Денис Агеев - Страж границ (СИ)
— Я это уже слышал столько раз, что сбился со счету.
— На этот раз Кайлос Мун был уверен в своих словах.
Чернолицый протяжно вздохнул.
— Я попал сюда задолго до появления Кайлоса Муна. Были на его месте и другие пророки. Многие говорили то же самое.
— Но они ошибались. А Кайлос Мун никогда не ошибался.
— Что ж, говори, что это за новая возможность, — спустя миг сказал чернолицый.
— Нет, пускай лучше об этом скажет он. — Мор кивнул в мою сторону, и взгляды присутствующих устремились на меня. Взгляд чернолицего оказался самым пронзительным.
Я же замялся, глупо улыбаясь. Что говорить, я не имел ни малейшего понятия.
— Кто ты, и откуда прибыл? — спросил чернолицый.
— Меня зовут Андрей, я прибыл с Земли, — сказал я, глянув на Мора. Тот отошел в сторону.
— Что это за возможность, о которой говорил Мор?
— Я… — Снова глянул на спутника, он махал рукой, подбадривая меня. «Скажи им все», — читал я по его губам.
— Ну же, юноша, смелее. Мы не можем ждать вечно. Вечность на Иссе слишком мучительна.
— Во мне… в общем, я обладаю очень могущественным артефактом, который может помочь вам в открытии портала в другой мир.
Чернолицый повел бровью.
— Продолжай.
Я шагнул вперед, оказавшись в центре полукруга. Глаза уже привыкли к полумраку, и я мог разглядеть лицо говорившего человека более детально. И первое, что я заметил, — это не свойственные земным черты. А главное — цвет. Лицо было темно-синим, а не черным.
— Вы альтаранин? — спросил я.
Пауза. Наступила такая тишина, что упади сейчас где-нибудь поблизости иголка, я бы это расслышал.
— Да, но какое это имеет значение?
— Вы состояли в Совете Хранителей Миров вместе с лордом Агером? — снова задал вопрос я, уже зная на него ответ. В этот миг я ощущал некий триумф, информация сама вливалась мне в голову.
— Кто ты такой? — синелицый прищурился. На взгляды остальных я уже не обращал внимания. В голове рождался план, возможно, самый лучший план, какой только я смог когда-либо придумать.
— Я обычный страж границ. Формально, конечно, я еще являюсь учеником, а официально — изгнанником. Но сути это не меняет. Меня сюда отправил лорд Агер, также как и вас когда-то.
— Всех, — громко проговорил синелицый, — попрошу выйти отсюда немедленно. У меня с этим человеком есть очень серьезный разговор.
Люди быстро освободили лачугу. Мор и Иссидо тоже вышли.
— Что ты еще знаешь обо мне? — холодным голосом спросил синелицый, когда мы остались наедине.
— На самом деле я ничего о вас не знаю. Обо всем я догадался только что.
— Как это понимать?
— Не знаю. Я слышал, что лорд Агер в свое время путем запутанных интриг изжил всех своих коллег со свету: кого убил, кого подверг иссиляции. А узнав в вас альтаранина и определив по цвету кожи довольно немолодой возраст, я почему-то сразу же подумал, что вы могли бы быть из числа тех, кому не повезло оказаться у него на пути.
Синелицый молчал, пристально глядя мне в глаза.
— Ты знаешь мое имя? — спросил он через время.
Я покачал головой.
— Лорд Норон. Но здесь все меня зовут старейшиной Нороном. Ты прав, я был советником. Лорд Агер иссилировал меня и убил других советников лишь потому, что был слабее нас. Он захватил власть, воспользовавшись нашим доверием.
— Он до сих пор это делает — устраняет любым путем всех, кто встает у него на пути. Я хотел сместить его с поста верховного консула, но поздно понял, что это бесполезно. Поэтому и оказался здесь.
Лорд Норон, а вернее, старейшина Норон, продолжал буравить меня взглядом.
— Что это за артефакт, о котором ты упомянул?
— Духовный. Он находится во мне, в моей душе.
— В твоей ауре я не вижу ничего особенного.
— Потому что он запрятан очень глубоко.
Старейшина Норон недоверчиво нахмурился, он явно мне не верил.
— Хорошо, я все объясню. — И все, что я по пути сюда рассказывал Мору и Иссидо, я поведал и ему. Только сократил историю раз в пять, убрав ненужные детали.
— Все это я бы посчитал бредом, если бы не слова Кайлоса Муна, — произнес альтаранин, когда я закончил. — Этот мудрец всегда наводил нас на нужный след, и сейчас, думаю, не оплошал. Однако есть во всем этот одна неурядица: если ты обладаешь этим легендарным Светочем, то почему же лорд Агер его в тебе не увидел? Полагаю, он стал очень могущественным магом с тех пор, как заполучил власть над Альтараксом и советом. Врага — а ты несомненно являешься его врагом, если решил сместить с поста — он перед тем, как уничтожить, всегда досконально изучал. Не гнушался ни заклинаниями черной магии, ни советами демонов — ничем. Как он смог пропустить такой ценный артефакт?
