"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Белая Яся

От резкого толчка в бок Вэнь Шаньяо встрепенулся, недоуменно взглянув на хмурого Лэн Шуана.

– Ты сюда спать пришел или отбывать наказание? – сверкнув глазами, тихо прошептал тот.

– И то и другое, – зевнув, произнес Вэнь Шаньяо, сердито взглянув на домик Лу Чуньду. – Я выиграл у этого Демона, а он еще и наказал меня…

– И это твое почтение к мастеру, который тебя обучает? Ты ноги младшему мастеру Лу должен целовать за то, что он выбрал тебя.

– Лучше бы и не выбирал, – проворчал тот.

От его слов Лэн Шуан уставился на Вэнь Шаньяо как на сумасшедшего, с презрением отодвинувшись от него, словно боясь ненароком заразиться этими же мыслями.

– Я думал, ты только притворяешься идиотом, а не являешься таковым, – бросил пес Лэн. – Я уже жалею, что младший мастер Лу обратил взгляд на такого, как ты.

– И чем же шифу лучше остальных?

Вэнь Шаньяо и не подозревал, что Лэн Шуан настолько сильно боготворит Демона, раз готов вступиться за него. Он-то думал, что пес Лэн, как и его брат, до смерти боится этого человека и старается лишний раз даже не думать о нем.

– Младший мастер Лу – единственный заклинатель, который перешагнул шестую ступень на пятьдесят лет раньше положенного срока, а также он автор десятка мелодий, способных как очистить ядро от скверны, так и мгновенно убить демонов. Такие заклинатели, как он, встречаются раз в тысячу лет.

– Тебя послушать, так ты и сам готов пойти в его ученики, – усмехнулся Вэнь Шаньяо, подперев рукой щеку.

– И пошел бы, если бы не принадлежал к клану Ганшань.

– А выдержал бы?

– Нас тренируют с пяти лет, я уже перешагнул третью ступень, когда тебе это светит только через пятнадцать лет. Думаешь, я не способен выдержать ваши тренировки?

Они встретились взглядами, и в воздухе мелькнули искры. Невольно оба потянулись к мечам, когда дверь хижины Демона распахнулась, а на пороге показался он сам, в белых одеждах и с пятнами от чернил на пальцах. Юноши испуганно застыли, не сговариваясь поклонившись так, что ударились лбами о землю.

– Притаившийся в зарослях бамбука дракон будет тише, чем вы двое.

– Мы потревожили покой мастера и заслужили наказание, – вмиг ответил Лэн Шуан.

Вэнь Шаньяо недовольно взглянул на него, но промолчал. Понести еще одно наказание он не стремился, но и возразить противнику перед Демоном не мог.

– И понесете за свое неумение молчать.

Он снял с запястья ленту, бросив ее им. Ожив, та скользнула на руки юношей, завязавшись так крепко, что не отвяжешь.

– Шифу, это…

– Вервие бессмертия, – кивнул Лу Чуньду. – Порвать его нельзя, а снять может только тот, кто наложил. Северному волку не стоит переживать – ци оно не перекроет, однако отойти друг от друга вы сможете только на один чжан. Вервие я сниму через день, а сейчас убирайтесь и не смейте больше шуметь.

– Эти провинившиеся ученики больше не доставят мастеру неприятностей, – поспешил ответить Лэн Шуан.

Лу Чуньду промолчал, скрывшись в хижине. Дверь за ним с тихим хлопком закрылась, заставив юношей невольно вздрогнуть и одновременно опустить взгляды на ленту. Вэнь Шаньяо несколько раз дернул ее, но та плотно обвила запястье. Дрянная лента. Вервие бессмертия изначально предназначалось для запечатывания ци, делая из заклинателя обычного человека – ни печать создать, ни на мече взлететь, однако это вервие только связывало их, не лишая сил. И теперь Вэнь Шаньяо связан с северным псом и целый день должен будет провести с ним рука об руку! Демон действительно умеет выбирать наказания.

Лэн Шуан резко поднялся на ноги, развернулся и уже сделал шаг – лента между ними натянулась.

– И куда ты собрался?

– Младший мастер Лу отпустил нас.

– Я слышал, не глухой, – проворчал Вэнь Шаньяо, поднявшись и взяв меч. – И я надеюсь, что ты не слепой и заметил ленту, которой мы связаны.

При взгляде на эту самую ленту пес Лэн скривился, тоже на всякий случай дернув узелок.

