Попаданец в Рой Пожирателей. Том V (СИ) - Кита Никита
Учитывая все известные факты, парнишка оставался растерян и не мог прийти к окончательному заключению. Похоже для открытия полной картины происходящего не хватало ещё какого-то пазла…
Фёдор ещё раз окинул взглядом обстановку в огромной пещере.
«Очевидно второй артефакт является источником энергии, восполняющим сытость у всех существ находящихся в здешней воде.» — подумал он — «Но что за монстры населяют затопленные катакомбы? Их создал киборг? Или они сами здесь зародились под воздействием пирамиды? И почему второй артефакт, в отличии от первого, ничего не говорит?»
«Может вода мешает его ментальной речи пробиться к нам?» — предположило второе Я — «Стоит ещё раз потянуться к нему ментальной связью. Вдруг оно покажет что-нибудь ещё?»
Королева вновь направила псионический канал к пирамидке на дне гигантской полости. Артефакт подключился к коллективному разуму и начал передавать информацию.
«Оп… Кажется работает.» — подумал парнишка — «Оно… Грустит. И… Всё. Всё, что оно передает, это одна бессменная эмоция.»
Матка попробовала направить в артефакт свои мысли. В ответ на это не последовало никакой реакции. Пирамидка продолжала просто грустить, не проецируя новых видений и не обращая никакого внимания на потуги главенствующего разума. В целом, это походило на взаимодействие перерожденца с королевой инороя. Когда, вместо чётких мыслеобразов, Фёдор считывал лишь расплывчатые эмоции и, в то же время, не мог передать ничего конкретного со своей стороны.
«Бесполезно…» — подумал человек — «Оно не реагирует… Надо полагать, раз эта штуковина выглядит аналогично пирамидке из тайной комнаты, то и работает она подобно ей. Первый артефакт вообще не слышал наш ментальный голос, пока мы к нему не прикоснулись.»
«Да. А когда мы прикоснулись, он рванул с такой силой, что похоронил вместе с собой весь тайник. Предлагаешь повторить опыт?»
«Нет, прикасаться ко второй пирамидке мы точно не будем. Нельзя потерять источник легкодоступной пищи в лице местной фауны. Пока всё здесь идёт своим чередом, мы сможем черпать энергию артефакта из мяса убитых тварей.»
«Черпать энергию из мяса? А зачем нам так утруждаться? Просто возьмём пирамиду, перенесём её в Тронный Зал и там погрузим в ёмкость с водой.»
«Ага, отличная идея, поставить штуковину, которая взрывается от прикосновения, рядом с материнским организмом. Что ещё предложишь? Хранить гранаты под родильным брюшком? Да и как ты себе представляешь переноску взрывоопасной хрени через тридцатиметрового василиска и четырёхэтажного краба-мутанта? Ну, допустим, из змея мы сможем высасывать кровь, и когда-нибудь мы её всю дососём… Но как убивать подводного монстра в панцире? Не думаю что зубы червей пробьются через такую броню. На данный момент у нас нет слуг способных справиться с этой задачей.»
«Ладно, значит мы опять беспомощны. И что же нам делать?»
Фёдор серьёзно задумался над тем, как было бы наиболее рационально поступить в сложившейся ситуации. Пара пиявок добравшаяся до третьего яруса оказалась здесь взаперти, поскольку путь назад им преграждали полчища монстров. Этим акваразведчикам придется остаться в глубокой пещере и попытаться прожить, как можно дольше. Возможно, если они протянут в компании змея переростка не одну неделю, водяные слуги даже сумеют вновь воссоединиться с семьёй. Пока что один плавун следил за перемещениями гигантского василиска, а второй неотрывно глядел на сияющий артефакт, стоящий в окружении стаи ромбовидных крабов.
«Это уже вторая локация в системе пещер, где мы находим атрумские технологии.» — подумал Фёдор — «Таких мест поблизости может быть ещё больше. Вместе того, чтобы обшаривать всю земную твердь слугами, имеет смысл сделать тоже самое, только ментальным каналом. Другие пирамидки могут зацепиться за нашу связь и сразу обозначить своё присутствие. Сделать так будет гораздо быстрее и экономнее.»
