Владимир Корн - Артуа.Звезда Горна
Полдня я провел в архиве Департамента промышленности, в том самом отделе, который занимался изобретателями. Увы, ничего существенного обнаружить не удалось, разве что записать несколько адресов, перспективных с моей точки зрения людей. Еще полдня я потерял, разыскивая их и опять неудача. То ли адреса оказались неверными, то ли я сам их так записал, так что нашел я только одного человека, но зато какого! Тут удача улыбнулась мне по-настоящему.
Этот человек, Эндон Кронт, числился в моем списке последним, и по алфавиту, и по значимости. До этого мы с Коллайном, в сопровождении Проухва и Жердома, безрезультатно объездили несколько адресов. Все они располагались в далеко не самых благополучных районах столицы, и группа вооруженных всадников каждый раз создавала ненужный ажиотаж.
Ситуация Коллайну явно наскучила, и он все чаще поглядывал на положение светила в небе, близость к горизонту которого указывала на близкий вечер. Кронт пытался получить вознаграждение за механизм, именуемый им водосос. Мне оставалось только гадать, что есть этот прибор. Единственное, что приходило мне в голову, так это насос.
Эндон Кронт встретил насторожено, не ясно чего от нас ждать. Дом с очень небольшим достатком, если не сказать с нищетой, куча детей и жена, когда-то привлекательная, а сейчас рано увядшая женщина — вот и все, что мы увидели, когда вошли. А где же куча всевозможных малопонятных механизмов, приспособлений и всего прочего, что, по моему мнению, должно присутствовать в доме изобретателя? Ничего этого не было и в помине.
Анри, по своему обыкновению, в полголоса прокомментировал увиденное зрелище фразой.
— Это твой изобретатель не только изобретать мастер — имея в виду детей, которых было никак не меньше десятка.
— Скажите, Кронт, это Вы хотели получить вознаграждение за прибор, именуемый водососом? -
Напряжение с лица Кронта спало, уж не знаю, кого он в нас увидел до этого.
— Мою работу оценили и решили выплатить вознаграждение? — с надеждой спросил он.
Пришлось его разочаровать.
— Нет, я был в департаменте, прочитал о Вашем механизме и теперь хочу посмотреть, что он из себя представляет. У Вас есть действующая модель?-
— Нет, только чертежи — увидел мелькнувшее разочарование на моем лице, Кронт зачастил. — Ваша милость, у меня нет денег, что бы построить, но он должен работать, должен, вот посмотрите — и он начал совать мне под нос порядком захватанные бумаги с какими-то чертежами.
Я внимательно посмотрел на них. Так и есть, насос, но работающий от парового двигателя. Сами насосы существуют, ходит себе лошадка по кругу и качает воду.
Паровые двигатели тоже. Маломощные, часто взрывающиеся, они не находили пока широкого применения из-за ненадежности и опасности взрыва.
— А это что? — я ткнул пальцем в чертеж.
— Это устройство, которое избавляет котел от избыточного давления — уныло произнес Кронт.
Так, а вот это уже очень интересно. Перепускной клапан, вот что это такое. И сам паровой двигатель двухцилиндровый. Так, да передо мной местный Ползунов, вот это удача! Стараясь оставаться спокойным, я спросил совсем унылого Кронта.
— Еще что-нибудь у Вас есть? -
— Есть, ваша милость — и он начал перечислять. Перечислил он достаточно много, но меня заинтересовали две вещи — металлорежущий станок интересного способа действия и часы, обыкновенные карманные часы. Для меня естественно обыкновенные, но не для всех остальных.
— И на все это у вас есть чертежи? -
— Нет, ваша милость, большинство только в голове — и он стукнул пальцем себя по лбу, совсем рядом со здоровенной красной шишкой.
Я покосился на его жену, присутствующую при нашем разговоре, уж не ее ли работа?
Мои опасения подтвердились, ее взгляд явно показывал — Вы посмотрите по сторонам, господин, на это ли я рассчитывала, выходя за него замуж?
— Переселиться не желаете? -
— Переселиться? Куда, зачем? -
— Понимаете, у меня в дне пути есть имение Стенборо. Вот туда и переселиться.
Я хочу собрать в одном месте всех самых талантливых людей Империи и дать им возможность реализовать себя в полной мере. Талант — это дар Божий, и его не заменишь ни образованием, ни чем-нибудь другим. Либо он есть, либо его нет. У Вас он есть и немалый. -
— А что я там буду делать? -
— Там Вы без зазрения совести будете тратить мои деньги на реализацию своих как старых, так и новых идей, которые еще только придут Вам в голову. Денег будет достаточно много, это я Вам обещаю. Но есть два обязательных момента…-
Кронт, до этого слушавший как зачарованный, заметно сник, ну не может быть все так здорово — приходит посторонний человек и предлагает такое, от чего даже в самых смелых мечтах захватывает дух.
