Олег Волков - Вкус власти.
Этот сервис рассчитан на три персоны. Ещё в шкафу у Ансива хранятся сервизы на десять и двадцать персона. Но этот, самый дорогой и самый красивый, только для самых близких друзей. Жаль материал, из которого сделан сервис, подкачал.
Ох, как бы званным обедам у Ансива подошёл белоснежный фарфор со светло-голубой росписью. Но увы! Фарфор ещё не изобрели даже менги. Из глины, из самой обычной тёмно-красной глины вылеплены и супница, и кастрюля для вторых блюд и прочие мелкие и глубокие тарелки и тарелочки.
Над тягой Ансива к роскоши можно посмеиваться. Тот же сервис из глины выглядит немного комично. Но единственный во всей Тивнице гурман частенько поражает изысканностью и необычайным вкусом казалось бы простых и привычных блюд. Если мясо, то обязательно пожаренное с душистыми травами и хитро порезано. Если суп, то обязательно с фантастическим букетом вкусов и запахов. Даже простые каши и пельмени Ансив умудряется готовить по-особенному, с шиком.
Саян, в ожидании обещанного сюрприза, во всю орудует золотой ложкой. Приправленный свежей зеленью суп с фрикадельками давно съеден. Печёное мясо молодого барашка с ломтиками жаренной картошки убыло более чем на половину. Ягис, запивая аппетитный кусочек прохладным квасом, нетерпеливо поинтересовался:
- Суп и барашек великолепны. Но обещанный сюрприз? Где?
- Всему своё время, друзья. Обедом нужно насладиться с начала и до конца.
Ансив во всю упивается нетерпением друзей. Саян, подчищая тарелку, улыбнулся. Что касается еды, то Ансив непреклонен, как Утёс. Для него обед не просто поглощение пищи, а представление из трёх блюд.
Наконец барашек и картошка съедены полностью. Ансив позвонил в маленький колокольчик. На пороге беседки тут же появилась угора Схита, старшая служанка в доме Ансива. Быстро и ловко немолодая женщина собрала грязную посуду на большой поднос. Но прежде, чем освободить столик, старшая служанка вопросительно взглянула на Ансива.
- Можно подавать, - Ансив махнул ручкой.
Не говоря ни слова, угора Схита ушла. Ни дать, ни взять самая настоящая вышколенная прислуга в знатном английском доме. Вообще-то, угора Схита не совсем служанка. Точнее, не только служанка. Неопределённое долголетие в качестве платы изменило личную жизнь Саяна и друзей.
За сто десять лет жизни на Миреме Саян с друзьями так и не превратились в дряхлых старцев с длинными седыми бородами, обвислыми щеками и полным комплектом старческих болезней. Внешне они застряли между тридцатью и сорока годами. Пусть невечная молодость, зато вечная зрелость точно. Вместе с волосами без единого седого волоса, подтянутой кожей и пружинистой походкой никуда не делось физическое влечение к женщине. Но… Оставаясь полноценным мужчиной, Саяну, да и друзьям тоже, так и не довелось стать полноценными отцами.
Ужаснее всего было хоронить первых по-настоящему любимых жён. Ягису довелось пройти через этот кошмар дважды. Именно тогда, стоя возле погребального костра любимой Инсы, Саян решил больше никогда не жениться. И тогда же впервые возблагодарил Великого Создателя за то, что не дал ему детей. Провожать на тот свет тех, кто должен остаться на этом свете после тебя – было бы слишком тяжёлым испытанием.
Но жизнь всё равно взяла свое. Лет через десять в доме появилась сначала одна сожительница, ещё через десять вторая, ещё через десять третья и так далее. Так появился обычай через каждые десять – пятнадцать лет приводить в дом новую женщину, обычно вдову с детьми. Обрекать сожительницу на бездетность абсолютно не захотелось.
Так и пошло. От четырёх до шести женщин разного возраста делят с Саяном постель и обслуживают его дом. Между собой друзья называют их то наложницами, то служанками, иногда просто сожительницами. Но суть всех этих названий одна – неполноценная жена.
- Ну а теперь, друзья мои, - довольный сам собой, Ансив улыбнулся, - Обещанный сюрприз.
В беседку вновь вошла угора Схита. С деревянного подноса на стол служанка быстро переставила три чашки в маленьких блюдцах, золотые ложечки, овальную вазочку с лесным мёдом и большой пузатый чайник. Из широкого носика струится пар. Ансив лично разлил по чашкам пахучий тёмный напиток.
Ягис потянул носом и удивлённо воскликнул:
- Превеликий Создатель, это же …чай!
- Да будет благословлён хозяин этого дома! – Саян быстренько запустил ложечку в сладкий мёд.
Ансив, весьма довольный произведённым эффектом, великодушно подтвердил:
- Он самый.
