"Фантастика 2024-15".Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Респов Андрей

Нет, я многое могу понять, и уже почти смирился с дезертирством артефактов, но Клёкот! «Мило».

Я подошёл ближе, и тут меня заметили. Подпиравшая бок грифона Маргарита вскинула голову, фиалковые глаза резко расширились, рот приоткрылся буквой «о».

Я остановился, давая леди возможность осознать происходящее и безуспешно борясь с собственным гневом. С одной стороны я испытал огромное облегчение – нашлась и живая! Но то, где именно она нашлась, выводило из себя.

А присутствие Клёкота намекало на то, что Марагрита побывала в большой опасности – иначе Хранитель бы не явился.

Глухо зарычав, я сделал ещё один шаг, и юная леди Сонтор побледнела ещё больше. Нервно сглотнув, она начала забираться на Клёкота. Цеплялась за него, едва не выдирая перья, а Хранитель, что совсем уж невероятно, терпел.

Потом они взлетели. Я ринулся вперёд, мысленно отдавая приказ Клёкоту остановиться, но тот – вопиющее событие! – не послушался. Он просто прыгнул в небо, унося нарушительницу от карающей руки закона.

Не выдержав, я зарычал.

Хотелось браниться – громко, забористо и грязно! Какого облезлого демона она тут делала? Я многое могу понять, но встретить её здесь?

Несколько секунд на бешенство, и я, взяв себя в руки, громогласно спросил:

– Кто хочет заработать?

Ко мне сразу подскочили несколько не самого однозначного вида мужчин.

Охранники тоже заинтересовалась – пришлось скинуть капюшон, открывая свою личность, и показывая, что я в своём праве.

Короли всегда в своём праве. Всегда и везде!

– С этой девушкой в Нагорье прилетели двое юношей, – произнёс я рычаще. – Найти и, без увечий, доставить ко мне.

Мужчины испарились. Это были главари местных групп «работников» – тех, что берутся за самые разные поручения, начиная переносом тяжёлых грузов и заканчивая конкурентными разборками.

Охранники насторожились ещё больше, но я махнул рукой в повелительном жесте.

И тут рядом прозвучало:

– Доброй ночи, Георг.

Я плавно развернулся. Посмотрел и мысленно застонал – только этого не хватало. Советник Ирнар, чтоб ему провалиться!

Впрочем, весть о переполохе в Нагорье разлетится в любом случае. Заинтересованные лица и любители сплетен вроде Ирнара узнают и так.

Но всё равно не радостно.

– Доброй, – отозвался я. Лишь сейчас понял, что именно с советником Марго беседовала в момент моего появления.

Они знакомы? Или Ирнару что-то понадобилось? Он заинтересовался грифоном?

– Георг, ты и здесь… – начал игру Ирнар. – Удивительно. Позволь спросить, что ты делаешь в Нагорье?

– Прогуливаюсь, – ослепительно улыбнулся я.

Советник понимающе кивнул, он и сам явно «прогуливался». Я даже хотел спросить об этом, но не успел, Ирнар сказал первым:

– Георг, а кто это милая девушка?

Я невольно скрипнул зубами. Разумеется, скрывать бесполезно, ушлый Ирнар обязательно выяснит, но…

– Одна очень талантливая адептка нашей Академии.

– Адептка? Мм-м… – протянул советник, заметно веселясь. – А имя у неё есть?

И опять – скрывать бессмысленно, Ирнар выяснит, причём быстро. Тем не менее я ответил:

– Просто адептка.

– Просто адептка, которая летает на Хранители королевского рода Эстрил?

Поддел, гад.

Но я развёл руками. Мол, да, у нас и такое бывает. Чудеса, но тем не менее.

– Георг, – снова начал советник, однако я перебил.

– Извини, Ирнар, я сейчас занят. – На площадку как раз втаскивали двоих повязанных и активно протестующих парней.

Снова активизировалась охрана, ведь «обижать» законопослушных посетителей ярмарки как бы не положено.

Но ситуация решилась сама собой. Увидав меня, МикВой с Храфсом перестали брыкаться и резко присмирели, чем подтвердили свою вину.

Пара увесистых кошельков доставившей моих подданных группе, и я поинтересовался хмуро:

– Как это понимать?

