"Фантастика 2024-15".Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Респов Андрей

– Будь добр, проводи леди в лиловую гостиную, – сказал король. – Пусть подождёт. Я закончу с ней после того, как освобожусь.

Стало как-то жутковато – вот правда! Ещё и татуировка при взгляде на недоумевающего Тонса заворочалась.

Но каких-то вопросов не прозвучало, даже гости моему уходу не удивились.

Я не забыла присесть в прощальном реверансе, а когда покинула кабинет, поймала очередную волну неприятных мурашек.

– Прошу вас, леди, – побратим его величества указал на выход из приёмной.

Снова подчинилась.

А спустя несколько коридоров и поворотов, Тонс вдруг остановился и, окинув меня пристальным взглядом, от которого не укрылась и прижатая к груди шкатулка, произнёс:

– Так. И куда же вас вести?

Ээ-э…

– В лиловую гостиную? – напомнила я.

Широкоплечий мужчина вдруг улыбнулся и сообщил:

– А у нас нет лиловой гостиной. Георг терпеть не может этот цвет.

У меня рот от изумления приоткрылся.

– Как нет? А если нет, то… куда нас, простите, послали?

– Куда-то, – Тонс рассмеялся, и тату снова зашевелилась. Вот как ни крути, а брюнет артефакту не нравился. Прямо сейчас это насторожило настолько, что захотелось развернуться и сбежать.

Но это было бы совсем глупо. Я не знала дворец, да и вообще. У нас с Тонсом очень разная физическая подготовка – он догонит и не запыхается, а я буду выглядеть истеричной дурой.

Впрочем, прямо сейчас я и есть истеричная. Испугалась непонятно чего на том лишь основании, что в районе попы шевелится нарисованный змей.

– Будь вы мужчиной – всё понятно, – новая загадочная реплика. – Но вы леди…

Тут Тонса «осенило»:

– Кстати, леди Сонтор, а как вы вообще оказались во дворце? Да ещё в столь поздний час?

Вот уж… Спросил так спросил!

– Это всё Георг, – пробормотала я. – Его интриги.

– Интриги? Мм-м, а это идея.

Я не поняла, а Тонс повёл дальше – сложными коридорами разной ширины и витиеватости. Потом, поднявшись на пару этажей, мы очутились перед некой дверью, в которую мужчина и постучал.

На стук вышла горничная в белом накрахмаленном чепце и, мазнув по нам взглядом, сказала:

– Прошу прощения, лорд Тонс, но леди Мирра уже отходит ко сну.

– Приказ его величества, – ровно парировал брюнет, а мне стало по-настоящему дурно.

Куда-куда меня привели?

– Лорд Тонс! – в моём голосе прозвучал оттенок паники. – Не нужно отвлекать леди Мирру. Я вполне…

– Георг сказал о лиловой гостиной, – возразил брюнет, – а это, прежде всего, намёк на безопасность. Будь вы мужчиной, вопросов бы не возникло, но вы девушка, и уверяю, здесь для вас будет безопаснее всего.

И уже горничной:

– Сообщите королеве-матери, что Георг просит приютить леди Маргариту Сонтор.

Словно по щелчку ситуация поменялась. Лицо горничной приобрело совсем другое выражение – обо мне определённо слышали. Более того…

– Пожалуйста, проходите, – горничная отодвинулась, – леди Мирра будет вам чрезвычайно рада.

Прозвучало с такой убеждённостью, что захотелось попятиться.

– А может… – начала я.

Меня словно и не услышали.

Увы, насчёт «чрезвычайной радости», горничная оказалась права.

Глава 11

Королева-мать в самом деле готовилась ко сну, но, увидав меня, про сонливость моментально забыла. Не прошло и пяти минут, как мы уже сидели за небольшим столиком, а горничная сноровисто разливала чай.

Леди Мирра смотрела заинтригованно и хитро, а мне хотелось ёжиться и кутаться в тёмный плащ – впрочем, тут, в покоях Георговой матушки, плащ у меня отобрали.

В итоге я осталась в относительно простом, совершенно не пригодном для разгуливания по королевскому дворцу платье.

После нескольких глотков чаю прозвучал первый и самый неудобный вопрос:

– Маргарита, милая, я так рада нашей встрече, – проворковала леди Мирра. – Но объясни, пожалуйста, что ты тут делаешь? Разве адептам разрешено покидать пределы Академии? Да ещё ночью.

