Маргарет Уэйс - Робот-блюз
Взрыв был оглушительным, ослепительным и необычайно мощным. Криса приподняло над палубой и с силой швырнуло обратно. В воздухе летала шрапнель. Тонкий, пронзительный визг ввинчивался в мозг, причиняя более сильную боль, чем кусочки металла, впивавшиеся в плоть.
Потом наступили тишина и темнота — лишь откуда-то доносился ужасный булькающий звук да кто-то простонал за его спиной.
Слегка контуженный, Крис поднялся на ноги. Он увидел тонкий луч света, протянувшийся к стене коридора. Фонарик Тэсс валялся на палубе в нескольких сантиметрах от его ног. Киборг наклонился, чтобы поднять его, и едва не упал. Он покрепче уперся ногами в пол и попробовал еще раз.
Взяв фонарик, Крис осветил пространство и увидел Тэсс. Она стояла на четвереньках и ошалело трясла головой. Но она была жива. Киборг продолжил поиски. Булькающие звуки прекратились, но стоны продолжались. В глубине коридора пульсировал красноватый свет.
Крис подошел к двери, прицелился в сияние и выпустил ракету. Теперь у него осталась последняя.
Ракета попала в коразианца, стоявшего в центре группы. Возможно, этот коразианец имел при себе еще несколько гранат, поскольку взрыв оказался значительно сильнее, чем можно было ожидать. Сияние потускнело и погасло. В коридоре опять стало темно.
Но сзади подходили другие коразианцы. Когда они узнают, что здесь еще остаются живые люди, то не остановятся, пока не захватят всех.
— Доложить обстановку! — выдохнул Крис. Облизнув губы, он ощутил привкус крови. В его голове все еще звучал недавний пронзительный крик. — Кто ранен?
— Крис, принеси свет! Сюда!
Киборг пробрался через завал, образовавшийся после взрыва. Джамиль сидел, прислонившись спиной к переборке; он вытянул одну ногу перед собой и смотрел на лужицу крови на полу. Крис посветил в лицо своему другу.
— Ты тяжело ранен?
Лицо Джамиля блестело от пота.
— Не я, Крис, — ответил он. — Не я.
Его взгляд сместился в сторону. Крис машинально направил туда луч фонарика.
— Сволочи! — прошептал он. — Будь оно все проклято! Он наклонился и нащупал запястье Тайхо, но уже знал, что ничего не почувствует. С такими ранениями выжить невозможно. Рука Тайхо с тонкими пальцами была, пожалуй, единственной уцелевшей частью его тела.
— Док! — яростно выкрикнул Крис.
Послышалось приглушенное проклятье, затем Куонг обратился к нему:
— Подержи свет так, чтобы я мог пройти. На полу полно всякой дряни.
Крис осветил ему дорогу, стараясь не смотреть на то, что осталось от Тайхо.
— Ты тяжело ранен? — снова спросил он у Джамиля.
— Посекло ногу шрапнелью. Я вряд ли скоро буду бегать на марафонские дистанции, но могу идти. А ты?
Крис посмотрел вниз. Рукав кителя, прикрывавший его здоровую руку, был порван в клочья и испачкан кровью. Пока что он не чувствовал боли.
— Я в порядке. Если из коридора подойдут новые коразианцы, постарайся немного задержать их.
Джамиль с подавленным стоном перевалился на живот и уперся плечом в приклад энергетического нейтрализатора. Это была разрывная граната, — сказал он.
— Да, — отозвался Крис. — В слабом свете фонарика он видел Куонга, бредущего к ним, и Тэсс, стоявшую рядом с Раулем. — Нам повезло: противоположная стена приняла на себя основной удар взрывной волны.
— Зато Тайхо не повезло, — сказал Джамиль. — Штраусс привела нас в ловушку.
— Я все время слышу голоса, — пожаловался Рауль. — Кто-то разговаривает у меня в голове. А этот маленький тип в плаще все время дергает меня. — Он на секунду замолчал, затем громко спросил: — Где я? Что я здесь делаю? Почему я не помню, как меня зовут?
— Амнезия, — сказал Куонг, приблизившись к Крису. — Его контузило в голову. Остается лишь надеяться, что это временное явление.
Киборг вздохнул. Разум Рауля даже в лучшие моменты напоминал сачок с бабочками. Теперь сачок порвался, и бабочки разлетелись во все стороны.
Куонг взял фонарик у Криса, провел лучом по останкам Тайхо и покачал головой.
— Я ничего не могу поделать, Крис. Наш друг даже не понял, отчего он умер. Как видишь, взрывная волна настигла его сзади.
— Спасибо, док. Помоги, если сможешь, Джамилю. И куда, черт возьми, подевался Гарри?
— Я здесь, Крис, — послышался жалобный голос Гарри.
— Ты ранен?
— Меня ранило в задницу. Такое ощущение, словно я сел прямо в костер!
