Кристин Раш - Новое восстание
Вокруг шипели выстрелы, факелами пылали бойцовые дроиды. Си-ЗПиО удалось незаметно подкрасться к некоторым из них сзади и сильным толчком опрокинуть.
— Р2! Р2! — он продолжал взывать, потихоньку продвигаясь туда, где в последний раз видел своего друга.
И-и-и-и-о-о-о-йих!!! донеслось слева, из коридора, ничем не отличавшегося от того, по которому они пришли. Может, ловушка. Но, может быть, и Р2Д2.
Си-ЗПиО, подняв руки, поспешил в тот коридор. Перестрелка шла полным ходом, но сгущающийся дым придавал сцене нереальность. Конечно, астродроиды горят, если в них стреляют и попадают, но все-таки сколько их надо поджечь разом, чтобы так надымить. Не реально.
Если только…
Если только они сами что-то не подожгли.
— Ох, беда! — залепетал Си-ЗПиО. — Ох, беда! Почему все всегда получается только хуже, чем я предполагаю?
Дым и крики. Но голоса принадлежали не астромеханикам, это кричали бойцовые дроиды, попадая под огонь друг друга.
И-и-и-и-о-о-о-йих!!!
Си-ЗПиО добрался до коридора, и там его ждал Р2Д2. Маленький дроид тут же принялся чирикать и подпрыгивать. Нарадовавшись вволю, он уцепился за робота-секретаря манипулятором и потащил его дальше, за дверь.
Здесь дыма не было. Да и не дым это был, сообразил Си-ЗПиО, просто армия астродроидов распыляла в воздухе какую-то химическую смесь.
— Р2, я повсюду искал тебя. Мастер Коул считает, что мы должны быть вместе. Тебе не следовало уходить по собственному почину. Это не…
Р2Д2 сердито хрюкнул и покатился по коридору вслед за отступающими товарищами.
— Ты не можешь уйти. Они собираются убить мастер Коула.
Р2Д2 остановился. Потом вопросительно свистнул.
— Ему пришлось объяснять твой побег, знаешь ли.
Там везде были надписи, предупреждающие, что дроидам запрещено покидать корабль. А ты взял и ушел. Мастер Коул решил, что ты что-то придумал. Он послал меня за тобой. Теперь я вижу, что наше беспокойство было напрасным.
Р2Д2 обругал его и покатил дальше.
— Неблагодарный? Неблагодарный?! Как ты смеешь называть меня неблагодарным?!!
Р2Д2, не прекращая движения, чирикнул. Впереди него колыхалось механико-электронное море.
— Не думаю, что мастер Коул может подождать. Осмелюсь сообщить, он может сейчас умереть. И если ты не собираешься ему помочь, то пойду я, — Си-ЗПиО решительно засеменил прочь.
Р2Д2 свистнул, и вовсе не дружески. Си-ЗПиО отмахнулся. Астродроид разразился речью. Си-ЗПиО остановился.
— Хорошо, — сказал он больше сам себе, чем товарищу. — Вообще-то я совсем не хочу один на один встречаться с Красным Ужасом.
Он суетливо поспешил за ушедшими вдаль астродроидами. На ходу он оглянулся. Позади Красного Ужаса не было, как не было и гарантий, что они не прорвутся сквозь закрытую дверь.
— Подождите меня! — крикнул он. — Подождите! Меня!
49
Люк попятился от светящегося клинка. Рука Куэллера не дрожала, поэтому и клинок не дрожал, острие отслеживало движения Скайуокера. Черный балахон трепал ветер. Тело у Куэллера было худое, даже слишком худое, и в этом — но только в этом — Люк видел начинающееся воздействие Темной стороны.
Быстро сгущались сумерки. Свет, казавшийся таким ярким, когда он вышел из туннеля, теперь был слабым и тусклым. Только клинок куэллеровского меча полыхал по-прежнему.
Отступать было некуда. Если он отойдет еще, то упрется в стену башни, из которой только что сбежал. В его мыслях всплыла картинка, такая ясная, как будто он видел ее наяву: узкий проход вокруг башни, ведущий к главному входу. Дверь давно рухнула, проем открыт…
Куэллер ударил, разрушая картинку. Люк прыгнул в сторону. Может быть, стоило добраться до бластеров? Но этим он даст Куэллеру преимущество. Бластеры не сравнятся с мечом.
— Сдавайся, Скайуокер, — предложил Куэллер. — Тебе недостает сил победить меня. На этот раз я убью тебя. А потом — твою сестру.
Лея! У нее тоже был меч. Люк протянул руку, Куэллер ударил по ней, но Люк нырнул в сторону. Рукоять меча легла в ладонь.
— А! — сказал Куэллер. — Так ты выбрал бой. Осторожнее, учитель Скайуокер. Если поведешь бой не в том настроении, то можешь оказаться на моей стороне.
— Дерусь я лучше тебя, — заметил Люк. Чужой меч создавал странное ощущение в руке. — И возьму верх.
— Прошли годы, Скайуокер. Ты набрался самодовольства, — Куэллер нанес удар.
