Ден Редфилд - Замкнутый круг
— Я знаю что такое работа. Мой отец, упокой бог его грешную душу, в своё время очень помог мне с трудоустройством, — проговорила Глория с нескрываемой печалью в голосе.
Перед глазами Дроу вновь предстала их первая встреча, когда он заступился за Глорию перед каким-то пьяницей.
— Прости. Я совсем ни этого имел в виду, — извинился Алекс, почувствовав себя виноватым.
Пока Дроу общался со своей женой, Шейд медленно потягивал кофе и выискивал среди прохожих человека, который за ним следил. Первым делом Брайан внимательно присмотрелся к людям, сидящим за соседними столиками, а потом стал осматривать улицу. Сначала он не обратил внимания на разговаривающих друг с другом супругов, но при повторном просмотре заметил у Алекса за поясом пистолет, и сразу же понял, что ему нужен именно этот человек. Было заметно, что охотнику за головами сейчас не до него. Это был уникальный шанс уйти незамеченным, однако Шейд остался на своём месте, и стал ждать, пока супруги закончат выяснять отношения.
— Не извиняйся. Именно это ты и имел в виду. Целыми днями я гнула спину, дышала перегаром и сигаретным дымом, терпела шлепки. Но ведь всё это было давно. Юристы называют это «истечением сроков давности». Теперь же я всего-навсего самовлюблённая, неблагодарная стерва, севшая на шею своему благодетелю, — сказала Глория, стараясь не смотреть на Алекса.
— Давай поговорим в другой раз, — примирительно проговорил Дроу, переводя взгляд на столик кафе.
Брайан Шейд по-прежнему сидел на своём месте и допивал уже третью чашку кофе.
— До встречи, — согласилась Глория, быстро поцеловала Алекса в щёку, и пошла по своим делам.
Заметив, что разговор закончился, Шейд расплатился за кофе и покинул кафе. Алекс незамедлительно последовал за ним. Брайан прошагал по улице 200 метров, затем остановился возле автобусной остановки. Дроу также подошёл к остановке и встал неподалёку от Брайана. Через несколько минут к остановке подъехал автобус. Шейд зашёл в салон, отошёл от двери, и опустил руку в карман. Алекс также вошёл в автобус и встал рядом с дверью. Дроу начал понимать, что киллер заметил слежку, а теперь просто-напросто с ним играет, но не мог понять чего Брайан хотел этим добиться. Проехав две остановки, Шейд устремился к дверям. Проходя мимо Алекса, Брайан якобы оступился, и тут же резко подался вперёд, натолкнувшись на своего преследователя. Когда что-то острое вонзилось в его живот, Алекс вздрогнул.
— Извините. Я такой неловкий, — проговорил Шейд с улыбкой, резко выдернув нож, и спрятав его в карман.
Будучи профессионалом своего дела, Брайан проделал всё это настолько быстро, что никто из пассажиров не успел понять что произошло. Алекс попытался схватить киллера, однако Шейд ловко проскользнул мимо, а когда двери открылись, вышел на улицу, и спешно зашагал прочь. Дроу прижал руку к ране, и вышел из автобуса. Заметив удаляющегося Брайана, Алекс хотел догнать его, но пройдя всего лишь несколько метров, прижался к бетонной стене, и стал медленно оседать.
«Давай поговорим в другой раз. Другого раза не будет», — было последним, что успел подумать Алекс, прежде чем его накрыла тьма.
Ударом ноги открыв дверь в пиццерию, Сайкс подошёл к растерявшемуся кассиру.
— Привет, шестёрка. Звони своему хозяину! — приказал Спайроу.
— Что? — опешил кассир.
Сайкс резко выхватил пистолет и приставил его ко лбу парня. Его нисколько не смутил тот факт, что помимо него и кассира в пиццерии были и другие люди.
— Живо вызывай Адама! — уточнил Сайкс.
Перепуганный до полусмерти кассир боялся сдвинуться с места, а когда Спайроу на него шикнул, отскочил назад, словно его только что ошпарили кипятком. Сайкс убрал пистолет и преспокойно сел за крайний столик. Спустя 20 минут Экхарт явился. Заметив охотника за головами, Адам сел напротив него.
— Это заведение принадлежит Синдикату. Если ты ещё хоть раз вздумаешь угрожать оружием кому-нибудь из работников, у тебя будут серьёзные проблемы, — предупредил Адам Сайкса.
— Если ты сию же секунду не скажешь как уничтожить нанодрянь, которой ты заразил Алекса, то проблемы будут у тебя! — ответил Спайроу, проигнорировав предупреждение чистильщика.
Адам хищно улыбнулся.
