Вячеслав Кумин - На чужой войне
– Давай выпьем за успех нашего нового начинания, Динно!
– Давай… – кивнул Динно, не поняв ни слова из того, что тут его друг наговорил. Только разобрал, что каким-то способом можно заработать много денег.
За столик подсели еще двое с запоздавшим вопросом:
– Можно присесть?
– Да, пожалуйста! – разрешил Джерри, энергично кивнув головой, и чуть не свалился на стол, но его вовремя поддержал один из присевших.
– Мы также поражены вашими творческим способностями, – льстиво продолжил другой.
– С-спасибо!
– Мы тут совершенно случайно подслушали ваш разговор с хозяином заведения… Нам показалось, будто он решил вас обделить.
– А вам-то что?
– А если мы предложим большую сумму, чтобы вы пели у нас?
– Какую?
– Ну, скажем, пятьсот империалов в месяц. Заметьте, империалов, а не этих ваших цветастых бумажек, которые только и годятся на то, чтобы в одно место сходить…
– Ну, я вроде как уже согласился…
– А разве вы уже заключили с ним какой-нибудь договор?
– Нет, но…
– А мы предлагаем вам полноценный контракт!
– Контракт? – переспросил Джерри, услышав почти магическое слово для любого творческого человека.
– Да! Контракт!
– Контракт это хорошо!.. Но только на месяц, – быстро добавил Дональдан.
– Пусть будет на месяц! – с готовностью закивали подсевшие – Поставьте здесь подпись и прижмите к этому квадратику палец!
– Видишь, Динно, что значит шоу-бизнес! Какие тут бабки! Не успели начать, а нам уже контракты предлагают! И это только начало! Дальше будет больше!
Джерри взял контракт и попытался его прочитать, но оказался слишком пьян. Эти чертовы иероглифы расплывались у него перед глазами, а он и без того слабо разбирался в местной письменности. Потому он отложил бумагу.
– Больше-больше, – снова слащаво закивали подсевшие. – Только впиши свое имя, поставь подпись, приложи палец и через месяц ты уже получишь свои пятьсот империалов!
– А можно псевдоним взять? А то Хенн как-то не звучит.
– Можно, все можно… Документы вообще-то у тебя есть? – спросил тот, что помоложе, и с более подтянутой выправкой.
– Не-а!
– Не с собой, а вообще…
– Завтра должен получить.
– Тогда все можно, ставь псевдоним!
Где-то глубоко в сознании трезвая сущность говорила Дональдану, что в таком состоянии нельзя подписывать никакие документы, но голос разума оказался слишком слаб, и Джерри, плохо соображая, вписал в указанную графу свой псевдоним: «Джерри Дональдан» и подмахнул документ широкой подписью, после чего прижал палец к указанному квадратику, зафиксировав свой отпечаток и ДНК.
– Отлично, давай еще выпьем! – выхватывая контракт, поднял стакан сержант.
– Давай! Наливай, Динно! Сегодня я плачу за всех!
10
Корглен ликовал. Он видел, как этот Хенн подписал подсунутую вербовщиками бумагу. Они продолжили выпивать, и вскоре вербовщики, словно заправские друзья, поволокли уже состоявшегося новобранца наружу. На улице они поймали свободный транспорт и, заплатив водителю, сержант с новобранцем укатили куда-то в темноту ночи.
Офицер остался в городе, намереваясь прогуляться по другим кабакам.
То, что Динно увязался за своим таким же полоумным дружком, Корглена не особенно обеспокоило. В конце концов, он никакой контракт не подписывал и скоро вернется домой. А если и подпишет, что ж, не велика потеря…
– Что ты сделал? – спросила Малика, увидев широко улыбающегося мужа.
– Отправил его в армию миротворцев!
– О! – только и смогла выдохнуть Малика. Ей стало жалко этого загадочного Хенна, потерявшего память, свалившегося с неба на своем судне.
– Пойдем, – позвал за собой Корглен.
– Куда?
– Я хочу отметить удачное завершение нашей мести!
Малика не стала отказываться и, кивнув, пошла вслед за мужем. Корглен выбрал первое же попавшееся питейное заведение и, чувствуя себя хозяином, вошел внутрь.
Понемногу набираясь спиртным, Корглен рассказывал своей жене различные истории из своей жизни, все больше о том, как он кого-то за что-то избил. Эти истории предназначались для увеселения супруги, и несмотря на то, что они ее не смешили, Малика с готовностью улыбалась и хвалила его.
Неожиданно Корглен замолчал. Кровь прильнула к лицу, и он стал медленно оборачиваться. Какой-то пьянчуга, перебрав, опрокинул на его спину кружку пива.
– Ой, извините… – проблеял он.
