Константин Игнатов - Фантастика Энерджи. Коррозия Бесконечности
Устройство управления Таксой находится в рукоятке контактного рычага. Направление движения бегун задает, вращая большим пальцем шарик со стрелкой. Остальные четыре пальца ладони регулируют кольцо скорости, словно ручку газа на древних мотоциклах. Получается что-то вроде джойстика в компьютерной игре. Это очень удобно.
При необходимой тренировке у бегуна вырабатываются такие рефлексы и моторные реакции, когда он практически не обращает внимание на управление Таксой – просто бежит за тростью, словно пограничник за собакой на поводке. Шаковских наемников обучали искусству владения гравитационным поводырем по полной программе. По спортзалу Грета носилась с ним почти на автомате.
Но там не было тяжелого груза на руке. А сейчас ей пришлось взвалить на предплечье довольно упитанного Бора. Вернее, она сначала подсунула под корпус сержанта трость, а уж потом задействовала фактор тяги.
Сержант, слава Богу, присутствия духа не терял, хоть и раненый, не бездействовал, помогал, чем мог, – непослушными руками запалил маскировочную дымовую шашку. Обычную, без хитрых прибамбасов. Прямо из его ладоней повалил густой, сизый дым.
Наемница выждала, пока плотное облако не затянет их фигуры полностью. Запомнила направление движения. Затем двинулась вперед.
Длину Таксы диверсантка отрегулировала под свой рост – чтобы в положении стоя (ноги полусогнуты) рычаг в вытянутой руке наклонялся к полу приблизительно на сорок пять градусов – это, со слов инструкторов, оптимальный угол для быстрого бега. Аппарат в таком положении давал хорошую продольную тягу и в то же время обладал необходимой управляемостью – мгновенно слушался малейшего движения пальцев рук.
Контактную тягу Грета выставила на самый минимум.
Надавила указательным пальцем на тумблер старта.
Пуск! Рывок!
Девушка плюхнулась грудью на пол, въехала лицом в бок сержанту. Несмотря на минимум тяги, руку, словно пылесосом, засосало под туловище командира. Сцепка Грета-Бор вслед за неутомимой Таксой тараном заскользила по полу, цепляясь одеждой за все подряд – обломки рухнувшей панели, строительный мусор, тела погибших солдат и прочее…
Стоп! Груша вырубила тягу. Волоком по полу далеко не уедешь. Так не пойдет. Надо подниматься на ноги, пока позволяет дымовая завеса. Но одной рукой сержанта не удержишь. Слишком разные весовые категории: рослый мужчина-атлет и миниатюрная, хоть и подтянутая, девушка. Придется закидывать лайтган за спину, пусть и негоже расставаться по ходу боя с оружием, и хвататься за Таксу обеими руками.
Грета так и сделала.
Дело пошло несколько успешней. Получилось, будто она толкала перед собой тачку, груженную сержантом, точнее, не толкала, а бежала за ней, придерживая груз. Очевидно, именно такой способ передвижения и имел в виду сержант, когда говорил Груше: «Перекинешь меня через локоть». Это, конечно, легче, чем тащить Бора на плечах. Но все равно не сахар. Ох, сколько же в нем дерьма, ей Богу… Никогда бы раньше не подумала, что шеф такой тяжелый.
Между тем, стрельба вокруг не утихала. Призраки открыли ураганный огонь, видимо, добивали последних диверсантов, чтоб никто не ушел. Дымовую завесу со всех сторон прорезали трассеры лучеметов, где-то совсем рядом надсадно жужжали лайтганы, огрызался пулемет. В тоннеле стоял невообразимый грохот. Бронепанели над самой головой Греты прошила вдруг очередь разрывных пуль. Просыпался целый дождь мелких осколков. В дальнем углу тяжело ухнул «кэнон», через одну-две секунды в другом конце галереи разорвался мощный флэк-снаряд. Сильно долбанула по ушам.
В животе заскребла, запищала Сварабея, видать, ее тоже шарахнуло звуковой волной. Ящерки, они, вообще, любят тишину. Перепугалась малышка, однако ей не впервой, стерпит.
Грета непроизвольно пригнулась, но темпа не сбавила. Вроде зацепить не должно. Далеко.
…Бог миловал. До боковой выработки добрались без осложнений. Если не считать ломоту в пояснице, руках, ногах и ягодицах. Не женское это дело – скакать на полусогнутых со здоровенным мужиком на руках. Грета на минутку замерла, чуть передохнуть. Огляделась. Здесь уже видимость была получше. Дым из основной галереи валил, но не столь плотный. К тому же под потолком слышался шум вытяжной вентиляции, смог быстро засасывало вверх.