Любопытство было логичным, а я, безусловно, сама виновата. Но стоило вспомнить, как веселился при моём появлении Георг, и нервы дали сбой.

В итоге я сказала совсем не то, что хотела:

– Это всё его величество. Заманил меня хитростью, коварством и вероломством.

Королева-мать удивилась, но мелькнуло в этом её удивлении нечто одобрительное. Уж кого, а сына она не осуждала.

– Маргарита, а можно поподробнее?

– Я тут по вине одного из его артефактов. Георг же подарил… несколько. А я случайно что-то на одном из них нажала, и меня перенесло в его кабинет.

Я пригубила чай, а леди продолжила пожирать взглядом.

– А что было дальше? – она покосилась на лежащую на краю стола плоскую шкатулку.

Я шумно вздохнула и сказала уже без шуток:

– Пришёл слуга. Он доложил, что лорд Паор умер.

Королева-мать погрустнела:

– Это было ожидаемо. Паор долго болел, лекари оказались бессильны. Его уход был вопросом времени, но всё равно жаль.

– А потом в кабинет, прямо сквозь стену, влетело вот это, – я открыла шкатулку, демонстрируя собеседнице маленький серебристый шар.

Семечко, которое совсем недавно вело себя весьма активно, окончательно угомонилось. Лежало в выемке на бархатной подложке и даже не думало улетать.

Королева-мать растерянно моргнула и задала вопрос, который недавно задавала я сама:

– Разве вы с лордом Паором родственники?

Я промолчала, а собеседница нахмурилась, явно что-то прикидывая.

С минуту в гостиной висела тишина, потом Мирра сказала:

– Нет. Я отлично помню родословную Паора. С Сонторами он пересекался пять поколений назад, а с Вейзами – семь. Это, конечно, тоже родство, но слишком дальнее. Семена дара на такое не реагируют.

Ещё секунда и опять-таки знакомое:

– Разве что твоя мать…

Сказать о том, что мама тут не при чём я не успела.

– У Паора не имелось детей, даже внебрачных, – заявила Мирра, – но понятно, что в жизни всякое бывает.

И она уставилась пристальней прежнего:

– Маргарита, почему так произошло?

Я пожала плечами. Чувствовала себя неоднозначно и действительно не могла объяснить.

Леди Мирра стала совсем задумчивой, а я с запозданием упомянула, что в кабинете в тот момент находился Дитрих со своим телохранителем.

– Плохо, – констатировала королева. – Не тот случай, о котором можно знать посторонним.

Новый глоток чаю, и королева-мать попросила:

– Расскажи ещё раз, только подробно, со всеми мелочами. Начиная с момента, когда ты как-то неправильно прикоснулась к подаренному Георгом артефакту.

Мои щёки предательски порозовели. В голове мелькнула истинная картина: вот я накидываю плащ, беру амулет, подаренный Психом, и сильно сомневаюсь, что нужно опять нарушать правила. При этом мне так хочется забрать свою часть золота и поставить жирную точку в этом приключении.

Именно желание поставить точку, закрыть гештальт, было главным! Это из-за него я активировала амулет, который перенёс в совершенно иное место.

Думать, что это Псих где-то напортачил не получалось. Выходило, что амулет либо перенастроили, либо подменили. Но кто это сделал и когда?

Я покраснела гуще прежнего и, пробормотав, что причина телепортации значения не имеет, начала с кабинета. Рассказала обо всём, исключая лишь подколки его величества и явную радость от того, что в этот раз он меня переиграл.

Когда я начала, леди Мирра отослала горничную, и разговор стал совсем уж конфиденциальным.

После долгого молчания королева-мать резюмировала:

– Это очень странная ситуация, Маргарита. Её нужно осмыслить и изучить. Но пока речь о возможном родстве. Да, полагаю, всё дело в этом.

Я подумала и промолчала, а леди добавила:

– Ожидалось, что семя дара Паора исчезнет, потому что у него нет прямых потомков, и род Паоров в целом скуден. Но давай пофантазируем? Вообразим, что вы с Паором совершенно посторонние люди. Если окажется, что ты способна притягивать семена дара других магов… Маргарита, это очень ценный дар.