Юлия Давыдова - Свет стража Араэля
Здесь облюбовали себе место маленькие цветочные и сувенирные магазинчики, красные шатры кафе, излюбленное место сбора всех проезжающих музыкантов. «Вальс цветов» Чайковского звучал здесь всегда, едва заканчивались его последние аккорды, как где-то с другой стороны уже начинались времена года с быстрых шестнадцатых «Весны».
Атмосфера этого зала просила и требовала непременного внимания, но самым удивительным чудом под этим куполом был золотой лотос. Магический цветок, посаженный триста лет назад в своем саду некой жительницей города. Когда началось грандиозное строительство центра метрополитена, старинные дома успешно исчезли, а огромный цветок лотоса с золотыми лепестками по недосмотру строителей врос корнями в потоки защитной магии, которую прокладывали на уровне фундамента зала.
И все. Избавиться от чудесного цветка оказалось не возможным. Грандиозный бутон размером с трехэтажный дом, окруженный листьями и толстыми стеблями, расселся у центральной колонны зала Славы весенней, став его главной достопримечательностью.
Его было видно сквозь прозрачные части купола, вдоль которого по верхним путям мчался служебный поезд.
— Все, как в Розарии, — говорил Гедеон. — Установим детекторы, Ровена пройдется по платформе. Поставим на автоматическое слежение и едем дальше.
Поезд замедлил ход на первой платформе зала.
— За работу, господа.
Ребята из технической группы подхватили чемоданчики с детекторами и едва открылись двери, исчезли в толпе.
— Четко работают, — улыбнулся Рафаэль. — Где наш упрямый турок?
Ровена окинула внимательным взглядом мирную жизнь зала Славы весенней. Из потоков людей вышел командир Адэк-Сандэр, смуглый черноглазый брюнет со своими стражами, поприветствовал коллег.
— Что ищем, господин Гедеон? — поинтересовался он у агента.
Совещание заняло всего пару минут. Стражи распределились для осмотра платформ и двинулись по намеченным маршрутам.
Ровена в сопровождении Рафаэля отправилась к центру зала. Смотреть вокруг стало непривычно. Лицевая пластина рунабра была своеобразным фильтром, четко отсекающим грани разных астральных плоскостей и магических контуров. Но Гедеон, конечно, приказал отключить её. Существо, которое они высматривали, находилось именно в диапазоне взгляда людей, а его ауру все равно нельзя было увидеть. Если бы не гиперактивное выделение эктоплазмы, сложная техника эктоэнергетического слежения вообще не распознала бы угрозу. Так что теперь работали лишь внимательность и терпение стражей.
— Детекторы установлены, — услышала Ровена по общему каналу связи. — Показатели эктопотоков в норме. Команда один, возвращаемся в поезд.
Стражница вздохнула, сосредоточилась, и начала обследовать зал. В направлении по часовой стрелке её взгляд скользил по каждому участку платформы, раскрытым шатрам, полным людей и музыкантам, сидящим тесными кружками.
— Очень много зелени, — покачала головой Ровена, — так я не увижу.
Она потерла виски. От обилия цвета в зале Славы голова слегка ныла.
— Пойдем, — сказал Рафаэль, — сделаем круг почета.
Стражи отправились вдоль платформы. На путь мягко прикатил поезд, выпуская сияющий пар. Перрон полностью занялся людьми. Стало шумно.
Ровена снова потерла виски. Голова неприятно побаливала и стражница внезапно вздрогнула от догадки.
— Гедеон! — она вышла на связь. — Что там ваш шаблон? Проверьте колебания потоков.
Агент ответил не сразу.
— Проверили, колебания в пределах нормальных показателей.
— Уверены? — Ровена напряженно вглядывалась в лица. — Еще раз!
Столпотворение схлынуло в поезд, и состав едва слышно гудя, заскользил в тоннель. Но платформа, конечно, не опустела, с лестниц переходов тянулись новые вереницы людей.
В салоне служебного поезда Гедеон повернулся к экситоновым дисплеям.
— Еще раз проверьте…
Он не успел договорить.
— Есть! — крикнул техник. — Пошло колебание потока!
* * *Ровена присела на корточки, упираясь пальцами в пол. Боль пульсировала почти также сильно, как в первый раз. Она искала глазами знакомую фигуру, но не находила. Гранитный пол чуть подрагивал, и неожиданно рисунок разорвали трещинки. Зеленоватый свет был почти не замен, просто казалось, что пол покрыла мелкая сетка.
Внезапный подземный удар проломил гранитную плиту, разорвав поверхность. Рафаэль подхватил Ровену, оттаскивая от этого участка. Вовремя. Из разлома выплеснулась жидкость фиолетового цвета.