Внезапно где-то в суматохе боя, оставшейся позади, снова жахнул флэк-кэнон. В воздухе противно засвистела мина. Свист быстро приближался. Грета сжалась в комочек. Массивный заряд штопором ввинтился в облако гари, потянул дым по кривой спирали за собой. Спираль прочертила жирную размытую линию возле самого входа в тоннель. Пелена гари и пыли в боковой выработке, где находилась Груня, слегка качнулась. Граната упала очень близко от ворот. Девушка слышала глухой звон подпрыгивающей болванки. Хорошо хоть – она ускакала немного за угол. Груша рывком передвинула контактный рычаг вместе с сержантом поближе к стене, сама тоже прижалась боком к металлопанели.
Взрыв!!! За поворотом.
Осколки свинцовым градом забарабанили по противоположной стене: бух-бух-бух… Но не зацепили ни Грету, ни Бора.
Передышка выдалась короткой. Диверсантка вновь рванула с места в карьер. Останавливаться рано. Здесь она как на витрине. Раненый командир сковывал движения, делал их обоих беззащитными перед врагом. Оружие за спиной, быстро не выхватишь. Какая уж тут реакция? Унести бы ноги. Подстрелят как мишени в тире.
Тоннель впереди раздваивался. Отлично. Чем больше поворотов лабиринта удастся оставить за спиной – тем лучше. Запутать следы – на случай преследования. Надо уйти от места боестолкновения как можно дальше. Маршрут, чтоб не вернуться запутанными коридорами назад, Грета прокладывала зигзагообразной змейкой: один поворот влево, другой – вправо; один – влево, другой – вправо. Неслась как угорелая. Дыхание на пределе. Проскочила первую развилку, вторую, третью…
Бесконечные тоннели ничем между собой не отличались – однообразные тусклые коридоры, переходящие один в другой. Как в них ориентироваться – не понятно. Пожалуй, только сержант Бор да его приближенные унтеры – командиры звеньев – понимали что-то во внутреннем устройстве Верхнего Узла. Да и то с очень большими оговорками, непомерно большими…
Конфигурация каналов постоянно менялась. На входе в каждый из тоннелей имелись прочные бронированные ворота, створки которых задвигались в стены – заподлицо, ни за что не заметишь. А когда они сомкнутся – на месте бывшего поворота катакомб окажется точно такая же с виду стена, как и в любом другом отрезке лабиринта. Хозяева форпоста, не известно чем руководствуясь, время от времени блокировали одни ворота и открывали другие. Управление всем хозяйством космического объекта осуществлялось с единого центрального пульта из главной диспетчерской.
Зачастую команда шакристовых наемников ни с того ни с сего оказывалась вдруг закрытой в какой-нибудь кольцевой галерее, не имеющей запасных подходов, или в многоэтажном подвале с множеством «слепых» ветвей, тупиков. Тогда техи из инженерного звена «прозванивали» своими приборами стены тоннеля, выискивали за композитными панелями полости, а затем вырезали осторожно плазменными резаками отверстия в бронированной обшивке, чтобы выйти в соседнюю галерею. Но даже техам с их оборудованием не всегда удавалось правильно определить направление движения, отыскать в толще астероида примитивный проем в стене! А что уж тогда говорить о таинственном арсенале ПК-33 – конечной цели диверсантов? Каким образом отцы-командиры собирались пробиться в безликих катакомбах к этому суперсекретному отсеку суперсекретного объекта, уму не постижимо.
Грета, как рядовой боец, от всех этих премудростей была, конечно же, далека. Ее задача – воевать. Сейчас она бежала наугад. Старалась лишь запоминать последовательность поворотов, чтобы потом в случае необходимости выбраться к месту боя. Ведь основная часть команды осталась там. Рано или поздно все равно придется вернуться в район сражения – на поиски своих, живых или мертвых.
…Всё! Сил больше нет. Груша вымоталась вконец. Ноги цеплялись одна за другую. Последний поворот – и привал. Девушка доковыляла до развилки, выбрала тоннель, уходящий вправо, зашла в ворота. Отключила Таксу. Аккуратно опустила на пол сержанта. Признаться, ему тоже пришлось не сладко – болтался всю дорогу головою вниз. Командир так и остался лежать на холодном металлопокрытии, даже не сделал попутку присесть. Освободившись от ноши, Грета хотела выпрямиться во весь рост, потянуться. Но не тут-то было. Ой! Что-то щелкнуло в пояснице, как у старушки перед дождем. Нет, без хорошего отдыха не обойтись. На то он и привал.
Еще б чуть-чуть – и наемница шлепнулась на пол, под бок к командиру.
Но тут снаружи, где-то далеко в тоннеле, из которого только что убралась Груша, послышались слабые голоса. Какие-то люди о чем-то оживленно спорили, хотя старались, по всей видимости, не шуметь. У девушки от растерянности челюсть отвалилась. Бегала, бегала… и на тебе… Второй такой забег ей в данный момент не по силам.
