Антон Грановский - Тень
Егор мягко улыбнулся:
– Знаю, брат, знаю. Я сам занимался твоим воспитанием. Но многие отчаянные головы склонны путать храбрость с тупостью. Я бы не хотел, чтобы ты оказался таким остолопом. – Помолчав, Егор продолжил: – Литовцеву сперва ударили ножом. Затем в нее выстрелили из пистолета.
Егор сделал паузу, подождал, не скажет ли чего Андрей. И, поскольку тот ничего не говорил, продолжил:
– Есть две странности. Во-первых, края раны обуглены, как будто нож, которым ее ударили, был раскален докрасна. А во-вторых, мы нашли пулю. Пуля самодельная, сорок пятого калибра. Но самое странное, что отлита она не из свинца.
– Правда? А из чего?
Егор пристально посмотрел на Андрея, прищурился и ответил:
– Из серебра.
Андрей натянуто усмехнулся и развязно проговорил:
– Кто-то перепутал жену олигарха с вампиром? Что ж, по крайней мере, в этом есть своя логика.
– Какая еще логика? – не понял Егор.
– Олигарх Литовцев сосет из земли нефть. То есть паразитирует на земных недрах. Так же, как вампиры паразитируют на людях.
Егор посмотрел на брата недобрым взглядом:
– Да ты у нас революционер? Андрей промолчал.
– Короче, – сказал Егор. – Люди олигарха Литовцева ищут тех двух парней, которые ошивались рядом с местом убийства. Если ты их, чисто случайно, встретишь, передай им мой номер телефона. Пусть наберут. – Егор вмял окурок в пепельницу и снова посмотрел на Андрея. – Странные дела творятся в Москве, брат, – проговорил он глухим голосом.
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Андрей.
– «Кривая преступности» вжарила вверх. Все как с ума посходили. На прошлой неделе двадцатитрехлетняя мамочка выбросила в окно двух своих младенцев-близнецов. С девятого этажа. А потом шагнула вниз сама.
– В Москве каждый день такое происходит.
– Верно. Но на столе она оставила записку. Знаешь, что там было?
– Что?
– Что конец света уже пришел и скоро мы все умрем в страшных мучениях. В тот же день семиклассник-отличник взял кухонный нож и зарезал своих родителей, бабушку и двух сестер. А потом пошел к соседям и убил их. На допросе пацан сказал, что все, кого он убил, были чудовищами.
– Весело, – тихо проговорил Андрей.
– Не то слово. – Егор усмехнулся. – Просто жесть. Но это еще не все. Я уже сказал тебе, что Литовцеву застрелили серебряной пулей. Так вот, были и другие подобные случаи. В пятницу из Москвы-реки достали труп бомжа. До того, как бросить беднягу в реку, убийца выстрелил в него три раза. Две пули застряли в теле. И угадай – из чего они были отлиты?
– Неужели из серебра? Егор усмехнулся:
– В точку. А при вскрытии обнаружилось нечто еще более удивительное. У бомжа вместо желудка и печени были какие-то странные губчатые образования, а остальные органы были обуглены, словно выгорели изнутри. – Егор помолчал немного, задумчиво глядя на Андрея. Потом вздохнул и сказал: – За минувший год в Москве пропало в два раза больше людей, чем обычно. Говорю тебе, старик, этот город сходит с ума. Уж не знаю, с чем это связано. То ли магнитные бури, то ли еще что. Иногда мне кажется, что даже в воздухе что-то. как будто гарью откуда-то тянет. Я уже несколько дней это чувствую. А ты?
Андрей безотчетно втянул ноздрями воздух. На мгновение ему тоже показалось, что откуда-то тянет гарью, но уже в следующую секунду это ощущение исчезло.
– Егор, ты извини, но мне пора идти. Желаю тебе, чтобы «кривая раскрываемости» пошла вверх.
Андрей повернулся и вышел из кухни.
По пути в университет Вершинин несколько раз ловил себя на том, что подозрительно всматривается в лица прохожих, словно ожидая внезапного нападения. Андрей решил, что во всем виноват неприятный сон. Некоторые кошмары оставляют после себя стойкое послевкусие, и с этим ничего не поделать.
Глава вторая
Сверхъестественное
1
По дороге к метро Андрей обнаружил в кармане джинсов перстень. Перстень был из белого металла (то ли серебро, то ли платина), а камень на нем был багровый, с алыми прожилками. Остановившись посреди улицы, Вершинин долго разглядывал его, стараясь вспомнить, откуда тот взялся. Однако память отказывалась работать. Вчерашний вечер вырисовывался смутно. А все, что было после того, как они с Давыдовым вышли из казино, и вовсе было подернуто непроницаемым туманом.
Держать перстень в руках было почему-то неприятно. Да и сам перстень выглядел отвратительно. Красный камушек был похож на налитый кровью глаз, а форма кольца напоминала удавку или висельную петлю.