– Да я тебя!!!
Корглен вскочил из-за стола, схватил пьянчугу за грудки, да так, что приподнял над полом, и швырнул его к стене.
Раздался треск ломающегося стола, на который обрушился перебравший батрак. Все кругом поскакивали со своих мест, окружив бедолагу.
– Он его убил! – истерично крикнул собутыльник пьянчуги.
Еще пара собутыльников бросилась на Корглена, желая отомстить. Завязалась драка, которая силами выскочившего из своего кабинета тучного хозяина заведения, бармена и вышибалы была перенесена на улицу.
Малика истерично закричала, от ее визга в некоторых окнах зажегся свет. Пьяных было намного больше пяти, они давили своей массой Корглена, кроме того, к ним присоединились еще несколько человек, которые только и рады кого попинать на халяву.
Все это безобразие прекратилось со звуком пистолетного выстрела.
– А ну прекратить безобразие! Что тут происходит?!
– Он убил нашего приятеля, господин офицер! – заявил тот пьянчуга, который констатировал смерть своего собутыльника.
– Это так?
Окружающие согласно закивали головами, даже если и не были в курсе дела.
– Это серьезное преступление… Нужно звать полицию.
– Да что нам полиция! Мы сами разберемся!
– Точно! Сами разберемся! – согласно заорали остальные.
– Но только не при мне. Я все-таки представитель имперской власти и не могу пройти мимо такого безобразия. Впрочем, парень, у меня есть для тебя предложение…
– Какое? – сплевывая кровь, прохрипел тот по ногами жаждущей расправы толпы.
– Я оставляю тебя здесь на суд этих достойных граждан, или ты вступаешь в славные ряды Вооруженных Сил Его Императорского Величества. А значит, становишься неподсудным для местных законов… если они вообще существуют, в чем я, кстати, не уверен.
Ответа не последовало.
– Я не слышу… – напомнил о себе офицер. – Мне идти за полицией?
– Я принимаю ваше предложение… – кивнул несчастный, которому грозила немедленная смерть от рук жаждавшей мести толпы.
Он отлично понимал, даже если бы ему удалось отбиться, тем более что толпа уже немного «остыла», его все равно приговорят к службе в Вооруженных Силах Империи.
Тюрем на планете не строили, поэтому за все преступления, в зависимости от степени тяжести, имелось только три вида наказания: большой штраф, но это за мелкое преступление, граничащее с хулиганством; служба в рядах миротворцев – это наказание уже за достаточно серьезное преступление – и смертная казнь.
Ему за убийство грозило последнее. Его в любом случае ждала служба, даже если отец подмажет всех, кого только можно. Но можно завербоваться сразу, минуя семейный позор и волокиту.
– Вставай… Вот те раз! – удивился лейтенант, увидев, кто перед ним. – Истину говорят: не рой другому яму, сам в нее попадешь…
Часть II
Подневольный доброволец
1
Проснулся Джерри от жуткой тряски и тут же схватился за голову. С трудом разлепив глаза, он увидел, что находится в каком-то тесном помещении, провонявшем немытыми телами и топливом, а вокруг куча людей. Все сидят, пристегнутые ремнями на скамьях, и безучастно смотрят перед собой невидящим взглядом.
Голова раскалывалась, будто кто-то внутри с секундной задержкой взрывал петарды. Еще этот рев и тряска, от которой стучат зубы… Джерри обнаружил, что и он сидит на такой же скамье, как и остальные, прижатый страховочным ремнем, чтобы во время очередного особо сильного толчка его не выбросило со своего места.
«Что за черт?! Что происходит? Где я?!» – воскликнул он про себя.
Тут Дональдан заметил, что рядом находится его хороший знакомый Динно.
– Динно! Что происходит?! Почему все трясется?! У меня аж зуб на зуб не попадает!
– Мы в шаттле…
– В шаттле!!!
– Ну да, в шаттле…
Казалось, для Динно в этом нет ничего удивительного. Впрочем, его вообще мало что удивляло в жизни – дурак ведь.
– Скажи, родной, как мы сюда попали?!
– Ты что, ничего не помнишь? – удивился Динно.
– Нет! Ни черта не помню!
– Ты подписал бумагу… Те два человека сказали, что раз контракт подписан, его нужно выполнять… А если откажемся, они нас могут убить на месте как дезертиров…
Понемногу до Джерри стало доходить, во что он вляпался. Теперь он припоминал, ведь по пьяни он подмахнул какой-то бланк.
– О, боги! Неужели я записался в армию?!
– Именно, парень, ты так и поступил, – кивнул сосед, слышавший разговор, с усмешкой, которая выглядела устрашающе из-за безобразного шрама от уха до подбородка.
