Руслан Ершов - Зона влияния
Во время беседы с девушкой, Рик смог создать дружелюбную атмосферу. Плюс ко всему, ему помогали декорации окружающей обстановки, это и высоко плывущие в вышине пушистые облака, и легкий шум листвы, и пение лесных птиц, и дурманящий запах луговых трав. Все эти факторы привносили в душу спокойствие и умиротворение, помогая забыть о прошлых горечах и печалях.
Солнце клонилось к закату. Свет небесного светила стал мягким и менее интенсивно изливался на поверхность земли. Его косые лучи, вырвавшись из-за небольшой тучки, добавляли в краски мира, немного золотистой желтизны, мягко одевая все вокруг в цвета вечерних тонов.
Поднявшись с земли, Диана заслушалась переливами птичьей трели. Сделав рукой характерный жест в сторону леса и улыбнувшись, заключила. — Это черноголовая славка. Правда!? Красиво поет!
Еще через несколько минут, два человека, шагая рука об руку, двигались по широкому лугу, заросшему высокой, зеленой травой.
Диана указала рукой на правую оконечность деревеньки. — Я вижу там какой-то розоватый туман с множеством темных прожилок. Давай не будем туда заходить. Мне совершенно не понятно, что это. И выяснять! Мне не хочется.
Рик посмотрел в указанном направлении, и никакого тумана там не увидел. Но спорить по этому поводу не стал, вспомнив рассказ Василия Тахометра по поводу способностей девушки и то, как об этом отзывался Лари — Лоран, согласно кивнул, и они вместе изменили маршрут движения.
Деревенька встретила гостей пустынными, заросшими травой и кустарником улицами, с полуразрушенными домами, разбросанными вокруг догнивающими досками и битым кирпичом. Иногда им попадались небольшие участки, как будто лишайные пятна на поверхности земли среди яркой зелени, с сильно угнетенной растительностью или перепаханной, черной землей. В этих свежих шрамах, угадывалось недавнее действие какой либо из множества разновидностей существующих здесь аномалий, составляющих аномальную суть этого мира.
Диана внимательно вглядывалась в развалины и стоящие рядом заросшие бузиной насыпи, из которых, кое-где торчали обломки досок и просматривались куски битого кирпича. Кивнув головой в сторону одной из них, обращаясь к Рику, она заключила.
— Я поняла. Когда-то давно, здесь засыпали колодцы. Ты же видишь, их нигде нет. Скорее всего, это после первой катастрофы. И как всегда это бывает у нас, мимоходом зацепили и рядом стоящие дома.
Обойдя стороной несколько скоплений, попавшихся на их пути аномалий, они вышли на более-менее хорошо сохранившийся дом. Любопытство пересилило чувство опасности и, достав из обширного рюкзака фонарик, они вошли во внутреннее помещение дома, обойдя выросшее на месте крыльца, дерево.
Дом поразил гостей какой-то тягостной опустошенностью. Мебели не было. Скрипевшие под ногой половицы, местами прогнили насквозь, а в одной из комнат, служившей когда-то гостиной, на полу, в разброс, лежали грязные матрацы, телогрейки и ворох еще каких-то тряпок. Несмотря на то, что дверей как таковых не было, и кое-где в комнатах были выбиты стекла, во внутренних помещениях стоял затхлый запах.
Приглядевшись, Рик заметил множество свалявшейся шерсти, разбросанной повсюду. Ясная как день догадка промелькнула в его голове и, увлекая за собой Диану, они вместе спешно покинули дом.
Как-то быстро и незаметно резко, на землю опустилась темнота. Рик был вынужден проделать со своим КПК необходимые манипуляции и назойливая мошкара, отступила, оставив путников в покое.
Настала необходимость подумать о ночлеге. Ксандр выбрал самое высокое и раскидистое дерево, решив в его ветвях устроить временную ночлежку, будучи уверенным, что так будет более безопасно. Он скинул с плеч рюкзак и в этот момент, почувствовал, они с Дианой, здесь не одни. Рик немного удивился, так как не смог понять эмоциональное отношение к ним, со стороны появившегося рядом биологического объекта. Медленно, без резких движений, он повернулся в сторону предполагаемой опасности.
– -
Пожилой мужчина по прозвищу Боцман, жил отшельником на краю Богом забытой деревеньки, значащейся на старых топографических картах под именем, Красное. Несмотря на то, что до ближайшего центра сталкерской цивилизации всего около пяти километров, люди забредали сюда не часто и в основном мимоходом.
