Тарас Фомченков - Центр Бесконечности
– Веселенькая перспективка открывается, – пробормотал Егор.
Он взял за руку безучастную, еле шагающую Оксану и нырнул вслед за инопланетянином в прохладу коридора.
– Прямо как в сказке: сначала нас накормят, напоят, спать уложат, а потом…
До каких пределов распространялось гостеприимство ырлыан, пока было неизвестно. С одной стороны, опасник тешил себя надеждами, что философский склад ума не позволит им каждого встречного и поперечного воспринимать только лишь как кусок мяса, который надо сунуть в котел и плотно закрыть крышкой, но с другой… Спрашивается, зачем им тогда такие большие когти на ногах? Да и клыки, которые выступают изо рта чуть ли не на длину ладони?
Но деваться было все равно некуда. Широкий коридор со стенами неправильной формы, петляя, то нырял вниз, то поднимался вверх. Как здесь ориентировался Горлуох, было совершенно непонятно – за всю дорогу Егору и Оксане не встретилось ни одного указателя. Через разные промежутки то влево, то вправо, а то и под углом вверх уходили небольшие коридоры, которые вели либо в номера постояльцев, как объяснил инопланетянин, либо в обеденные залы или административные помещения.
К счастью, по пути им никто не встретился. Через какое-то время Горлуох свернул в боковой коридор, который закончился ширмой из светлого и по виду мягкого материала. Инопланетянин приложил лапу к двери, что-то проворчал, она заколыхалась от краев к центру и через мгновение свернулась в маленький шарик. Этот шарик как живой прыгнул в лапу Горлуоха, который повернулся к землянам и сделал приглашающий жест.
– Прошу вас посетить мою скромную берлогу на этой планете!
– А-а-а-а…. – удивилась Оксана, у которой женское любопытство победило усталость. – Горлуох, скажи, а что ты сделал с дверью? Как она… в этот шарик?
– Я думаю, что он нам все объяснит, – прервал ее Егор, схватил за руку и потянул за собой. – Только внутри, ты же не хочешь, чтобы тебя в таком виде увидели его мохнатые друзья?
Этот аргумент убедил девушку, и она дала ввести себя в номер.
– А-а-а-а… – пробормотал Егор.
Он ожидал увидеть нечто невообразимое. Сплав неземных технологий, будоражащих воображение достижений инопланетной цивилизации!
Однако номер ырлыанина больше всего напоминал жилище монаха-аскета в древних пещерных городах. Опасник вспомнил, как нечто похожее он видел на востоке Турции, в провинции Центральная Анатолия. Именно там находилась всемирно известная Кападокия – район, где скапливавшиеся в течение многих веков геологические осадки были использованы первыми христианами в качестве жилищ и культовых храмов. Остроконечные пирамиды, сложенные вулканическими туфами, придавали пейзажу совершенно неземной вид, а внутренности ряда пещерных храмов были украшены и по сей день сохранившимися фрагментами церковной росписи.
Гостиничный номер Горлуоха с виду по комфорту практически ничем не отличался от тех, в которых много тысяч лет назад ютились первые христиане планеты Земля. Стены комнаты были из серого и пористого материала, такого же, что и весь комплекс дома-гостиницы. На первый взгляд в них не было ничего необычного, и только через пару-тройку минут Егор понял, что все-таки что-то его смущает. Неправильной была геометрия самого пространства. Мало того, что во всем номере не было, наверное, ни одного прямого угла, так и стены с полом и потолком соединялись в таких плоскостях, что при долгом взгляде на них начинал протестовать желудок.
Егор судорожно сглотнул и отвел взгляд от потолка, который в этот самый момент начал наливаться мягким серо-стальным свечением. В углублении справа из пола вырастал невысокий помост, похоже, бывший кроватью, слева открывался проход, наверное, во второе помещение, а в стене напротив двери был огромный проем, за которым виднелась равнина с высоты около ста метров.
– Балкон! – догадался Егор, а вслух сказал:
– Видно, друг мой, что для вас комфортные условия существования – отнюдь не самое главное, что можно требовать от жизни!
– А зачем? – Горлуох отвернулся от землянина и бросил шарик в сторону дверного проема. Пролетев несколько метров, тот словно ударился о невидимую стену, расплескался кляксой по воздуху и снова превратился в дверь. После этого косматый инопланетянин повернулся и переспросил:
– Зачем? Истинное предназначение любого разумного существа не в том, чтобы окружить себя роскошью, а в том, чтобы совершенствовать свой духовный мир. А для этого нет необходимости в…
– Интересно, как это ты можешь говорить за всех разумных существ, если по твоим же собственным словам кроме вас никого в близлежащих галактиках обнаружить не удалось? – прервала его Оксана, которая, похоже, начала привыкать к ситуации. – Я вот, например, мечтаю о горячей ванной и о тоник-шампуне – такое чувство, что у меня на голове не волосы, а живая изгородь.
