Сергей Симонов - Система Енонла
- Согласно закону Империи я достойна этой великой чести, - ответила соискательница.
Первые лучи солнца, поднявшегося над горизонтом, осветили продуваемый ветром плац, бросив оранжевые блики на серый хитин.
- В священный час восхода перед своими товарищами по оружию назови избранное тобой имя! - провозгласил Страж.
- Я выбираю имя Мирия, - ответила она.
- Да будет так! - произнес Страж. - Пусть знают все присутствующие, что воин Мирия лично уничтожила в боях 52 космических аппарата, управляемых врагами Империи Таргонов. Пусть обладатели имен гордятся ее достижениями!
Торжественный рев таргонов прокатился над плацем.
- Пусть будущие соискательницы равняются на достижения воина Мирии!
Таргоны снова взревели, возглашая приветствие в честь новой носительницы имени.
- Пусть живет вечно Империя Таргонов! - завершил церемонию Страж, и его последние слова потонули в буре приветственных криков.
Церемония завершилась. Строй воинов рассыпался, таргоны покидали плац. Мирия стояла под Имперским штандартом, принимая поздравления боевых подруг. Щелкала голографическая камера, фотовспышка озаряла Мирию и трепещущий штандарт над ее головой. Последней к ней подошла командир эскадры Кагла, ее начальник.
- Поздравляю тебя, воин Мирия, - искренне произнесла Кагла. - Немного найдется среди нас более достойных носить имя собственное, чем ты.
- Благодарю тебя, командир Кагла! - ответила Мирия.
- Я хочу сказать тебе нечто важное, - произнесла Кагла.
- Слушаю тебя.
- Ты уже видела новые универсальные боевые платформы, которые могут действовать в космосе, в атмосфере и на поверхности планет? - спросила Кагла.
- Да, конечно. Помнится, они называются "Гортх".
Гортхи были опаснейшими хищниками на родной планете таргонов и в их фольклоре примерно соответствовали земным волкам. Мирия решила, что название подобрано очень удачно.
- Хочешь попробовать стать пилотом такой платформы?
Вопрос был нетрадиционным. Обычно таргонов не спрашивали, хотят они или нет. Им предписывали, что они должны делать.
- Странный вопрос, командир Кагла, - ответила Мирия. - Я выполню любой приказ Империи или погибну, выполняя его.
- Не сомневаюсь, - ответила Кагла. - Но сейчас у тебя есть выбор. Командующий Зерг Гардх приказал отобрать десять лучших пилотов из состава моей эскадры для участия во вторжении на одну из планет, принадлежащих этой недавно открытой теплокровной расе. Я хочу рекомендовать тебя.
- Благодарю, командир Кагла! Это высокая честь. Я постараюсь оправдать твое доверие.
- Не сомневаюсь, - кивнула Кагла.
- А о какой расе идет речь? - спросила Мирия.
- Кажется, они называют себя "человечество", - ответила Кагла. - Странное название, правда? Тебе предстоит отправиться на планету Разаар, там строится наша новая база. Там ты пройдешь курс обучения управлению боевой платформой и после этого сможешь участвовать во вторжении.
- Я готова, - ответила Мирия.
5
Вечность.
Земля. Солнечная система.
258-я линия времени.
Через три года после событий 1-й части.
Чрезвычайный и полномочный посол земной колонии Енонла-2 со 169-й линии времени сэр Тимоти Хопкинс прибыл в Вечность, надеясь на встречу с кем-либо из членов Координационного Совета. После непродолжительного ожидания он был принят Координатором по космическим вопросам Андре Перреном.
- Итак, сэр Тимоти, - приглашающе произнес Перрен. - Я вас слушаю.
- Господин Координатор! От имени президента Енонла-2 я уполномочен просить вашу организацию об оказании военной помощи в умиротворении подрывных элементов на территории нашей колонии, - сообщил сэр Тимоти, изображая всем своим видом глубокую озабоченность. Впрочем, так оно и было.
- Гм! - Перрен замялся. - Видите ли, это несколько выходит за пределы моей компетенции. Я координирую экономические связи с другими мирами, не более того. А почему вы не попросите помощи у правительства Земной Федерации на вашей 169-й линии?
- Мы уже просили, господин Координатор, - ответил посол. - Однако нам было отказано. Нам сказали, что у Земной Федерации достаточно более серьезных проблем. Им некогда разбираться с кучкой бандитов за несколько десятков световых лет от Земли. Один из чиновников посоветовал мне обратиться в Вечность. Он сказал, что здесь можно нанять... гм! ... независимых специалистов по решению подобных проблем...
