Макс Ридли Кроу - Сердце Рима
– Теперь повтори: кто это? – спросил он, глядя через зеркало заднего вида на лицо водителя. Темнокожий великан был ему незнаком, но что-то в его облике настораживало. Инстинкты не всегда подчиняются логике, ведь тот неизвестный спас его и всю команду.
– Прометей, – Ника вернулась на переднее сидение и пристегнула ремень безопасности как раз перед тем, как водитель добавил скорости и круто зашел в поворот.
С заднего сидения послышалось кряхтение Риты, которую всей командой вдавили в дверь.
– Прометей? – переспросил Колин. – В школе, наверное, было весело.
– Я нигер, к тому же мусульманин, – прозвучал низкий голос того. – Думаешь, проблема в имени?
– Да ты везучий парень!
– Черт! Мать вашу, – Сэб откинулась на спинку сидения, едва ее руки оказались свободными. – Что за пальбу вы там устроили?! Теперь для ассасинов мы враги!
– Дорогуша, а ты где была последние трое суток? – поинтересовался Колин невзначай. – Друзья обычно не держат меня связанным, не бьют, не допрашивают, а потом не собираются пристрелить. Может, я не то значение дружбы в словаре смотрел?
– Кто был с вами? – спросил Алекс, теперь он смотрел на Прометея.
– Никого.
– Смеешься? – фыркнул Колин. – Вы там такой фейерверк вдвоем устроили? Палили, точно армия!
– Что сказать? Умею пустить пыль в глаза.
Ника не слушала их разговор. У нее в голове ударами молота звучали слова, произнесенные Колином. «Их держали в плену всего семьдесят два часа?! Где они были остальное время, черт подери?!»
– Трое суток? – переспросила она и вцепилась в подлокотник, когда автомобиль снова занесло.
– Потом, – сказал на это Алекс и снова посмотрел на Прометея. – Я хочу знать, кому обязан и насколько.
– Узнаешь, – пообещал тот.
* * *С появлением на борту команды ассасинов в самолете стало тесно. У Ники возникла ассоциация с чартерным рейсом из Турции. Не хватало только запаха перегара, выпадающих с полок пузатых рюкзаков и детского визга.
Едва они очутились в воздухе, как Прометей развернул своё сидение так, чтобы можно было видеть всех присутствующих, и сообщил:
– Итак, пришло время внести ясность. Я собрал вас не для игры в покер… хотя мысль интересная. До недавнего времени у нас были общие цели, и, думаю, объединившись, мы достигнем их скорее.
– О каких целях речь? – нетерпеливо спросил Колин.
Алекс не перебивал, он внимательно слушал, взвешивая в уме каждое слово Прометея.
– Я говорю о свержении Созидателей.
Колин присвистнул, Сэб переглянулась с Ритой, и все втроем они обратились в немом вопросе к Алексу. Тот же выглядел так, словно именно это и ожидал услышать.
– Ты один из них, верно?
– Был, – кивнул Прометей.
– Ого! – воскликнул Колин, но больше ничего не добавил.
– И давно перестали быть? – уточнила Рита, близоруко щурясь.
Ника прежде не замечала, чтобы та страдала расстройствами зрения. Рите было за шестьдесят или около того, но она казалась крепкой и бойкой дамочкой, а не старушкой. Выпавшие на ее долю испытания подкосили здоровье лучшей гонщицы прошлого.
– Около пяти лет назад, – Прометей бросил взгляд на электронный планшет, что лежал на столе. На экране беззвучно мигало сообщение.
– А что случилось? Выгнали за неуспеваемость? – Колин тоже мельком глянул на экран. Он бы многое отдал, чтобы получить гаджет в свои руки. Как потомственные гадалки читают судьбы по линиям на ладони, он мог бы сказать о человеке многое, изучив его смартфон, ноутбук или планшет.
– Оказался неудобен системе, – ответил Прометей. Он заметил взгляд ассасина, но не стал ничего предпринимать. – Итак, сейчас мы на высоте около двух тысяч метров. Я один, у вас численное преимущество. Бояться вам нечего.
– Созидатели опасны не количеством, а ложью, – Алекс не спускал с него глаз. – Ника сказала, что ты вытащил ее из их лап.
– Сам сказал: «не количеством», – белозубо улыбнулся его собеседник. – Конечно, вы не доверяете мне, но и я не могу вам верить в полной мере. На том и сойдемся. Мне от вас нужна не любовь и дружба, а ваш анимус.
– Вот как? – изумилась Сэб, холодно глядя на спасителя. Колин воинственно нахмурился и перевел взгляд на командира.
Алекс поднял руку, останавливая возмущение соратников.