«Отличная идея. Но не ты ли недавно паниковал на тему того, что нам нужно аккуратнее обращаться с псионическими способностями, чтобы нас не обнаружили специальными приборами?» — припомнило второе Я.
«Всё так. Вот только вряд ли в ближайшем радиусе под землёй затаилась станция отслеживания ментальных сигналов. Всё же земную поверхность в этом регионе мы кое-как исследовали и никаких признаков внедрения продвинутых технологий не обнаружили. Так что, если здесь что-то и есть, то это будут тайники атрумийца.»
«Я бы не был на твоём месте так уверен.» — продолжала сеять сомнения другая половина сознания — «Если помнишь, оборотни способны делать свои объекты невидимыми. Мы могли пролететь мимо прозрачного яйца и даже не заметить его…»
Фёдор ещё какое-то время колебался. Всего полчаса назад он увидел лунки вырытые неизвестными устройствами космодесантников, что не на шутку его напугало. И всё же любопытство пересиливало опасения.
«Я хочу как можно скорее узнать правду!» — подумал человек — «Моё перерождение напрямую связано с Атрумом. Если найти ещё подсказки, то возможно мы докопаемся до истины!»
Главенствующий разум очертил для поисков зону радиусом в пятьдесят километров вокруг основной базы и принялся сканировать псионической силой подземное и околоназемное пространство. Данный процесс мог занять неопределённое количество времени…
В тот момент на третьем ярусе затопленной пещеры раздались гулкие удары. Все четыре громадные клешни, возвышающиеся по бокам от пирамидальной пасти, резко, поочерёдно захлопнулись, а затем обратно медленно раскрылись. Подводное чудище на дне глубокого провала напоминало о своём существовании… Меньшие крабы вокруг большого лениво переползали по грудам наваленных камней, обходя редкие, но крупные сталагмиты, торчащие высоко вверх. Стая донных монстров не поддавалась счёту, из-за того что издалека все точечные узоры на их телах сливались в сплошную мерцающую рябь.
Другой слуга наблюдал за гигантским, непрерывно извивающимся змеем. Тридцатиметровой махине требовалось меньше минуты, чтобы переместиться из одного конца полости в другой. Большие круглые глаза, собранные в грозди на голове, вращались каждый независимо от других и взирали сразу во все стороны. Четыре длинных уса на вытянутой морде шарились между острых каменных сосулек в поиске поживы. Мелкие змейки в страхе расплывались, скрываясь в сталактитовом лесу от прожорливого старшего брата. Твари достигшие трёх метров в длину уже плохо помещались в щелях и трещинах потолочного рельефа. Стоит им ещё немного подрасти и они непременно угодят в цепкий отросток, охотящийся за ними с их самого рождения.
Сияющий, аки огромная гирлянда, монстр раз за разом проплывал по одному и тому же маршруту. Червь лицезрел этот постоянно повторяющийся цикл, пока в нём не произошла тревожная перемена. Усатый йормунганд отчего-то решил проверить область, которую он прежде не посещал, и пошёл на сближение с парой пиявок. И хоть те не были подсвечены в кромешной тьме, главенствующий разум решил, что детям не помешает спрятаться.
До сталактитов на потолке было далековато и, чтобы добраться до них, требовалось прошмыгнуть прямо перед мордой гиганта.
Фёдор приказал червям развернуться и двигаться в переход между вторым и третьим ярусом. Тыкаясь головами в шероховатые стены, плавуны направились обратно в туннелеобразную полость, перекрытую медузой. Там имелся небольшой отрезок, чистый от убивающих нитей. В нём мыслительный центр и планировал затаиться.
Пока пиявки вслепую искали ложбинку, дабы протиснуться в неё своими эластичными телами, йормунганд вплотную приблизился к округлому проходу. В окошке между этажами показались подсвеченные чешуйки, треугольной формы. Внезапно раздался глухой удар и вся пещера задребезжала. Видать змей зацепил своим извивающимся бочком какую-то скалу. Тогда же и зазвучало спокойное, и в то же время, колоссально могучее шипение, походящее на ветер проносящийся по горному туннелю.
Монстр тёрся возле прохода, пока не заглянул в него гроздью глаз. Их свечение было настолько мощным, что каждый зрительный орган работал, как фонарик, посылающий тусклый луч во тьму.