— Так вот, во-первых, задачи, которые буду ставить для Вас я, станут приоритетными, Вы знаете, что значит слово приоритет? — дождавшись кивка, продолжил -
— И, во-вторых, у Вас будут ученики, которых Вы обязаны обучить всему, что знаете и умеете. -
— А… -
— А жить Вы будете в доме, который получите сразу по приезду. Еще дам корову, чтобы у детей было молоко. Все остальное зависит от Вас. И не смейте отказываться, разве подобное предложение сможет когда-нибудь повториться? -
Я сыпанул на стол горсть серебра. Коллайн чуть заметно поморщился, но добавил немногим меньше.
— Обязательно купите жене новое платье, а, как надумаете, приходите по этому адресу, и не тяните — с этими словами я положил на стол свою ярую красочную визитку, смотревшуюся на этом убогом рассохшемся столе билетом в новую жизнь.
Беда с этими гениями, вечно они свое время опережают. Тот же Кулибин умер в полной нищете, именно по этой причине. Хотя нет, не очень удачный пример, Кулибин вечный двигатель изобретал, и до чего другого у него дела не было.
А мужик матерый был, последний раз женился в семьдесят и успел трех детей заделать, улыбнулся я, вспоминая.
— Что, де Койн, этот человек действительно так важен? -
— Может быть, и не сам он, но то, что у него в голове, да. Поехали домой, Анри, скоро стемнеет. Еще хочу сказать, что благодаря этому человеку, вскоре не нужно будет смотреть на солнце, чтобы определить время, для этого достаточно будет залезть себе в карман. — Ани покачал головой, но ничего не сказал.
— Иногда меня удивляет твоя расточительность — услышал я от Коллайна, после того, как мы отъехали от дома Кронта.
— Расточительность? В чем ты ее увидел? И потом, ты ведь сам дал ему денег. -
— Ну, положим, денег я дал не ему, а его детям, у них такие голодные глаза…
Я это говорю к тому, что иногда ты можешь дать деньги людям, совершенно тебе не знакомым, в ситуации, когда этот жест совершенно не обязателен. -
Ну, не так часто я это и делаю, но объяснить свою позицию попытаюсь.
— Анри, как надолго тебе хватит десяти золотых монет при твоем образе жизни? -
— Ну, вряд ли мне их хватит больше чем пару месяцев. Хотя, если постараться, можно на дольше растянуть. А какое это имеет значение? -
— Теперь обрати внимание на того человека, что ведет под узду клячу с телегой. Он вероятно как раз к себе во двор въезжает. Посмотри и оцени, во сколько встанет все его хозяйство, вместе с домом, постройками и всем остальным, оцени так, навскидку. -
— Да не больше чем в один золотой — Коллайн не стал напрягать себя долгим размышлением и ответил сразу, почти не задумываясь.
— Так вот, представь себе, что волей случая эти десять золотых попадут ему в руки.
Если он правильно распорядится свалившимися ему с неба деньгами, то у него начнется совсем другая жизнь. Он построит себе новый дом, заведет живность, купит вместо этой клячи нормальную лошадь, а то и две. Займется извозом, или накупит прялок и усадит за них всю семью, откроет лавку, наконец.
И выдаст, наконец, замуж старшую дочь, совсем не дурнушку, которую без приданного не берут и которая горько плачет в подушку каждую ночь. И все это счастье у него будет за те самые десять золотых, что ты проживешь за месяц и не заметишь этого.
Но не свалятся на него эти деньги, неоткуда им свалиться. И на большую дорогу он не пойдет, не душегуб он. Вот и проживет он всю оставшуюся жизнь в такой же нищете, и в наследство детям только ее и передаст. Что ему нужно? А нужно ему чуть-чуть удачи в виде этих десяти желтых кружков и только то. Сам я, Анри, благодарю небеса за ту самую удачу, что они мне послали в виде карты. То, что нашли мы золото и вернулись живыми, это ведь тоже удача и еще какая, согласись. Может для того, чтобы она от меня не отвернулась я и хочу хоть немного поделиться ее с другими. И вообще, надо не забыть сказать Прошке, чтобы Ворону на заднем правом копыте подкову перековал.-
Дома меня ждало письмо от Янианны. Я сразу увидел его в общей пачке полученной корреспонденции. Небольшой конверт белой, чуть голубоватой бумаги тщательно запечатан сургучом. В конверте письмо, на котором всего несколько фраз выведенных четкими красивыми буковками — барон Артуа де Койн, некая известная особа хотела бы с Вами встретиться и подпись — Клеопатра. И еще очень талантливо выполненное зелеными чернилами изображение двух существ, совершенно безухих и с хоботками вместо носа. Существа сидели на лавочке и вглядывались в звездное небо.
