Одиннадцатый. Книга I Великий Крестовый поход (СИ) - "Tuafun"

Да, Древние действительно постарались на славу при их создании, жаль что начался процесс деградации и рудиментации в нескольких участках тела. Вот бы найти "изначального" эльдара, ну или наиболее старого, чтобы изучить...

[Примарх.]- послышался голос из стоящего на столе рядом вокс-передатчика, где слышался механической голос техножрицы.- [Один из патрулей Караула Смерти обнаружил активность ксенорасы, известной ранее как мегарохниды и извлекшие образцы их ДНК. Недавно они наткнулись на следы ещё одной ксенорасы, но сразу же были уничтожены неизвестным противником. Их пикт-камеры смогли передать только размытые силуэты неизвестных созданий, но можно заключить что они гуманоиды и при этом человекоподобные.]

Далее же я мог наблюдать через встроенный во всё тот же стол пикт-проигрыватель и наблюдать ряд наименее размытых кадров, где можно было видеть до боли известные фигуры. Точнее, наиболее известные красные хвосты и мелькающие парные клинки.

Банши.

***

Расу эльдар осаждают со всех сторон, и будь это не так, она не была бы сейчас столь малочисленна. Всякой жизнью жертвуют в битве только тогда, когда нет другого выхода, и если это дорого обойдётся противнику. Юные эльдар по наивности часто полагают, что с рвением в сердце и горячим энтузиазмом сумеют отстроить империю в былом величии, но правда такова, что их разобщённая цивилизация увязла в борьбе за выживание. Из-за этой нелицеприятной, но неотвратимой истины с каждым годом всё больше и больше эльдар встают на Путь Воина, оставляя прежние мирные ремёсла ради изучения боевых искусств Кхейна.

И Кроваворукий бог может предложить им много разных способов ведения войны. Для каждого аспекта Кхейна эльдар искусственных миров возвели отдельный храм, где воинов учат исполнять конкретную роль на поле боя, дают им уникальное одеяние, ритуальный боевой костюм и отличительное вооружение. Бесконечными упражнениями они совершенствуют свои тела и разум до тех пор, пока однажды в полной мере не прочувствуют аспект Кхейна, который отображает их храм. В бою каждый отряд играет отведённую ему партию с виртуозностью мастера, сочетая свои таланты с навыками других отрядов того же храма. Когда колокол войны звонит особенно громко, храмы формируют аспектные воинства по три боевые единицы, объединяющиеся для создания симфонии разрушения.

Когда аспектные воины снимают обрядовые маски и снаряжение, то, несмотря на свою могучую силу, они мирно живут в родном мире-корабле. В каждом храме постоянно находятся только их хранители — экзархи, живые воплощения аспектов Кхейна. Их считают верховными жрецами Кроваворукого бога и вероисповедниками его религии, и ими становятся только те эльдар, кто совершенно теряются на Пути Воина. Такое случается редко, но, когда это происходит, обратной дороги уже нет. Всему виной частое возбуждение от битвы — чувство до того мощное, что оно может оставить неизгладимый след на психике. Когда аспектный воин лишается возможности отделить от своей личности образ убийцы, он навеки попадает в ловушку, а его сородичи испытывают к нему смесь страха и трепета.

Экзарх ходит в усовершенствованной версии обрядового аспектного доспеха и улучшает свои и без того поразительные способности за счёт тайного оснащения и ношения камней душ всех предыдущих экзархов, что владели его броней. Каждый экзарх присваивает себе священное имя, ассоциируемое с его боевым облачением, и его дух смешивается с душами эльдар, которые использовали этот костюм с момента основания храма. Именно наличие общего «котла душ» с сырой психической энергией даёт доспеху и воину — так как они неразделимы — их сверхъестественные силы. Таким образом, аспектный воин, который становится экзархом, перерождается как живая легенда, героический идеал этого аспекта.

Отцы-основатели аспектных храмов, они же Лорды-Фениксы, возвели загадочную форму подобного рода бессмертия в высшую степень. После смерти их боевые костюмы лежат пустые, веками собирая пыль до тех пор, пока в один день их не найдут достойные носить экзархи. Надев священный доспех, экзарх становится частью целостной духовной сущности, и Лорд-Феникс снова возрождается из пепла, дабы вести за собой армии эльдарской расы.