- Вы имеете в виду наемников? Да, разумеется, - кивнул Перрен. - Что вас так смущает?
- На нашей линии наемники считаются вне закона, - пояснил сэр Тимоти.
- И как же вы допустили такую глупость? - изумился Перрен, на мгновение позабыв даже о правилах ведения дипломатической беседы.
- Это все Организация Африканских Государств, - махнул рукой посол. - Еще 80 лет назад они протолкнули резолюцию в ООН.
- Вы можете обратиться в Зал Наемников, - пояснил Перрен. - Просто приехать туда, посмотреть на стендах заявки свободных в данный момент отрядов и отдельных специалистов, и нанять тех, кто вам больше понравится. У нас этот бизнес не только легален, но и весьма уважаем. Однако в этом случае вы рискуете по незнанию связаться с людьми со, скажем так, подмоченной репутацией. Если бы вы вкратце обрисовали мне ситуацию на вашей планете, я передал бы эту информацию людям из нашего военного ведомства. Они могли бы подобрать для вас самых лучших специалистов.
- У меня есть подробный доклад о положении дел на Енонла-2, - посол передал Координатору средней толщины папку из черной кожи. - Он предназначался правительству Земной Федерации на 169-й линии, но эти бюрократы отказались даже прочесть его!
- Очень хорошо, сэр Тимоти, - кивнул Перрен, принимая папку. - Перезвоните завтра в мою канцелярию. Секретарь сообщит вам, когда и с кем вы можете связаться по вашему вопросу.
Позвонив на следующий день в канцелярию Перрена, сэр Тимоти получил номер телефона и фамилию человека, с которым ему надлежало связаться: майор Джеймс Митчелл.
Они встретились в баре отеля "Холидей Инн", где поселился сэр Тимоти. Майор Митчелл оказался подтянутым мужчиной лет тридцати пяти. Короткий ежик волос и холодноватый внимательный взгляд выдавали профессионала. Вот уже 10 лет Митчелл был "солдатом удачи". Карьере независимого наемника он предпочел службу по контракту в Силах Быстрого Реагирования Вечности.
В принципе, ситуации, подобные той, в которой оказалась планета Енонла-2, не подпадали под юрисдикцию СБР. Однако Перрен связался непосредственно с военным Координатором Сухаревым и изложил ему суть положения. Военный Координатор знал своих лучших людей пофамильно и в лицо. Он набрал номер телефона Митчелла и попросил помочь "товарищу Хопкинсу".
- Я прочитал ваш доклад, сэр Тимоти, - сообщил Митчелл, когда они уселись за столик, взяв по бокалу пива для облегчения беседы. - Я уяснил общее положение дел, но мне совершенно незнакома география и климатические условия вашей планеты. Не могли бы вы коротко рассказать, что там творится, и где находятся все перечисленные в вашем докладе бандитские группировки?
- Понимаю, - кивнул посол. - Я не специалист, конечно... В общем, звезда Енонла - желтый карлик. В системе 6 крупных планет, не считая астероидов. Единственный обитаемый мир - Енонла-2. Планета земного типа. Период обращения приблизительно 10 земных месяцев. Сутки составляют около 22 земных часов. Естественных спутников нет. Диаметр планеты почти в половину меньше земного, но плотность больше. Планета богата тяжелыми металлами и радиоактивными элементами. Средняя поверхностная гравитация составляет 0,86 от земной. В атмосфере 24% кислорода, остальное - азот и водяные пары. Температурный диапазон от - 50 до +40 градусов Цельсия.
На планете два основных континента. К северу от экватора в восточном полушарии расположена главная сырьевая база планеты - Новая Аляска. Климат и природа соответствующие. Низкие горы и холмы, хвойные леса, большую часть года лежит снег, севернее - тундра. На Новой Аляске сосредоточена добывающая и перерабатывающая промышленность, там же, на южном побережье, находится космопорт. Население сосредоточено на южном побережье, где климат соответствует странам Прибалтики. Там производится около 30% сельскохозяйственной и 89% промышленной продукции. Временная столица - Космоград, город рядом с северным космопортом.
В западном полушарии вдоль экватора вытянут второй континент - Оранжерея. Большую его часть занимают субэкваториальные и экваториальные леса. В южной тропической части расположен горный хребет Зубы Дракона, еще южнее его - Каменистая пустыня. Название отражает ее основные прелести. Оранжерея - основной источник продовольствия на планете. Временная столица - город Белая Мечеть.
Третий континент аналогичен земной Антарктиде, мы зовем его Земля Пингвинов.
