Тимоти Зан - Задача на выживание
Люк и Мара обменялись взглядами, и на их лицах Джинзлер различил осторожность. Они ведь до сих пор так и не выяснили, как Лорана погибла и что она делала в момент своей смерти. Но Джинзлеру это было неважно. Он знал, что его сестра погибла, защищая «Дальний полет», и это все, что имело значение.
Из коридора донесся дробный стук рассыпавшихся ящиков и сдавленное ругательство.
— Переезд — это так весело, верно? — заметила Мара, бросив взгляд в сторону шума.
— Особенно когда половина жильцов убеждена, что их выселяют, — грустно согласился Джинзлер.
— Улиар и Управляющий Совет по-прежнему не хотят улетать? — спросил Скайуокер.
— Чиссам фактически приходится тащить их за ноги, — ответил Джинзлер. — Конечно, это безумие.
— Не такое уж и безумие, — задумчиво сказала Мара. — Хотя им тут больше ничего не светит, этот корабль был их домом в течение пятидесяти лет.
— Все дело в привычке, — согласился Люк. — Сколь бы неприятным или страшным ни было бы то или иное место, всегда трудно отказываться от чего-то, к чему настолько привык.
Вспомнив свое детство, Джинзлер кивнул.
— Корускант.
— Татуин, — произнес Скайуокер.
— Империя, — тихо добавила Мара.
Люк бросил на нее странный взгляд, но, никак не прокомментировав, снова повернулся к Джинзлеру:
— Кстати об империях, как я понял, вы полетите в Империю Руки вместе с ними?
— Я полечу вместе с Розмари и Эвлин, — поправил Джинзлер. — А поскольку они настаивают на том, чтоб остаться с остальными колонистами, то, полагаю, я тоже лечу туда.
— Я хочу, чтоб вы поговорили с ними, — сказал Скайуокер. — Ничего не имею против Империи Руки, но там ей не смогут дать надлежащее джедайское воспитание.
Джинзлер вскинул ладони перед собой.
— Колонисты не хотят лететь в Новую Республику, — напомнил он. — В ее названии есть слово «республика», и там есть джедаи. Всё — конец дискуссии!
— Я понимаю, — произнес Люк. — Просто мне не хочется, чтобы Эвлин осталась без надлежащего учителя, вот и все. Продолжайте их обрабатывать, ладно?
— Если от этого будет какой-то толк. — Джинзлер криво улыбнулся. — Вообще, я подозреваю, что коммандер Фел будет тянуть в другую сторону, надеясь, что присутствие Эвлин побудит вас перебраться к ним и основать там академию.
— Он сказал это? — спросил Скайуокер, нахмурившись.
— Не буквально, — ответил Джинзлер. — Но он просил вам передать, что предложение адмирала Парка насчет работы остается в силе.
— Ну да, — сказал Люк, бросив на Мару еще один косой взгляд. — Когда в следующий раз увидите его, не забудьте поблагодарить от нашего имени.
— Возможно, это произойдет не скоро, — предупредил Джинзлер. — Насколько знаю, он и его штурмовики уже отбыли вместе с генералом Драском.
— Вероятно, хотят принять участие в атаке на вагаарский флот, — сказал Скайуокер.
— Вероятно, — согласился Джинзлер. — И Драск, и Фел произвели на меня впечатление людей, которые любят доводить дела до завершения.
— Так же как и вы? — предположила Мара.
— Едва ли, — возразил Джинзлер, бросив взгляд на металлический коридор древнего корабля. — Хоть я и прилетел посмотреть на финал «Дальнего полета», но не слишком старался, чтобы появиться здесь гораздо раньше. Или с самого начала, раз уж зашла речь.
— Я имела в виду ваше решение остаться вместе с Розмари и Эвлин, — уточнила Мара.
Джинзлер моргнул:
— Ну… может быть. Поглядим, как я с этим справлюсь.
— Во всяком случае, держите нас в курсе, — сказал Люк, беря Мару за руку. — «Посланник Чаф» стартует примерно через час, а до отлета нам еще нужно попрощаться кое с кем.
— Я постараюсь, — с сомнением произнес Джинзлер. — Хотя не знаю, насколько хорошо будут доходить письма.
— С ними все будет отлично, — заверил Скайуокер. — Я знаю, что Парк в эти дни активно общается с Бастионом, а после здешних событий Девять Правящих Семейств, думаю, не станут возражать против дипломатических отношений с Корускантом. Так что мы получим все, что вы нам пошлете.
— Если только на одной из ретрансляционных станций письмо не перехватит какой-нибудь умник, — добавила Мара.
Джинзлер почувствовал, что краснеет.
— Вот именно, — согласился он. — Еще одна веская причина, чтобы мне какое-то время отсидеться в Империи Руки.
