"Фантастика 2024-15".Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Респов Андрей

Сердце, которое почти успокоилось, снова застучало как безумное. Голова, которая пока отказывалась анализировать сам факт появления мифического создания, пошла кругом.

Мои руки вцепились в перья грифона с такой силой, что тот издал пронзительный крик и взбрыкнул задом, едва не сбросив Психа. Спустя ещё секунду, я поняла, что всё не так уж плохо. Мы в магическом мире, и чудеса тут всё-таки есть.

Защита! Снова сработали перебежавшие от Георга артефакты. Я опять увидела мерцающую полупрозрачную пелену, и ветер сразу стал куда добрей.

Было страшно, но я всё-таки обернулась, чтобы увидеть – вероятно за счёт нашего тесного контакта, защитный полог накрыл всю компанию. Псих с Джимом выглядели потрясёнными и растерянными. Ну а я…

Я упала на грифонью шею и зажмурилась, искренне благодаря высшие силы за спасение. Это как же нам повезло! Да нам сейчас можно идти в казино – точно соврём джек-пот!

Затем в голове мелькнула мысль о Георге – если он узнает, не порадуется. Так! Меняю джек-пот на то, чтобы король оставался в неведении.

В конце концов я не просто вляпалась в неприятности – я, кроме прочего, нарушила наш маленький договор.

С другой стороны, если он желает видеть меня телохранительницей, то опыт спасения от чудовищ очень важен. Если смотреть здраво, Георгу нужно наоборот радоваться, ведь я теперь очень ценный специалист.

Я… я…

Я снова зажмурилась и перестала бредить. Оправдания для детского сада. Аутотренинг в духе самого идиотского коуча. Найди позитив там, где его нет, не было, и не может быть.

Итог? Я задвинула мысли о его величестве в самый дальний угол. В конце концов мы ещё не попались. Следовательно, рано паниковать.

Гораздо уместнее подумать о другом – а куда мы, собственно, летим? Причём летим с поразительной скоростью. Реки, леса и поля проплывали внизу с такой быстротой, будто мы на борту самолёта.

Молчала я долго и как подступиться к вопросу не знала. Но тут на помощь пришёл Псих, который крикнул:

– Эй, Марго!

Я, насколько могла, повернулась. Полог, созданный артефактами, позволял не только дышать, а даже говорить.

– Марго, раз уж нас всё равно везут, попроси его завернуть в Нагорье?

– Куда-куда? – переспросила я.

– Нагорье. Это самая большая ярмарка, с самыми хорошими ценами.

Желание покрутить пальцем у виска стало невыносимым. Но тут Псих выдал интересный аргумент:

– Избавимся от улик!

О, да. Пластинки, снятые с карумов, это засада. Если нас поймают, то по пластинам быстро определят куда мы перемещались и зачем. А ведь мы собирались хранить информацию в тайне, потому что… Да просто по голове за такое приключением получим!

Одного не понимаю – где был мой мозг, когда я всё-таки позволила парням себя уговорить?

– Нагорье всё равно по пути, – добавил Псих.

Я встрепенулась:

– Что значит «по пути»? Ты знаешь куда мы летим?

Лицо Храфса исказила этакая недобрая улыбочка.

– Да есть кое-какие подозрения.

– Какие? – не пожелала проглотить столь странный ответ я.

Пауза, и он объяснил:

– Домой, Маргарита. Нас, с очень большой вероятностью, везут в Эстраол.

С чего он так решил я спрашивать уже не стала. Насчёт ярмарки тоже сомневалась, поэтому к грифону обратилась далеко не сразу – плюс, я не понимала как именно к нему обращаться и с чего начать.

В итоге, после долгих раздумий, я всё-таки прильнула к мощной шее и шепнула:

– Спасибо тебе. Ты нас очень выручил. Если бы не ты, нас бы сожрали. Как я могу тебя отблагодарить?

Мой голос звучал совсем тихо, однако меня услышали – грифон ответил столь же тихим и совершенно непонятным клёкотом.

– Не понимаю, – ответила я.

Он заклекотал опять.

Затем было несколько крутых виражей на распахнутых крыльях, но понятнее всё равно не стало.

– Прости, я не сильна в птичьих языках, – пришлось с грустью это признать.

