Руслан Мельников - Собиратели голов
Чернявая налетела на пятнистого как дикая кошка. Глухой стук о борт тресовозки. Мелькнувший в воздухе нож. Хрип… Чей? Кто кого?
Дальше следить за чужим поединком не было ни времени, ни возможности. Второй хэд заметил Бориса.
До противника оставалось всего ничего, но…
Но — не добежать уже! Не успеть!
Впрочем, Борис на это не очень-то и рассчитывал с самого начала. Перехватив заточенную арматурину за середину, он размахнулся… Хэд вскинул автомат.
Поздно!
На долю мгновения Борис все же опередил противника, применив дикарское копье по назначению. Бросок… Сильный. С разбега. С маху.
Арматурный прут мелькнул в воздухе. Балансировка у железяки — отвратная, конечно, но с такого расстояния не промахнулся бы даже неопытный копьеметатель.
Борис, во всяком случае, не промахнулся.
Длинная заточенная арматурина ударила точно под поднятое забрало. И словно утонула в густой тени. Острие угодило куда-то в область правого глаза и, видимо, пробило голову до затылочной кости.
Человек с пронзенным черепом отшатнулся назад. В руках хэда дернулся автомат. Машинально, не целясь уже и не контролируя свои действия, хэдхантер нажал на спусковой крючок подствольного ампуломета.
Раздался негромкий хлопок. Но плевок пневматического подствольника — это не очередь боевыми, на которую сбежались бы все хэды с хутора.
Шприц-ампула воткнулась куда-то в склон оврага за спиной Бориса.
Хэд упал. Качнулось туда-сюда застрявшее в черепе тонкое металлическое копье. Потом арматурина склонилась к земле, неестественно выворачивая голову убитого.
Борис бросился ко второму хэду. Но там тоже все уже было кончено. Наташка вытирала нож о пятнистую форму. Водитель с перерезанным горлом больше не хрипел и не дергался.
Борис осторожно заглянул в кабину…
Если кто-то спрятался в трес-транспорте — им крышка. Но нет, в кабине никого не было. Теперь — проверить салон тресовозки…
Заперто. Не зная кода, замка не открыть. Но вроде бы там тоже пусто. Значит, все получилось! Значит, собрать оружие, ноги в руки и…
— Фига ж себе! — услышал он удивленный голос Наташки.
Девушка, склонившись над мертвым водителем, внимательно его разглядывала. Знакомый, что ли?
Борис подошел ближе.
— Чего тормозишь?
— Глянь сюда. — Она указала ножом на лицо мертвеца.
Борис присел возле убитого на корточки. Поначалу ему показалось, будто вся физиономия хэда — лоб, нос, щеки, подбородок — перепачкана кровью. И не только физиономия. Выбритые виски, шея — тоже.
Да, кровь на лице, конечно, присутствовала — брызнувший из перерезанного горла фонтан оставил после себя обильный крап. Но это… Странные совершенно одинаковые жирные перекрещенные черточки, образовывавшие замысловатую сетку, покрывали все пространство под волосяным покровом. И это были явно не кровавые потеки. Что-то другое это было.
Пришла мысль о камуфляжном гриме. Но какой смысл накладывать грим под каску и забрало? Потом Борис подумал, что хэд-идиот зачем-то изрисовал себе всю голову фломастерами.
Но нет, это была не случайная мазня и не дурацкий рисунок. Приглядевшись внимательнее, Борис понял, что смотрит на татуировку. Броскую, четкую и очень-очень сложную в исполнении. При ближайшем рассмотрении жирные скрещенные линии оказались прихотливым разноцветным узором из сотен переплетенных завитков и закорючек.
Тонкая работа. Ювелирная, можно сказать. Вряд ли такая наколка была сделана от руки. Тут явно использовалась запрограммированная особым образом тату-машина, вроде той, что клеймит тресов ИИН — индивидуальными идентификационными номерами. Такие штуки Борис видел на Ставродарской трес-базе.
Но метка на голове хэдхантера не имела ничего общего с позорным клеймом-цифирью. Она больше походила на боевую раскраску или некий знак отличия, стилизованный под…
Что же все-таки это такое? То ли буква «X», то ли иксы, то ли просто косые кресты. Нет, наверное, все же «X». Хэдхантер. Четкое и понятное обозначение статуса. Но если так…
Борис подошел ко второму мертвецу. Выдернул из черепа копье-арматурину. Снял с трупа каску.
Ну да, и у этого тоже! «Х-х-х-х» по всей голове. Тщательно вытатуированные идентичные кресты и совпадающие в мельчайших деталях с узором на голове мертвого водителя.
— Странно, — пробормотал Борис. — Они теперь метят себя, что ли?