Парни резко потупились и промолчали.

– Что вы тут делаете? Как здесь оказались?

МикВой позеленел, а Храфс дёрнулся. Пришлось озвучить то, что и без слов было ясно:

– Только попробуйте сбежать. Прибью.

Всё, остатки бунта утихли, глупые надежды из авантюрных голов выдуло.

– Повторяю вопрос, – с нажимом произнёс я.

– Да мы просто… просто любопытно было, – бормочуще заявил Храфс.

Пришлось достать ещё один набитый золотом мешочек и опять обратиться к ожидающим неподалёку разнорабочим:

– Покажите куда эти двое ходили!

МикВой тихонечко взвыл, а Храфс снова попытался оправдаться:

– Ваше величество, да ничего такого.

– Вот сейчас и выясним, – рявкнул я.

Свидетелей у ситуации было множество, и Ирнар в том числе. К счастью, за нами излишне любопытный советник не потащился.

Зато он пожелал мне удачи, и прозвучало пожелание опять-таки весело. Вот два придурка, выставили на посмешище своего короля.

Бежать Храфс с МикВоем действительно уже не пытались, понуро проследовали за мной к добротному шатру одного из торговцев.

– Ну и зачем вы туда ходили? – задал новый вопрос.

Промолчали. Надеялись на тайну сделки? Ага. Щас!

Я шагнул в шатёр, доставая четвёртый кошелёк, а через несколько минут, когда подкупленный и прижатый к стенке торговец всё же продемонстрировал товар, доставленный этими двумя, мне стало… немного плохо.

Карумы? Серьёзно? Они принесли пластины от карумов?

А кто этих тварей, позвольте спросить, убивал?

После того, как торговец показал несколько отбракованных, повреждённых пластин, я сам едва не превратился в пожирающего всех и вся монстра.

Просто увидел весьма характерные следы плавления, разрезы и сажу. Всё вместе указывало на то, что к карумам был применён мой рубин.

А раз так, значит, Марго приняла в драке непосредственное участие. Моя «любимая» адептка, обещавшая вести себя смирно, отправилась охотиться на чудовищ!

Прикинув объём проданных адептами пластин, я понял, что новостей на сегодня довольно – ещё одна, и я просто не выдержу.

Они убили четверых! Четыре взрослых карума против одного портальщика и пары новорожденных магов. Провальная комбинация. Это истинное чудо, что леди Сонтор и МикВой с Храфсом выжили.

И если двух последних не особо жалко, то Маргарита…

– Чья же это была идея? – поинтересовался я, покинув шатёр.

Спросил ласково, но от этой ласки в ближайших лужах замёрзла вода.

Адепты дрогнули. А потом МикВой выдал «потрясающее»:

– Идея была коллегиальной.

– То есть? – рявкнул я. Возможно Джим слова перепутал? Ошибся? Не знает значение слова «коллегиальный»?

– Все вместе придумали, – сглотнув, сказал МикВой. – Приключений хотелось.

Вот как?

– Ну, поздравляю! – я широко улыбнулся. – «Приключения» вы нашли!

Маргарита

После тёплого душа стало понятно, что всё ужасно. Синяки я не считала – бог с ними, зато нога в области щиколотки распухла до состояния небольшого бревна.

Наступать тоже было больно – видимо раньше боль сдерживал адреналин, а теперь он схлынул. Из ванной пришлось прыгать, держась за стеночки и попутно соображая что делать.

Но соображалось плохо, глаза слипались. Хотелось упасть на кровать и забыться – увы, несбыточная мечта. Сначала я высушила волосы, потому что с мокрой головой не поспишь. Затем кое-как собрала тетради на завтра.

После попыталась полистать учебник по Основам магии, чтобы найти там лекарское дело. А не найдя, пришла к неутешительному выводу – завтра придётся прыгать в лазарет.

Нога к этому моменту распухла ещё больше и приобрела буро-синий оттенок. Сгонять в ванную за полотенцем, чтобы сделать холодный компресс? Нет, не могу.

Обессиленная, я уже полезла под одеяло, намереваясь сместить с середины кровати Жреца, когда раздался стук в дверь – далёкий, приглушённый и грозный.

– О, нет, – простонала вслух.

Неужели комендантша засекла моё несанкционированное проникновение?