Сергей Богомазов - ОБЪЕКТ-12
Внезапно Алекс предостерегающе поднял руку…
— Стоп…
Крот замер.
— Что там? — спросил диггер, но вскоре сам увидел то, что насторожило наёмника.
Коконы…
Большие, белёсые, размером с человека они свисали с высокого потолка, и почти в каждом из них диггер с ужасом разглядел человеческое тело…
— Чёрт… — прошептал он, невольно делая шаг назад… — Это… Это оно!
— Спокойно… — произнес наёмник, приближаясь к наиболее низко свисающему кокону и всматриваясь в лицо замурованного в него человека.
— Кто все эти люди? — тихо спросил Крот.
Алекс переводил луч фонаря с одного несчастного на другого.
— Похоже бомжи… — мрачно констатировал он.
— О нет… — произнёс диггер, указывая куда-то вперёд. Присмотревшись, Алекс увидел на полу тела людей.
— Их лица… — прошептал диггер, — они меняются перед тем… Перед тем, как из них начинают вылупляться эти твари…
Алекс мрачно смотрел на разбросанные по полу тела. Луч фонаря не мог осветить всего пространства этого жуткого места, и часть зала оставалась во тьме, и именно
из этой части вдруг стали слышны подозрительные шорохи.
Диггер судорожно вскинул оружие и нервно посмотрел на Алекса.
— Отходим… — тихо произнёс наёмник, — делая шаг назад и одновременно поднимая ствол своего пистолет-пулемёта.
Шорохи звучали всё более отчётливо.
— Быстро! Беги! — крикнул наёмник и нажал на спусковой крючок, короткой очередью срубив выскочившую из темноты насекомообразную тварь.
Рядом громыхнула «Сайга» диггера.
— Я сказал, беги! — снова рявкнул наёмник, и Крот бросился прочь.
Выпустив в наступающих тварей ещё пару коротких очередей, Алекс последовал его примеру.
Диггер уже свернул за угол. Добежав до поворота, Алекс швырнул позади себя фосфорную гранату и продолжил бегство.
Громыхнуло.
Алекс бежал, что есть сил — граната должна была задержать тварей, и, частично, ей это удалось, но жуткий шорох нарастал, а, значит, погоня продолжалась.
В дикой гонке Алекс обронил фонарик и теперь бежал, ориентируясь на свет фонаря несущегося в нескольких метрах впереди Крота.
— Сюда! — Крот вбежал в какое-то помещение, имевшее на входе стальную дверь, и теперь призывно махал наёмнику.
Как только Алекс вбежал внутрь, диггер с грохотом захлопнул стальную преграду и с лязгом задвинул засов.
Некоторое время они сидели на месте, переводя дух.
— Я не понимаю… — произнёс, наконец, диггер, — откуда они взялись…
Алекс мрачно перезаряжал оружие.
— Думаю, эти твари не самое худшее, с чем нам предстоит здесь столкнуться, — произнёс он.
Крот с тревогой посмотрел на наёмника.
— Есть что-то ещё? — спросил он.
Алекс кивнул и передёрнул затвор.
— Что? — спросил Крот после некоторой паузы.
— Нечто их породившее…
Диггер нервно сглотнул.
— Оно боится света и скрывается во тьме… — добавил наёмник.
— А что оно из себя представляет?
Алекс долго не отвечал.
— Зло… — наконец произнёс он и, поднявшись с пола, двинулся вперёд.
* * *— Погаси фонарь… — прошептал Алекс.
Они стояли посреди круглой решётки, расположенной прямо в полу.
— Но…
— Быстро!
Крот послушно щёлкнул переключателем, и они оказались в абсолютной темноте.
— Видишь? — произнёс Алекс, припадая к круглой проржавевшей решётке, расположенной в полу.
Только сейчас, когда вокруг стало полностью темно, Крот разглядел сквозь прутья решётки, что где-то далеко под ней в темноте мерцает тусклый огонёк.
— Свет… — прошептал Крот.
— Это свет фонаря, — уточнил наёмник. — Это они!