— Могу лишь посочувствовать. По заказу Крейна над данными типами машин работали самые лучшие нанотехнологи всего мира. К сожалению для Алекса Дроу, работали они со всем старанием и усердием, — сообщил Экхарт, перестав улыбаться.
— И что же в этих машинах уникального?
— В том, что попадая внутрь организма, они убивают человека, но в отличие от наномашин класса Z, пожирающих красные кровяные тельца, эти машины убивают человека медленно, неся в себе множество сюрпризов. Всё начинается с сильных болей и жжения в груди. Из-за этого жжения у твоего напарника могут возникнуть проблемы с дыханием.
— Что насчёт немотивированной агрессии?
— Это вторая стадия. Вместе с неконтролируемым гневом на твоего напарника обрушатся галлюцинации и навязчивые идеи. В таком состоянии он может стать опасным не только для себя, но и для окружающих.
Услышав об этом, Сайкс тут же схватился за рацию, собираясь предупредить Джилл о потенциальной опасности, однако Адам направил на него пистолет.
— Не так быстро. Отдай рацию, и даже не пытайся опрокинуть стол как в прошлый раз! — сказал Экхарт, протянув руку вперёд.
Сайкс стиснул зубы, и нехотя передал рацию врагу. Адам спрятал рацию за пояс, и тут же убрал пистолет.
— Ты ведь охотник за головами, поэтому отнесись к этому как к работе. Помоги мне найти Хоука, и получишь лекарство от наномашин, — обрисовал ситуацию Экхарт.
Подобное положение вещей категорически не устраивало Спайроу. У него не было никаких гарантий, что чистильщик сдержит слово, когда всё закончится. К тому же это пресловутое лекарство могло всего лишь оказаться выдумкой.
«Ничего не остаётся, кроме как поверить этому гаду на слово!» — подумал Сайкс, затем спросил вслух:
— Ты сказал, что паранойя — это вторая стадия. Существует ли третья стадия?
— Существует. Третья стадии — смерть. Медленная и мучительная.
Адам узнал про особенности наномашин от одного из доверенных лиц Дугласа. По иронии судьбы, этот же человек и стал первым подопытным. Ему вкололи ту же самую капсулу, что и Адам вколол Алексу, затем заперли в четырёх стенах и держали на хлебе и воде, пока бедолага не умер. Поговаривали, что во время просмотра этих записей Дуглас Крейн улыбался, получая удовольствие от увиденного, однако глупец, осмелившийся распускать подобные слухи, без вести пропал в тот же день.
— Звучит не слишком обнадёживающе. Какой интервал между второй и третьей стадией? — спросил Спайроу.
— У каждого по-разному. Кому-то достаточно нескольких часов, а кому-то не хватает и целого дня. В любом случае, советую тебе не затягивать с поисками Хоука.
— Да я понятия не имею с чего начать!
— Но ведь ты же догадался прийти сюда, значит ты не такой дурак, каким тебя принято считать. Я расскажу всё что мне известно самому, хотя известно мне не так уж и много.
Разговор чистильщика и охотника за головами был прерван звонком мобильника Адама. Экхарт ответил на звонок, и внимательно выслушал своего собеседника.
— Понял. Скоро буду, — закончил разговор Адам, сбросил сигнал, перевёл взгляд на Спайроу, и встал из-за стола. — Кажется появилась небольшая зацепка. Следуй за мной, партнёр.
— В гробу я видал таких партнёров. Надеюсь там же увидеть и тебя, — не особо дружелюбно отозвался Сайкс.
Адам пропустил угрозу охотника за головами мимо ушей, прекрасно зная, что Спайроу не осмелиться причинить ему вреда, пока не получит лекарство от наномашин.
— Запиши на счёт моего нового партнёра, — сказал Сайкс кассиру, после того как за Адамом захлопнулась дверь.
— Что именно записать? Ты ведь ничего не заказал! — несказанно удивился кассир.
Не говоря больше ни слова, Сайкс перевернул несколько столов, схватил стул, и бросил его в окно, пробив при этом стекло.
— Вот это, — пояснил Спайроу, затем поспешил за чистильщиком.
И хотя это было баловство и ребячество, после учинения небольшого погрома Сайкс почувствовал себя значительно лучше.
После пятнадцати минут ходьбы Сайкс и Адам пришли к двухэтажному зданию, напоминающему небольшую фабрику. Официально это было скотобойня, а неофициально — пыточная, принадлежащая Синдикату. Войдя внутрь, партнёры натолкнулись на здорового амбала с автоматом. Сайкс было схватился за оружие, однако Адам вытянул руку в сторону, дав охотнику за головами понять, что этот амбал — один из его подчинённых.
— Я прихватил одного тощего торчка. Он сказал, что ему что-то известно о Хоуке, но потребовал денег за информацию, — сообщил амбал.
