Сергей Шубин - Осколки надежд
- Прошу прощения, запамятовал…
- Я поручил одному из твоих солдат, Грому, или Громову Александру, как угодно, отнести три осколка моего «Грааля», чтобы учёный по имени Валентин, наверняка, вы его знаете, смог определить его свойства, прежде чем я помещу эту вещицу в своё тело, на хранение.
* * *Громов и его компания доставили ценные бумаги военных с места, где очень скоро родиться новое явление, которое не скроешь от простого народа ложными новостями из телевизора. Зона лишь ждёт толчка со стороны — начать своё шествие по заражённой радиацией земле. Вместе с документами, будущий сталкер, раздобыл бесценную информацию, тем самым, дав тот необходимый толчок, команду к старту. Хотя, кто может знать, что именно послужило причиной расширения зоны. Прошло несколько месяцев, для кого-то долгих, для кого-то не очень. Алексей за предоставленное время нашёл свою заветную цель — артефакт. Один единственный в своём роде, такой больше никогда не смогут слепить умелые аномалии, такой больше никогда не найдут. Обладая столь интересным, не менее опасным, подарком судьбы, перед Триа встал вопрос о его возможностях. Но как узнать на какие спецэффекты способна эта вещь без должного оборудования? Возможно, убедиться на практике, однако, по убеждениям умелого человека, Алексея, зачем испытывать на себе, если можно, отдать людям, увлекающимся фантастикой, и те, за определённую плату конечно, с радостью узнают всё про данный продукт. Тем более, спустя пол года после той заварушки, на четвёртом энергоблоке, зона несколько расширила свои границы, дав волю на новых просторах, аккуратно запечатав вход на старые. А сей факт означал только одно, учёные со всех уголков мира приезжали сюда, миллионеры вкладывали деньги в развитие лабораторий, занимавшихся изучением любых проявлений активностей зоны. В одну из таких — Алексей отправил Громова, получить ответы на интересующие вопросы. Почему именно Громова? Ответ прост: он знал его как облупленного, а так же товарищей, повсеместно сопровождающих Александра, где бы тот ни был, Кота и Дэлфи. В конце концов, именно Гром принёс добрую весть с АЭС.
- Я сейчас не готов выйти за пределы, сковывающих меня, рамок. — Начал диалог Алексей. — Должен признаться, это весьма странно звучит даже для матёрого сталкера. Но не будем об этом. Твоя задача, Александр, предельно проста — отнести данную тебе вещицу на тестирование к одному учёному, звать его Валентин. Не нужно фамилий. Умники боятся правительства, не особо одобряющего их начинаний по отношению к зоне. Вот его координаты, возьми их.
Алексей протянул потёртый кусочек бумаги, на котором мелким чётким подчерком вписаны адрес и что-то вроде пароля, дабы Валентин догадался, от кого пришла интересная посылочка. — Поздороваешься, после чего скажешь два слова, указанных там же. — Продолжил Триа.
- Что-нибудь ещё? — Громов убрал бумажку в застёгивающийся карман на куртке.
- Что тебе рассказал господин Кварц? Уверен, он тебя не одного послал сюда, в зону. Так что будьте добры, выйдете из сумрака, уважаемые. — Алексей посмотрел на кусты за спиной Громова и демонстративно махнул ладонью в свою сторону, подзывая спрятавшихся наёмников.
Александр достал рацию. — Парни, выходите. Всё в порядке, он чист. Приём. — Затем обратился непосредственно к Триа. — Кварц обмолвился, что награда за опасное приключение у тебя.
Из-за деревьев вышли трое солдат, сливавшихся с природой, в виду камуфляжной военной одежды, с автоматами на перевес, абсолютно безразличными полузакрытыми лицами.
- Конечно. Возьми его.
Руки держали переливающийся голубовато-белым цветом артефакт, больше походивший на камень, размером с хрупкую женскую ладошку. Маленький и ценный для своего владельца. Сталкер Гром прикоснулся к началу чего-то нового, необычного, неизведанного, совсем не так, как на крупном последнем задании, тогда он ещё просто-напросто не знал, с чем имеет дело.
- Это теперь ваше. Мой вам совет, продайте сей артефакт учёным, потому что через десять дней он рассыплется в прах. И ещё, передайте Валентину этот свёрток. — Алексей протянул обмотанный в тряпку предмет, практически, аналогичной с непрочным артефактом формы.
- А сколько дадут за наш товар? Раз от него толку нет.
- Много. У умственных деятелей очень мало информации о данном месте. Стоит ли говорить, что артефакт приведёт их в щенячий восторг. Денег будет достаточно, вам троим точно хватит. Только не поссорьтесь, из-за бумажек не стоит.
