинка то поочередно, то одновременно раз за разом обрушивались на противника, но никак не могли достичь цели. Игорь в основном уклонялся от ударов, и иногда парировал их своей палицей или кинжалом. Атака скаэта была яростной и напористой, человек не успевал ничего, кроме как обороняться. Он вертелся и кувыркался по рингу, но противник, быстро перемещаясь на четырех ногах, не отставал от него.
Уклоняясь от меча, Игорь подпрыгнул и придвинулся к скаэту. Это помогло, и смертельной раны удалось избежать. К тому же он оказался в мертвой зоне длинных клинков противника и постарался нанести удар своим коротким кинжалом, но едва коснувшись кожи врага, тут же схлопотал локтем в челюсть. От удара его откинуло на несколько метров, и он, только в самый последний момент, успел прийти в себя и перевернуться до того, как на то место, где он только что лежал, с огромной силой обрушилось сразу два клинка.
Голова гудела от пропущенного удара, мысли медленно вставали на свои места. Но и противник замер, прекратив атаку. Игорь заметил, что тот тяжело дышит от усталости и на левой передней ноге у него появился порез — кинжал все-таки успел достать цель.
Оба противника ходили по кругу, используя паузу каждый в своих целях. Скаэт — чтоб отдышаться. Человек — чтоб отойти от пропущенного удара.
Первым инициативу в свои руки снова взял скаэт — он зашел слева и тут же, сделав ложный выпад, атаковал справа. Игорь еще недостаточно очухался, чтобы просчитать этот маневр, и почти пропустил удар. Но его спасла возможность быстрого маневрирования кинжалом — им он и отбил удар, однако удержать его в руках не получилось. Кинжал отлетел в сторону.
Добраться до него не было никакой возможности — скаэт обрушил серию ударов, зажимая Игоря в угол. Увернуться от них получилось снова только благодаря переходу в ближний бой, но в этот раз скаэт был готов — вместо удара кулаком он, встав на задние ноги, со всего маха, ударил передними Игоря в грудь. От такого удара тот отлетел к прозрасной силовой стене и больно грохнулся об нее. А скаэт уже снова шел в атаку.
Зажатому в углу Игорю не оставалось ничего другого — он собрал свое тело в тугой комок и перекувырнулся через скаэта прямо между его ног. Оказавшись рядом со своим кинжалом, он ловко подобрал его, развернулся и нанес удар по быстро приближающемуся противнику. Но целился он не в голову и не в грудь — он своей палицей подсек передние ноги скаэта, от чего тот на ходу споткнулся и грохнулся, оказавшись прямо перед своим врагом. Этим и не преминул воспользоваться Игорь — моментально пронзив голову противника кинжалом.
Скаэт не успел издать ни звука — его тело по инерции еще немного пролетело и грохнулось на пол почти в центре ринга. Вокруг ожила притихшая толпа. Раздались оглушительные крики, свист, писки и еще не пойми даже, что за звуки. Зритель чествовал своего победителя.
Сестры тоже разом облегченно выдохнули. Они всем сердцем болели за своего собрата и снова чуть не выдали себя своим поведением. Надев маску беспристрастности, они ликовали внутри себя.
Но вдруг, к чувству радости добавилось новое ощущение — справа появилась стена.
Не обычная стена, нет. Через обычные они могли спокойно проходить, используя свои способности. Появилась стена — непроходимая для них. Кто-то установил магнитный барьер. Почти тут же возникли новые ощущения — стены появились по всему периметру. Покинуть этот зал, используя перемещение, стало невозможно — выйти из него можно было только обычным способом — пешком.
А еще через несколько секунд они увидели того, кого не хотели бы здесь видеть больше всего на свете — Длинного.
Он шел рядом с верховным вульфондом, в окружении десятка бойцов, и вглядывался в толпу. Бегло осмотрев зал, сестры поняли, что вокруг шныряют еще несколько групп вооруженных бойцов Империи. Вульфонды, взяв их в магнитное кольцо, теперь еще и брали в физическое.
Медлить было нельзя, единственный шанс выбраться — это успеть прорвать периметр до его укрепления, а сделать это безоружным невозможно.
Сестры переглянулись и быстро, укрывшись в толпе, стали потрошить багаж. Достав каэллы, они, на глазах у изумленной публики, нацепили их и, поняв, что их уже заметили, переместились. Но далеко прыгнуть не получилось, оторваться от преследователей вышло только на несколько десятков метров — но и они, с учетом ликующей толпы зрителей, стали серьезным препятствием для преследователей.
Зрители тоже не оставили без внимания появление маленькой армии — но для них это было лишь представление — многие так и подумали, что их просто развлекают организаторы перед боем тяжеловесов.
Сестры длительное время довольно успешно, используя толпу, ускользали от преследователей и даже организовали две небольших атаки, в результате которых трое бойцов получили ранения. Но, как только в руках у преследователей появились магнитные сети, они поняли, что их дальнейшее сопротивление может быть сломлено в любую минуту. Чтобы спастись — требовалось срочно выбираться наружу.
Однако, организовав несколько попыток прорыва периметра, сестры поняли, что и это им не под силу. Бойцов было очень много, и стоило сестрам появиться вблизи магнитных стен и начать движение, как на них тут же нападало несколько противников, закидывая сетями. Иногда они попадали в цель, но сестры, орудуя клинками каэллы, быстро помогали друг другу высвободиться и убежать.
Вдруг магнитные стены стали сужаться — площадь пространства, свободного для маневрирования, быстро уменьшалась. В определенный момент сложилась такая обстановка, что сестрам не оставалось ничего другого кроме как переместиться в центр ринга, на него тут же выскочил один из бойцов, а еще десяток подскочили к ограждению, активируя сети.