– Тебе, как Созидателю, неизвестны координаты архивов?
– Архивы – головоломка для новичков, вроде вас. Я предлагаю профессиональный уровень.
Прометей рассказал ассасинам о Сердце и на этот раз был более многословен, нежели при разговоре с Никой. Как оказалось, о существовании этого величайшего центра управления знали не все члены ордена, хотя даже самому зеленому рекруту в уши заливали сладкую смолу о единстве, равенстве и величии каждого. Информация о Сердце была доступна верхушке ордена и тем, кто к ней приближен. Как удалось сохранить эту тайну – неизвестно. Но Прометей был, вероятно, единственным, кто узнал то, что ему не положено. Впрочем, не единственным. До него о Сердце узнала Лорин.
– Почему ты так думаешь? – с сомнением спросила Ника. – Мы сами еще не знаем, за что на нее велась такая охота.
– Созидатели очень осторожны. Они уничтожают любого, кто способен нанести им вред. Ни архивы, ни дневники – а что вы так скисли? – не являются даже доказательством их существования. Зайдите в интернет! Прочтите, сколько там разоблачений за день, какие интересные исторические факты выкладываются, и угадайте: что правда, а что ложь? Можно предать огласке что угодно, они сумеют использовать и это в своих интересах. Другое дело, – Прометей понял, что его внимательно слушают, и с видом заговорщика подался вперед, чтобы произнести таинственным шепотом, – если уничтожить их нору. Вот этого они боятся больше всего.
– Минуточку, – вмешалась Сэб. – До сих пор мы думали, что центр вашего ордена на Мальте. Разве не там теперь базируются Иоанниты?
– А-а, – протянул Прометей с улыбкой, – вы об этом. Все правильно, там находится что-то вроде филиала. Я бы даже сказал, это можно сравнить с консульством. Они являются непосредственными исполнителями воли старейшин, отыгрывают роль связующего звена между верхушкой и «шестерками». Вы можете разнести их в пух и прах, но ничего не добьетесь. Во-первых, мы не возьмем их штурмом, а подходящей армии у нас нет. Во-вторых, это лишь одна из голов гидры. Рубить можно бесконечно, терять силы и время. А Сердце – это наверняка. От такого удара им не оправиться.
Все замолчали, словно внезапно оборвалась страшная сказка. Алекс перевел взгляд на Нику:
– А ты что думаешь?
До этих пор он словно не замечал ее. Даже сейчас избегал смотреть прямо в глаза.
– Я хочу освободиться от Созидателей, – честно ответила она. – Если Прометей смог стереть о себе информацию, я тоже хочу. Разве у меня есть другой выход?
– Думаешь, Лорин могла знать, где Сердце? – Сэб все еще хмуро и недоверчиво смотрела на Прометея. – Они тысячу раз могли переехать.
– Анимус поможет это узнать, – он развел руками, как бы подводя черту в споре.
– А почему не забрать аппарат у Созидателей? – вклинился Колин. – Нику же ты сумел вытащить?
– Потому что похитить девушку, способную самостоятельно передвигаться, проще, чем аппарат, который весит около тонны.
Колин хотел еще что-то сказать, но Прометей покачал головой:
– Давайте дождемся приземления. Вы отдохнете, пошушукаетесь и тогда поговорим. Сейчас это бессмысленно. Ночь была долгой.
С этими словами Прометей надел огромные наушники, развернул сидение в прежнее положение, параллельно борту, и закрыл глаза. С виду походило на то, что он пытается уснуть, хотя из наушников ритмично били басы. Ника обвела взглядом ассасинов, но те случайно или нарочно стали удобнее усаживаться в своих креслах. Колин и Рита о чем-то шептались вполголоса, Сэб уставилась в иллюминатор, нахохлившись, как промокшая ворона.
– Все в порядке? – спросила Ника, повернувшись к Алексу, который сидел ближе остальных.
Он хмыкнул и задумчиво потер подбородок:
– Если учесть, что мои мозги могли этим утром остаться на песках среди руин, то полный порядок.
Ника не дождалась ничего более, и потому сама продолжила разговор:
– Я ему тоже не верю. Но это шанс, понимаешь?
– Понимаю, – ответил он серьезно, при этом смотрел так, словно его мысли блуждали далеко от предмета беседы. – Ты права, нужно попытаться.
Девушка, сдержав стон досады, отвернулась к иллюминатору. Какой-то бред сумасшедшего! Прямо у них перед носом происходят события исторической важности, появляется возможность раз и навсегда избавиться от опасного противника, но этот упрямый индюк ведет себя так, словно его ради забавы отрывают от действительно важного дела! Алекс не изменился.