- Я повторюсь, что-нибудь ещё?
Алексей ответил. — Теперь всё, можешь идти. Даю тебе двадцать суток, постарайся вернуть мою вещь вовремя. Хотя, постой… Расскажите Корнееву, когда придёт время, про то как вас вёл по тропам зоны некий сталкер по кличке Дятел. Расскажите ему, Сергею, как пропал неизвестный — исчез у вас на глазах. После, свалите всё на артефакт, который продадите учёным. Это обоснование вашего капитала, и данная просьба также является условием договора. Назовите артефакт временным, наводит на мысли, сбивает с толку. Не нужно спрашивать зачем, просто сделайте так.
Троица друзей послушно кивнули, после чего направились обратно, вновь перелазить через колючую проволоку, попасть на ту сторону жизни, выполнить простое до безобразия поручение.
* * *- Громов, говоришь. Этот тип, кстати, сам и ходил на задание… Как же я сразу не догадался, вот кто начал эту игру, толком не придумав правил. Хорошо, пусть так. Для меня такая догадка сюрпризом не стала, но немного удивила. Но об этом я спрошу вас позже. Так что, вы узнали, как работает находка?
- Валентин относится к тому типу людей, которые никогда не оставляют начатое дело на середине. Более того, он упёрт, словно баран уверен в своей правоте практически всегда. Если нечто интересное попадает к нему в руки, то его не остановить до тех пор пока не разгадает загадку.
* * *Седой учёный терпеливо ждал свою посылку, ему не терпелось начать работать над новым явлением заинтересовавшей многих проблемы. Совсем скоро, благодаря необычной вещице, Валентину будут завидовать практически все умы этого столетия. В руках он почувствует первый в истории артефакт, побывавший за пределами зоны, как ему казалось. Несколько минут и ожидания остались позади.
- Валентин Григорьевич! Валентин Григорьевич! — Прокричал Громов, пытаясь найти нужного человека среди толпы суетящихся учёных.
- Меня зовут Валентин Петрович. — Прошептал сзади неизвестный.
Наёмники обернулись. Пред ними стоял человек, одетый в лабораторный халат, невысокого роста, лет шестидесяти — семидесяти, в больших очках, увеличивающие практически половину лица. Громов смотрел сверху вниз, замечая его лысину на макушке. Старик как старик. Густые седые брови, косящие под Брежневские, морщинистое от старости лицо, гладко выбритое, черные, словно безлунная ночь глаза, аккуратные ушки, слегка вытянутые вперёд губы, нос горбинкой. Во время разговора Валентин постоянно водил последним в разные стороны, напоминая кота учуявшего кусок колбасы, заикался, повторяя одни и те же слова паразиты.
- Это и было ваше кодовое слово — Валентин Григорьевич? А если бы тут такой оказался, не уверен, что смогли бы выполнить, цитирую: "Простое поручение". Мы же не мешок конфет доставляем, как вас по батеньке?
- Я же сказал, Петрович я — Валентин Петрович. Тут только один Валентин — это раз. Здесь только один по настоящему умный, чего-то добившейся в жизни учёный — это два. В третьих…
- Короче, Склифосовский, держи заказ. — Перебил его Котов. — У тебя пятнадцать дней. Потом заберём обратно. И распишитесь здесь. — Достал Котов контракт и назойливо, чуть ли по лицу, водил им около учёного.
- Давайте сюда посылку, вернётесь через семнадцать дней. — Валентин расписался едва понятной закорючкой.
Гром протянул свёрток Валентину. — Даже спорить с вами не собираюсь, через семнадцать, так через семнадцать. Но чтобы без лишних фокусов, приходим, забираем, уходим, все счастливы.
- А у вас больше ничего нет с собой представляющего ценность для науки.
Котов почесал затылок, после чего заговорил. — Да есть у нас. Гром, отдай ему, мы меньше чем за пятьсот тысяч не согласимся его продать.
- Ну-ка, покажи, что там у вас за пятьсот тысяч. Только не здесь, пройдёмте ко мне.
В кабинете Гром достал светящийся камень. Учёный нисколько не удивился.
- Ух, ты, да вы ребята молодцы. Я возьму его за все шестисот тысяч, если расскажите всю правду, как она есть. У меня возникли некоторые подозрения по поводу его происхождения. Вам ведь его Антонов отдал?
- Откуда вы знаете? Да, Антонов Алексей, а что не так, объясните, пожалуйста.
- Всё в порядке, просто расскажите чего мне ждать от этого чуда?
В разговор вмешался Котов. — Через десять дней артефакт рассыплется в прах.
