"Фантастика 2024-15".Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Респов Андрей

В какой-то степени бабушка была права.

Портальщика сильно ранили. Сообщники Юдиуса, по договорённости, нанесли тому ранение, но не рассчитали силу удара. Ранение оказалось гораздо опаснее, чем задумывалось, Юдиуса едва спасли.

Тому потребовалось больше трёх месяцев, чтобы оклематься и уйти со службы у Вейзов. Всё это время юная аристократка выживала в дремучем лесу, питаясь чем придётся, ночуя на деревьях и старательно обходя звериные тропы.

Альбрина исхудала и впала в отчаяние. После такой жизни, да ещё без магии, она была готова на многое – как позже выяснилось, этого от неё и добивались.

После первых заморозков за леди пришли. Только Юдиус явился не один, а с заказчиком.

С человеком, который и разработал весь этот вопиющий план по похищению, а заодно и укрощению слишком гордой аристократки.

– Он знал, что иначе, без по-настоящему серьёзных потрясений, Альбрина не согласится, – выдохнула мама.

– Не согласится на что? – уточнил предельно хмурый Георг.

– На рабство, – последовал ошеломительный ответ.

В течение всего рассказа Марианны мы сидели как пришибленные. Но вот это откровение – это был перебор! Какое ещё рабство? В этом мире нет рабов! Только более-менее приемлемые вассальные отношения, и…

А додумать не получилось.

– Этот человек хотел, чтобы мама стала его наложницей. Связала себя магической клятвой, которая не позволит ей ни сбежать, ни мстить. Он желал полной власти – покорности, послушания и любви. Чтобы она любила его. Пусть не добровольно, но хоть как-нибудь.

Лицо Георга помрачнело ещё больше, а Крэйв уже давно сидел почти чёрный.

– А добиться этого как-то проще он не мог? – совладав с голосом, всё-таки спросила я. – Без всех этих похищений, инсценировок смерти и прочего ужаса?

Мама грустно улыбнулась, а Филиния вдруг отрицательно качнула головой.

Бабушка мне и ответила:

– Я, кажется, догадываюсь, о ком речь. И нет, не мог. Во-первых, у Альбрины был Лотар, который бы всю землю взрыл, имей он хоть малейшее подозрение, что Альбрина жива. Во-вторых, моя сестра хоть и бывала порой наивной, но, чтобы сломать её и подчинить чужой воле, нужно было очень постараться.

– Вот он и постарался, – произнесла мама.

По коже побежали неприятные мурашки.

– Так у него, то есть у заказчика, не получилось? – спросила я с сомнением.

То есть я знала, что Альбрина осталась на Земле, что у неё появилась семья, любящий муж и так далее. Но мало ли! Вдруг я чего-то не понимаю?

– Не получилось, – подтвердила мама. – Хотя старался он отчаянно. Приходил к ней много раз. Находил, невзирая на все её переезды. При этом ему всегда удавалось застать её врасплох, кроме последнего раза. При последней встрече Альбрина сумела нанести ему тяжёлое ранение – раздобыла револьвер, а на Земле, в отличие от этого мира, порох работает как нужно. В Юдиуса тоже стреляла, но промахнулась.

Очень захотелось не чаю, а успокоительной настойки. Ну или чего-то другого, крепкого.

– Ранила? – переспросил Георг.

– И очень серьёзно, – Марианна кивнула.

Правитель Эстраола прищурился, словно пытаясь что-то вспомнить.

Я же уточнила:

– Как ему удавалось её отыскать?

– Не ему, – поправилась мама, – а портальщику. У Юдиуса остался фрагмент её плоти, по которому, обладая хорошими навыками, и можно сделать портальную настройку.

Я опять не поняла, а Георг…

– У одного из отрубленных пальцев, найденных нами в склепе, отсутствует половина фаланги.

Крэйв замер:

– Вы вскрыли могилу Альбрины в склепе Вейзов?

– Да, вскрыли, – Георг кивнул. – Там лежал кокон-усилитель магического следа. Мы сейчас определяем имя мастера, изготовившего эту обманку. Ну и другие элементы расследуем.

Король Биорма посмотрел недобро, и причина его недовольства была понятна. Альбрина имела непосредственное отношение к его отцу, и, по уму, Георгу следовало поделиться информацией.

