Роман Афанасьев - Пожиратели Звезд
– Эй! – крикнул Хэван. – Живые есть?
В ушах еще немного гудело после взрыва, но Лэй прекрасно услышал автоматную очередь, разорвавшую тишину. Потом раздался скрежет, а следом щелчки одиночных выстрелов. Хэван бросился вперед, проскочил в дверь и выкатился на большую площадку у дверей центра управления.
Здесь было светло – над огромными раздвижными дверями горела аварийная лампочка. Сами двери были приоткрыты – в них виднелась большая щель, из которой бил поток синеватого света. У дверей возилось что-то большое, многорукое, и от его вида у Хэвана захватило дух. Он не сразу сообразил, что это куча пауков, слепившихся в одного большого робота. И он был не один – еще две такие же конструкции пытались расширить щель в дверях, отчаянно скрежеща металлом о металл.
Одно из чудовищ отступило от дверей, развернулось на десятке своих конечностей, заменявших ноги, и засеменило к Лэю, угрожающе вздымая железные «руки». Хэван, стоявший с открытым ртом, мигом очнулся. Выпустив автомат из рук, он сорвал с плеча плазматрон и выстрелил от бедра, не тратя время на то, чтобы поднять оружие. Плазменный шар ударил в грудь чудовища, проплавив в нем огромную дыру. Робот зашатался, и Хэван выстрелил еще раз и еще. Плазменные заряды плавили робота как воск, выбивали из него капли расплавленного металла, что разлетались в разные стороны. Вся конструкция упала на пол, и Лэй, переключив плазматрон на автоматический режим, занялся уцелевшими роботами, трудившимися над дверью.
Один из них даже успел обернуться, но три плазменных шара превратили его в мешанину из расплавленных кусков, прежде чем он успел двинуться к стрелку. Последний робот, заметив угрозу, успел распасться на составляющие части, но Хэван не дал им разбежаться – несколькими выстрелами размазал пауков по полу. Потом Лэй превратил останки всех роботов в расплавленные груды, что тяжело осели на пол. По бетону побежали ручейки расплавленного металла, и Хэван почувствовал, как от жара становится трудно дышать.
Прикрыв лицо рукавом, он шагнул к щели в дверях, из которой по-прежнему лился синий свет.
– Эй, – крикнул он, увидев, как что-то заслонило мерцание. – Это я, Хэван! Живые есть?
– Агент Хэван? – спросили из-за дверей. – Господи боже, как вы тут оказались?
– Случайно мимо проезжал, – огрызнулся Лэйван, чувствуя, как от жара у него волосы на затылке трещат. – Войти можно или как?
Двери заскрежетали, и одна из створок отошла в сторону, ровно настолько, чтобы в щель мог пройти один человек. Лэй тут же воспользовался этим приглашением и протиснулся между створок.
На той стороне его встретил растерянный паренек со штурмовой винтовкой, болтающейся на плече. Рядом с ним стояли еще трое, а у самых створок высился Родерик Пай, сжимающий в руках свой антикварный пулемет из подвалов форта.
– Я тоже рад тебя видеть, – сказал ему Хэван, заметив округлившиеся глаза оружейного маньяка.
Тот, по обыкновению, не вымолвил ни слова, обернулся к пульту управления дверьми и попытался их закрыть. Створки сдвинулись, но не до конца – между ними осталась щель, которую Родерик тут же взял на прицел. Хэван, не обращая внимания на остальных стрелков, окинул взглядом центр управления. Он был залит синим светом экранов. Правда, пара из них не работала, а третий валялся на полу и был расколот пополам – видимо, первый удар врагов добрался даже до самых глубин холма. У уцелевших экранов стояли операторы – их было всего трое. Все они водили перед собой руками, управляя виртуальными пультами, что видели только они.
– Где полковник? – резко спросил Хэван у паренька, пытавшегося что-то бормотать. – Где Уильям?
Тот, смутившись, ткнул пальцем в середину зала, и Лэй поспешил к тумбе, над которой светилась карта форта, покрытая красными пятнами. У ее основания Хэван заметил два тела, лежащих на полу, и, вскрикнув, упал на колени.
Первый – кажется, его звали Клиффорд, – был мертв. У него была разбита голова. А полковник, лежащий на боку, еще дышал. Глаза его были закрыты, из-под повязки на голове сочилась кровь.
– Уильям, – простонал Хэван.
Полковник вздрогнул, как от удара, и его левый глаз открылся. Мутный, налитый кровью, он заморгал, пытаясь увидеть того, кто позвал его по имени. А потом расширился. Левая рука полковника дрогнула, и Лэй склонился над командиром отряда.
– Хэван, – едва слышно прошептал тот посиневшими губами. – Я знал.
– Что случилось? – жадно спросил Лэйван. – Чем это тебя?
– Экран, – выдавил Уильям, и его губы искривились в попытке улыбнуться. – Глупо.
