Аарон Оллстон - Наследие Силы: 1. Предательство
– Плохо, – сказал он.
– Падай, – откликнулась Нилани.
– Ага, – Бен отпустил выступ и плавно заскользил вниз. Он слегка оттолкнулся от каменной поверхности, чтобы отодвинуться от неё ещё на пару сантиметров.
Глаза над ними тоже начали опускаться, оставаясь на том же расстоянии от света его меча, но совершенно определённо преследуя их.
***
Описав круг, рельсовая тележка замедлилась и остановилась. Бриша и Джейсен находились в хорошо освещённом зале, достаточно большом, чтобы вместить немалых размеров транспортник, но единственное, что было в этом помещении, это конец рельсового пути, который изгибался в форме петли, позволяя тележке возвратиться обратно по тому же пути.
Джейсен не тратил время на разглядывание окрестностей. Он пристально смотрел на Бришу.
– Зачем ты это сделала? – спросил он.
Она одарила его невинным взглядом.
– Что именно?
– Вытолкнула Бена и Нилани из тележки. Или ты думала, что я не почувствую, как ты использовала Силу?
– Я подозревала, что сможешь, – она встала и покинула тележку. Секунду она висела в воздухе рядом, затем медленно опустилась на каменный пол. – Я разделила нас с ними для их же блага. То, с чем они столкнутся, будет опасным, но не настолько опасным, как то, с чем встретимся мы – если они будут здесь, с нами, они погибнут наверняка.
– Ситх, о котором ты говорила, – Джейсен оттолкнулся от сиденья и всплыл на дюжину метров вверх. С этой высоты он видел все уголки зала, его стены из настоящего камня и установленные повсюду осветительные стержни. Никаких угроз не было, как не было и каких-либо странных существ. – Что ты можешь о нём рассказать?
– Его знания ведут своё происхождение от Палпатина, но они шире, чем познания Императора. Он молод. Когда Император умер, он ещё не родился.
– И как же ему были переданы знания ситхов? – Джейсен начал медленно опускаться к тележке. – С помощью голокронов ситхов? С помощью верных слуг?
– С помощью неверных слуг. С помощью тех, кто, получая знания ситхов, не были способны достигнуть мастерства сами… и кто отвергал Палпатина и его учение, как слишком эгоистичное, слишком властное, слишком разрушительное.
Джейсен с любопытством посмотрел на неё.
– Да они прямо-таки добрые, по твоим словам. А если они добрые, значит и ситх – тоже, да?
Бриша пожала плечами. Одной рукой она держалась за рельсовую тележку, чтобы подобные случайные движения не бросили её через весь зал.
– Тем не менее, его надо найти и одолеть. Ага, – она повернулась к тёмному углу зала, где всего в нескольких метрах от изогнутой части рельсов находился огромный закруглённый пласт породы.
Из-за этого пласта вышел мужчина. Он был высок и худощав, облачён в чёрный с золотом дорожный плащ, который был похож на плащ джедая, но изготовлен из дорогого шёлка. С ремня свисал световой меч, его рукоять тоже была чёрно-золотая. На руках были перчатки, а лицо было скрыто густой тенью капюшона, и в этой тени были видны только светящиеся глаза – цвета расплавленного золота.
Он остановился прямо у края пласта, в нескольких метрах от Джейсена и Бриши.
– Значит, ты тот самый ситх, – сказал Джейсен.
Тёмная фигура поклонилась.
Джейсен пренебрежительно посмотрел на него.
– И почему я должен принимать тебя всерьёз? Ты даже не здесь находишься.
Ответ скрытого капюшоном мужчины прозвучал, как шёпот.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду то, как ты сюда шёл. Как будто бы мы на Корусканте при стандартной силе тяжести, а не при малой её части. Ты – иллюзия.
– Да, я иллюзия. Но я также и здесь. Прямо здесь.
– Не соизволишь объяснить?
– Нет.
– А, – Джейсен большим пальцем нажал на кнопку активации светового меча. – Что ж, я полагаю, что сейчас мне следует разрезать тебя пополам.
– Я – Мастер. Ты – рыцарь-джедай. Ты понимаешь, что это означает?
– Что мне тебя не победить? – с издевательским смешком спросил Джейсен.
– Нет. Это значит, что для того, чтобы добраться до меня, ты должен справиться с теми, кто ниже меня. Позволив мне проверить тебя, оценить твои способности. Это, знаешь ли, традиция.
– Как скажешь.
Блеск оранжево-золотых глаз ситха исчез – а затем, как привидение, пропал и сам ситх.