— Что за дрянь? — Рафаэль навел на неё сканер рунабра.
— Это кровь… — прошептала Ровена, — кровь лотоса.
Огромный цветок раскачивался, коричневые отростки корней раздувались на глазах, кое-где трескаясь, и выпуская из себя жидкость. Золотые лепестки стремительно меняли цвет и опадали, а вместо них в воздух врезались отливающие зеленым металликом шипы.
Голос Турмистрова кричал в наушнике рунабра.
— Командир Бельская! Уходите!
— Поздно! — Рафаэль поднял Ровену, утирающую кровь с лица и потащил к ближайшей колонне.
— Диспетчер зала Славы, — быстро говорил Гедеон, — немедленная эвакуация. Открыть все выходы, остановить движение поездов!
Пол дрожал и все, кто был на платформах вокзала, уже без особого приглашения поняли, что надо бежать.
Адэк-Сандэр со своими людьми примчался к обезумевшему лотосу.
— Покинуть зал! — его громовой рев опередил спокойный голос диспетчера, непринужденно объявивший:
— Уважаемые дамы и господа, служба стражей просит вас покинуть платформы зала Славы весенней.
Стражи помогали людям быстро подняться, впихивали в руки забытые сумки, за которыми все, конечно, рвались вернуться. Пол разрывали всё новые трещины, проваливаясь на глазах. Из них вырывался зеленоватый пар и брызги крови цветка, который продолжал крушить фундамент.
Ровена едва не падала.
— Вот тварь!
Она с силой сжала виски, быстро подышала, смахнула кровь. От прилива эмоций боль слегка отпустила.
Гранитные плиты платформы вздыбились, выпуская огромные побеги корней, которые, извиваясь, словно змеи, захватили основания колон вокруг всего центра зала.
Людей здесь не было. Толпа уже схлынула к выходам, стражи Адэк-Сандэра и он сам тоже были там.
Монолитные колонны, залитые под облицовочными плитами бетоном фундамента, дрогнули под натиском лотоса. Гранит вокруг них крошился в песок. Рафаэль перевел всю энергию рунабра на боевой контур.
— Думаешь, свалим?! — крикнул он.
— Я бы не надеялась!
Ровена набрала ту же команду. Рунабр вывел под ладонь фигурную огневую пластину. В контурах вспыхнуло индикаторное свечение, и стражи ринулись к лотосу по верхушкам раскуроченных плит.
Побеги цветка, бешено бившие по колоннам, на удивление быстро распознали угрозу. Несколько гибких корней взлетело из-под земли навстречу бегущим.
Ровена стреляла без промаха. Жесткая кожа разлетелась, нарвавшись на вспышку рунабра, но вместо фиолетовой жидкости в воздух взметнулся темно-зеленый поток эктоплазмы.
— Что…? — стражница удивленно остановилась.
Эта субстанция полностью захватила живое тело! И подчинила!
Секунда едва не стоила жизни. Рафаэль оттолкнул её из-под удара, и оба покатились по острым камням.
Колонны раскачивались все сильнее. Тратя последние силы, лотос выкорчевывал их из фундамента.
За мгновение до того как стражи добрались до бутона, чтобы выстрелить в самое сердце цветка, все его тело охватила последняя судорога и, разрываясь в клочья, огромные корни смяли опорные колонны центральной части. С жутким грохотом каркасы упорных арок, поддерживающих купольные своды, оторвались от остальной конструкции крыши и рухнули. Их удар проломил потрескавшийся гранитный пол, как тонкое стекло и весь центр платформы стремительно провалился вниз.
Обнажились стены пропасти, в которой он раздробился на множество обломков. Зеленый свет ринулся с её дна, освещая верхушку огромного столба. На его поверхности вспыхнули линии знаков, источая обжигающее сияние. Воздух зала раскалился, не давая дышать, и на его горячих потоках из обнажившейся бездны поднялась фигура человека.
— Это он? — хрипло прошептал Рафаэль.
Ровена кивнула. Стражи неподвижно лежали на камнях.
Рафаэль осторожно навел на фигуру рунабр и в то же мгновение стиснул зубы, чтобы не закричать. Кольцо сканера издало едва слышный звук, показав максимальный показатель энергии ауры и, шипя, расплавилось, заливая своей раскаленной массой кожу.
Рафаэль сбросил его с руки.
— Да что это за тварь такая?!
Свет из бездны медленно таял, но до того как он погас, белое сияние сгустилось на горячих потоках воздуха, формируя еще одну фигуру. Одежда того же стиля — черный камзол с воротником стоечкой, белая рубашка под ним, широкий пояс, обтягивающий торс. Длинные черные волосы опускались к лопаткам, едва развеваясь в потоках ветра.
