Константин Кривцун - Жестокие звезды
Я кивнул.
– Если заканчиваются ресурсы на одном астероиде – они перелетают на другой. Это занимает несколько часов. Да и не нужно им каких-то особых сил прикладывать, чтобы оторваться от одного куска камня и приземлиться на соседний.
– Так, значит, это Изначальные расселили их по планетам и астероидам? – наконец понял я.
– Дошло, – констатировал майор.
– Поразительно! – заметил я. – Такие удивительные существа, и никто о них не знает!
– Не нужно травмировать людей, – пояснил Смирнов. – Если рассказать об этом – начнутся разные манифесты в защиту улиток, появятся недовольные тем, что мы так зависим от Изначальных. Зачем нам это?
– Но ведь это же будет правдой! – сказал я.
– Ты готов ради правды сломать привычный всем мир?
– Может, это и глупо, но я готов!
Майор рассмеялся:
– Давай лучше по сторонам смотреть, герой. Разговорились мы чего-то…
Мы углублялись в поселок. Я напрягал свое чутье, силясь определить, где могут быть люди. Каждый раз ощущал, что они очень близко, но определить их расположение более четко мне не удавалось. И все время я думал о гигантской улитке-заводе. Как же так? Почему я ничего не знал, а мой дар так подло промолчал об этом?
– Где же люди? – то и дело повторял я, оглядывая жилые блоки.
Что-то внутри вело меня вперед. Нужно было поторапливаться. Что-то неизмеримо важное произойдет совсем скоро. Я даже догадывался что – Великое противостояние.
На дороге мы неожиданно наткнулись на целую гору человеческих останков. Полуобглоданные кости, мелкие клочки одежды – все, что осталось от тел. Я рискнул подойти поближе. Уж больно знакомой показалась мне картина.
По кускам плоти ползали крылатые насекомые. Местами они покрывали останки плотным шевелящимся ковром. Снова стало подташнивать, но мне, в общем-то, было наплевать – пусть тошнит сколько угодно, со вчерашнего дня я все равно ничего не ел.
– Мать твою! – сухо выругался майор. – Чего творят, гады!
Я напряг внутреннее, видящее правду око, и снова истина развернулась передо мной, легко и непринужденно явив картину произошедшего. В своих подозрениях я оказался прав.
Люди были загрызены почти на сутки раньше, чем состоялась та битва у ворот. Загрызены они были моими старыми знакомыми – тварями Колодца. Я сразу увидел здесь их почерк. Именно так проклятые существа стаскивали человеческие кости в кучи у себя в пещерах.
Что эти вонючие звери делают на Заре? Как все это связано с оврами? И связано ли?
Внутри образовалась странная пустота. Чувство правды отдалилось, а на его месте неожиданно выросла холодная стена.
Сказать я мог только одно – ответы на все вопросы впереди.
Первый живой человек, которого мы встретили, был ранен. Он сидел у стены жилого блока, опустив голову на колени и глядя вниз. Сначала мы со Смирновым подумали, что это еще один труп, но затем услышали, как человек тихонько поет дрожащим голосом:
Нам не нужно ни ада, ни рая,
Сострадание нам ни к чему.
Мы герои, мы не умираем —
Мы навечно уходим в весну…
Это была песня певицы Рии, подхваченная и чуть переделанная космическими войсками.
– Эй! – крикнул Смирнов.
Человек прекратил напевать и поднял голову. Я посмотрел ему в лицо и вздрогнул – столько боли было в этом полупотухшем взгляде. Руками человек зажимал рану на животе, вся одежда была перепачкана в крови.
Мы подошли к мужчине. Я бегло посмотрел на страшный порез через всю грудь и живот человека. Здесь уже бесполезно что-либо делать, бедолаге оставалось жить считанные минуты.
– Где все? – сразу взял быка за рога Смирнов. – Что здесь случилось?
Мужчина закашлялся, силясь сказать что-то погромче. Некоторое время он кашлял, трясясь всем телом и харкая кровью, затем замолчал. А еще через некоторое время вновь собрался с силами и начал говорить:
– Здесь был бой. Мы встретили рыночников, отбили их атаки. Но улитка взбесилась и покинула поселок. А потом меня послали на разведку…
– Где выжившие? – снова спросил Смирнов.
– Там, – кивнул мужчина. – Они окопались в бункере.
– Но почему в бункере, а не на стартовой площадке?
– Периметр уже три дня как прорван. Лесные звери заполонили город. Рыночники тоже не оставляют в покое Комнату.
Получается, нам с майором крупно повезло, что мы на поверхности и еще живы? Что-то в рассказе раненого не стыкуется. И еще какая-то Комната… Может, он бредит?
