Григорий Елисеев - Новая Зона. Воды Рубикона
– Я не доверяю Брагину. Я не доверяю Василевскому. Я не доверяю никому в этом проклятом городе. Кто-то, засевший очень высоко, ведет какую-то свою поганую игру, и мы все оказались в роли фишек на доске. Запоминайте все, что увидите, сержант. Никому не верьте и никому не подставляйте спину. Надеюсь, мы друг друга поняли?
* * *Роман медленно открыл глаза и попытался понять, где находится. В полутора метрах над ним покачивалась сорванная с креплений лампа холодного света, удерживаемая теперь лишь пучком проводов. Сталкер с трудом приподнялся и, оттолкнув ее, подтянул под себя ноги. Затем медленно огляделся по сторонам, борясь с головокружением и тошнотой.
Очутиться в эпицентре псионического шторма и выжить уже само по себе невероятно. А сохранить при этом рассудок удавалось лишь единицам. Обычно этому способствовали сильные психотропные вещества, разработанные в военных лабораториях Старой Зоны для крупных экспедиций к ее центру или же врожденные аномалии в строении мозга. Ни того, ни другого Роман, насколько помнил, не имел.
Покачиваясь, поднялся на четвереньки и, поняв, что туман перед глазами постепенно рассеивается, поднялся на ноги. Вокруг царил абсолютный разгром. Лаборатория была полностью уничтожена и, судя по положению потолка и стен, сейчас лежала на боку. Сквозь разорванный рукав перехода внутрь помещения залетал ледяной ветер и было видно низкое серое небо. Роман отпихнул ногой обломок монитора, попавшийся ему на пути, и заковылял к лежащему на животе Свистунову. Осторожно наклонившись, быстро проверил его пульс и с облегчением выдохнул. Затем повторил процедуру с Дельтой, Беллом и Азимутом.
– Так… А где… – Роман заозирался по сторонам, понимая, что не видит Прайма и агента Бруно.
Сталкер вытащил из кобуры пистолет и осторожно направился к пролому в стене. Обрывки гофрированного рукава трепетали на ледяном ветру, и на пороге перехода уже начали собираться небольшие полосы снега. Быстро проверив количество патронов в магазине и удовлетворенно кивнув, он выглянул наружу.
* * *Все пространство парковки портовой зоны было завалено мертвыми телами. Трупы наемников, погибших во время псионического шторма, валялись повсюду, начиная от краев ямы «темпорального капкана» и заканчивая пандусами, ведущими к закрытым воротам ангаров. У большинства отсутствовали видимые повреждения, за исключением небольших струек подсохшей крови, тянущихся от глаз и ушей. Возле одного из складов лежали догорающие обломки тяжелого транспортного вертолета. Однако внимание сталкера привлекли не они.
Недалеко от искореженной лаборатории, между десятков мертвых тел, стояли два человека. Оба в белых комбинезонах «Призраков метели». Один с автоматом, другой без оружия, но с каким-то странный устройством в руках. Прибор отдаленно напоминал детектор аномалий, однако сверху у него была расположена прозрачная полусфера, переливающаяся темно-фиолетовой энергией.
– Какого?… – прошептал Роман, вытаскивая из рюкзака бинокль.
Стоило лишь поднести к глазам окуляры, как все сомнения отпали сами собой. Посреди заваленной трупами парковки стояли, о чем-то негромко разговаривая, Бруно и Прайм.
– Проклятье… – Нестеров опустил бинокль и, быстро обернувшись, направился к лежащему без сознания Свистунову.
Опустившись рядом с ним на корточки, Роман потряс друга за плечо.
– Вставай, Гольф! Кажется, у нас проблемы!
* * *Бруно обернулся на покореженный вагончик лаборатории и, не заметив ничего подозрительного, вновь посмотрел на строчки данных, бегущие по экрану устройства в его руках.
– Ну, что там? – нетерпеливо осведомился Прайм. – Есть подвижки?
Боец спецназа переминался с ноги на ногу и растирал замерзшие ладони.
– Все то же самое… – медленно произнес Бруно и почесал кончик носа. – Остаточное излучение, пси-блок снят.
– То есть Нестеров совместим? – Прайм также бросил на вагончик быстрый взгляд.
– Да, полностью. Если даже наличие простого прототипа рядом с ним помогло создать пси-купол, защитивший нас от воздействия ментального шторма, то можешь себе представить результат взаимодействия с готовой установкой.
Прайм усмехнулся и сплюнул.
– Совершенно не хочу представлять. Хотя признаю – зрелище будет стоящим.
– Нестеров – идеальный кандидат…
– Идеальный запасной кандидат, – поправил Прайм. – Ты помнишь, на кого делался основной упор во время обработки братьев в эвакуационном комплексе ЦАЯ после их прорыва в Москву?
