Джеймс Лонг - Список потерь
— Ну, что вы скажете о моей осведомленности? — поинтересовался Приам.
— Вы знаете наши дела не хуже нас самих, — пришлось признать Рии, — но только до сих пор я не услышала от вас ничего интересного. То, что вы говорите, известно всем и каждому. Всю информацию, на которой вы основываете свой анализ, можно получить в любом наследном государстве Внутренней Сферы. А что касается наших новых водителей, то меня это вообще не впечатляет. Имея минимальное желание и наблюдательность, кто угодно может сделать соответствующие выводы. Я так часто появлялась в Зале найма, что только слепой мог не увидеть, чем я там занималась. Так что боюсь вас разочаровать, но пока я не могу сказать, чтобы ваш монолог меня сильно заинтриговал или огорошил.
— Все ваши роботы находятся в рабочем состоянии? — спросил Приам, не обращая внимания на комментарии.
— Разумеется, — ответила Рия не задумываясь. В действительности же положение «Черных шипов» было почти критическим. Деньги таяли на глазах, некоторые роботы участвовали в битвах, хотя и не были отремонтированы, с изношенными компонентами. Техи, эти настоящие акулы, скоро станут вообще недоступны. Да и если уж говорить начистоту, то в наличии у «Черных шипов» сверхсовременных роботов не было ничего неожиданного. У многих подразделений наемников есть прекрасные боевые роботы, но они не используются полностью, в лучшем случае их берегут для самых трудных ситуаций.
— Хотите еще воды? — предложилаРия, увидев, что Приам снова собирается заговорить.
— Не знаю, пожалуй... — неуверенно ответил он и потянулся к своему бокалу. Рия уже шла к бару.
Ей нужно было морально подготовиться, похоже, что Приам выложит сейчас свой основной козырь. — Вы будете продолжать управлять своим «Фениксом»? — спросил Приам. Стоя у бара, Рия обернулась и посмотрела на него. Тот сидел, откинувшись в кресле, и смотрел прямо перед собой. Казалось, он обращается не к Рии, а к воздуху. Девушка подошла к гостю и наполнила его бокал.
— Разве Это имеет какое-нибудь отношение к контракту? — удивилась она.
— Да, действительно. Меня просто интересовало, будете ли вы водителем того робота, который вы знаете, или пересядете на новый. — Глядя в пустоту перед собой и думая о чем-то своем, Приам отпил маленький глоток.
— Ну, если это не имеет никакого значения, то скорее всего я останусь водителем «Феникса», я знаю этого робота лучше, чем другие. По крайней мере, сейчас. Может быть, в будущем, когда мы подпишем контракт и отправимся на место, там я попробую пересесть на другого робота...
— Вот мы снова подошли к цели моего визита. — Приам повернулся к Рии и посмотрел на нее своими хитрыми проницательными глазами. — Я предлагаю вашему подразделению уникальную возможность — заключить контракт, в котором фактически содержится два контракта, и по каждому из них вы получите значительные суммы, в то время как выполнять их вам придется одновременно. — Приам выдержал паузу, ожидая вопросов. Рия молчала, она решила сначала выслушать все предложение. — По первому контракту вам придется выполнять обычные гарнизонные обязанности. Срок действия — один год, но по взаимному соглашению он может быть продлен автоматически после истечения данного срока. Второй контракт, назовем его дополнительным, пока не сформулирован, мы обговорим его условия после приезда «Черных шипов» на базу.
Приам снова посмотрел на Рию, ожидая ее комментариев. И снова Рия не проронила ни единого слова.
— Некоторые пункты контракта вам придется выполнять беспрекословно, поэтому, я думаю, имеет смысл оговорить их сразу. Прежде всего должен сообщить вам, что могу и не обсуждать с вами пункты дополнительного контракта, поскольку формально они не зависят от первого. Их можно назвать контрактом одновременного действия. Далее. Транспортировка должна производиться наемным подразделением, в данном случае «Черными шипами», но на каждом корабле будет находиться дополнительный отряд, нанятый работодателем. Затем, согласно контракту, касающемуся гарнизонной службы, вы не имеете права на трофеи. Любое имущество, обладателями которого вы станете в результате военных действий, становится собственностью работодателя. Да, вполне естественно, вы можете ввести какие-то свои условия в дополнительный контракт. И последнее. — Приам откинулся на спинку кресла. — Все приказы будут передаваться наемникам через офицера связи нанимателя. — Приам умолк, ожидая вопросов или комментариев. Он выложил свои условия, теперь пришла очередь говорить Рии.
Некоторое время Рия сидела молча, обдумывая туманные намеки и странные недомолвки. Она просчитывала в уме десятки вариантов и комбинаций, припоминая все известные ей формы контрактов. Нигде, ни в одном из известных ей случаев никогда не шла речь о дополнительном, или сопутствующем, контракте. Что это за нововведение такое и каких можно ожидать от него последствий? Минуты шли, а Рия все раздумывала над сказанным. В голове у нее вертелось много вопросов, во основными были, пожалуй, только два.