Андрей задумался. Может, выбросить перстень в урну? Или швырнуть в водосток? Или отдать какому-нибудь бомжу?
Вершинин качнул головой – нет, не пойдет. А вдруг эта вещь и впрямь какая-нибудь проклятая? Или заговоренная? Возьмет ее бомж, повесит на шею, а ночью его сожрут бродячие псы. Или еще чего похуже.
Тогда что же с ним делать, с этим дурацким перстнем?
Едва задав себе этот вопрос, Вершинин тут же получил ответ на него. На глаза ему попалась вывеска – «Ломбард». И ломбард был не какой-нибудь, а самый что ни на есть родной. До того как увлечься покером, Андрей снес в этот ломбард все свои более-менее ценные вещи. Часы отца. Довоенную мельхиоровую ложку из набора, подаренного бабке самим Молотовым. Серебряное кольцо с черепом, выигранное в карты у одного сатаниста. Кольцо было магическое – если положить его в ночь перед экзаменом на раскрытый конспект, то на экзамене попадется тот билет, который учил перед сном.
Взглянув на вывеску, Вершинин усмехнулся и тихо проговорил:
– Это судьба.
Спустившись по ступенькам вниз, Андрей постучал в железную дверь ломбарда. Прошло не меньше минуты, прежде чем глухой голос из-за двери спросил:
– Кто там?
– Иосиф Самуилович, это я, Андрей Вершинин. Вы должны меня помнить, я студент.
– Я вас помню! – отозвались из-за двери. – Но мы еще не открылись!
– Иосиф Самуилович, я принес вам вещь для заклада! Хорошую!
Щелкнул замок, и дверь со скрипом отворилась. На пороге стоял пожилой мужчина в потертом пиджаке, с выпуклыми, испещренными коричневыми жилками глазами.
– Что вы хотите заложить? – осведомился он. Андрей протянул ему перстень:
– Вот. Достался в наследство от бабушки. Сколько вы мне за него дадите?
Иосиф Самуилович скользнул взглядом по перстню, нахмурился и проговорил с пренебрежением:
– Эта вещь немного стоит. По сути, это просто безделушка.
– Эта безделушка сделана из платины, – возразил Андрей наудачу. – А потому не может стоить дешево.
Хозяин ломбарда скривился:
– Молодой человек, у меня нет никакого резона вас обманывать. Эта платина очень низкой пробы, и ни один ломбард в городе не даст вам за нее больше трех тысяч рублей.
Андрей сжал ладонь в кулак:
– В таком случае, вы не будете возражать, если я попытаюсь выяснить это сам?
Он хотел повернуться, но Иосиф Самуилович резко схватил его за запястье. Ногти у хозяина ломбарда были жуткие – синеватые, длинные, заостренные на концах.
– Я дам вам четыре тысячи, – сипло процедил Иосиф Самуилович. Затем выдавил улыбку и добавил: – Я и сам когда-то был студентом и прекрасно понимаю ваше положение.
Что-то в блеске глаз старика не понравилось Андрею.
– Спасибо, но я передумал его продавать, – сказал он и высвободил руку.
Вершинин вновь повернулся, чтобы идти, и в этот миг хозяин ломбарда хрипло проговорил:
– Этот перстень не принадлежал вашей бабушке, верно?
Андрей глянул на него через плечо и сухо спросил:
– А вы откуда знаете?
Иосиф Самуилович прищурил черные глаза, помолчал несколько секунд, а затем выдохнул:
– Тридцать. Я дам вам за него тридцать тысяч рублей. Но этот перстень не стоит таких денег.
– Вот как? Тогда почему вы готовы столько дать за него?
Поняв, что допустил ошибку, Иосиф Самуилович нахмурился и отчеканил:
– Молодой человек, тридцать тысяч – хорошая цена. Никто не даст вам и половины этой суммы. Вот увидите – вы все равно ко мне вернетесь.
– Ошибаетесь, – холодно проговорил Вершинин. – В городе много ломбардов, и свет не сошелся на вас клином. Всего хорошего!
Он повернулся и двинулся прочь.
– Сколько же вы за него хотите? – крикнул Андрею вслед ростовщик.
Вершинин остановился. В голову ему пришла озорная идея – что, если назвать какую-нибудь фантастическую цену и посмотреть, как на это отреагирует хозяин ломбарда?
Андрей медленно обернулся и назвал цену, которая первой пришла ему в голову:
– Пять тысяч долларов.
Лицо Иосифа Самуиловича вытянулось от изумления.
– Вы с ума сошли?
– Не хотите – не покупайте.
Андрей отвернулся и снова двинулся к выходу.
– Подождите! – окликнул его ростовщик взволнованным голосом. – У меня нет при себе таких денег. Но если вы подождете пять минут, я позвоню одному знакомому, и он принесет мне их.
Вершинин остановился. Теперь уже его собственное лицо вытянулось от изумления. Хозяин ломбарда согласился на пять тысяч долларов! Поверить в это было трудно. А осмыслить – невозможно.
