Осколки Минувшего - Лоуренс Алистер

— Ты больше не можешь жить прошлым, посмотри… — Четвертый на мгновение перенес Кайлера в его бывший дом, в Нью-Йорке, прямо под яркой неоновой вывеской. — Это твоя жизнь, взгляни, во что она превратилась… — Кардинал поправил волосы. — Разве такой жизни я хотел для тебя? — Пристальный взор Энди коснулся брата. — Мне нужно было поступить так ради вас, иначе чертов Таби попросту стер бы нас всех с лица этого мира, ввергнув обратно в пучину Тиамат, откуда мы чудом сумели вырваться благодаря Жнецу.

— Я помню. — Ответил Кайлер. — И Жнеца, и то, какую цену нам пришлось заплатить… — Кардинал прервался. — Но, скажи, нужна ли мне жизнь без тебя? — Взгляды братьев пересеклись.

— Прости… — Энди опустил взгляд вниз, подойдя вплотную и приложив последние усилия, обнял брата, прежде чем навсегда утратил возможность прикасаться к живым. — Я не хотел, чтобы вы страдали.

— Надеюсь, ты простишь меня, когда-нибудь… — Четвертый приблизился к лицу Кайлера, растворившись в воздухе.

— Уже простил… — Кардинал опустился на колени, путаясь в собственных мыслях. — Прощай, Энди… — Прошептал он, оставляя взрывчатку на плите. — Это ради тебя…

* * *

— Ура-а-а! — Русские первыми кинулись в новую атаку, стремясь перехватить инициативу, и не дать шмальнуть желтопузам из пушки, способной одним выстрелов отправить на тот свет всех разом.

Едва оказавшись на улице, солдаты попали под шквальный огонь пулеметчиков и потребовалось время, что бы усмирить резвых китайцев, чьи пули без труда прошивали новые жилеты, чем немало удивили Вилмера.

«Доберусь я до того, кто крысятничал наши технологии». — Кардинал уже представлял себя в роли палача. — «Оторвусь на все катушку, заставлю жрать собственные кишки».

Вилмер залег наверху, рядом с Андреем, и оба принялись по очереди косить артиллерийский расчет царь-пушки. — «Чем больше китайцев, тем меньше китайцев». — Ухмыльнулся тот.

«Только они лезут изо всех щелей, как тараканы!» — Ответил Андрей. — «Мы явно в меньшинстве».

«Прорвемся, и не из такого вырывались!» — Вилмер не превращал смертоносный огонь. — «У меня уже десять!» — Кардинал не падал духом. — «Я отомщу всем за Энди!»

Неожиданно, в воздухе повисла гробовая тишина, словно все вокруг перенеслись вглубь пещеры, в самое логово Асури. Солдаты замерли, будто окаменев.

«Плохо дело!» — Смекнул Вилмер, оторвавшись от боя. — «Фэллон, Кайлер, у нас проблемы! Желтопузы остановили время, я не знаю, что они хотят!» — Однако, связи с братьями не было. — «Черт побери, Асури не дают пробраться!»

Вилмер понимал — счет пошел на минуты, если не на секунды, оставаясь единственным, кто может противостоять времени. Тем временем, враг открыл огонь, сметая солдат одного за другим. Кардинал ощутил, как один за другим, шлемы прекращали подавать сигнал. — «Похоже, у меня нет выбора!» — Кардинал нащупал в кармане мантии шприц и ввел его содержимое себе в ногу. — «Вот и все, игра окончена». — Он улыбнулся, встав на ноги, расставив руки в стороны.

Над головой Вилмера возникло темно-фиолетовое свечение, которое клубилось и ширилось вокруг, пока, наконец, не поглотило стены, замерших солдат, и не вышло далеко наружу. Солдаты вновь пришли в движение, метнувшись в сторону пушки. Впрочем, враг молчал.

Теперь, благодаря последней энергии ану, время пришло в движение. Кардинал разрушил временное поле.

«Почти не больно». — Улыбнулся третий, глядя на свое творение, не замечая, как из недавно зажившей раны вновь струилась бурая, почти черная кровь. — «Мы успели?» — Спросил он сам себя, тяжело опускаясь на колени, осматриваясь по сторонам угасающим взглядом. — «Так и есть, все, кто был без шлема — погибли. Это временная воронка, не думал, что смогу разбить ее».

— Эй, что это было, кардинал?! — Андрей пришел в сознание. — Нас как будто заморозили.

