Игорь Николаев - Гарнизон
Инквизитор опять выдержал паузу, держа слугу в тревожном ожидании.
— Посмотрим, что будет в этот раз, — донеслось из-под капюшона. — Надеюсь, что не придется и впредь.
Наемник Инквизиции едва заметно выдохнул.
— Надеюсь, я попрежнему буду нужен и полезен, — негромко и достаточно церемонно отозвался он. — Нашему святому делу… и вам.
— Надейся, — милостиво позволил инквизитор. — Теперь, что касается дела…
Октавиан правильно понял намеченный оборот и четко отрапортовал:
— Тираниды высадили небольшой авангард, скорее даже разведывательную партию, не более пары тысяч особей. Основная группировка осталась на орбите…
— Дальше! — оборвал инквизитор, и его нетерпение странно контрастировало с прежней морозной невозмутимостью. Октавиану даже показалось на миг, что прежняя выволочка с недвусмысленной угрозой преследовала только одну цель — успокоить нервы старого владыки. И, похоже, эта цель достигнута не была.
— Они приняли обратно несколько ликторов, очевидно с образцами местной органики. Затем бросили разведчиков на планете и покинули систему. Мы следили за группировкой, пока было возможно, своими методами, затем с помощью Тау, у них более чувствительная аппаратура. Но, к сожалению, в конце концов потеряли следы.
— Направление? — отрывисто бросил старик.
Октавиан склонил голову и молча качнул ей из стороны в сторону в жесте отрицания.
— Ушли, — негромким эхом повторил инквизитор. — Что бы это значило?..
— Я не знаю, — честно признался наемник. — Они не стали воссоединяться с основными силами. Но при этом избегали как наших миров, так и Тау. Отряд покинул пределы наблюдаемого пространства.
— Ты свободен, — шевельнул ладонью старик. — Я призову, когда вновь понадобятся твои услуги… и предчувствия.
Октавиан не заставил просить себя дважды. После его ухода инквизитор около получаса сидел неподвижно и, казалось, даже дыхание у него остановилось. А затем тишину сферы пронзил шепот человека в серой рясе, говорящего с самим собой.
— Не вышло. Не удалось… В чем же мы ошиблись?..
