Ричард Кнаак - Война древних - 2
Гребень Ворона наклонился к присутствующим. "Но нашим врагом будут не только монстры из преисподней, с которыми мы уже столкнулись! В Зин-Азшари нас ждёт наиболее опасный и двуличный враг — наш собственный вид!"
"Смерть Высокорождённым" выкрикнул кто-то.
"Да! Высокорождённые! Именно они во главе с советником королевы, Лордом Ксавиусом, принесли эти беды нам. Именно с ними теперь должны столкнуться с нашими мечами и копьями. Они должны заплатить за свои преступления". Лицо дворянина стало более мрачным. "И именно они удерживают нашу дорогую Азшару в заключении!"
Теперь весь зал разразился в гневном шуме. Кто-то воскликнул: "Будь благословенна наша Азшара, светлейшая из светлых".
Кто-то рядом с Малфурионом пробормотал: "Они слепо в это верят даже сейчас".
Он обернулся и увидел рыжего мага Ронина. Хотя странная фигура мага была на целый фут ниже него, но зато более широка в плечах. Он выглядел больше как боец нежели, как искусный чародей, коим являлся. Единственный человек среди них, единственный человек в этом мире, насколько Малфурион знал. Надменные ночные эльфы, предвзятые к другим расам, относились к нему с уважением из-за его власти, но мало кто стал бы приглашать его в свой дом.
Ещё меньше шансов на подобное приглашение имела большая грубая фигура рядом с ним, он также высок, как и Малфурион, но с телосложением, напоминавшим медведя. За его спиной весел огромный, боевой топор с двумя лезвиями, который был сделан из дерева, но блестел и был прочен как сталь.
"Те, кто не видят истину в битве, имеют больше шансов проиграть" буркнул, клыкастый воин с зелёной кожей, его философское замечание сильно контрастировало с его диким видом.
Броксигар или Брокс, как он предпочитал себя называть, покачал головой, глядя на непоколебимую веру ночных эльфов в свою королеву. Ронин цинично ухмыльнулся, соглашаясь с орком. От чего Малфурион ощутил больший дискомфорт, смотря, как его раса показывает себя не в лучшем свете перед посторонними. Эти незнакомцы легко видели то, что Малфурион и только единицы из ночных эльфов знали- творящееся в Зин-Азшари происходило с молчаливого согласия королевы Азшары.
"Если бы вы знали то, чем она является для нас", пробормотал ночной эльф "вы бы поняли, почему так трудно для них принять её предательство".
"Не имеет значения, что они думают", перед ним встал Иллидан. "Они атакуют Зин-Азшари, и в любом случае конечный результат будет тот же. Не будет больше демонов".
"А что если Азшара явится и скажет им, что она захватила контроль над демонами Высокорождённых, и что теперь все в безопасности?" противопоставил им Ронин. "Что если она скажет её подданным сложить оружие, что битва закончена? И что если Пылающий Легион нападёт на Гребня Ворона во время отдыха, пока королева будет смеяться над его глупостью?"
Иллидан ничего не ответил. Брокс сжал рукоять кинжала и пробормотал себе под нос: "Мы знаем о её предательстве. И мы будем готовы к её трюкам".
Ронин склонил голову в капюшоне, раздумывая над сказанным, хотя лицо Иллидана выражало полное безразличие, это было не так. Малфурион нахмурился, зажатый между остатками своей преданности Азшаре и пониманием того, что в конце концов кто-то должен положить конец правлению королевы, если мир всё ещё надеялся пережить это чудовищное вторжение.
"Если и когда придёт время, мы сделаем то, что должны", наконец, ответил он.
"И это время быстро приближается".
Красус проскользнул через заднюю комнату, чтобы присоединиться к ним. Бледный, загадочный чародей, двигался с большей уверенностью, большими силами но, очевидно, дракона от которого он, казалось, черпал силы, не было поблизости.
Ронин немедленно подошёл к нему. "Красус, как это возможно?"
"Я сделал то, что я сделал", сказал тот, рассеянно трогая три небольших шрама на своем лице. "Вы должны знать, что Кориалстраз улетел".
Хотя новость и была ожидаемой, всё же, она сильно поразила их. Без дракона ночные эльфы будут зависеть от их маленькой группы ещё больше.
На другом конце комнаты Лорд Гребень Ворона продолжал свою речь". Тогда, дополнительные силы под командованием Лорда Десдела Око Звезды, будут наступать с юга, сжимая их с двух сторон…"
Рядом с постаментом, кивнул говорящему очень худой ночной эльф. Он был одет в ту же броню что и Гребень ворона, но носил плащ с изображением, переплетённых зелёных, оранжевых и фиолетовых линий. Его шлем был украшен множеством звёзд из инкрустированных драгоценных камней. В центре каждой была золотая, яркая сфера, Это было слишком броско для чужеземцев, но наверняка по достоинству оценивалось его сородичами. Сам ночной эльф смиренно смотрел вниз. Десдел Око Звезды знал всю важность своего объединения с домом Гребня Ворона.
