Дмитрий Казаков - Идеальное отражение
Но только у всех они выглядели по-разному.
Проморгавшись, я обнаружил, что жив и вроде бы здоров, и стою на узенькой, хоббитам впору, улочке. Взгляд мой уперся в типичную средневековую ратушу – с остроконечной крышей, флюгером и даже часами.
Все понятно, я на месте, в тамбуре Соснового Бора, расположенного на территории детского развлекательного корпуса. Все остальное тоже на месте – вон мрачный силуэт Ленинградской АЭС на юго-западе, глубокие траншеи, громадное кладбище ржавых машин, непонятно почему не оживленных скоргами.
И снег – настоящая завеса из колючей, хлещущей по лицу пурги.
– Удачно зашел, – пробормотал я, активируя импланты и пытаясь разобраться, нет ли кого рядом.
В первый момент после переноса сталкер особенно уязвим.
Пусть даже опасных чугунков здесь поменьше, чем в Старой Зоне, зато в Сосновом Бору тьма тьмущая всяких необъяснимых и при этом опасных явлений. Начать хотя бы с той же АЭС, что до сих пор продолжает исправно функционировать и производить энергию.
Вдобавок именно тут свили гнездышко последователи Дьякона, одного из самых гнусных маньяков Пятизонья. По слухам, месяц назад, на Рождество, он спалил очередного ученого, объявив его воплощением Антихриста.
И, похоже, тем самым переполнил чашу терпения военных, считающих Сосновый Бор своей территорией.
Теперь «чистильщики» вовсе озвереют и начнут крошить всех подряд, не разбирая, кто перед ними – вольные ходоки, безумцы из «Пламенного Креста», егеря или бойцы Командора Хантера.
Мои импланты засекли прячущегося в развалинах детского городка человека – одного, довольно легко вооруженного, судя по излучению оружия. Скорее всего, «кукушку», кого-то из коллег, что решил слегка подзаработать, наблюдая за тамбуром и окрестностями.
Мое появление он наверняка отметил, и вскоре информация о том, что в локации появился одиночный сталкер с круглыми хреновинами на шлеме, окажется у местного приора узловиков.
Ну и пусть, с меня не убудет, я с Орденом не враждую.
Я вообще ни с кем не враждую.
Помахав «кукушке» ручкой, я зашагал на восток, прочь от моря, к начальной точке моего маршрута. Выбравшись из детского городка, запеленговал военный патруль – БРДМ на основе внедорожника «Тигр». Сказав «спасибо» имплантам, я поспешно спрятался обратно в развалины.
Ну уж нет, лучше бешеный бронезавр, чем отряд злобных вояк.
Серый силуэт БРДМ показался из метели, повернул башенку с пулеметом в мою сторону, но этим все и ограничилось. Броневичок укатил вдаль и скрылся из виду. То ли «чистильщикам» показалось неинтересным связываться с одиноким ходоком, то ли они просто спешили.
Оставив окрестности тамбура позади, я решил, что самое время остановиться и перекусить.
– Отведаем, что бог послал, – сказал я, устроившись в развалинах садового домика, дававших хоть какую-то защиту от ветра.
Бог вполне предсказуемо послал мне армейскую таблетку «Сухпай», вкусом похожую на картон, но зато компактную, легкую и содержащую полный набор веществ, без которых человеческий организм начинает загибаться. Прожевав ее и глотнув немного воды, я некоторое время любовался на снежные клубы, носившиеся над болотами, поднялся и зашагал дальше.
Метель бушевала так, что глазами я мог заглянуть метров на двадцать, а отдельные порывы чуть не сбивали меня с ног. Под тяжелыми ботинками хлюпала замешанная на снегу грязь, а мир вокруг напоминал пустой стакан из-под кефира.
Почти час я потратил на то, чтобы обойти Лабиринт Коваши, еще одну местную аномалию, непонятным образом перемещавшуюся по берегам одноименной речки.
Это громадное скопление автонов имеет вход и выход, и от одного до другого вроде бы даже можно пройти. Сталкеры болтают, что внутри есть шанс отыскать редкие артефакты вроде «Плети», оплавить импланты так же, как в гипертоннеле, и даже избавиться от заражения скоргами.
Проверять эти сказки и заходить в Лабиринт я не собирался.
Перемахнув через Коваши, я по железнодорожной насыпи добрался до Сюрьевского болота. Тут стало ясно, что начальная точка прочерченного научниками маршрута угодила в заросли автонов, самых обычных, неподвижных. А к югу от нее я засек небольшой участочек земли, воздух над которым еле заметно дрожал.
– Вот тебе и привет, – сказал я, сканируя аномалию в разных диапазонах. – «Зов Бездны»?