— Не волнуйтесь, с Каррде мы все уладим, — заверил Люк. — Главное, берегите Розмари и Эвлин.
— Я постараюсь. — Джинзлер протянул руку. — До свиданья. И спасибо. За все.
* * *
Обратный полет через Редут проходил, к счастью, без особенных происшествий. Когда «Посланник Чаф» вынырнул из гиперпространства возле станции Браск Ото, их ждала новость, что ударное войско чиссов успешно обнаружило и атаковало вагаарские военные корабли, собравшиеся в месте их ожидаемой встречи с отрядом Эстоша. Генерал Драск сообщал, что враг был захвачен врасплох и уничтожен.
Конечно, мысленно напомнил себе Скайуокер, то же самое, вероятно, докладывал и Траун пятьдесят лет назад. Время покажет, будут ли вагаари представлять из себя угрозу когда-нибудь в будущем.
Приняв последние благодарности от все еще прикованного к постели Формби, джедаи покинули своих радушных хозяев и направились домой.
«Меч Джейд» летел сквозь гиперпространство, а они лежали вдвоем в постели в своей каюте, когда Люк наконец задал вопрос, который, как он знал, его жена ожидала много дней.
— Итак, — произнес он, выбрав небрежный стиль, — ты уже приняла решение?
— Решение? — спросила Мара, как видно, решив поиграть в уклончивость.
— Ты знаешь, о чем я, — проворчал Скайуокер, не чувствуя в себе особого желания поддерживать эту Игру. — Решение, принимать ли предложение Парка примкнуть к Империи Руки.
— А ведь это было бы нечто, верно? — заметила Мара задумчиво. — Вся эта публика на Корусканте, которая никогда мне по-настоящему не доверяла, получит такую радость!..
— Я серьезно, — сказал Люк.
— Эй, расслабься, — успокоила она. — Я шучу. Ты же знаешь, что я остаюсь с тобой.
— Ну, это-то я знаю. — Скайуокер собрался с духом. — Я имею в виду… если тебе действительно туда нужно, я готов составить тебе компанию.
— Я знаю, — тихо сказала Мара и, протянув руку, сжала его ладонь. — И ты представить не можешь, как много это для меня значит.
Она помедлила.
— Не отрицаю, в этой идее есть некоторая притягательность, — признала Мара. — С тех пор как все это началось, я боролась с неким странным чувством вины, вызванным тем, что я пережила крушение Империи, в то время как погибло столько людей. Я постоянно спрашивала себя: мне просто повезло или тут кроется иная причина.
— Конечно же, кроется, — сказал Люк. И ощутил, как она улыбнулась.
— Я имею в виду некую причину помимо той, чтобы доводить твою жизнь до совершенства и делать тебя счастливей, чем ты мог себе вообразить до встречи со мной.
— А-а, — сухо сказал он. — И к какому выводу ты пришла?
— Я не знаю, — призналась Мара. — Знаю лишь, что мне предоставили столь ясный выбор, на какой только можно было надеяться. На одной стороне — возможность вновь служить Империи; только на сей раз Империи, обладающей всей мощью, которой я всегда восхищалась, но лишенной прежних пороков. И, что еще важней, возможность вернуть долг наследникам тех людей, которые потратили столько времени и усилий, обучая меня этим навыкам.
— А на другой стороне — Новая Республика, — пробормотал Скайуокер. — Склоки, локальные войны, предательство ботанов и случайно вознесенный твердолобый политикан, который до сих пор тебе не доверяет.
— Таков был выбор, именно, — сказала Мара. — Но независимо от того, насколько привлекательной, упорядоченной и комфортабельной может выглядеть Империя Руки, я решила, что сейчас мое место в Новой Республике.
— Ты уверена? — спросил Люк единственный и последний раз.
— Безусловно, — сказала она. — Кроме того, как я могу утащить тебя от твоей сестры и всего, за что ты так упорно дрался?
— Это было б непросто, — признал он. — Но я бы приспособился. Хотя странно, что после всех этих лет тебе все еще приходится решать такие вопросы.
— Я и сама этому удивляюсь, — согласилась Мара. — Но я чувствовала в этом Силу, причем с самого начала. Возможно, мне требовалось разобраться с этим затянувшимся чувством вины выжившего. Или, может, в Новой Республике вскоре наступят трудные времена, и прежде, чем это произойдет, мне нужно было определиться, на чьей я стороне, — причина, вполне достаточная для того, чтобы Сила направила нас сюда.
— Не говоря о том, что мы были нужны для сохранения жизней Формби и всех прочих?
— Ну, и это тоже, — согласилась Мара. — Мне всегда нравилось выполнять сразу три задачи. Это делает жизнь гораздо более эффективной.
