Борис Балкаров - Рабы Нового Вавилона
Прицел не нужен, а вот кристалиновых стержней может быть и два и три. Больше обычно никто не монтирует. Дальность зависит от длины кристалинового стержня - каждый сантиметр длины дает прибавку в 10 метров. Максимальная дальнобойность - метров 150. Увеличение количества стержней дает более высокую интенсивность огня, но кому нужен пистолет весом пять клограмм? И чип тут нужен с синхронизатором. И радиатор на жидком азоте. И еще, несколько "стволов" разряжают батарейку во столько же раз быстрее.
Эти сведения Айм вычитывал в своем УИЧе, сидя у себя дома. Внутри же его горел яркий огонь чистой, ничем не запятнанной ненависти. Он на мгновение оторвался от экрана, скрипнул зубами и сказал, обращаясь к УИЧу:
- Я его, суку, не просто убью, я его, крысу, долго убивать буду. По кусочкам резать! Пусть перед реинкарнацией хлебнет своей крови... и дерьма моего сиротского... Сполна хлебнет! А как реинкарнирует, я рядом буду и еще разок ему дам того же похлебать!
Гнев Айма в целом был праведным. Человек, которого подло убивают выстрелом в затылок, может себе такое позволить по отношению к своему убийце...
* * *
После своего чудесного спасения от Серого Призрака, вернувшись в поселение, Айм разбогател еще больше. И "шарики" и кристалин быстро нашли покупателей, увеличив количество тионов на его счете на кругленькую сумму. Кроме того, Айм оставил себе на всякий случай приличную заначку из конкреций и кристалина. То есть, финансовая сторона его существования складывалась довольно благоприятно. Айм решил, что, пожалуй, быть кобольдом - вполне достойное и в целом прибыльное дело. Часть заработанного (и немалую) он решил вложить в покупку нормального оборудования: сейсмодатчика, скафа и рободиггера. При этом на счету оставалась еще вполне достойная сумма. Наличные тионы, которые после обеда он собирался обратить в это оборудование, приятно оттягивали его карман.
Айм с приятностью обдумывал свои будущие покупки в небольшом баре неподалеку от своего барака, напротив фактории, потягивая бриид - местный слабоакогольный напиток, типа пива, заедая его нежным шашлыком из консы.
- Да уж, (мысли Айма вильнули в сторону) это вам не пищевые брикеты, со вкусом туалетной бумаги и не полусырой хазер, не далеко ушедший по вкусу от нее же. Аж чувствую, как тело силой наливается!
- Но вообще, (мысли Айма вернулись к главному) нужна бригада.
Тут он с грустью вспомнил о Трое... Вспомнил о том, как пытал его вопросами, как с недоверием относился к его байкам... Вспомнил, как Трой его спас... ценой собственной жизни. И, что самое неприятное, вспомнил о том, что испытал, когда его задел Серый Призрак.
Прикосновение не прошло для Айма даром. Он тайком ощупал свои ключицы. Да, точно, возле плечевых суставов ощущались костяные наросты, которых раньше не было. Неужели мутации настигли его так скоро. А впрочем, чему удивляться - Трой же предупреждал...
Настроение упало настолько, что обнаружив за своим столом еще одну персону, он даже обрадовался. Мужичок, похожий на обиженную лошадь, участливо спросил.
- Мутируешь? Да не тушуйся, тут таких много, так что это - не за падло. У меня у самого, недели две тому назад, лисс...
- Что? - непонятное слово резануло слух Айма.
- Ну типа, слушаешь, что-ли. Ну так говорят - "лисс". Так вот, недели две назад у меня жабры начали расти. Лисс, жабры! Только в аквариуме и жить! А иначе, лисс, как рыба на суше: три часа и все, кислород перекрывается.
- Да, а как же ты?..
- Так ты что, ублюдок? - ответил вопросом на вопрос мужичок.
- Ну, как сказать - уклонился от прямого ответа Айм.
- Да ладно... Не парь! Вижу. Короче... У нас, лисс, все в курсе - змеюковку раз в неделю пить надо. Пойло, лисс, дорогое, но того стоит.
- А что это за змеюковка?
- Вытяжка из стволовых клеток одной мерзкой местной твари - гаки. Она не только останавливает мутации, но если у тебя не третья стадия, то еще и регенерирует. То есть опять становишься "огурчиком", как был.
- Так где же ее достать?
- Да в любой фактории. Стоит эта вытяжка там у них, конечно... Ну, если таких денег нет, можно сходить на природу, поохотиться - глядишь, и подстрелишь эту тварь. Вымочи ее потом три дня в спирте и пей по стакану в неделю... Но тебе повезло - у меня тут неподалеку другарь живет - у него цельная бутыль змеюковки имеется. Он ее, конечно, не дарит, но и круто не запрашивает. Хочешь, сведу... Только проставься, да не этим гребаным бриидом, а настоящей "сучарой".