Но за тем местом, где он стоял, раздался лёгкий шорох, и на открытое место шагнула другая фигура. Она, как и ситх, двигалась так, словно находилась при нормальной силе тяжести, и встала там, где до этого стоял ситх.
Этот противник был невысок, но хорошо сложён и быстр. На нём были чёрные брюки, китель, ботинки и перчатки, а в руке он держал отключённый световой меч.
Черты его лица очень походили на лицо Люка Скайуокера, за исключением щёгольской бородки и злобной и презрительной усмешки.
– Невежливо, – сказал Джейсен.
***
Нилани первой достигла дна пещеры, согнутыми ногами амортизировала слабый удар о поверхность и подлетела на несколько метров вверх. Бен, спускаясь вниз, пролетел мимо неё, когда она двигалась вверх, однако всё его внимание было направлено на тварей, собравшихся на стене наверху. Он ударился о дно, тоже подпрыгнул вверх на несколько метров, миновав спускавшуюся Нилани. Достаточно скоро оба стояли, хотя и не очень устойчиво, на полу внизу.
Сейчас Бен слышал шелест и шипение, доносящиеся сверху, похожие на приглушённую и свистящую речь – от сотен источников.
– Они собираются окружить нас, – сказала Нилани. Её голос звучал хрипло.
Как если бы её слова стали намёком, некой формой разрешения, светящиеся глаза наверху внезапно массово хлынули вниз, словно их нёс водопад. С шипением зажёгся световой меч Нилани, добавив жёлто-белый свет к уже имевшемуся освещению. Бен поднял свой клинок в высокой защитной стойке.
Первая волна спускавшихся существ разбилась прежде, чем достигла джедаев, разделившись на два потока, двигавшихся в разных направлениях параллельно каменной поверхности. Но два существа не отвернули. Одно направилось к Бену, одно – к Нилани.
Бен рванулся в сторону – вернее, попытался; несмотря на имевшийся у него некоторый опыт работы при низкой гравитации, он не настолько привык к таким условиям, чтобы соответствующая техника перемещений и тактика действий были отработаны до уровня инстинкта. Рывок направил его главным образом вверх, прямо навстречу нападающему существу.
Неважно. Тварь, которая в свете меча Бена выглядела как мясистое растянутое крыло с глазами на одном конце, хвостом на другом, и с пастью в центре его нижней части (чем-то напоминая минокка), и так летела прямо на него. Бен взмахнул мечом, ощутив, как клинок проходит сквозь кожу и мясо, и толчок унёс его в обратную сторону, а две безжизненных половинки твари пролетели справа и слева от него.
Его подошвы снова ударились о камень. Бен погасил большую часть толчка коленями и на этот раз подлетел не слишком высоко.
Две половинки минокка частично погрузились в камень и, когда он бросил на них взгляд, прошли сквозь поверхность камня, как половинки тонущей лодки. От них не осталось ничего, даже следов крови.
– Они не настоящие, – сказал Бен.
– Проекции Силы, – откликнулась позади него Нилани.
– Значит, они не могут ранить нас по-настоящему, так?
– Неправильно, – укоряющим тоном ответила она. – Ты ведь не настолько глуп. Это всё равно, что сказать "лазерный луч не может мне повредить – это ведь всего лишь свет", правильно?
– Я просто на это надеялся.
– Уфф, – Нилани сказала это так, как будто ей выстрелили в живот, а её световой меч мгновенно погас.
Игнорируя стаи минокков над головой, Бен крутанулся, поворачиваясь к ней, движение подбросило его на пару метров вверх.
Нилани пропала. На её месте стояла Мара Скайуокер. Её глаза сверкали гневом, а стойка наводила на мысль о предстоящей взбучке. Она держала в руке световой меч, пока отключённый.
Бен вернулся к поверхности.
– Ты – не моя мать, – сказал он.
– Это хорошо, – заявила она. – Тогда, если я тебя убью, это не будет преступлением против семьи.
Её световой меч вспыхнул, и цвет лезвия был красным.
***
Реллидир, Тралус Ведж и Хэн двигались один за другим по проспекту, который должен был привести их прямо к жилому комплексу "Теркери". Далеко впереди Хэн видел крошечные неясные силуэты бомбардировщиков, летавших над прикрывающим базу щитом и сбрасывавших бомбы. Остальные корабли сцепились в ближнем бою с более современными и новыми истребителями Галактического Альянса.
Идя в нескольких метрах впереди, Хэн опустил своего "Крикуна" почти к поверхности дороги. Он оставил летящим на установленной высоте спидерам ровно столько места, чтобы они смогли убраться из-под его корабля, и проигнорировал тот факт, что многие кореллианцы, вроде него самого, пренебрегали правилами движения, когда рассекали на своих личных транспортах.