— Возможно потому, что не считался со мной. Он презирал нас, землян. Считал, что мы никчемные создания. А я к тому же был даже не полноправным стражем, а всего лишь учеником. Наверное, амбиции и тщеславие затуманили его голову, и он поскорее решил избавиться от меня.
Старейшина Норон задумчиво молчал.
— Хорошо. Мы попробуем использовать Светоч для открытия портала, — спустя долгую паузу произнес альтаранин.
— Только есть одна проблема.
— Какая?
— Я не знаю, как его использовать.
— Что-нибудь придумаем. Годы, проведенные здесь, не прошли впустую. Мы совершенствовались, создавали новые заклинания и улучшали старые. Когда надежда почти угасает, начинаешь смотреть на привычные вещи совсем в ином свете. Мы многое познали, многое переосмыслили. Когда-то давно я изучал мировоззрение Темных и Светлых. Его очень тяжело понять. Они относятся ко всему совсем не так, как другие существа. Они не разделяют существование на эпизоды отдельных жизней. Они смотрят на все как на единое целое.
— Поэтому дремоавцы и хотят «затемнить» все миры. Хотят сделать все единым, — добавил я.
— Может быть, и так. Но в случае с Темными и Светлыми не всегда все объясняется так прямолинейно. Возможно, дремоавцы преследуют еще и другие цели.
— Как бы то ни было, их нужно остановить.
— Это не так-то просто, — покачал головой старейшина Норон.
— Я же вам рассказывал про артефакт икхавского стража границ. Рано или поздно Темные захватят все миры.
Альтаранин снова умолк, потом покачал головой и сказал:
— Возможно, так и будет.
— В связи с этим у меня есть к вам деловое предложение. Я помогаю вам открыть портал, а вы оказываете содействие в уничтожении Темных. При помощи того же Светоча. Он для этого и был создан, вы лишь должны определить механизм действия.
— Ничего обещать не буду, но мы сделаем все, что в наших силах.
Примерно такого ответа я и ожидал.
— И еще кое-что. Я хочу, чтобы ты знал и был готов к тому, что если нам все же удастся покинуть Исс, мы не будем сидеть, сложа руки. Мы сметем лорда Агера и его прихлебателей, как шторм сносит лодки, и создадим новый совет во главе со мной.
А ведь старейшина Норон не менее амбициозен, чем лорд Агер, подумал я. Ну и пусть, ведь он на моей стороне.
— Уж в этом я вам препятствовать не стану, — улыбнулся я и протянул руку. — Тогда решили?
Альтаранин сначала непонимающе нахмурился, но потом сообразил и пожал руку.
— А сейчас идем, я тебя познакомлю с остальными старейшинами и объясню им, что нам делать дальше.
ГЛАВА 10
Помимо старейшины Норона, в анклаве Протянутой Руки присутствовало еще двадцать три старейшины. Большинство из них до иссиляции были советниками Консульства Хранителей Миров или занимали другие не менее важные посты. И все когда-то в чем-то не угодили лорду Агеру или его сподвижникам. К идее создания портала с помощью Светоча они отнеслись со сдержанной радостью. Нашлись, правда, и противники, утверждающие, что наша затея — пустая трата времени. Для вящей убедительности мне пришлось в очередной раз поведать историю о том, как я разгадал коварный замысел дремоавцев и заполучил Светоч.
— Все, что он говорит, вполне может быть правдой, — сказал невысокий гуманоид с серой кожей и двумя толстыми рогами на голове. — Мой учитель изучал многие вселенные, в том числе и мир Икха, родом из которого был создатель «Манускрипта света». Однажды он сказал мне, что с ними что-то не так. Темные очень сильно повлияли на эти вселенные, изменив их структуру.
— Откуда он это узнал? — полюбопытствовал старейшина Норон.
— Не знаю. Я не успел у него спросить. Через несколько дней учитель бесследно исчез.
После слов серокожего иномирянина доверия ко мне значительно прибавилось. Конечно, некоторые по-прежнему глядели в мою сторону с сомнением, а иные открыто заявляли, что я — агент лорда Агера, засланный с целью вызвать в их сплоченной общине смуту. Таких фантазеров старейшина Норон быстро ставил на место, опровергая их домыслы простым фактом: верховный консул понятия не имеет, что происходит на Иссе, так как связи у этой вселенной ни с Альтараксом, ни с другими измерениями нет и никогда не было.