Люк отбил. В ночном воздухе зазвенели столкнувшиеся клинки. Затем Куэллер вдруг развернулся и парировал несколько выстрелов. В дверях ангара стояла Лея.
— Оставь его в покое! — заявила она. — Тебе нужна я!
Маска смерти налилась внутренним светом, отчего улыбка ее стала более зловещей.
— Вообще-то, мне нужно все ваше семейство. Без вас истинных джедаев больше не будет.
Люк пошел в атаку. Он хотел, чтобы Куэллер сражался с ним, а не с Леей. Лея еще не готова.
— Есть и другие.
— Недоучки.
— Ты даже представить себе не можешь, — Люк думал о Каллисте. Вот кто справился бы с Куэллером, даже не прибегая к помощи Силы.
Куэллер отвернулся, и Лея выстрелила еще раз. Даже не глядя в ее сторону, Куэллер блокировал выстрел. Затем оружие выпрыгнуло из пальцев Леи в воздух и взорвалось у нее над головой.
— Еще раз выстрелишь, — буркнул Куэллер, — и бластер взорвется у тебя в руке.
— Любишь взрывы, да? — спросила она.
Скайуокер подавил улыбку. Сестра пыталась отвлечь противника, чтобы Люк мог нападать. Но не так все просто. Люк понятия не имел, хочет ли он убить врага из ненависти и гнева или из самозащиты. Что делало Куэллера только сильнее.
И он стал сильнее, подтвердив теорию Люка.
— Небольшие взрывы, — клинок Куэллера все еще выписывал сложные петли вокруг меча Люка. — Большие портят имущество.
Лея отступила. Она была безоружна.
— Даже если ты убьешь нас, всех тебе не победить. Твои дроиды не сработали. Мы их отключили.
— Да ну? — издевательски спросил Куэллер. — Вы ухитрились сообщить всем планетам о дроидах, госпожа? Потому что, если вы этого не сделали, мне все равно хватит силы одним-единственным приказом уничтожить вас всех.
Люку было холодно. Жизни всех существ. Миллиардов существ. Для Куэллера они значили только глоток воздуха, прилив адреналина, кусок пищи. Больше ничего. Люк разозлился, и злость была великолепна — чистая, без примесей, первобытная злость. Он создал это чудовище. Он — благодаря собственному высокомерию — отдал в руки Куэллера инструменты, в которых тот так нуждался, чтобы уничтожить Галактику. Если бы он не рассказывал о Темной стороне, если бы не предупреждал постоянно и детально о быстрой и лептой тропе, то Куэллер все еще оставался бы Дольфом, а не этим созданием, что гордо носило на лице маску смерти и распоряжалось чужими жизнями, как контрабандист — украденным грузом.
Куэллер усмехнулся, разворачиваясь к Скайуокеру. Клинок освободился и ударил. Люк прыгнул в сторону, по спине прокатились судорожные волны боли.
Противник стал явно сильнее. Почему?
— Куэллер! — крикнула Лея. В руках она держала еще один бластер.
Куэллер отвлекся, и Люк ударил его в бок; брызнула кровь. Куэллер не успел уклониться.
Легкая кровь. Еще никогда лазерный меч не двигался с такой уверенностью и быстротой.
Бластер в руках Леи налился красным огнем. Она отбросила бесполезное оружие до того, как оно взорвалось, откатилась в противоположную сторону.
Куэллер вновь вернулся к Люку — удар, защита, удар. Искры в разные стороны. Сквозь маску смерти доносилось сиплое дыхание Куэллера, напоминавшее Люку дыхание Вейдера, но не обладавшее громоподобностью, присущей Повелителю Тьмы.
Скорее уж — Император.
Люк пошатнулся от следующего удара. Лодыжка предательски подломилась, но он сумел удержать равновесие. Противники медленно продвигались к проходу, который Люк разглядел в своем странном видении. Камни рассыпаны по земле, свет проникает из небольшого отверстия в дальнем конце.
Леи не было видно.
Только ненависть позволит тебе уничтожить меня. Воспользуйся ей.
Куэллер ударил, промахнулся, его клинок расколол камень. Куэллер стал сильнее. И сила его прибывала. Люк стал уставать.
Тогда Куэллер расхохотался — знакомым, булькающим смехом. Смехом Императора.
Полным ненависти, злобы и страха.
Люк делал его только сильнее. Его отклик, его ярость, отвращение к созданию этого существа, ученика, который стал ужасом Галактики, делали эту тварь только сильнее.
Куэллер ударил своим клинком по мечу Люка, во все стороны полетели искры. Люк парировал. И еще раз. И еще. Он был пойман в ловушку ненависти и гнева. Когда он защищался, Куэллер набирал силу, когда нападал — становился еще сильнее.
Люк оглянулся.
Леи не было.
Он остался один на один с той тварью, которую создал собственными руками. Восставший против учителя ученик. Дарт Вейдер… И Бен Кеноби.
Вейдер.
Бен.
Люк ухмыльнулся. Он понял, как вырваться на свободу.