Пронзительные стенания Воющих Баньши поражают до глубины души, наполняя неописуемым ужасом. Суровые ветераны и хладнокровные убийцы чувствуют, как мышцы немеют, а сердце замирает, когда по полю боя прокатывается заунывный вой. После из клубов пыли появляются некие фигуры, закованные в броню цвета кости, мерцающие подобно призракам, и тогда жуткий звук звучит по новой, но уже громче и страшнее, парализуя всех поблизости. Пока противники не могут прийти в себя после такой акустической атаки, Воющие Баньши врезаются в их ряды, орудуя потрескивающими силовыми клинками.

Аспект Воющих Баньши, преимущественно состоящий из женщин, воплощает быстроту, проворность и пугающий лик Кхейна. Эти воительницы оглушают и сбивают с толку противника, прежде чем напасть, дабы удостовериться, что никто не сможет сбежать от заряженного клинка их силового меча, которым они наносят удары с идеальной точностью. Чтобы свершить своё возмездие, Воющие Баньши стремительно несутся на противника, сокращая его ряды уже на этапе сближения посредством ведения огня из сюрикенных пистолетов. И когда они наступают, то едва касаются ногами земли, с лёгкостью пробираясь по руинам и густым лесам и перепрыгивая препятствия. Всё это время они не перестают издавать душераздирающие крики, обещающие врагам только одно — быструю и кровавую смерть.

Баньши в мифологии эльдар — предвестница горестей и смерти, чей плач, по преданиям, предвещает дурную судьбу и может даже вырвать душу из путеводного камня. Неудивительно, что самые устрашающие аспектные воины черпают вдохновение из историй об этом сверхъестественном создании.

По легенде, богиня-старуха Морай-Хег решила познать мудрость, которая содержалась в ее божественной крови. Зная, что Кхейн был единственный кто способен причинить существенный вред другому божеству, Морай-Хег отправила своих дочерей, чтобы они с пронзительными воплями преследовали своего отца. Обещая прервать его муку богиня попросила Кхейна отрезал ей руку, чтобы она могла испить своей крови. Кхейн согласился и отрубил руку Морай-Хег, что позволило ей испить мудрости из собственной крови, после чего аспект Воющей Баньши был предоставлен богу войны.

Однако именно этих эльдарских воительниц было относительно мало в сравнении с воинами аспекта Зловещего Мстителя. Это самый древний и распространённый воинский аспект эльдар искусственных миров. Те, кого выбирают своей целью эти аспектные воины, погибают не безболезненно. Однако смерть их врагов — это всегда представление, так как никто не обращается с сюрикенной катапультой так, как это делают Зловещие Мстители, считающие метание острых дисков главным из кровавых боевых искусств Кхейна. На войне они устраивают из них целые режущие ураганы, убивая тысячью порезов раньше, чем противник успеет вскрикнуть. Несмотря на вызывающую ужас форму, в которой они приносят разрушение, Зловещих Мстителей называют образцовыми благородными воинами, что говорит о том, какими безжалостными могут быть искусственные миры, когда кто-то вызывает их гнев.

Они стояли над уничтоженными силами отряда неизвестных им сил людей, что до этого не был виден для их вида. Они были выше, сильнее и быстрее обычного воина, хоть и уступали в скорости ловким и проворным аэльдари. К тому же их снаряжение на голову превосходило примитивное оборудование местных жителей, а значит эти мон'кей прибыли из иных систем и могут предоставить угрозу их миру-кораблю в будущем. Им стало известно что это лишь небольшая их часть из переговоров людей между собой, а значит враг может прибыть в любой момент и атаковать. Они всегда это так делают. Даже предсказателем не нужно для подобного быть.

На орбите над планетой засиял разлом в пространстве имматериума и оттуда вышел громоздкий и неуклюжий, как в прочим и всё остальное сделанное руками людей, в сопровождении которого было ещё множество других кораблей поменьше и не столь уродливых. Судя по всему этот неизвестный враг оценил их силы по достоинству и прислал немало своих сил хотя бы на попытку уничтожить.