– Я прекрасно это помню. А также я очень хорошо помню инструкции Януса относительно Павла Нестерова… К тому же он… как бы это сказать попроще… мертв.
– Ну, да… Выбираем лучшее из худшего? – Прайм покачал головой и скривился. – Никогда не думал, что причиной конца старого мира станет двадцатисемилетний сталкер.
Бруно ничего не ответил, молча нажал пару кнопок, и темно-фиолетовая энергия в полусфере исчезла.
– Идем, – негромко произнес представитель Центра и взглянул на часы. – Они скоро должны прийти в себя. Не хочу, чтобы у них появились подозрения, пока для них не станет слишком поздно.
Прайм ухмыльнулся.
– Маскарад скоро кончится, агент.
Направившийся было к опрокинутому вагончику Бруно остановился и быстро бросил через плечо:
– Я знаю. И я хочу быть как можно дальше от обоих Нестеровых, когда это случится.
* * *– Эхо? Эхо!
Роман медленно открыл глаза и растерянно заморгал.
– Агент?
Стоящий над ним и трясущий его за плечо Бруно удовлетворенно кивнул и протянул руку, чтобы помочь подняться.
– Что случилось? – Нестеров замотал головой, разглядывая искореженную лабораторию.
– Вообще-то я вас хотел об этом спросить… – Представитель Центра удивленно посмотрел на Романа. – Мы были в эпицентре ментального шторма и остались живы. Я не думал, что такое возможно.
– Я тоже… – медленно произнес сталкер и встал на ноги, опершись на протянутую ладонь. Подхватил с пола рюкзак с притороченным к нему автоматом и забросил себе на плечи. Прайм в этот момент помог подняться Азимуту. Майор держался одной рукой за голову и рассерженшо шипел, когда подкладка шлема задевала рассеченный от удара о монитор затылок.
Роман быстро подошел к сидящему на полу Владимиру. Свистунов по-детски тер глаза кулаками и широко зевал.
– Ты как?
– Жить буду… – пробормотал Гольф и, повернув голову, отыскал глазами Бруно.
Агент стоял возле каким-то чудом уцелевшего стола и перекладывал вещи в своем рюкзаке.
Роман кивнул. Дважды. Затем хлопнул друга по левому плечу и поднялся. Гольф усмехнулся. На сталкерском языке жестов это означало: «Все понял. Действуем как договорились. Твой тот, что слева».
Анна, подняв с пола «Винторез» и удостоверившись, что прицел не разбит, повесила оружие на плечо.
– Так, если все живы, то какие наши дальнейшие действия? – осведомилась она, подтягивая перчатки.
– Ну… – Прайм вытащил планшет из поясной сумки и, откинув крышку, снял блокировку. – Судя по данным, которые я получаю, «Бродяга» цел и невредим. И стоит всего в трехстах метрах от КПП на другой стороне парковочной зоны.
– И у нас осталась всего одна точка на маршруте. – Бруно застегнул рюкзак, закинул его за спину и кивнул Прайму, который, подойдя к дыре в стене, выглянул наружу и показал большой палец.
– Все чисто.
– Прекрасно! – Бруно ухмыльнулся и сделал шаг вперед. – Тогда давайте выдвигаться, господа сталкеры, от золота нас отделяет всего один шаг!
* * *Хирам умирал. Его несло через бесконечный темный туннель к пятну света, которое никак не хотело приближаться. Последнее, что он помнил, это как навел автомат на Нестерова, собираясь спустить курок, а затем аномальный ураган разорвал вагончик-лабораторию, и его вытащило наружу чудовищной силой ветра. Затем все исчезло. Клубящаяся темно-фиолетовая мгла поглотила бывшего сталкера-фанатика, и он умер.
Или нет.
Хирам моргнул и прислушался. В голове вновь зазвучал спокойный мягкий голос. Обволакивающий, успокаивающий. Голос, который сопровождал его всю вторую половину жизни. Там, очень далеко. В Старой Зоне. Голос Артефакта, стоящего в одном из залов АЭС. Голос, который вел своих адептов к великой, высшей цели.
– М… Мо… Моно… Монолит! – выдохнул Хирам и вздрогнул.
Его тело изогнулось в судороге, а голос зашептал с новой силой, прося блудного адепта вернуться.
– Нет… Нет! Нет! Не надо! – зашептал Хирам.
Но голос не отступал, продолжая уговаривать бывшего сталкера.
– Я… не… хочу… – взмолился Хирам. – Не хочу назад! Не хочу снова убивать без цели…
– Но цель есть! – голос казался изумленным.
