Роман Куликов - Чистое небо
Возьму-ка я, пожалуй, тебя в напарники. Очень мне напарник нужен!
Не, людей я не беру. Многие тут со мной идти навязывались, чтобы на халяву между аномалиями шастать, да только обуза для меня люди-то. Идут медленно, следи за ними, как за детьми малыми, чтобы куда не вляпались. Иногда, правда, все же хожу кое с кем. Но это только тогда, когда надо наведаться в те места, где монстряков тьма-тьмущая. Тут три-четыре ствола не помешают. Так вот и ходим ко взаимной выгоде — они меня прикрывают, я их веду.
Так что учись, Бой, пока я жив. Учись и клювом не щелкай.
Еще чего интересного было? Много чего, а еще больше будет. Но об этом, Бой, в следующий раз. Спать что-то охота, аж челюсть всю от зевоты вывернул. И завтра еще спозаранку в Темную долину идти. Путь неблизкий, и надо как следует выспаться.
Сладких снов о сахарной косточке тебе, Бой.
Владислав Дик
ЧАСТЬ ЗОНЫ
Санитар сидел на земле, привалившись спиной к бетонному блоку с торчащими прутьями ржавой арматуры, и готовился пообедать. Привычный обед, привычный алгоритм действий. Повесить рюкзак на ближайшую ветку, рядом положить винтовку, так, чтобы в случае чего моментально взять в руки. С предохранителя он ее не снимал почти никогда, разве что на базе, где было относительно безопасно. Достав нож, Санитар вскрыл банку с тушенкой и принялся за еду.
Когда он начал выскребать остатки тушенки, запищал детектор движения. Санитар положил банку на землю, взял винтовку и приник к прицелу.
Друг или враг? Пожалуй, этот вопрос возникает первым, когда ты разглядываешь человека через прицел. Логика услужливо подсказывает, что, скорее всего, это если и не друг, то, по крайней мере, не тварь Зоны, а значит, не обязательно враг. Но логика в Зоне штука ненадежная, как старый «калаш», — работает исправно до поры до времени, а в самый неподходящий момент может заклинить. Здесь все не так, как в нормальном, привычном мире, поэтому человек в Зоне необязательно является и другом. К тому же вполне человеческую наружность имеют и сталкеры, и мародеры, которых друзьями Санитар точно назвать не мог.
Еще он не мог понять, почему такие рассуждения лезут ему в голову именно сейчас, когда нужно искать ответы на другие, более важные вопросы: стрелять или нет? Подпустить поближе? Или шмальнуть для верности, а потом разбираться?
Человек приблизился, не замечая присутствия постороннего, и остановился. Вытащил флягу. Санитар оставил рассуждения, медленно выдохнул, положил палец на спуск, решив подпустить незнакомца еще на пару метров. Но человек их не прошел, а упал там, где стоял. Санитар обежал взглядом окрестности, затем посмотрел для верности через бинокль. Звука выстрела слышно не было, но чем Зона не шутит? За свое недолгое время пребывания в ней он успел навидаться всякого. Санитар забросил винтовку за спину, взял в правую руку пистолет и, держа на мушке распростертое на земле тело, направился к нему.
Он подошел к человеку вплотную. Тот, без сомнения, был жив, лишь потерял сознание. «Сталкер? — подумал Санитар. — Вряд ли, молод уж больно. Да и в такой снаряге далеко не уйдешь. Либо новичок, зеленый совсем. Не мародер — это шакалье по одному не ходит. Рюкзак, похоже, набит под завязку — явно не артефактами. Челнок, скорее всего. Таскает товар от барыг за Периметром к местным торгашам, тем и живет».
— Что же мне с тобой делать? — спросил он вслух. Не дождавшись ответа, продолжил: — Ладно, глянем в твой мешок, может, выяснится, кто ты. А там посмотрим.
Санитар осторожно снял с плеча неизвестного автомат и положил рядом с собой — мало ли что. С одной стороны, копаться в вещах, тебе не принадлежащих, нехорошо. Но Зона диктует свои правила поведения. Санитару не раз приходилось обыскивать трупы убитых товарищей и забирать их вещи, которые могли оказаться полезными. Зона — полигон выживания, рассуждал он, поэтому вполне естественно, что мертвецам вещи не нужны, а вот живым пригодятся гораздо больше.
Санитар убрал пистолет в карман и попытался перевернуть тело, чтобы снять рюкзак. После недолгой возни ему это удалось. Он открыл рюкзак и принялся разбирать его содержимое. Он обнаружил три блока сигарет — не дешевой дряни, которая набита смесью табака, сена и еще непонятно чего, а вполне нормальных «Винстон»; пару упаковок крупы, пакет с крахмалом, пачку лапши и две банки с тушенкой — вроде все то, что обычно закупают в барах. Вот только количество продуктов обычно в несколько раз больше. Зона Зоной, но и здесь все хотят нормально питаться, а двумя упаковками каши ораву сталкеров не прокормишь. Поэтому торгаши получают продукты по другим каналам — один челнок много не принесет. Зато он может пройти там, где не пройдет отряд, и принести легкие и ценные вещи — медикаменты, наркоту, электросхемы, запчасти к ПДА и прочему электронному барахлу, от которого зачастую зависит жизнь в Зоне.
