Владилен Суворов - РБ-18
Павел Астахов занялся планированием ближайших действий, просчитывая возможные действия и ответные реакции. Статистические погрешности имели место быть, но к тому времени как на борт транспортного корабля Токеда привезли долгожданный искин — общая картина была ясна и план действий был уже утвержден.
— Отозвать назад истребители и штурмовики. Открыть грузовой отсек. Произвести деактивацию и сбор штатных средств объектов Штирлиц. Установить искин согласно утвержденной инструкции. Всем карабельным системам — тестирование и подготовка корабля к переходу в гипер. Произвести плановую проверку агрегатов прыжкового двигателя.
— Приказы командования в процессе исполнения.
12
Переборка центральной шлюзовой камеры медленно отъезжала в сторону. Эд Марисон ожидал посланника Содружества буквально сгорая от нетерпения, горящий взгляд штурмана в очередной раз наткнулся на неподвижную фигуру Пласки, удивительная выдержка у лейтенанта. Специалист по бортовым огневым системам был, как всегда предельно собран и спокоен.
В открытый широкий проем шагнула массивная фигура…
— О мой бог, — невозмутимый Пласки не сдержал изумленного вскрика. Посланник Содружества был облачен в десантный боевой скафандр высшей защиты.
— Приветствую вас офицеры, — холодный мужской голос раздался из внешних динамиков скафандра, — прошу вас провести меня в зал кают-компании вашего корабля. Надеюсь весь экипаж уже в сборе?
— Следуйте за мной посланник, — Эд быстро зашагал по коридору, время от времени кидая изумленные взгляды на активированное вооружение боевого скафа. На массивных плечах бронированной фигуры крепилось два тяжелых пехотных излучателя, страшное оружие в умелых руках.
Лейтенант Пласки шел как раз за посланником, и его глаза волей-неволей изучали прекрасно сохранившийся броневой доспех. Это был знаменитый на весь обитаемый космос «Палач», последняя штурмовая разработка научников Содружества, на рынках наемников такой скаф ушел бы за десять миллионов кредитов. В прежние времена такие скафы носили члены элитных штурмовых подразделений и высшие чины командования ВКФ. Современные боевые скафы во многом уступали аналогам времен Содружества, многочисленные распри и межсистемные войны привели к коллапсу и застою в сфере образования и науки.
— Мы на месте, — Эд подошел к коридорной развилке и остановился у огромной двери, ведущей в кают-компанию, парень быстро прикоснулся картой-ключом к панели анализатора, — сейчас система проверит мой ключ и откроет дверь. Здесь все бронированное — переборки, двери… предосторожность на случай вооруженного бунта среди экипажа.
— Наемники, — констатировал холодный голос посланника и он шагнул в раскрывшийся дверной проем.
Главный зал корабля представлял из себя овальный амфитеатр, способный вместить в себя весь наличный штат крейсера — числом в 320 человек, поэтому экипаж Гермеса в восемьдесят космолетчиков смотрелся в просторном помещении достаточно одиноко и сиротливо, люди по привычке сбивались в кучки и группы по интересам, оставляя большую часть кают-компании пустой и незаполненной. Внутреннее убранство зала было облагорожено несколькими пивными барами и экранами, прочее пространство заполняли удобные кресла для членов экипажа.
— Офицеры, — голос Эллен заполнил кают-компанию, как будто отражаясь со всех сторон, — смирно. Поприветствуем посланника Содружества на борту нашего крейсера.
Восемьдесят человек, мужчины и женщины, старики и молодежь застыли по стойке смирно, мгновенно превратившись в замороженные статуи.
— Вольно наемники, — холодно проворчал голос офицера Содружества, — не будем разводить здесь сопли. Вы все солдаты, поэтому сами должны понимать насколько дорого для нас время.
— Господин посланник собирается озвучить перед нами некое предложение своего руководства. Предупреждаю сразу, я тоже не имею понятия, о чем пойдет речь. В то же время я посчитала, что это пожелание командования ВКФ Содружества следует удовлетворить, — сообщила Эллен, ей не хотелось вспоминать, в каком не терпящем возражения тоне ей был передан этот… фактически приказ. И облачение посланника недвусмысленно намекало на возможные отрицательные последствия этих переговоров.
— Руководство Содружества в лице адмирала Гагарина, предлагает вам следующий выбор, — тяжелые пехотные излучатели на плечах посланника перешли в беспокойное движение, — пополнить число верных солдат Содружества… или умиротвориться в родном для каждого из нас космосе. На выбор вам дается ровно десять секунд. Отсчет начат.