Зато грифон не расстроился. Он рыбкой нырнул в мелкое облако, от чего на долгую минуту всё стало молочно-белым.

– Слушай, а можно я буду называть тебя Гришей? – едва облачный туман рассеялся, спросила я.

Вопрос был спонтанным. Просто странно обращаться к кому-то не зная имени, а слово «грифон» в моей голове как-то само трансформировалось в «Гришу».

Новый клёкот был ну таким. Не слишком воодушевлённым, но и не особо протестующим.

– Гриша, мои друзья просят… Мы могли бы совершить посадку в Нагорье? Это большая ярмарка. Не в курсе, знаешь ли ты где это, но… Вот Псих говорит, что это по пути.

Мифическое создание не прореагировало. Спустя какое-то время я пришла к выводу, что нам отказали. Однако, когда небо начало темнеть, а внизу показалось множество огней, похожих на разлитое по земле пятно, грифон заложил новый вираж и стал снижаться.

– Это Эстраол? – повернувшись с соратникам, громко крикнула я.

– Да какой Эстраол, – удивился моему топографическому кретинизму МикВой. – Там же река, видишь? А вон там дальше – пролив.

Река и пролив – в памяти что-то щёлкнуло, но смысла я не уловила.

Я зацепилась за другое, более актуальное предположение:

– Нагорье?

– Ага, – ответил МикВой.

Не сказать, что мысль о лежащих в заплечных мешках парней «уликах» жгла, но я улыбнулась. Вновь наклонилась к шее грифона и шепнула:

– Гриша, ты лучший!

– Клац! – ответил полуорёл-полулев. – Клац!

Глава 7

Георг

Я король! И я всемогущ!

Но не в том, что касается Маргариты Сонтор…

Не думать об этой юной леди оказалось даже сложнее, чем спорить с матушкой. В спорах с леди Миррой я пусть не часто, но выигрывал, а тут меня поджидал полный провал.

Острый приступ нетерпения накрыл после обеда. Промокнув губы салфеткой, я всё-таки подозвал секретаря и велел отправить кого-нибудь к воротам Академии, чтобы выяснить – уходила ли Марго в город.

А если уходила, то вернулась ли? Или по-прежнему где-то гуляет?

Если гуляет, я готов был найти и накормить ранним ужином.

В случае её возвращения в стены Альма-матер, намеревался сделать то же самое. В главном корпусе есть одна крыша, с которой открывается великолепный вид.

Поставить там столик на двоих, а на единственной лестнице устроить небольшую засаду из анимагов. На случай, если к нам снова захочет присоединиться один вылезший из самой Бездны кот.

При мысли о коте, исполосованная его когтями рука заныла. Я поморщился, хватаясь за предплечье, и тихо зашипел:

– Ну, котяра…

Сами царапины уже зажили – моя регенерация, да в комплекте с лекарскими стараниями храмовниц, взяли своё, но остатки боли почему-то ещё присутствовали.

– Прибью, – пообещал я тихо.

Невольно вспомнилась наша короткая схватка. Жрецу, видите ли, не понравился мой тайный визит в комнаты Маргариты. Тоже мне защитник. Одно хорошо – разговаривать эта лысая страхолюдина не умеет, значит и не расскажет ничего.

Снова кабинет, опять разбор накопившихся дел, а потом мне принесли неутешительные вести. Леди Сонтор в Академию до сих пор не вернулась! Более того…

– Леди Маргарита ушла ранним утром, едва открылись ворота, – отрапортовал секретарь, пересказывая донесение. – Её сопровождали Джим МикВой и Лим Храфс, прозванный Психом. При этом выглядели все странно. На леди Маргарите был костюм для верховой езды, МикВой оделся так, словно собрался гулять по центру, а на Храфсе был охотничий комплект. Так же у МикВоя и Храфса были заплечные мешки.

Я даже не заметил, как поднялся над столом, упираясь в разложенные бумаги кулаками.

Секретарь, глядя на моё лицо, побледнел, но закончил:

– А один из отрядов городской стражи видел, как трое молодых людей входили утром в портал. Причём портал открывали в переулке, словно скрываясь от кого-то.

– Та-ак, – угрожающе произнёс я.

Сказал, и тут же заставил себя присмиреть. Объективно, телепортационный переход ещё ничего дурного не означает. Странная одежда тоже не преступление.