Место здесь было давно заброшенное, глухое и как магнитом манило к себе мутантов. Возможно, отчасти потому, что в западном направлении, находилась местность сплошь лесная и болотистая. Отчасти, потому что в округе, полным полно водилось множество обычных представителей животного мира, довольно часто становившихся жертвами гипертрофированно мощных и хитрых мутантов.
Три дня назад Боцман покинул свое жилище ради встречи с бригадой сталкеров, согласившихся выполнить его заказ на добычу необходимого ему, определенного артефакта. Старшему группы он описал предполагаемые свойства и форму искомого предмета. И вот…
Три дня назад, Боцман получил от них сообщение с назначением времени и места встречи. Сталкеры принесли с десяток загадочных порождений Зоны, от твердотелых кристаллических, до плазменнотекучих аморфных образований. Но того что ему так необходимо, среди их добычи не оказалось. Расстроившись и немного поразмыслив на месте, пару заинтересовавших его артефактов, он все-таки приобрел.
Передвигаясь тихо, как тень. Боцман крепко сжимал в реках свое старенькое, помповое ружье. Мысленно ругая себя за излишнюю медлительность он пробирался к своей берлоге. — Надо же! И о чем моя голова думала!? Досидеть до того, чтобы ночью домой возвращаться! Мало ты что ли, разорванных в клочья здесь видел!? Тьфу ты! Не надо бы об этом сейчас.
Его привлек откровенный, ничего не стесняющийся монолог, разносившийся на довольно приличное расстояние. Вроде бы логически рассуждающий человек, о предстоящем ночлеге, явно ничего не боялся. Может потому, что он был идиотом!? Или не обладал необходимой для осторожности, информацией!?
Боцман осознавал опасность, но жгучее любопытство, посмотреть на смельчака, который судя по всему не один, перебороло его страх.
Через окуляры прибора ночного видения, он наблюдал за рослым мужчиной и миниатюрной, хрупкой девушкой. Они стояли возле высокого крепкого дуба, приблизительно его ствол был в два обхвата, и мужчина без тени смущения, рассказывал девушке о прелестях жизни, на дереве. Откровенно вешая ей лапшу.
Душу Боцмана разрывали несколько порывов одновременно. То он хотел оставить их, и уйти незамеченным. То ему вздумалось досмотреть, чем все это закончится. То вдруг он искренне начал удивляться, почему на этих олухов, до сих пор, никто не напал из местных монстров. Но дальнейшее развитие событий, удивило его еще больше. Скинув увесистый рюкзак, мужчина как бы немного призадумался, а затем не торопясь повернулся в его сторону и в сталкерском приветствии, помахал рукой, выражая свое миролюбие. Боцман на все двести процентов был уверен, человек смотрел прямо на него.
Внимательно осмотревшись, отшельник шагнул им навстречу.
— Слава Иисусу Христу!
Улыбнувшись в ответ, Ксандр обнаружил, что не знает как правильно ответить на данное приветствие, чтобы не обидеть пришельца. Диана рассудила заминку Тутатиса по-своему и шагнула вперед.
— Навеки слава!
Отшельник усмехнулся, а сам постоянно посматривал по сторонам, надеясь первым обнаружить притаившуюся опасность.
— Какая нелегкая занесла вас сюда, православные? Места ведь здесь опасные. Зверя лютого, полным-полно.
Тут уж в разговор вступил Рик. — Путешественники мы! Подходящее место для ночлега ищем.
— Это на дереве-то? Ну от… Не к ночи будет помянуто. — Немного поразмыслив, он принял решение. — Ладно, путешественники! Приючу вас в своей берлоге. Только шустренько за мной, нечего нам здесь судьбу испытывать. — Сказав это, Боцман послал правое плече вперед и бесшумно, как будто поплыл среди высокой травы, не оглядываясь, направился к своему убежищу.
Минут через двадцать, они подошли к развалинам древней хаты. Обойдя ее с левой стороны, отшельник остановился. Прислушался.
Где-то невдалеке послышались, возня, шипение и ор диких кошек, затем рык собаки и дружный лай десятка псов.
Боцман, не торопясь, аккуратно откинул ветвь и поднес ключ к амбарному замку. Скрипнула навесами металлическая ляда обнажая черную дыру входа в берлогу отшельника.
— Вот и дом родной! Что ж, милости просим. — И он первым юркнул в проход.
Из глубины послышался звук щелчка, и чернота проема озарилась светом.
Рик помог спуститься Диане, затем последовал за ней.
Берлогой отшельника оказалась цистерна, невесть как попавшая в этот богом забытый уголок странного мира. На удивление гостей, ее внутреннее убранство имело довольно цивильный вид и несло в себе элементы хай-тека.