Работа Санитара заключалась в том, чтобы избавляться не только от сталкеров, но и от подобного рода крыс, если они появлялись в подведомственном ему секторе. Но, судя по содержимому рюкзака, парень не был и челноком. Санитар вывалил из рюкзака все, что там было, осмотрел и ощупал его изнутри и снаружи. Но рюкзак оказался обычным, без потайных карманов.
Санитар отложил рюкзак в сторону, присел на корточки и пару раз хлопнул лежащего по щекам.
— Подъем! — рявкнул он, затем вытащил фляжку с водой и плеснул парню на лицо. Тот помотал головой и открыл глаза.
— Очухался? — спросил Санитар.
— Пить дай… — прошептал тот.
Санитар приподнял ему голову и дал напиться.
— Спасибо.
— Пока не за что. Ты не сталкер, не челнок и не мародер. Кто?
— Ладно, врать бесполезно, так? Хорошо, скажу правду — я психолог.
— Кто-о? — опешил Санитар.
— Это человек, который…
— Ты меня за идиота держишь? — оборвал его Санитар. — Я знаю, кто такие психологи, поэтому не пудри мне мозги, а отвечай — кто ты такой?
— Я уже ответил. Дело в том, как ты сам воспринимаешь ответ. — Парень оперся на локоть и попытался встать.
Санитар толкнул его в грудь и пресек эту попытку.
— Значит, так. Ты говоришь мне четко, кто ты такой, что здесь забыл, и тогда у тебя будет возможность сохранить свою шкуру относительно целой. Понятно?
— Понял. Только не перебивай, ладно? Как я уже сказал, я психолог, пишу кандидатскую диссертацию на тему «Психологические особенности поведения в экстремальных ситуациях». Вот «корочки», — он вытащил из внутреннего кармана удостоверение.
— Ты мне бумажки свои не суй, — зло сказал Санитар. — Я тебе кучу таких же могу достать. Что ты в Зоне забыл, придурок?
— Я же объясняю, — продолжил парень, — тема моей диссертации напрямую связана с поведением человека в экстремальных ситуациях. Что на сегодняшний день может быть экстремальнее Зоны? Это же непаханое поле! Ты не поверишь — никто не хочет изучать людей, живущих здесь. Я первый, кто додумался до этого.
— Поверю.
Парень недоуменно посмотрел на собеседника.
— Поверю и в то, — продолжил Санитар, — что никто не хочет изучать тех, кто здесь обитает, и в то, что ты действительно первый. Просто таких балбесов еще поискать. Кроме тебя, все сообразили, что Зона — не место для прогулок, тем более что вам, интеллигентам, здесь вообще делать нечего — быстро откидываете копыта.
— Но ведь здесь работают ученые…
— Да, которых обычно охраняет взвод военных сталкеров, а их вокруг тебя я что-то не вижу. Как ты сюда пробрался?
— Деньги решают все.
— Здесь, — Санитар поднялся с земли, — они не решают ничего. Вообще-то я должен тебя пристрелить. — Лицо парня вытянулось. — Но сделаю исключение. Сдохнешь сам.
Санитар подобрал его автомат и пошел к месту недавнего обеда.
— Стой, ты ведь не можешь меня здесь бросить! — Психолог пошел вслед за ним.
— Еще как могу, — ответил Санитар.
— Но ты ведь привел меня в чувство, не оставил, когда я потерял сознание…
Санитар остановился и повернулся к нему.
— Во-первых, мне нужно было узнать, кто ты. Это моя работа. Во-вторых, забудь о сочувствии и прочей ерунде. Это Зона, здесь каждый сам за себя. Ты должен стать ее частью, если хочешь выжить.
— Не хочу я становиться частью Зоны, — со злостью произнес парень. — Если это твой долг, лучше пристрели меня.
— Ты рехнулся?
— Вовсе нет. — Психолог достал сигарету и закурил. — Я слабый и трусливый интеллигентишка, верно? К тому же без оружия мне здесь не выжить. Поэтому лучше трусливо получить пулю в лоб — это быстро и безболезненно. Боюсь я быть разорванным крысами, или собаками, или что тут у вас еще водится?
— Патроны на тебя тратить… — вздохнул Санитар. — Ну да ладно, окажу я тебе эту услугу. — Он вытащил пистолет и взвел его. — Повернись спиной. Нам обоим так проще будет.