– Я не хотел тревожить вас раньше времени, – ответил на невысказанную претензию Георг. – Собирался сделать это после того, как на руках будет максимум информации.

Крэйв, помедлив, кивнул, ну а я…

– Кто этот человек? Кто преследовал Альбрину?

Губы мамы дрогнули в горькой улыбке, но ответила не она, а предельно грустная Филиния:

– Это Диридий Откеймский – покойный отец короля Дитриха. Он всегда, с самой первой встречи, проявлял к Альбрине повышенный интерес. Однажды даже сделал прямое предложение стать фавориткой. Альбрина его отчитала и высмеяла – этот разговор происходил наедине, и рассказала Альбри только мне. Я очень долго была в негодовании. А потом Альбри встретила Лотара, и мы решили, что Диридий угомонился, забыл о своей страсти… К тому же жена Диридия была беременна, ну и какие в такой ситуации проблемные любовницы?

Фух. Ну ничего ж себе.

– Отец Дитриха? – всё-таки переспросила я.

Леди Марианна кивнула, подтверждая вывод Филинии.

Стало и грустно, и мерзко, и вообще.

– Лотар знает? – вопрос Георга прозвучал как гром среди ясного неба.

Атмосфера в кабинете сразу стала ещё тяжелей.

Крэйв ответил после паузы:

– Да. Но без лишних подробностей вроде постоянных визитов Диридия в чужой мир и попыток Альбрины защищаться. Мы постарались представить ему эту историю… чуть более мягко. Потому что смысла в ярости отца уже нет, а он, безусловно, пришёл бы в полное бешенство.

– Он и так был в бешенстве, – буркнула мама.

Его величество Крэйв промолчал.

Эмоции переполнили настолько, что я вскочила и принялась расхаживать по комнате. Георг же сказал, обращаясь к биормцу:

– Не верю, что Лотар так просто успокоился.

– Конечно не успокоился, – фыркнул Крэйв. – Он вынашивает планы мести, а с меня взял клятву, что отомщу Откейму при первой же возможности. Война ещё не объявлена, но теперь правящий род Откейма – наши кровные враги. Диридию очень повезло, что он уже мёртв.

Тут я споткнулась.

Вспомнилось хрестоматийное – про детей, которые не могут отвечать за грехи родителей. Только я даже заикнуться об этом не успела. Хватило одного взгляда на королей, чтобы осознать – не поймут.

Ну и ещё кое-что… Это, наверное, неправильно, но прямо сейчас мне тоже хотелось кому-нибудь отомстить. Найти причастных и заставить их пережить хотя бы половину того, что пришлось пережить Альбрине.

Твари.

Какие же они твари!

– Марго, не кипятись, всё уже в прошлом, – окликнула меня Филиния, которая… Ну, двоюродная бабушка, смиренностью тоже сейчас не отличалась. Зато пыталась контролировать эмоции. – Наша задача жить дальше.

Ага.

Я вернулась к креслу, упала в него, и невольно вспомнила знакомство с королём Откейма и его «телохранителем». Оно случилось в этом же кабинете.

И вот честно! «Союзники» уже тогда вызывали подсознательные опасения, хотя Дитриха я восприняла лучше, чем его пса-Азиуса. Сейчас же меня буквально корёжило. Настолько, что я зачем-то сказала:

– Вот и Тонсу они не нравятся!

Миг, и…

Это было неуместно в столь серьёзной обстановке, после таких тяжёлых признаний, но я ойкнула и подпрыгнула в кресле.

Просто змей, эта бессовестная и явно не самая разумная татуировка, услышав имя королевского побратима, отреагировала уже знакомым образом.

– Маргарита, что? – рявкнул, подаваясь вперёд Георг. На кончиках его пальцев появились маленькие, но очень яркие огненные шарики.

А в ладони Крэйва возник кинжал с хищно-мерцающим лезвием.

В общем, ситуация повторялась, и я тихо взвыла.

– Да ничего. Просто Шарш… опять кусается.

Король Биорма и мама не поняли, а вот Филиния с Георгом догадались. И если бабушка, наученная предыдущим опытом, отнеслась спокойно, то сюзерен…

– Причина? – рыкнул он.

Я закусила губу и произнесла мысленно: «Тонс».

Георг меня не услышал, зато гадская татуха наградила очередным укусом. Не болезненным, но обидным. Вот же! Совести у этого змея нет. Ну какая ревность в такой-то момент?