По дороге Алекс в общих чертах рассказал своему спутнику о том, кого они ищут. Идея преследовать вооружённого похитителя Крота не сильно вдохновила, но выбора у него не было — остаться одному и идти своей дорогой казалось ещё более опасным, а поворачивать назад, не освободив заложницу, Крот даже не предлагал. Во-первых, видел, что это бесполезно — его новый знакомый ни за что не повернёт назад, не достигнув своей цели, а во-вторых… посчитал, что с его стороны это будет малодушием… Вообще Крот никогда не считал себя трусом, но с другой стороны в этом месте он уже натерпелся столько страха, сколько не испытывал за всю свою жизнь, и всерьёз подозревал, что когда выберется наружу и посмотрит на своё отражение в зеркале, то, наверняка, сможет обнаружить в своей шевелюре несколько седых волос. Правда это будет при условии, что он вообще отсюда когда-нибудь выберется. С другой стороны… теперь он хотя бы не один. Более того — его новый знакомый человек хоть и очень странный, но, судя по всему, малый не плохой, к тому же весьма подготовленный… Вот только кто он? Впрочем, этот вопрос сейчас волновал Крота не очень сильно.
— Если это они… Значит, нам нужно спуститься?
— Судя по твоей план-схеме, сейчас мы находимся в системе вентиляционных каналов, а эта решётка…
Алекс не успел закончить потому, что в следующий миг послышался скрип и «эта решетка» провалилась, увлекая обоих людей в пустоту.
Всё произошло слишком быстро. Несколько секунд, в течение которых они падали во мрак, наёмник слышал рядом с собой истошный крик своего спутника, а затем оба оказались под водой.
Вынырнув на поверхность, Алекс никак не мог сориентироваться в пространстве. Вокруг было темно. Где-то справа шумел невидимый водопад.
Алекс окликнул Крота, но не услышал ответа.
Включив фонарик, он огляделся вокруг, а затем нырнул.
* * *Чем дальше они шли вперёд, тем сильнее становился слышен звук водопада. Металлическая конструкция моста, протянувшегося над тёмной поверхностью подземного озера, уткнулась в странного рода сооружение, возвышавшееся над поверхностью моста на много метров в высоту. Свет фонаря Инструктора не мог выхватить из мрака всю громаду возникшего перед ними сооружения, но из того, что
Полина смогла разглядеть, она определила, что перед ней находится некая бетонная колба, опоясанная со всех сторон строительными лесами. Судя по тому, что мост упирался прямо в эту колбу — дальнейший путь лежал наверх. Благо лестницы да и сами конструкции лесов выглядели не менее надёжно, чем те, по которым Полине пришлось спускаться несколько минут назад.
Внезапно сквозь рокот невидимого водопада Полине послышался чей-то крик, а затем раздавшийся неподалёку громкий всплеск, словно в воду недалеко от моста что-то упало.
— Что это?
Вместо ответа Инструктор внезапно выключил свет, и мир вокруг вновь погрузился во мрак.
Не понимая, что происходит, девушка замерла на месте.
— Где вы? — крикнула она, оборачиваясь вокруг, но ответа не последовало.
Своего фонаря у неё не было, а потому, оказавшись в темноте, она вдруг почувствовала себя особенно уязвимой.
— Эй?! Что происходит? — вновь позвала Полина своего спутника, но тот по-прежнему не отзывался.
Девушку уже было начала охватывать паника, но в какой-то момент она заметила где-то впереди слабое пятно света… Вскоре она поняла, что источник света находится под водой…Впрочем через несколько секунд световое пятно на поверхности воды вспенилось, и девушка разглядела человеческие фигуры. Кто именно барахтался в воде пока что разглядеть было нельзя, однако было похоже, что людей двое, и что один из пловцов тащит на себе второго, который то ли не умеет плавать, то ли находится без сознания.
Пловцы приближались, и в какой-то момент Полина узнала того, который выступал в роли буксира…
— Алекс!
Радостный крик девушки эхом пролетел по пещере.
— Полина… — послышался натужный выдох гребущего к платформе наёмника. Буксирование Крота, облачённого в полный комплект химзащиты, существенно затрудняло плаванье. Крот кашлял и выплёвывал воду, которой нахлебался в результате неожиданного падения, но сам, судя по всему, плыть не мог. Точнее мог, но только вниз, что он минутой ранее и продемонстрировал. Именно потому наёмнику и пришлось обхватить диггера сзади за шею правой рукой с зажатой в ней фонарём, а грести одной лишь левой. К счастью, взобраться на мост Крот всё же смог без посторонней помощи. Оказавшись на мосту, диггер обессиленно растянулся на его поверхности, переводя дух.
Когда же на мост, наконец, взобрался и сам Алекс, девушка тут же заключила его в свои объятья.
— Я знала, что ты придёшь…Я знала… — шептала она, не обращая внимания на холод и стекающую с наёмника воду.
Наёмник так же крепко обнял девушку. Осознание, что с ней всё хорошо, наполнило его душу счастьем.
Крот начал шевелиться.
— Кто это? — спросила Полина, косясь на диггера.
— Да так… Один искатель приключений… — улыбнулся Алекс. — Кротом назвался.
