Алексей Калугин - Забыть резервацию
– А может быть, мы уже подцепили какую-нибудь заразу, – ровным счетом ничего не выражающим голосом произнес Волков. – И скоро останутся от нас одни скелеты.
– Кончай, – толкнул его локтем в бок Латимер.
– Что, страшно? – усмехнулся, довольный своим висельническим юмором, Волков. – Шучу. Это не болезнь. Мышцы с костей жертв были кем-то срезаны.
– Ты думаешь, что этим успокоил меня? – поморщился Латимер.
На протяжении всей речи Тейнера Кашин кивал головой, давая понять, что он абсолютно согласен с его словами и полностью разделяет опасения командира группы.
– Тейнер, от вас требовалось всего лишь установить причину, по которой нарушилась связь со Сферой, – сказал он, стараясь, чтобы слова его звучали убедительно и веско. – Теперь нам это известно – в Сфере попросту не осталось живых людей.
– Мы пока еще не осмотрели полностью даже одного сектора, – возразил ему Тейнер.
– Вам доставит огромное удовольствие путешествие по Сфере, заваленной мертвецами? – поинтересовался Кашин.
– Но разве мы не должны установить причину случившегося? – несколько удивленно спросил Тейнер. – Мне казалось, что это входит в наш контракт.
– Свою часть задания вы, можно сказать, уже выполнили, – заверил его Кашин. – Выяснением причин займутся специалисты на Земле. Для этого нам только нужно снабдить их необходимыми материалами, сбор которых как раз и является частью моего задания.
– Ты хочешь сказать, что мы можем прямо сейчас грузиться на челнок и отправляться на Землю с полной уверенностью, что уже отработали свои деньги? – решил на всякий случай уточнить Хук.
– Не совсем так, – ответил Кашин. – Нам нужно сделать еще кое-что, но много времени это не займет.
– Приказы здесь отдаю я, – поставил на место несколько увлекшегося представителя корпорации Тейнер.
– Вне всякого сомнения, – благоразумно не стал спорить Кашин. – Я здесь для того, чтобы помогать вам. Поэтому я предлагаю вместо бесцельного и, возможно, небезопасного блуждания по Сфере отправиться в одно конкретное место. Мне всего-то и нужно – снять информацию с установленного там компьютера.
– Что за место?
– Одна из исследовательских лабораторий.
– Каким образом информация из лабораторного компьютера может помочь выяснить причину того, что случилось в Сфере?
– Откуда мне знать? – пожал плечами Кашин. – Мне просто сказали, что я должен сделать, в случае если предпринятое нами расследование ни к чему не приведет.
– Мы пока еще и не начинали работать, – возразил Тейнер.
– И без того уже все ясно, – махнул рукой Кашин. – В Сфере произошла какая-то авария, повлекшая за собой человеческие жертвы.
– Авария случилась в той самой лаборатории, куда ты предлагаешь отправиться? – спросил Вельт.
– Я знаю не больше вашего! – досадливо всплеснул руками Кашин. – Но в отличие от вас не намерен совать свой нос в дела корпорации, которые она желает сохранить в тайне!
– Он, конечно же, что-то от нас скрывает, – указав на Кашина пальцем, уверенно произнес Хук. – Но я не имею ничего против того, чтобы убраться отсюда поскорее. Никогда не считал себя слабонервным, но соседство с несколькими тысячами покойников не приводит меня в восторг.
– В этом я с тобой полностью согласен, – поддержал Хука Латимер.
– Где расположена лаборатория? – спросил Кашина Тейнер.
– В этом же секторе, – быстро ответил Кашин. – В западном крыле.
– В секторе Эйнштейна находятся только жилые и служебные помещения, – сказал Стинов. – Здесь нет ни одной лаборатории.
– Это секретная лаборатория, о существовании которой было известно только нескольким представителям высшего руководства филиала, – сказал Кашин.
– Чем она занималась?
– Не знаю.
– Эй, посмотрите-ка, что я нашел! – воскликнул Осато, работавший все это время с компьютером.
– Что там у тебя? – повернулся к нему Тейнер.
– Оперативная сводка службы безопасности от пятого июля, – Осато указал на экран. – В секторе Ньютона был убит складской работник по имени Роман Кошель. Его, еще живого, обнаружили трое человек, работавшие с ним в одну смену. Убийца, которого никто не видел, напал на жертву в проходе между ангарами. С бедолаги была почти полностью содрана кожа. У него были вырваны глаза и большие куски мышц на бедрах, груди и животе. Те же повреждения, что мы видели на телах мертвых парней из службы безопасности. В рапорте также отмечено, что это первое преступление подобного рода, совершенное в Сфере. И, судя по дальнейшим сводкам, последнее. По крайней мере до того дня, после которого записи уничтожены.