– Чертовски глупо, – прорычал Хэван. – Ничего, мы тебя еще подлатаем.
– Нет, – прошептал полковник. – Это все. Хэван!
Его рука приподнялась, и холодные пальцы вцепились в запястье фальшивого агента. От этого прикосновения Лэйвана пробрала дрожь, и он склонился над умирающим.
– Ты обещал, – прохрипел полковник. – Надо прикрыть. Бери управление. Только ты.
Лэй затравленно оглянулся на пульт управления вооружением базы. Тот вроде был цел и сиял россыпью разноцветных огней.
– Полный контроль только ты, – выдохнул Уильям. – Они не могут. Я не успел. Бери.
Хэван взглянул в лицо полковника, покрытое коркой засохшей крови. Он заколебался, всего на секунду, но старый вояка заметил.
– Паршивый из тебя агент, – выдохнул он. – Лажа.
Лэйван вздохнул. Он подозревал, что Белова ему не провести. Значит, он все время знал, что его чип липовый? Но почему не раскрыл его? Ну конечно. Даже фальшивый агент был полезен полковнику.
– Как ее звали? – вдруг спросил Уильям, и Лэй вздрогнул, как от удара.
– Линда, – глухо произнес он, чувствуя, как изнутри поднимается тугая волна гнева.
– Линда, – прошептал полковник. – Помни об этом.
Его глаз закрылся, и Хэван стиснул зубы. Уже все?
– Давай, – вдруг выдохнул Белов, не открывая глаз. – Порви их, Хэван.
Его рука разжалась и упала на пол. Грудь еще содрогалась от прерывистого дыхания, но Хэван понимал, что это ненадолго. Вряд ли полковник в отставке Уильям Белов снова заговорит. Зарычав от злости, Лэй вскочил на ноги и обернулся.
– Пай, – рявкнул он, – Родерик Пай!
Стрелок, стоявший у двери обернулся и наткнулся на пылающий взгляд фальшивого агента.
– Держи дверь, – крикнул Хэван. – Что бы ни случилось – держи. Понял?
Стрелок кивнул, и Лэй принялся стаскивать с себя пояс.
– Вот, – сказал он, швырнув его пареньку у дверей. – Берите все. Гранаты, заряды. Вот еще автомат. Держитесь до конца.
Не дожидаясь ответа, Хэван развернулся и подошел к пульту управления вооружением. Нажав знакомые кнопки, он увидел стандартный вызов на комме и отступил на шаг, чтобы не задеть руками пульт.
– Посмотрим, – забормотал он, нажимая виртуальные клавиши, – посмотрим…
На этот раз ему было легче, половину меню он запомнил и сразу провалился в управление базой. Дальше пошло легче, Лэй без труда нашел режимы управления и, пользуясь своим федеральным доступом, начал открывать дополнительные меню. Нашарив визуальную имитацию управления огнем, он тотчас подключился к ней и провалился в виртуальность.
Теперь линзы Хэвана проецировали изображение с наружных камер. Ему казалось, что сейчас он стоит на вершине холма и обозревает окрестности – именно так выглядела система изнутри. Над его головой вились рейдеры, что казались мелкими мошками. Теперь Хэван сам превратился в форт, слился с ним. Он видел, как работают операторы: один управлял пулеметами, второй наводил на цели. Третий осуществлял долгую и нудную процедуру запуска ракет.
– Посмотрим, – загрохотал Хэван. – Сейчас посмотрим…
Он вытянул руки, пошевелил пальцами, и прямо в воздухе перед нему открылось меню управления. Он быстро пробежался по ним, переключая режимы и назначая функциональные жесты. Рывком закрыл панели и сжал пальцы, активируя режим.
Потом он поднял руки, ткнул пальцем в один из рейдеров, а правой рукой активировал систему огня. Тотчас из-под его ног, из склона холма, вырвалась крохотная управляемая ракета. Рейдер вильнул в сторону, но уклониться не смог – взрыв отбросил его в сторону, швырнул в лес. А Хэван уже выбрал следующую жертву. Он быстро двигал руками, отдавая приказы системе наведения и оружейным точкам. Из холма вылетали ракеты, били спаренные пулеметы – Хэван активировал все, до чего только смог дотянуться своим доступом. Рейдеры прыснули в разные стороны, разбились на группы, попытались приблизиться, но Лэй не давал им покоя – он продолжал стрелять, пытаясь уследить за всеми целями сразу. И только когда над лесом показались еще два десятка летающих машин, его губы искривила презрительная усмешка. Все шло просто отлично – к форту собирались все силы врагов. Он оттянул их на себя, и теперь ребята на орбите смогут прислать боты, чтобы забрать беженцев группы Рэя.
– Отлично, – пробормотал Хэван, взмахом руки заставляя все орудия форта сделать дружный залп. – Просто отлично. Вот теперь мы сыграем в мою игру.
