Ольга Громыко - Космобиолухи
* * *
Балфер опомнился первым и тут же набросился на оцепеневшую команду:
– Они нас разыгрывают, олухи! Не знаю, где они раскопали этот скелет, но он уже просушенный насквозь и в адмиральском мундире!
– А голова в банке тоже пластиковая? – резонно заметил один из пиратов.- У Старины Шипа был приметный шрам на верхней челюсти; раз Сакаи не соврал насчет змее-люда, то, может, и про Скуртула правда?
– Голограмма,- неуверенно сказал адмирал.- Воссоздали с фотографии.
– Где ж тогда Шип? – Команда крепко сомневалась, что змеелюд станет позировать Роджеру для такой качественной иллюзии. Легче поверить в оторванную голову.- И абордажная команда?
На эти вопросы Балфер ответить не смог и предпочел сурово скомандовать:
– Отставить панические настроения! Зуб даю, чертов япошка на это и рассчитывает. Но мы же космические волки, а не кучка трусливых баб, верно? Пойдемте и надерем ему задницу!
– А где она? – робко спросил кто-то из задних рядов.- Если сектора постоянно перемещаются…
Балфер нашел взглядом техника.
– Можно их как-то обездвижить?
– Теоретически да…- заблеял тот.- Если расстрелять сервоприводы – их крепления должны быть примерно вот здесь и здесь… возможно, тут даже…
Адмирал, не дослушав, вскинул плазмомет. В стене возникла оплавленная дыра, за которой пучком оборванных нервов курчавились толстые стеклянистые кабеля.
– Вот и все,- довольно заключил Балфер.- Теперь осталось только обшарить эту крысиную нору сверху донизу.
* * *
– Капитан, капитан, они ломают нашу базу! – возмущенно заорал Фрэнк, попеременно крутя головой то в сторону Роджера, то Станислава.- Что делать? Уходить на шестой?
– Не спеши,- осадил его Стас- Уйдем, только когда они вплотную подберутся. А то почувствуют вибрацию и поймут, что на этом этаже нас уже нет.
– К тому же глядите…- Сакаи ткнул пальцем в одно из вирт-окон.- Кажется, подействовало!
* * *
– Эй, адмирал! – окликнул Балфера один из пиратов.- Мы с Чипом и Риком быстренько обшарим вон тот коридорчик и догоним вас, лады?
– Идите,- милостиво позволил адмирал. Раз подручных потянуло на мародерство, значит, боевой дух к ним потихоньку возвращается. И хотя Балфер предпочитал вначале выкурить из дупла пчел, а потом уж кушать медок, такое надо было поощрить.
Дружкам мародера как раз совершенно не хотелось отделяться от группы, но отказаться от щедрого адмиральского Дара они не посмели.
– Ты что, идиот?! – зашипели они на храбреца, едва завернув за угол.
– Сами вы идиоты! – огрызнулся тот, уворачиваясь от затрещины.- Очень нам надо за Балфером в петлю лезть! Коридор-то сквозной, вон туда свернем – и снова к лестнице выскочим.
– А вдруг адмирал все-таки захватит базу?
– Вы в это верите? Дружки молча ускорили шаг. «Мародеров» прождали больше получаса.
– Гады, сволочи, трусы! – бесился Балфер.- Поймаю – лазерным резаком на миллиметровые ломтики настругаю! Еще Шипу позавидуют!
Остальные пираты придерживались другой версии.
– А может, их того – тоже пристукнули? – шептали они, без всякого воодушевления продолжая путь.- Если эти типы весь отряд Трехглазого положили… Не, меньш чем по пятеро от своих отходить нельзя… Тихонько сни мут – даже пикнуть не успеешь…
Когда за следующим поворотом адмирал обернулся, о обнаружил, что народу сзади резко поубавилось. Верны "своему решению, пираты дезертировали сразу десятком. Н этот раз Балфер не ругался. Его холодное бешенство был выше слов и даже выражения лица, застывшего как маска Теперь адмиралу хотелось просто убивать – Роджера, де зертиров, всех окружающих… Команда волшебным обра зом это поняла и, даже не пытаясь бунтовать, беззвучно пе-т рестроилась: теперь Балфер шел позади, красноречиво дер жа плазмомет наперевес.
* * *
– Они как раз над нами,- сообщил Дэн, стоя перед эк раном, но глядя в потолок. Комцентр с тюрьмой успели переехать на шестой этаж, однако обратный путь, увы, был отрезан: Балфер планомерно выводил из строя осмотренные сектора, и четвертый-пятый этажи лежали сверху мертвым грузом.- Минут через двадцать дойдут до конца коридора и будут спускаться.
– Сколько их осталось? – для проформы поинтересовался Станислав – он тоже следил за камерами.
– Одиннадцать. С Балфером двенадцать.