Правы были все легенды о военно-космическом флоте Содружества. Эти ребята были слишком старомодны и прямолинейны. И возможно именно в этом была причина такой безумной популярности легендарного ВКФ среди наемников.
Первым шаг вперед сделал лейтенант Пласки, глаза старого солдата горели огнем еле сдерживаемого удовлетворения и радости, по щекам ветерана текли скупые мужские слезы. Следующим присягнул на верность Содружеству восторженный Хоппер. Спустя пару мгновений люди уже давились, стремясь как можно скорее выразить свою верность и преданность.
Капитан Эллен Хорн была последней, кто признал себя солдатом Содружества. Она никогда не была поклонницей или фанатом старого режима, и понимала, что у нее в данный момент нет другого выбора. Это были ее люди, и это был ее корабль. Кто-то должен был проследить за тем, куда приведет ее и этих людей воскресшее из ниоткуда Содружество.
13
— Капитан Хорн, вы продолжите командование кораблем. Сейчас вам будут переданы устав военно-космического флота Содружества, и план занятий для экипажа. Необходимо восстановить боеспособность крейсера, ориентируйтесь на переданные нами нормативы. На период испытательного срока в четыре стандартных месяца с вами не будет поддерживаться физическая связь, любые прямые контакты с вами кроме обмена данными по дальсвязи будут запрещены. Вы должны будете доказать свою верность, поэтому на вашем корабле не будет наших представителей, вас будут контролировать только ваше чувство верности своему слову и ваша совесть. Если по каким-либо причинам вы предадите Содружество… то за вами не будут охотиться и не будут мстить. Мы заинтересованы в том, чтобы отсеять негодный человеческий материал. Наше прошлое доказало нам, что качество подготовки экипажа и его моральные устои являются стержнем наших флотских традиций.
Застывшие неподалеку в молчании Хоппер, Марисон и Пласки негодующе переглянулись между собой.
— Капитан, мы благодарим вас за переданную информацию. Корабельные карты были внимательно изучены нашими аналитиками. Многое произошло за время нашего отсутствия. Командование приняло решение отправить вас в систему Туры. Сообщать о своем статусе крейсера Содружества вам запрещено. Информация о существовании флота является секретной. По прибытии вы получите пакет с соответствующим приказом от капитана Астахова. Боевой транспорт Токеда снят с боевого дежурства, и будет сопровождать вас вплоть до порта прибытия.
Эллен возмущенно вздохнула, Тура… неужели эти стратеги не понимают на что обрекают ее экипаж и корабль?
— Посланник. Тура — это неформальная база большинства наемных и пиратских кланов. Да и таких как мы одиночек, тоже довольно много. Появление нашего корабля в системе Туры может спровоцировать нашу гибель. Мы передавали вам информацию о сути нашей сделки с Синдикатом…
— Не нужно беспокоиться, — голос Посланника был подчеркнуто небрежен, — экипаж Токеды получил необходимые инструкции. В системе Туры вы будете подчинены капитану Астахову. В наличии военного транспортника имеются свои преимущества. Вас будут сопровождать приписанные к транспорту штурмовики и истребители ВКФ. Экипаж Токеды имеет хорошо подготовленную абордажную группу, и несколько команд огневой зачистки. Я также попрошу капитана передать вашему экипажу некоторое количество штурмовых скафандров — я заметил, что ваш экипаж остался неравнодушен к моей стандартной экипировке. К тому же за последние полвека нами были достигнуты большие успехи в модернизации имеющейся техники. Токеда с легкостью может противостоять дивизиону штурмовых крейсеров. Позже вы поймете, что именно я имел ввиду. В этом корабле скрыто много технических решений…
— До свидания посланник, — опустившаяся переборка скрыла от Эллен массивную фигуру представителя Содружества.
Девушка задумалась, требования посланника оказались не слишком обременительными, очень правильный подход к испытанию верности. Никто не собирается бегать за ними и стоять над душой. Требуется лишь соблюдение устава, какое коварство… ведь всем известно, что именно из устава ВКФ Содружества проистекают все его коренные отличия от прочих военизированных формирований. Чего только стоит самая известная формулировка — «погибай, но своих не бросай», уже по соблюдению этого параграфа можно отличить корабль ВКФ от тысяч прочих летающих консервных банок.