– А кто вас так ранил?
– Зверь! – неожиданно зло ответил человек. – Большой, шестилапый…
Я понял, что он пытается описать тварь Колодца. Потом мужчина начал что-то быстро говорить, голос его становился все слабее.
– Где находится бункер? – задал еще один вопрос майор.
– В центре поселка, – человек разжал рану на животе и неожиданно резко схватил меня за руку. – Мне страшно!
Я через силу улыбнулся, стараясь не морщиться от прикосновения скользкой от крови руки.
– Все будет в порядке.
– Не в этой жизни, – мрачно прошептал раненый. – Человек убивает человека… Бог должен вмешаться…
Мужчина, видимо, уже бредил. В следующий миг пальцы его разжались и рука обессиленно скользнула вниз. Мужчина умер.
Я же потянулся к нему силой своего дара, надеясь увидеть, как произошла драка со зверем. Но стена между мной и чувством правды никуда не пропала. Тихо выругавшись, я кивнул Смирнову. Майор присел около умершего человека и закрыл ему глаза.
– Идем дальше? – поднявшись, спросил мой спутник.
– На похороны все равно сейчас нет времени, – я зашагал прочь от окровавленного тела. – Да и всех похоронить просто не в наших силах…
– Ты слышал раньше про Комнату? – Смирнов заговорил о другом.
– Нет, – удивленно ответил я. – А что? Должен был?
– Не думаю, – покачал головой майор. – Я и сам не слышал.
Как только мы двинулись дальше, я всем своим существом почувствовал приближение целого отряда вооруженных до зубов людей. Не скажу, что ощутил опасность, но разлившееся внутри меня предостережение заставило остановиться.
– Сюда идут рыночники, – сказал я Смирнову. – Нас засекли.
– Что за черт? – хмуро выругался майор. – Нужно срочно скрыться где-нибудь. Сколько у нас времени?
Я потянулся к своим ощущениям, но опять проклятый чужеродный блок не дал мне увидеть правду.
– Не знаю, – абсолютно искренне ответил я.
Майор только кивнул, взглядом обшаривая ближайшие строения.
– Туда! – приказал он и, подхватив меня под руку, потащил к чуть покосившемуся жилому зданию, что стояло немного в стороне от основной линии застройки.
До свободно болтающейся на петлях двери мы добежали за считанные секунды. Смирнов протолкнул меня внутрь постройки и сам ввалился следом. Дверь жалобно скрипнула, затворяясь.
Спустя всего лишь два удара сердца на улице показались сосредоточенные рыночники. Их было около десятка. Мягким и быстрым шагом, водя стволами гравистрелов из стороны в сторону, они двигались по дороге, и казалось, что это и не люди совсем, – уж больно четко выверены все движения. Над поселком висела тишина. Солдаты врага во время ходьбы не издали ни звука.
Когда я осознал, что отряд движется в нашу сторону, я не на шутку перепугался. Невольно отступив от щели в дверном проеме куда-то в темную глубину комнаты, я постарался собраться с мыслями. Сейчас придется драться…
Майор жестом показал мне встать сбоку от двери, сам занял место с другой стороны.
– Как только откроют – стреляй прямо через дверь! – шепотом произнес Смирнов.
Как они нашли нас? Наверное, используют тепловой детектор. Осматривают все здания, где есть живые люди…
Сильной опасности по-прежнему не ощущалось. Неужели дар в очередной раз предал меня? Я слушал биение пульса в висках и ждал. Прошла почти минута, прежде чем открывающаяся дверь мерзко скрипнула.
А потом нас захватила круговерть боя.
Я выстрелил в первого, кто появился внутри, майор снял второго. Остальные враги среагировали мгновенно – больше в помещение никто не входил, основные силы отряда скопились перед жилым блоком.
– Сейчас станут нас выкуривать отсюда, – высказал я свой прогноз Смирнову.
– Согласен, – майор проверил энергию батареи излучателя. – Уходим через окно, даем пару очередей и теряемся между домами!
Я знал, что такого лихого побега из-под огня десятка человек у нас не выйдет, но согласился – другого варианта все равно не было, да и лучше погибнуть в бою, чем подохнуть, как крыса в норе. Раз уж спрятаться не вышло – будем сражаться!
– Выходить наружа! – крикнул кто-то из рыночников на ломаном русском. – Мы не убивать вас! Не убивать!
– Чего им надо? – хмыкнул я, разминая плечи и готовясь к броску в окно.
– Тебя им надо, – одними уголками рта улыбнулся Смирнов. – Приятно, наверное, быть такой значимой фигурой…
– Да уж, – я сплюнул.
Впервые за долгое время захотелось выпить. И закурить…