Сучарой популярный местный 60-градусный напиток назывался не в часть прекрасных представительниц собачьего рода, а потому что его гнали исключительно из колючих сучков местного растения, чем-то напоминающего акацию, с той разницей, что в его игольчатых сучках накапливалось нечто подобное смеси сахара и кокаина. После брожения и перегонки получалось совершенное убоище, впрочем не вызывающее особо сильного похмелья.
Проставиться... Да ради такого дела... Да с Аймовыми - то тионами... Нет вопросов.
Мужичонка пил вдумчиво, поначалу не закусывая, но после третьей, как бы невзначай, запустил лапу в тарелку Айма, выудил оттуда кусок мяса посочней и также вдумчиво начал его жевать. Айм решил не отставать, и в том же темпе выпил и закусил.
Когда калебаса опустела, мужичонка довольно рыгнул и сказал. - Ну что пошли, что - ли за змеюковкой?
- Пошли, - согласился Айм, неуверенно поднимаясь из-за столика. Сучара так шарахнула его по мозгам, что он не заметил, как мужичонка направил его не к выходу из бара, а к маленькой незаметной двери в темном углу.
- А длеко... - заплетающимся языком спросил Айм, переступая через низкий порожек.
- Не, уже пршли - ответил мужичонка, совершенно впрочем трезвым голосом, из-за его спины.
...А затем Айм почувствовал, что в затылок ему вонзается раскаленная игла, и погрузился в темноту.
* * *
Он очнулся. В начале он почувствовал, что у него есть тело, и это тело лежит на горизонтальной не очень мягкой поверхности. Потом он почувствовал, что он дышит и ощущает запахи, которые у него не вызвали хороших ассоциаций. И, самое главное, он начал осознавать себя. Он понял, что он человек - двуногое прямоходящее млекопитающее, наделенное интеллектом. Он вспомнил, для чего ему нужны руки, ноги, голова, желудок и все остальное. А когда он открыл глаза, то оказалось, что он помнит очень много. В частности, он помнит, что его зовут Айм. И, что было самым неприятным, он помнил, как его убили и что он при этом ощущал.
Он с трудом присел и обозрел свою убогую комнату в бараке. Он ощупал себя руками и убедился, что все, в чем он был одет осталось на нем. Однако вся наличность, с которой он вышел в город и на свою голову зашел в тот злосчастный бар, исчезла - осталась только кредит-карта. На руке по-прежнему ощущалась тяжесть УИЧа. Кнопку активирования он нажал инстинктивно.
- Что со мной случилось? - спросил Айм у своего компьютера.
- Ничего особенного. Тебя просто пристрелил мелкий ночер. С целью ограбления.
- Так что, я мертв?
- Нет, ты жив. Тебя реинкарнировали.
- Что сделали?
- Реинкарнировали, восстановили твое тело и вложили в него твой глупый умишко! Добрейший Хайсерв дает всем живущим возможность восставать после смерти.
- Получается, я бессмертен! - обрадовался Айм.
- Проверь свою кредит-карту, - посоветовал УИЧ, и Айму в его голосе отчетливо послышалась ирония.
Чуть ли не первое, что узнал Айм о местном денежном обороте, это то, что все покупать товары и услуги здесь можно только за наличные или осуществлять натуральный обмен с себе подобными. Поэтому, чтобы купить хорошее кобольдовское снаряжение, Айм снял достаточно много тионов со своего счета. Сумма, оставшаяся на счете после этого была совсем небольшой. Но теперь, взглянув на монитор УИЧа, Айм увидел, что и то, что оставалось, уменьшилось почти вдвое!
- Понял теперь, почем бессмертие? - ехидно спросил УИЧ. - Да, и запомни, плата за реинкарнацию берется только перечислением с твоих счетов через кредит-карты.
- А что будет, когда на счету не хватит тионов на реинкарнацию?
- Вот тогда ты просто умрешь. Полностью! Мой совет - видишь, сколько стоит реинкарнация? Так вот, чего бы тебе это не стоило, держи на счету реинкарнационные, хотя бы на один раз. Понял!
- Так если я бессмертен, какой смысл был этой крысе меня убивать?
- Убив тебя, исполнитель может забрать все, что есть на тебе, кроме, одежды, выданной Системой. Кстати, кредит-карта никогда не забирается. Она персонифицирована таким образом, что никто кроме тебя ею воспользоваться не сможет.
- Но это значит, что я не смогу отомстить этой твари! - воскликнул Айм.