В его бытность хэдхантером ничего подобного не практиковалось. Но все течет, все изменяется…
— И что это за фигня такая? — спросила из-за спины Наташка.
— Сам хотел бы знать, — буркнул Борис.
Но впрочем, не настолько уж сильно он хотел этого, чтобы задерживаться здесь надолго. Разгадывать тайны хэдхантерской татуировки сейчас было некогда.
— Возьми у водилы ствол, запасные рожки, гранаты, противогаз и лезь в тресовозку, — распорядился Борис.
— В тресовозку?! — Наташку аж передернуло.
— В кабину, — уточнил Борис, собирая трофеи. — Свалим на машине. Хоть немного времени, да выиграем, пока хэды чухаются на хуторе. Надеюсь, успеем доехать до реки.
— Думаешь, нас не заметят?
— Даже если заметят — это же их транспорт. Водитель получил приказ сменить позицию — что в этом странного?
Наташка задумалась.
— Но когда пятнистые узнают…
— Они так или иначе все узнают. — Борис кивнул на мертвых хэдов.
Трупы прятать — значит терять драгоценное время. И с собой их не возьмешь: в тесную кабину мертвецы не поместятся, а фура, предназначенная для перевозки тресов, заперта.
— Скромничать нам с тобой, Наташа, уже смысла нет. Залезай в кабину и поехали.
Наташка улыбнулась.
— Чего скалишься?
— Да так… Подумала… Беглые тресы угоняют у хэдов тресовозку. Та еще ситуевина.
Глава 6
Мощный движок тресовозки рокотал гулко и глухо. В первые секунды Борису показалось, что рев ожившего мотора слышен даже в Ставродаре. Пришлось убеждать себя, что стянутая к хуторскому центру хэд-хантерская техника производит шума намного больше.
В бронированной кабине трес-транспорта, рассчитанной на одного водителя, двоим было тесновато. Но это как раз тот случай, о котором говорится: в тесноте, да не в обиде. Борис крутил широкую баранку, пристроив трофейный автомат так, чтобы в любой момент можно было схватить оружие.
Рядом сидела Наташка. Девушка держала хэдхантерский калаш в руках. Толстые затемненные боковые бронестекла были опущены, окна — обращены в амбразуры. Между собой и девушкой Борис втиснул две гранатные сумки и запасные рожки к автоматам и подствольникам. На приборной доске лежали два противогаза. От копья-заточки пришлось избавиться: длинный арматурный прут только мешал в тесном пространстве кабины.
Борис осторожно, не зажигая фар, выводил тяжелую машину из оврага. Получалось неплохо. В своем первом и последнем хэдхантерском рейде он многому успел научиться. Водить технику пятнистых — тоже. Добраться бы сейчас без проблем до холмов, а там уж и до реки рукой подать.
Увы, без проблем не получилось. По ходу движения, впереди и справа, из травы вдруг поднялись три пятнистые фигуры. Еще двое хэдов вылезли из-за кустов слева. Один, размахивая руками, бросился наперерез тресовозке.
— М-мать вашу! — зло процедила над ухом Наташка.
Ну, теперь понятно, почему хэды, приставленные к машине, вели себя так беспечно и охраняли транспорт из рук вон плохо. А чего напрягаться, если хутор вычесывают густой гребенкой, а тылы прикрыты секретами из внешней линии оцепления.
— Стой! — закричал бежавший к тресовозке хэд-хантер. — Стой, мля, говорю!
За ним не спеша, с ленцой подтягивались остальные.
Борис остановил машину, не заглушая мотор. Пришлось остановиться. Чтобы взять в руки автомат. Наташка тоже схватилась за ствол.
— Наташ, только нелегалкой, — предупредил Борис.
Стрельба боевыми могла привлечь внимание хэдов с хутора.
— Целься в руки и ноги. Если поднято забрало — можно в лицо.
Бронежилет и каску из ампуломета все равно не пробить.
— И это… Пусть ближе подойдут.
Все должно произойти быстро. Приближающиеся к машине хэдхантеры не должны вызвать подмогу.
Наташка понимающе кивнула.
— В чем дело, мля?! Куда, мля, прешь?! Мля, кто приказал покидать укрытие?! — засыпал их сердитой скороговоркой хэд, подскочившим со стороны водительской дверцы почти к самой кабине.
Автоматы в руках хэдов на тресовозку пока не смотрели. Забрала на касках не были опущены. У двоих каски и вовсе болтались на ремнях. Видимо, пятнистые в темноте еще не разглядели, кто сидит за рулем. И видимо, они мысли не могли допустить о том, что в кабине тресовозки мог оказаться дикарь.
— Я, мля, кого, мля, спрашиваю, мля! А, мля?!