– А нас по-прежнему тринадцать,- с тихим триумфом напомнила Полина.
– Даже четырнадцать.- Роджер погладил вернувшегося на плечо Петровича.- Жаль, в бою от некоторых проку… поменьше.
– Пускать их в комцентр ни в коем случае нельзя,- решил капитан.- Придется встречать дорогих гостей у ворот.
Команда ответила ему хмурыми кивками и принялась разбирать оружие.
– Роджер, Винни, вы займете позицию у входа в сектор 6А,- распоряжался Станислав, водя пальцем по схеме. Сам капитан ограничился парой запасных обойм – своему бластеру он доверял больше, чем пиратскому гранатомету.- Дэн, Тед, давайте со мной к 12R. Владимир…- Капитан оценивающе посмотрел на ученого. Тот храбрился, но, по безжалостному мнению бывшего космодесантника, пускать микробиолуха в бой было равносильно броску во врага подушкой. Только из подушки при попадании полетят всего лишь перья.- Запритесь в комцентре и охраняйте женщин.
– А я?! – возмутился хакер.
– …и приравненных к ним ценных членов экипажа,- с нажимом добавил капитан.- Будешь следить за вражескими перемещениями и докладывать нам.
Фрэнк успокоился, зато обиделась Джилл.
– Я не женщина! – с жаром возразила она.- Ну то есть не такая женщина, чтобы сидеть в подвале и трястись от страха. Я тоже хочу воевать!
Станислав хотел для острастки рявкнуть, что капитанские приказы не оспариваются, но еще раз глянул на схему и передумал.
– Хорошо, вы с Михалычем будете сидеть вот здесь,- указал он на относительно безопасный, но все-таки требующий прикрытия участок.- Но без команды не стрелять, ясно? Просто сообщите нам, если отсюда кто-то появится.
– А я…- начала Полина.
– Капитанские приказы не оспариваются!
* * *
Катер уже вылетал из дока, но жалобные вопли опоздавших растрогали экипаж (точнее, среди бегущих был техник – слишком ценный для крейсера, чтобы им разбрасываться). Катер завис над самым краем шахты, люк распахнулся, и троицу в десяток рук затянули внутрь.
– В последний момент удрали! – пожаловался техник, немного переведя дух.- Балфер совсем рехнулся, гонит остальных вперед, как на убой! К счастью, там дикая пальба началась, ну а мы под шумок в сторонку, в сторонку…
– Пальба?! С кем, с Унылым Роджером? – Кличка бывшего копа впервые была произнесена почтительно, полушепотом.- И как, много у него людей?
– Сотни! – уверенно заявил техник, в изнеможении откидываясь на спинку кресла.
* * *
Шестой этаж действительно встретил Балфера шквальным перекрестным огнем. Шквальчик, правда, был так себе, балла два-три, но после зловещей, изматывающей нервы тишины верхних этажей даже он заставил пиратов дружно упасть на пол и открыть ответную пальбу. Проку с нее было немного, обе стороны стреляли вслепую, едва высунув дула за край стены. Так что потери ограничились только тремя дезертирами. Это, впрочем, выяснтшось уже потом, а пока Балфер лихорадочно размышлял, что ему предпринять. Выход с лестничной клетки слишком хорошо простреливался из обоих концов коридора, где засели враги. Перебежать его и нырнуть в боковой отвилок под ливнем лучей и плазмы было невозможно, разве что разбиться на пары и использовать «партнера» как щит. Но половина команды этот план точно не поддержала бы.
– Гранаты у кого-нибудь есть? – Балфер снял с пояса две штуки, еще три насобирали по карманам.- Трехглазый, ты кидаешь влево, я вправо, а ты, ты, ты и вот ты сразу после взрывов перебегаете на ту сторону, ясно?! Зайдете в тыл той сволочи, что засела справа, и перебьете ее или хотя бы отвлечете.
Избранные неуверенно кивнули, но адмирал, не оставляя им времени на раздумья, одну за другой швырнул фанаты в коридор. Зафохотало; по стенам, оставляя рваные борозды, противно завизжали осколки, проход заволокло дымом и пылью.
– А теперь вперед! – рявкнул Балфер, отвесив ближайшему пирату напутственный пинок под зад.
* * *
– Сильно задело? – Станиславу очень хотелось добавить: «Я же говорил не высовываться!», но ситуацию это вряд ли улучшило бы. Хорошо еще, что осколком в плечо прилетело, а не плазмой в лоб.
– Да нет вроде…- Теодор мужественно попытался пошевелить рукой и взвыл сквозь стиснутые зубы.- Но больно, мать его!
Правый рукав быстро напитывался темной кровью.
– Иди в медотсек,- велел капитан.- Пусть док посмотрит.
– Угу, я ему с порога покажу, и сразу обратно,- мрачно пошутил Теодор, отползая назад.