Ловушка, окрещенная столь поэтично, встречается нечасто, но и заметить ее довольно трудно, поскольку она не проявляет себя какими-либо внешними эффектами. Попавший в зону ее влияния человек начинает галлюцинировать, слышит голоса, испытывает всякие безумные желания типа «всех убью, один останусь».
Спасти такого бедолагу можно, если сразу схватить его и покрепче связать.
Через несколько часов наваждение развеется, пострадавший придет в себя и сам будет удивлен, когда ему расскажут обо всем, что он вытворял.
– Зов Бездны, – повторил я, раздумывая, как бы обойти эту штуковину. – Придется вносить коррекцию.
Думаю, что большеголовые не обидятся, если я начну маршрут немножко в стороне. А если их приборы засекут аномалию и запишут ее параметры, то тем лучше – у меня будет оправдание.
Я пообщался с главным имплантом, последний раз уточняя параметры трассы, и пошел на юг.
Глава 3
Призрачный вихрь
7–8 февраля
Метель выла, точно хор безумцев, снежные вихри танцевали вокруг меня, как призраки.
– Не думай о секундах свысока, – напевал я, меряя шагами пространство локации. – Наступит время, сам поймешь, наверное. Свистят они, как пули у виска, мгновения, мгновения, мгновения... И чего этим научным засранцам здесь понадобилось? Тоска же смертная.
Шел я довольно долго, из интересного видел дохлого дракона, нашедшего гибель в схватке с военными или каким-то другим чугунком и пока еще не восстановившегося. Смутно различимый пейзаж вокруг меня навевал зевоту и желание немедленно погрузиться в спячку годков эдак на пять – заболоченные низины, редкие кучки автонов.
Никакого разнообразия, короче говоря.
Лубенское озеро показалось, когда начало темнеть – пологие, совершенно голые берега, серая, покрытая маслянистой пленкой вода, по поверхности которой всегда, даже в безветрие, катятся волны.
Эх, взять бы удочку, наживить магнит и посидеть тут часика три, вытаскивая на берег разных гидроботов. Жаль только, что сварить их можно только в доменной печи, а пожарить – на поверхности солнца.
Да уж, нашел о чем мечтать... Я хмыкнул и встряхнулся.
Я обошел озеро, в соответствии с маршрутом свернул на запад и почти тут же наткнулся на «Чертову топь». Тепловизоры показали, что участок земли площадью примерно метров в десять куда теплее, чем его окрестности.
Снег тут лежал, но выглядел слегка подтаявшим.
– Занятное дело, – пробормотал я, раздумывая, что аномалия, любящая асфальтовые покрытия, делает среди болот.
Обойдя ее и поднявшись на холм, я обнаружил за ним целую группу ловушек – три пятна «Магнита» в ряд, а за ними – «Электрогейзер». Почуяв меня, он начал выбрасывать пучки голубовато-белых молний, светящиеся разряды с шипением побежали во все стороны.
– А это еще занятнее, – сказал я.
В «Магните», колонии нанитов, с помощью сильнейшего магнитного поля притягивающей железо, нет ничего необычного, но дело в том, что собираться толпой им смысла нет. А вот «Электрогейзер» – штука более редкая и крайне опасная, напряжения в нем хватит, чтобы прикончить целый отряд сталкеров или расплавить чугунка вроде раптора.
Такое скопление ловушек намекает на то, что под землей тут прячется не отмеченное на картах энергетическое поле. Но если бы это было так, то здесь толпились бы биомехи, летали мозгоклюи, в общем, царило бы жуткое веселье.
Да и признаков энергетического поля мои импланты не ощущали.
– Все страньше и страньше, все чудесатее и чудесатее, – сказал я и первый раз серьезно отклонился от начертанного большеголовыми маршрута. – Провалиться мне на этом месте, если я чего понимаю.
Чтобы обойти «Магниты» и «Электрогейзер», пришлось спуститься в недлинный, но узкий овраг. Я прошел по нему с десяток метров, и тут сонар и датчик движения взвыли одновременно.
Нечто почти бесшумное, невидимое выдвигалось снизу, из-под снега.
Вместо того чтобы начать стрелять или обратиться в бегство, я отвернулся, закрыл глаза, да еще и положил на них ладони. В спину пахнуло мягким теплом, донеслось потрескивание, под веки проникли голубоватые отсветы.
Так и есть, «Голубой огонек» – крайне опасная дрянь, взглянув на которую, превращаешься в некое подобие автомата. Это не «Зов Бездны», что сводит тебя с ума, эта ловушка программирует жертву на определенные действия. Внешне ее поведение может выглядеть разумным, но на самом деле рассудка и собственной воли в таком человеке не остается.
Он может просто кинуться на соратников, если идет в команде, или добраться до ближайшей группы сородичей и атаковать их. Может перебраться в другую локацию, некоторое время провести в нормальном состоянии и только затем свихнуться.
