Артем Михалев - Дважды рожденный
Минут пятнадцать я сидел на лавочке, борясь со слабостью. Боюсь, сейчас я даже не смогу встать - ноги ощутимо дрожат. И это уже не вибрации подземных магистралей. Чтобы отвлечься от своего состояния, я залез в настройки. Мне интересно, почему проблема проявила себя так поздно? Ответ пришлось искать в документации к системе. Написанная на коленке каким-то умником, она была моим единственным спасением. Когда я наконец наткнулся на корень моих бед, слова благодарности сами сорвались с губ.
- Живи еще тысячу лет, и пусть тебе будет хорошо. - Язвительно бормоча, я перетасовывал настройки.
Какой-то шутник из 'Pharma Group' снизил уровень оповещения в моем организме. Все это время мне были не доступны чувства голода и жажды. Слабость и боль - в ограниченном порядке. Настолько ограниченном, что если отрежут голову - я замечу, а вот ногу - уже не уверен. Выкрутив ползунки, я охнул от накативших ощущений и тут же вернул все назад. Телу хватило нескольких секунд, чтобы покрыться испариной. Боль была настолько острой, что я протяжно втянул воздух сквозь сжатые зубы.
- Ну ни хрена себе! - Я громко выругался.
Стоп. Наверняка можно повернуть процесс вспять и подзаправиться от фабрики. Зарывшись в справку еще на полчаса, я был вынужден признать свое поражение. Ничего. Пусто! Может документация неполная? Непохоже. Скорей разработчики - идиоты, не предусмотрели подобной ситуации. Система выглядела настолько допотопно, что у меня в голове не укладывалось. Ладно, живой остался - уже хорошо. Разберусь.
Кое-как поднявшись на ноги, я направился в сторону ближайшей столовой. Шаркающая походка вызывала презрение к собственному телу. Так паршиво я себя не чувствовал даже на пике болезни. Хотя сравнивать глупо - рядом всегда суетился медперсонал, готовый поддержать и подать. Сейчас приходится справляться самому. Прохожие брезгливо отодвигались в сторону, стараясь не зацепить меня. Мое состояние даже привлекло внимание полицейского зонда, который некоторое время сопровождал меня. Допотопный интеллект, зашитый в нанофабрику, подсунул железному копу ложные данные, и тот отвалил. За крайнее истощение не наказывают даже здесь.
Со скоростью сонной мухи мой взгляд обшаривал уличные вывески. Кафе, бар, закусочная - сейчас меня устроит все что угодно. Я не в том состоянии, чтобы выбирать заведение подешевле. Экономить буду позже, когда приду в себя. Главное - разобраться с собственным здоровьем, обеспечить тело строительным материалом. Мне срочно нужен кусок мяса размером с футбольное поле. От подобных мыслей рот заполнился вязкой слюной. Рабочий квартал, поблизости не может не быть чего-то подобного.
Словно в ответ на мои молитвы, из-за поворота показалась табличка с эстетическим названием 'Марсианская чашка'. На экране монотонно двигалась рука, опуская в кружку подвешенную на веревочке красную планету. Концептуально. В моду вошла растворимая еда?
Кое-как спустившись по ступенькам, я ввалился внутрь. Полупустое помещение не слишком отличалось от аналогичных заведений прошлого. Те же дешевые на вид столики, застарелый запах стряпни и несколько головизоров, без остановки гоняющих рекламу. Единственная разница - отсутствие какого-либо обслуживающего персонала. Не было даже барной стойки. Сделав несколько шагов, я победно рухнул на ближайший стул. Вопросительно оглядевшись в поисках меню или официанток, я нечего подобного не обнаружил. А есть уже хотелось зверски. Нанофабрика надежно защищала меня от голода, но психологический дискомфорт остался.
На помощь пришел местный. Худощавый мужчина за соседним столиком с аппетитом поглощал гигантских размеров сэндвич. Поняв причину моих затруднений, он хлопнул по незамеченному мной выступу. В ответ перед ним возникла яркая голограмма с меню. На мой благодарный взгляд мужик задорно подмигнул и взмахом погасил иллюминацию. Все это он проделал не отрываясь от своего бутерброда. Удобно.
Забегаловка оказалась фастфудом, но я был не в том положении, чтобы выбирать. Вытащив себе под нос панельку с таблицей истощения, я принялся заказывать все подряд. Безвкусное мясо было похоже на подошву, но сейчас я был согласен и на такое. Тем более что цены были весьма демократичными. Следующие полчаса я только и делал, что жевал, время от времени прикладываясь к бутылке с водой. Столик добросовестно выплевывал все новые блюда, стоило оплатить счет. Энергетическая ценность пищи была невелика, но тело усваивало все очень быстро. Правда, мне все равно пришлось несколько раз отлучиться в сторону туалетной комнаты. Через некоторое время я уже без опасений выкрутил ползунки ощущений на нормальный уровень, окунувшись в приятное чувство сытости.