– Я бы, честно говоря, тоже не отказался от ванной, – согласился с девушкой опасник. – Скажи, Горлуох, у вас, ырлыан, есть что-нибудь подобное?
Подобное было. В соседнем помещении оказалась ванна, по виду напоминающая средних размеров бассейн, в том числе и по глубине. Но все это были мелочи – главное, что прямо из стен в тело били струйки воды, которые одновременно и мыли и массировали.
Через полчаса чистые и умиротворенные Егор с Оксаной сидели в дверном проеме балкона и аккуратно, чтобы их не увидели раньше времени, любовались видом равнины. После того как Горлуох заказал в номер еды, оказавшейся вполне съедобной для землян, их положение стало казаться не таким уж и страшным. О том, что инопланетная стряпня может отрицательно влиять на организм на более тонких уровнях, чем вкусовой, Егор предпочитал не думать.
– Знаешь, Егорша, – Оксана пододвинулась к нему ближе и положила голову на плечо. – А может быть и хорошо, что мы с тобой вдвоем оказались в такой ситуации? У нас не было совместного отпуска, еда тут съедобная, климат вполне нормальный! Горлуох обещал познакомить нас со своим народом…
– Ничего себе отпуск! – Егор проглотил кусочек инопланетной стряпни и внимательно посмотрел на Оксану. – То есть я правильно понял, что ты была бы не против остаться здесь навсегда?
– Нет, что ты! – Оксана тряхнула головой. – Никогда! Я нашу Землю люблю! Просто…
– Просто ни ты, ни я не понимаем, как мы здесь оказались, а главное – как можно отсюда выбраться! Ты заметила, что соплеменники Горлуоха считали, что их цивилизация – единственная? И мы тоже думали, что одни как перст!
Егор жадно приложился к кувшину с изумительно освежающим напитком.
– Согласись, странно, что наши цивилизации с момента выхода в Большой Космос ищут друг друга по всей Вселенной прорву времени и не могут найти? Ладно, мы, Человечество, дальше Местной Группы еще и не забирались, но Горлуох!
Оксана зябко повела плечами, освободилась из объятий Егора и посмотрела тому прямо в глаза.
– Ты понимаешь, что это может значить для нас?
Опасник сдержанно кивнул. Он уже проигрывал в голове самые негативные сценарии.
– Мне, если честно, такая ситуация кажется неправдоподобной. Более того, если Горлуох сказал, что они ищут других разумников очень давно, но так никого и не встретили, то…
Оксана ахнула, прикрыв рот ладошкой.
– Мы можем никогда не попасть домой!
Егору ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
– Но где же мы тогда? – жалобно протянула Оксана.
– Честно? Не знаю! – опасник шумно вздохнул и продолжил. – Мне постоянно в голову лезут всякие идиотские мысли о том, что до нашей родной Земли может быть десяток миллиардов световых лет, что она вообще находится на другом конце Вселенной. Посуди сама – если цивилизация Горлуоха старше нашей, а в этом сомнений вроде нет, то она может быть в одной из миллиардов тех галактик, которые находятся на пределе видимости земных телескопов…
–… А мы сами при этом не вылезли даже из Местной Группы…
– Да, – согласился опасник.
В этот момент сзади неслышно подошел Горлуох. Он полминуты постоял, внимательно разглядывая склонившихся друг к другу землян, а потом тихо произнес:
– Егор! Оксана! Мы пойдем к моим братьям и сестрам!
Опасник обернулся.
– Скажи, по твоему мнению, чего нам ждать от этого сборища?
Горлуох совсем по-человечьи поскреб затылок огромной лапой.
– Ну-у-у-у, вы расскажете о том, откуда прибыли, затем уважаемый глава Берлоги у Ворот расскажет о нашей цивилизации, а потом…
– Скукотища смертная! – не слишком вежливо прервал его Егор, не замечая, как Оксана дергает его за рукав. – Скажи, Горлуох, а можно будет как-то быстро представиться, ну там обменяться уверениями в вечной дружбе, сувенирами и вернуться обратно? А потом уже прийти с делегацией, серьезными учеными и все такое?