— Это не страшно, если не мешает твоим мыслительным процессам.
— Нет, Крис, — ответил Гарри. — Я же сказал, меня ранило в задницу.
— Это я и имел в виду. Док, что с Джамилем? Он может идти?
— Порвана икроножная мышца. Он потерял много крови и скоро будет испытывать сильную боль. Если бы у меня был мой…
— Если бы у тебя был твой медицинский чемоданчик, то мы сейчас находились бы на борту ПРСК, Тайхо был бы жив, и нас бы не перебили, как крыс, в этой… — Крис заставил себя замолчать и глубоко вздохнул. Потянувшись к нагрудному карману за закруткой, он обнаружил, что у него дрожат пальцы. Он покачал головой и сунул закрутку в рот. — Прошу прощения. Джамиль, ты что-нибудь видишь?
— Красный свет. Он становится ярче.
— Они поняли, что мы еще живы и можем показать зубы. Во всяком случае, большинство из нас. Гарри, помоги Джамилю.
— Кто эти люди? — раздраженно выкрикнул Рауль. — Почему вы привели меня в это ужасное место? И почему никто не знает, кто я такой?
— Куонг, успокой Рауля. Посмотри, не найдется ли у него в кармане каких-нибудь таблеток…
— Таблетки! — пронзительно завопил Рауль. — Вы что, с ума сошли? Мое тело — это храм здоровья!
— Мы нашли способ бежать отсюда, — продолжал Крис, не слушая его. — Херш прилетел на «Скимитаре». Тэсс знает, где он находится. Я предлагаю последовать за ней.
Все оставшиеся члены команды молча смотрели на своего лидера.
— Я знаю дорогу, — напряженно сказала Тэсс. — Думаю, мы сможем добраться туда.
Никто не проронил ни слова.
— Я иду с Тэсс, — сказал Крис. — Остальные могут идти вместе с нами или остаться здесь. Все очень просто.
Гарри помог Джамилю подняться на ноги. Джамиль обхватил одной рукой широкие плечи пилота и с усилием выпрямился. Он попробовал опереться на палубу раненой ногой и закряхтел от боли.
— Нам сюда. — Освещая дорогу фонариком, Тэсс повела их в темную глубину причального шлюза.
Гарри и Джамиль посмотрели на Криса, когда проходили мимо него.
— Тайхо умер легко, — пробормотал Джамиль.
Киборг не ответил.
Куонг и Малыш — шляпа маленького эмпата окончательно потеряла форму, но в остальном он, казалось, не пострадал — без особого успеха пытались сдвинуть Рауля с места.
— У меня болит голова, — причитал адонианец. — Я устал. Мне хочется спать. Я никуда не пойду!
— Скажи ему, что мы идем в супермаркет, — посоветовал Крис.
— Супермаркет? — Рауль оживился. — Но что случилось с освещением?
Тем не менее он встал и последовал за Куонгом. Малыш тащился позади, качая головой и размахивая маленькими ручками.
Крис немного постоял в темноте рядом с Тайхо. Он опустился на колени возле быстро остывавшего тела, уже почти неразличимого для инфракрасного зрения киборга.
— Мне жаль, мой друг, — хрипло сказал он. — Очень жаль.
Он прикоснулся к мертвой руке Тайхо, потом встал и быстро пошел вслед за остальными.
ГЛАВА 43
Перед лицом смерти нужно вступать в бой.
Сун Цзу. «Искусство войны»Все собрались вокруг большой металлической плиты, возвышавшейся над палубой. Тэсс обнаружила в стене контрольную панель, открыла ее и пощелкала переключателями. Плита вздрогнула, а затем начала подниматься со скрипом и свистом сжатого воздуха.
— Клянусь Создателем! — выдохнул Куонг. — Это же пневматический лифт!
Коразианцы, заключенные в своих стальных оболочках и передвигавшиеся на колесах, не могли подниматься по лестницам. По всей видимости, причальный шлюз был оборудован несколькими лифтами, поднимавшими коразианских роботов к трапам и соединительным мостикам высоко над палубой.
— Там, наверху, есть служебная дверь, — объяснила Тэсс. — Она ведет к причальному шлюзу на третьем уровне, где Херш оставил свой космоплан.
Она передвинула рычаг, и лифт со скрежетом остановился.
— Забирайтесь на платформу!
— Будьте добры, в отдел женского белья, — попросил Рауль и вспрыгнул на платформу лифта. Ему пришлось выдержать короткую схватку с нейтрализатором; оружие было довольно тяжелым и громоздким. — Не могу понять, почему я выбрал эту модную сумочку, — пробормотал лотофаг, приладив ремень поудобнее.
Куонг поднял Малыша и поставил его рядом с Раулем. Гарри помог Джамилю забраться в лифт и сам встал рядом с ним. Оставалось место еще для одного человека.