— Так и есть… — Вилмер улыбнулся. — Передай братьям, что я их очень люблю. — Кардинал упал на землю, издав тяжелый хрип. Его глаза закатились, а из носа и рта пошла кровь. — «Так легко… Умирать за свою семью». — Последнее, что услышали солдаты от кардинала.

«Роб! Что делать? Вилмер ранен!» — Андрей пытался связаться с капитаном, попутно прощупывая пульс предводителя Мардук. — «Мы теряем его!»

«Черт бы тебя побрал, ну какого лешего! У нас совсем нет энергии ану…» — Откликнулась Хьюз. Девушка зажимала рану на теле, полученную в перестрелке. Руки не слушались ее и предательски дрожали. — «Черт, артерия. Кайлер, Фэллон, прием!» — Сержант понимала, что совсем скоро и она, и кардинал могут отправиться на небеса, или гореть в аду. — «У нас есть еще энергия?» — В глазах темнело, а мысли спутались в одном сплошном беспорядочном клубке.

Связи по-прежнему не было.

Глава 19

Глаза в глаза

Январь 2222 года

Холодное январское утро ничем не отличалось от остальных. Едва проснувшись, Роб посмотрел на коммуникатор. — «Ни одного пропущенного, все как будто испарились». — Поднявшись с кровати, бывший капитан закурил, что теперь делал каждый день, как в молодости. — «Наверное, обиделись за то, что ушел со службы… Или я просто больше не нужен». — Вояка тяжело вздохнул, глянув на прикроватный стол. — «Вылет сегодня».

Роб взглянул на часы, затем в окно. — «Метет, как из бездонной бочки». — На улице третьи сутки не прекращался снегопад. — «Доеду ли, только бы не застрять».

Бывший капитан подошел к столу, еще раз прочитав надпись на карточке, к которой были прикреплены билеты и специальный пропуск для въезда в Штаты.

«Роберт!

Церемония прощания по погибшим клана Мардук состоится 6 января 2222 года.

С глубокой скорбью, Кайлер и Фэллон».

Роб посмотрел на листок, словно видел его в первый раз, пытаясь понять, что он означает. Ему было трудно смириться с мыслью о том, что его многие воины теперь мертвы. Он не мог поверить, что это могло произойти.

Капитан тяжело вздохнул, ему вовсе не хотелось ехать ни в какую Америку, тем более в Даллас, однако воспитание офицера не позволяли пропустить церемонию погребения боевых товарищей, с которыми плечом к плечу он и его люди сражались сперва в Америке, а затем и на Тибете в тот роковой день.

— Для них все кончено… Когда же мы обретем покой… — Сорвалось с уст Роба. — Вся жизнь — череда смертей… Как же надоело…

Роб сидел в своем доме в одиночестве. В голове — мысли о смерти, а впереди предстоял долгий путь. — «Все кончено, Роб, все кончено».

Даже недопив кофе, вояка аккуратно сложил парадную форму клана Мардук в чемодан, где уже лежали остальные вещи, приготовленные в дорогу. — «Путь не близкий». — Согласился он сам с собой. — «Что меня ждет за океаном…» — На лице его появилась легкая улыбка, которая только скрывала грусть.

Не прошло и десяти минут, как раздался пронзительный сигнал водителя военного внедорожника, от которого Роб слегка вздрогнул от неожиданности. — «Черт бы тебя побрал, разбудишь всех же!» — Выругался Роб. — «Подождать не можешь что ли, как всегда».

Капитан наспех собрал вещи и, накинув пальто и теплую меховую шапку, покинул дом. Остальные, включая Саймона, еще спали, так что дядя решил удалиться, что называется, по-английски, оставив записку, на всякий случай, что вернется максимум в течение недели.

Во дворе экс-капитана уже поджидал Денис, вышедший из машины на перекур.

— Опаздываете, капитан. — Ухмыльнулся он. — Едва вышел на пенсию, можно и расслабиться? — Бывший подчиненный не терял момента для шуток.

— Ну тебя в… в… в…! — Роб долго вспоминал нужное слово. — А ну тебя! — В итоге, он просто махнул рукой.

— А чего не при мундире? — Денис словно не заметил негодование капитана. — Интересно же, посмотреть, как тебе заморская форма.

— Боюсь, у охраны аэропорта случится шок… — Роб хмыкнул, погрузив вещи, и сев за переднее кресло. — Поехали, и так трястись черт знает сколько.