– Ну в том, что это убийство было не последним, мы уже имели возможность убедиться, – заметил Стинов. – Скорее всего после первого такого сообщения служба безопасности получила приказ не вносить подобные случаи в общую сводку, а докладывать о них особо.
– Выходит, мы все же имеем дело со случаем массового безумия? – спросил Хук.
– Сомневаюсь, – качнул головой Волков. – Для того чтобы полностью освободить скелет от мышц, не повредив его при этом, требуется немало времени и определенный опыт. К тому же, помимо многочисленных останков жертв, мы не видели никаких других признаков безумного буйства. Я впервые слышу о безумии со столь узким спектром внешнего проявления.
– А разгромленный склад с пищевыми продуктами, – напомнил Вельт.
– Да, но в дежурке, где мы обнаружили трупы, убийцы ничего не тронули, – возразил Волков. – Так что, возможно, склад это вовсе не их рук дело.
– Тейнер, мы попусту теряем время! – Кашин нервно посмотрел на часы.
– У тебя свидание назначено? – осведомился Латимер.
Кашин ничего не ответил, словно и не услышал насмешливой реплики.
– Ладно, ребята, – сказал Тейнер. – Раз уж представитель корпорации считает, что мы свое задание выполнили, не будем спорить. Предоставим «Скейлс» самой разбираться с тем, что она здесь натворила.
Глава 5
Изменяющие облик
До западного крыла сектора группа добралась, так и не встретив ни единой живой души.
Один раз Латимеру показалось, что он заметил какое-то движение за стеклянной витриной бара, но, войдя в помещение, люди увидели, что это была всего лишь ветка искусственного кустарника, нависающая над работающим кондиционером. В баре, так же как и в других помещениях, где они уже побывали, все выглядело так, словно посетители и обслуживающий персонал просто внезапно исчезли. И только в углу, среди обрывков одежды, лежал, скаля зубы, скелет. Стинов обратил внимание на то, что стойка, на которой обычно выставляются холодные закуски, была пуста, в отличие от соседней, где был представлен богатый выбор всевозможной выпивки.
В конце центрального прохода Кашин сверился с планом в записной книжке и свернул налево. Войдя в подъезд стандартного жилого корпуса, он на первом этаже открыл дверь универсальным электронным ключом. Секция за дверью, состоящая из прихожей и двух небольших комнат, была пуста. Но в стене одной из комнат имелась еще одна дверь. Чтобы открыть ее, Кашин снова воспользовался ключом и набрал сложный шифр на кодовом замке.
– Ты заметил, что в секторе не хватает целого квартала? – негромко спросил у Стинова Хук.
Стинов молча кивнул. Внося изменения в планировку сектора, корпорация постаралась скрыть все следы. И сделано это было, следует признать, весьма искусно. Но для Стинова и Хука, родившихся и выросших в Сфере, подобная перестройка не могла остаться незамеченной.
Почти бесшумно сработал приводной механизм, и дверь, изнутри оказавшаяся металлической, откатилась в сторону. За ней находился длинный, ярко освещенный коридор, по обеим сторонам которого тянулись пронумерованные двери с кодовыми замками.
Четверо человек из группы остались у входа. В коридор вместе с Кашиным вошли Тейнер, Волков и Стинов. Подняв стволы винтовок к потолку, они все же держали пальцы на спусковых крючках. Вокруг все было спокойно, но по какой-то необъяснимой причине каждому из них казалось, что за запертыми дверями таится некая страшная, неотвратимая угроза.
– Что за дверями? – спросил Кашина Тейнер.
В пустом коридоре голос его прозвучал неестественно громко.
– Откуда мне знать, – дернул плечом Кашин. Заметно было, что он тоже нервничает. – Я здесь в первый раз.
– Хотел бы я знать, что за тайны прячут с таким старанием, – ни к кому не обращаясь, негромко произнес Волков.
– Лучше и не спрашивай, – почему-то шепотом ответил Кашин. – Дольше проживешь.
Остановившись у двери с номером 35, он набрал код и вставил в щель карточку электронного ключа. Едва слышно щелкнул открывшийся замок. Нервно прикусив нижнюю губу, Кашин чуть приоткрыл дверь, заглянул в образовавшуюся щель и только после этого распахнул дверь полностью. За дверью находился огромный зал, вдоль стен которого тянулись ряды бронированных камер с небольшими круглыми окошками из толстого небьющегося пластика.