- Ну ты даешь, друг. - Уже несколько раз я ловил ошарашенные взгляды соседа. Он уже откровенно разглядывал меня, не отрывая глаз. Оно и понятно, ни один желудок не сможет вместить столько, сколько сожрал ваш покорный слуга.
- Проголодался. - С улыбкой пояснил я.
- Да я заметил. Здоров ты лопать.
- Угу. Слушай, у них там правда все так сладко? - Я ткнул вилкой в головизор.
Там как раз показывали очередную рекламу, и ее содержимое меня крайне заинтересовало. Бравый вояка в потертом бронескафандре вещал с экрана патриотическую муть. Длинные ряды истребителей на заднем фоне выглядели впечатляюще. Чуть в сторонке стояли еще двое и, покуривая сигареты, что-то обсуждали. Заинтересовал меня флаг - сжатый кулак на красном фоне. Интересно, это род войск или государственный? Спросить у местного я постеснялся, но на будущее - отметил.
- Думаешь записаться? - Сосед вроде спокойно поинтересовался, но некоторый холодок в его интонациях проклюнулся. И взгляд изменился - кольнул как шилом.
- Шутишь? Просто любопытно. Я полчаса как 'негр', мне сейчас все интересно.
Смысла скрывать правду я не видел. По мне только слепой не заметит, что я из-за забора, а пару очков я на свой счет заработал. Мужик глянул доброжелательней.
- Да я вижу. Только они гражданство обещают по выслуге, вот я и подумал, вдруг ты решил отработать.
- Возраст у меня неподходящий, пусть молодняк муштруют. Я смотрю, ты их не уважаешь?
Новый знакомый подсел за столик, чтобы удобней было разговаривать. Окинув меня взглядом, он продолжил:
- Хаваешь ты многовато, а с возрастом - порядок. Техником заберут без проблем, на орбиталях постоянная нехватка персонала. Я знаю, о чем говорю. Наша ласточка часто на Марс заглядывает. - Он хлопнул рукой по нашивке. На плече красовалось изображение стартующей ракеты и большого гаечного ключа.
- Технарь?
- А то. Меня, кстати, Камом зовут.
- Виктор.
- Очприятно. Так вот, эти уроды нас досматривают. Груз, контрабанда, все как у людей - для знакомств поводов хватает. Говнистый народец, поголовно. Каким бы ты ни заявился, через месяц утопчут до общей массы. Фекалийной. А насчет уважения - по эту сторону забора их все ненавидят. Шакалье. Променяли свободу на миску похлебки. Хуже этих уродов к нам никто не относится. Еще не граждане, но уже не люди. У них свои городки, свои столовки. Даже шлюхи - и те свои.
Уточнение насчет проституток меня повеселило, хотя ситуация вполне предсказуемая. Зачем планете армия, если государств не осталось? Для наведения порядка должно хватить внутренних войск. Воевать с пришельцами разве что. Уверен, врагов можно найти и поближе. Те же колонии вряд ли будут отдавать свой кусок, если над ними не повесить парочку орбитальных станций.
Уже прощаясь, инженер сказал:
- Ладно, будут вопросы - я на связи.
- Удач тебе, Кам.
Записав контакт своего нового знакомого, я решил проверить мобильную связь. Нехитрое устройство в моем теле легко вышло в местную сеть, списав некоторую сумму наличных. Виртуальное убожество поразило своей архаичностью. Не загляни я предварительно в библиотеку, прогресс меня бы восхитил. Но по сравнению с гражданской сетью, контраст был разителен. Это если брать в расчет, что там я оплачивал минимально комфортный доступ.
Впрочем, я здесь по другой причине. На мой звонок Кам ответил практически мгновенно. В середине головы раздался его спокойный голос:
- Привет еще раз. Проверяешь?
- Угу. Извини, если отвлек. Интересуюсь, как тут все устроено.
- Не отвлек. Могу чем помочь?
- Да нет, спасибо. Сам разберусь.
Снова попрощавшись с техником, я отрубил системы связи. Пока мы разговаривали, защита Нои трижды отметила попытки проникновения в мои внутренности. Помня об архаичности операционной системы, я на всякий случай заблокировал все входящие сигналы. Пока не разберусь, лучше подстраховаться. Не хватало мне еще вирус подхватить, когда у меня половина тела - безмозглая железка. Стоит какому-нибудь умельцу запустить удаленно несколько процессов типа наращивания памяти и меня просто переработает.