— Какие гарантии получат «Черные шипы»-, что им оплатят работу по дополнительному контракту, если мы согласимся с предложением нести гарнизонную службу?
Приам наклонился и поставил на стол свой пустой бокал.
— Вижу, что вас беспокоит наличие дополнительного контракта как такового. Скажу вам, что он есть всегда. О нем предпочитают не говорить, но его всегда заключают, поскольку и исполнитель, и работодатель предпочитают выполнять их пункты.
— Вы говорите, что уполномочены подписать контракт, касающийся гарнизонной службы? — спросила Рия. Приам утвердительно кивнул. — Тогда предлагаю направить сообщение моему брату на Боргезе. Вы изложите ему пункты основного контракта и сообщите ту информацию, с которой ознакомили меня. Если Джереми согласится, то «Черные шипы» сразу с Боргезе отправятся в гарнизон. Всегда следует думать об экономии средств. — Рия с улыбкой посмотрела на Приама.
Однако для Приама это предложение, казалось, прозвучало совершенно неожиданно. Он был просто ошарашен, но быстро овладел собой и, улыбнувшись, произнес:
— Я согласен, но предлагаю воспользоваться гиперимпульсной системой связи.
Рия обрадовалась, что ее предложение принято. Те деньги, которые «Черные шипы» сэкономят, помогут им подремонтировать несколько роботов. Если Джереми заочно одобрит ее выбор воинов и согласится с пунктами контракта гарнизонной службы, то тогда Рия вместе с набранным экипажем отправится отсюда сразу же в гарнизон. Это было бы прекрасно!
— Приам, — сказала она игриво, — если уж вы собрались стать моим боссом, то не сочтите за труд покормить меня. Сейчас время обеденное, и я с удовольствием принимаю ваше приглашение. А завтра мы спокойно отправим Джереми сообщение и вскоре узнаем, что он обо всем этом думает. Вы согласны?
Приам поднялся и жестом пригласил Рию пройти вперед.
— Когда я проходил возле ресторана, — в том же шутливом тоне сказал Приам, — мне показалось, что несколько официантов накрывали для нас столик. Пойдем проверим, не ошибся ли я. А что касается сообщения для вашего брата, — вдруг серьезно продолжил Приам, — то не исключено, что нам удастся отослать его даже сегодня вечером.
V
Низшая точка прыжка, Форт Лудэн
Федеративное Содружество
28 ноября 3056 г.
Почувствовалось легкое дрожание, корабль развернулся и снова вошел в нормальное космическое пространство. Все пассажиры и команда облегченно вздохнули и вернулись к своим обычным занятиям.
— Послушай, что я хочу сказать, — не унимался Антиох Белл. — Это далеко не самый лучший план, который я когда-нибудь слышал. — Он сел на койку и скрестил руки на груди. Роуз сидел за столом, разбирая какие-то бумаги. Чтобы не плавать в невесомости, руки и ноги они закрепили в специальных петлях. Такие петли-фиксаторы были на корабле везде — в полу, стенах и на разных предметах.
— Не волнуйся, — уже не в первый раз отвечал товарищу Роуз. — Я полностью с тобой согласен. План действительно не завораживает, даже более того — он очень плох. Но поскольку данное предложение — самое лучшее, следовательно, давай и наш план считать лучшим из всех худших. Или наименее худшим, если хочешь. Такой подход тебя, надеюсь, устраивает? — спросил Роуз, не ожидая ответа. Спор, начавшийся между ними всего каких-нибудь двадцать пять световых лет назад, ни к какому разумному решению привести не мог. Бесполезные, пустопорожние разговоры начали надоедать Роузу, и временами он едва сдерживался, чтобы не нагрубить Беллу.
— Наименее худший, ты говоришь? Интересно. И как я должен понимать твои слова?
Роуз потер уставшие глаза и умоляюще посмотрел на Белла.
— Вот как ты их понимаешь, так и продолжай понимать. Нет у нас другого выбора! У нас самые лучшие роботы, мы экипированы лучше всех отрядов, действующих по эту сторону границы с кланами. Потрясающие роботы, глаз не оторвешь! Но как же ты не уразумеешь, что если мы собираемся поддерживать наших многофункционалов в рабочем состоянии, то остальные роботы пойдут на продажу. Да помолчи ты, дай договорить. — Роуз раздраженно махнул рукой на Белла. — Попытайся осознать простую вещь — нам нужно приложить все усилия, чтобы спасти многофункционалов, оставить их в строю. Если бы у нас их не было, — а до Боргезе их действительно не было, — тогда совсем другое дело. Но сейчас они у нас есть. Я улавливаю твою мысль, контракт гарнизонной службы — не подарок, оплачивается он не так, как тебе хотелось бы. Но другого-то у нас нет. Ты что, думаешь, у нас куча денег? Ошибаешься, без контракта мы протянем месяц, ну, два, максимум три, а что дальше? Ты об этом не думал? Вот поэтому я и говорю, что контракт, предложенный Приамом, — это наименее худший вариант. Мы в тисках и вынуждены хвататься за такое предложение. И все, на этом закончим!