"Конечно, мы должны двигаться быстро" бесполезно добавил Око Звезды". Да. Ударим в самое сердце. Демоны падут под нашими клинками. Будут пресмыкаться моля о пощаде, которую конечно мы им не предоставим". Он потянулся к сумке на поясе, взял горсть белого порошка и понюхал.
"Да помогут нам небеса, ели когда-нибудь этот хлыщ станет командиром". Пробормотал Ронин. "На его броне ни одной царапины и она сверкает, будто только вчера изготовлена. Неужели он никогда не участвовал в сражениях?"
Малфурион скривился. "Как и многие из нашего рода. Большинство из них считает "неприятными" обязанности лорда Гребня Ворона, Лунной стражи, или локальных силы обороны. К сожалению, знатность рода диктует, кому предоставить высокие ранги в смутные времена".
"У людей тоже", сказал Красус, прежде чем Ронин успел что-то вставить.
"Ударим в самое сердце и быстро". Согласился Лорд Гребень Ворона. "И мы должны успеть сделать это пока Высокорождённые не добились больших успехов в призыве монстров".
К удивлению Малфуриона и остальных, Красус выступил вперёд и прервал речь "Я боюсь, что уже слишком поздно, мой господин".
Несколько ночных эльфов посчитали за оскорбление подобное поведение одного не из своего вида, и хотели что-то возразить. Игнорируя их, Красус подошёл к помосту. Чего бы он ни сделал, что бы спокойно находиться на расстоянии от дракона, это всё ещё удавалось ему с трудом.
"Что это? Что ты имеешь в виду, волшебник?"
Красус остановился перед Гребнем Ворона. "Я имею в виду, что портал снова открыт". Его слова вызвали бурный резонанс в рядах собравшихся. Несколько ночных эльфов побледнели и чуть не лишились сознания. Малфурион не мог винить их. Это были едва ли ожидаемые новости. Он задавался вопросом, как же они отреагируют, что так же потеряли дракона, который помогал им.
Десдел Око Звезды посмотрел на постороннего "Вы так уверенно говорите, от куда вы узнали об этом?"
"Я чувствую изменения. И я знаю, что они обозначают. Портал снова открыт".
Надменный ночной эльф фыркнул, тем самым выказывая своё недоверие. Лорд Гребень Ворона, с другой стороны, принял слова Красуса довольно серьёзно "Как давно?"
"За несколько минут до того как я вошёл в залы. Я проверил это дважды, прежде чем осмелился подойти".
Владыка Крепости Черного Грача, задумавшись, откинулся на спинку кресла. "И вправду, дурные вести. Тем не менее, вы сказали, что это ощущение появилось совсем недавно…"
"Всё ещё существует некоторая надежда", сказал маг, кивая головой. "Портал пока ещё слишком мал. Я чувствую это. Они не смогут провести через него слишком много. И что более важно, что их хозяин не сможет физически пройти. Пока… Если он попытается сделать это, он разрушит портал…"
"Какое это имеет значение, если он останется там, и попросту будет направлять демонов?"
"Пылающий Легион всего лишь жалкая тень его тёмной личности. Поверьте мне, я говорю, что у нас есть надежда даже если каждый демон, который служит ему, пройдёт через портал. Но можно о ней забыть, если мы убьём каждого, но всё равно не успеем остановить его пришествие в этот мир.
Его слова оставили оппонента в шокирующем молчании. Малфурион взглянул на Ронина и Брокса, выражения их лиц красочно дополняли предупреждения Красуса.
"Это ничего не меняет", резко заявил Гребень Ворона. Он снова обратился к аудитории с решительным выражением лица. "Зин-Азшари, остаётся главной целью, теперь это ясно больше чем когда либо! И портал и наша любимая Азшара ждут нас там!"
Ночные эльфы сплотились практически сразу, настолько безгранично было доверие к главнокомандующему, когда дело доходило до войны. Немногие из ночных эльфов имели такую репутацию, которую заработал Лорд Гребень Ворона. Он мог привлечь людей под свои знамёна, так же хорошо, как и королева притягивала к себе.
"Войны уже собраны! Он ждут только результатов нашего собрания! Я даю вам разрешение на отъезд после сбора и подготовки ваших отрядов. К вечеру завтрашнего дня, мы выступаем на столицу!" Гребень Ворона поднял высоко кулак. "За Азшару! За Азшару!"