– Сначала покинем гору младшего мастера Лу, а после и разберемся.

– Хоть одна дельная мысль.

Стараясь не обращать внимания друг на друга, они покинули обитель Демона, держась настолько далеко, насколько позволяла треклятая лента. Выйдя же на главную гору, юноши нерешительно замерли, переглянувшись и нахмурившись.

– Раз ты перешагнул третью ступень, то сон тебе не нужен, в отличие от меня, – заметил Вэнь Шаньяо, дернув ленту на себя. – В ином случае я бы и не подумал приглашать волка в свой дом, но если ты согласишься посидеть снаружи и подождать, то это уже другой разговор.

– Волк? Я думал, что собака, а добрый хозяин верного пса на улице не оставляет.

– Верный пес? Может, ты кому-то и верен, но точно не своему хозяину.

– У волков нет хозяев.

– Как и жалости, – выплюнул Вэнь Шаньяо.

Скольких людей из секты Веньи убили заклинатели Ганшаня? Устраивали на них самую настоящую охоту и вырезали целыми семьями, скармливая останки своим ручным волкам. Женщины, дети, старики… секта Веньи помнит каждую потерянную жизнь, вырезая имена на своих сердцах. Вэнь Шаньяо не простил их ни в первой жизни, ни в последней.

Красную дверь сыхэюаня открыл сонный Луань, с непониманием склонив голову при виде Лэн Шуана за спиной хозяина.

– Волкам здесь не место.

– Мы отбываем наказание младшего мастера Лу, – с неохотой признался Вэнь Шаньяо, показав ленту.

– О-о-о… вместе спать будете или отдельно постелить? – не удержался от ехидной усмешки Луань, взвизгнув, когда в черных глазах Вэнь Шаньяо вспыхнули белые огоньки. – Понял, понял! Спешу убраться!

Мысленно прозвав духа идиотом, Вэнь Шаньяо вошел во дворик, нарочно дернув ленту на себя и сам чуть не упав от натяжения. Все же пес Лэн был сильнее, и сдвинуть его с места не так-то просто.

К счастью, все, что могло вызвать подозрение и привлечь внимание несносного духа, Вэнь Шаньяо спрятал. Его комната была опрятной и буквально вылизанной дочиста, да так, что Лэн Шуан от неожиданности замер на пороге.

– Я устал, так что собираюсь спать. Если что-то понадобится, то Луань к твоим услугам.

На ходу сбросив сапоги и положив на стол сломанные мечи, Вэнь Шаньяо завалился на кровать, накрыв себя с головой тонким одеялом, лишь бы не видеть и не слышать Лэн Шуана. Подумать только – он так близко, а из оружия при себе два сломанных и один кривой меч. Это действительно удручает.

Лэн Шуан опустился на пол у кровати, взяв в руки Баоин и проведя пальцами по стали.

– Эй.

Вэнь Шаньяо не ответил.

– Этот клинок не был таким изначально.

– Что? – переспросил Вэнь Шаньяо, с неохотой взглянув на Лэн Шуана в тусклом свете одинокой свечи.

– Его не выковали кривым – рукоять сделана прекрасно, но сталь… ее словно что-то расплющило.

Вэнь Шаньяо сел, укутавшись в одеяло и с прищуром взглянув на Баоин. Кривой металл без тиснения и даже привычных белоснежных рисунков ветвей, отчасти похожих на рога. Единственное, что было выдающимся в Баоине, так это рукоять из белоснежной кости, как и подобает мечу Байсу Лу. А в остальном даже оружием стыдно назвать.

– Луань.

– Звали? – тут же отозвался дух, осторожно выглянув из-за ширмы.

– Тебе знаком этот меч?

Лэн Шуан протянул Луаню клинок, и тот бережно взял его, не сдержав возгласа:

– Так это же старина Баоин! А я-то думал, от него давно избавились.

– Баоин? Откуда такое название? – удивился пес Лэн.

– У этого клинка весьма незавидная участь, – признался Луань, похлопав по металлу, который отозвался мягким белым светом. – Он прославился во времена запечатывания пяти сыновей Хаоса. Говорили, что Баоин способен был одним ударом рассечь демона пополам, обратив его кровь в туман. Однако в битве с дафэном [61] меч не выдержал его огня и начал плавиться, утеряв все свои свойства и затупившись. Его даже не стали перековывать, а сразу спрятали от глаз подальше. Жаль старичка, но он действительно бесполезен в таком состоянии.