Саян, немилосердно дуя в дымящую чашку и всё равно обжигая губы, сделал первый глоток… Блаженство! Давно позабытый вкус. Вкус детства, маленькой кухни и любимой мамы, разливающей терпкий чай. За первой чашкой последовала вторая, потом третья, а там и четвёртая будет.
Не так давно казалось, что знакомый с детства напиток ушёл навсегда. Ансив лично перепробовал все местные травы. Но, в конечном итоге, пришлось остановиться на тёртой и высушенной морковке. Вкус, конечно, не тот, но всё лучше кипяченой воды. И вот теперь… Такое счастье!
- Колись! Где достал? – Ягис до краёв наполнил очередную чашечку.
- Ну… Где достал догадаться не трудно, - Ансив зачерпнул ложечкой мёд.
- У менга выменял? – сообразил Ягис.
- У него. У кого же ещё? – ответил Ансив. – В первый день я до смерти загонял уважаемого купца. На второй день, для бодрости и поддержания духа, утус Типат приказал простолюдину заварить какую-то травку. Пахучая такая. Отвар получился тёмным, тягучим. Он мне сразу показался до жути знакомым.
- Чифирь! – воскликнул Ягис. – Неужели уважаемый Типат бухал самый настоящий чифирь?
- Он самый, - легко согласился Ансив. – Помнится, как-то раз ты нас угостил им. Дрянь страшная. Мозги в трубочку сворачивает. Я ещё тогда до утра заснуть не смог.
Ягис довольно улыбнулся.
- Утус Типат ещё тот ипохондрик, - Ансив сделал маленький глоток и поставил чашку на блюдце. – Ну а дальше дело техники: я купил у него весь запас чудесных листьев.
- И насколько же утус Типат любит болеть? – Саян налил пятую по счёту чашку ароматного чая.
- К сожалению, не очень: кулёк грамм на шестьсот. Но, по моей личной просьбе, менг пообещал привезти гораздо больше, – Ансив вновь поднял чашку с чаем.
- Кстати, о менге, – Ягис зачерпнул ложечкой мёд. – Саян, всё забываю спросить: на кой чёрт ты велел тащить этого менга в свой кабинет, да ещё ждать заставил?
- А вот на тот и велел, – Саян опустил полупустую чашку на стол. – Менги до сих пор считают нас, людей, дремучими дикарями. По их твёрдому убеждению, мы до сих пор носим задрипанные шкуры и с дикими воплями гоняемся за несчастными животными.
- Да и бог с ними! Пусть думают, что хотят. Нам-то что? – отмахнулся Ягис.
- Э, нет… – Саян упрямо качнул головой. – Репутация вещь очень полезная. Менги – враги. Заставить врага уважать себя – залог победы над ним. Своего я добился: уведенное в крепости и возле неё, а особенно в моём кабинете, потрясло менга. Он обратился ко мне на «витус». Сам того не желая, утус Типат стал соблюдать правила этикета, словно перед ним не дикарь, а сам Великий Князь.
- Ну и что? Ко мне от тоже на «витус». Что здесь такого? – Ансив поднёс чашку к губам, но так и не отпил из неё.
- Да поймите же вы! – Саян стукнул кулаком по столу. – Для менга обратится к человеку на «витус» то же самое, что тебе, Ансив, обратиться к своему сторожевому псу на «витус Барбос, разрешите пройти до дома», - коряво подделывая голос Ансива, произнёс Саян.
- Ты хочешь сказать, что твой рабочий кабинет заставил менга в корне изменить свое мнение о нас, о людях? – недоверчиво уточнил Ансив.
- Именно, – Саян кивнул. – Этот купец теперь наш своеобразный агент влияния. С его фантастических рассказов об увиденном, представления менгов о людях начнёт меняться. Медленно, со скрипом, с усмешками и пальцами у виска, но начнёт. Со временем менги перестанут сравнивать нас с дикими животными и научатся уважать.
Объяснение прервало появление посыльного. Запыхавшийся подросток в тёмной от пота рубахе, едва не споткнувшись о порог, забежал в беседку.
- Витус! – выдохнул посыльный, но тут же по-детски смутился и поспешно уточнил. – Витус Саян.
- Говори, - разрешил Саян.
- Там, возле Западных ворот, вас ожидает утус Триг, Верховный Вождь племени Звездная птица, – скороговоркой выпалил посыльный. – Какие будут приказания?
Саян аж подался всем телом вперёд.
- Ты не ошибся? Случайно не утус Яхент? – настойчиво переспросил Саян.
- Никак нет, витус, – посыльный вытянулся по стойке смирно. – Верховный Вождь мне лично сообщил собственное имя – утус Триг.
- Отлично! – Саян, лукаво улыбаясь, сел прямо.
Ягис и Ансив, оба встревоженные не на шутку, переглянулись.
- В общем так, передай ему, что я скоро выйду к нему лично, - приказал Саян.
