Роман Афанасьев - Пожиратели Звезд
Там, на широком столе, лежал его плазматрон. От оружия к ближайшему компьютеру тянулись тонкие волокна подключения, а по экрану бежали строчки из цифр и букв. Только сейчас Лэй сообразил, куда он попал – в лабораторию банды, наследницу той, где ему обновили коммуникатор. Парень работал на Бина, был его системщиком. И перед смертью он пытался разблокировать плазматрон, снять с него защиту, чтобы им мог пользоваться кто угодно.
Протянув руку к оружию, Хэван на секунду заколебался. Кто знает, что успели сотворить с этой штукой? Но, услышав грохот выстрелов за стеной, отбросил сомнения.
Оборвав шнуры соединения, Хэван схватил плазматрон. Тот угрожающе щелкнул, и перед взором самозваного федерального агента всплыло знакомое предупреждение. Мигнув алым, оно сменило цвет на зеленый, и оружие тихо пискнуло, признавая владельца.
Переведя дух, Хэван проверил зарядный блок и расплылся в улыбке. Все заряды на месте, и оружие готово к бою.
– Вот теперь мы повеселимся, – пробормотал он, оборачиваясь к стене.
Долю секунды он боролся с искушением выпустить пару зарядов в соседнюю комнату, но потом взял себя в руки. Это ничего не решит, а глупое ребячество может дорого ему обойтись. Врагам не нужно знать, что теперь он вооружен. Поджав губы, Хэван сунул лазерный пистолет в кобуру и, развернувшись, зашагал к двери.
Она оказалась не заперта. Осторожно приоткрыв дверь, Лэй выглянул в коридор и с облегчением вздохнул. Перед ним открылась широкая и пустая площадка. Этот коридор не сообщался с тем, в котором засели бойцы Бина.
Выскочив на площадку, Лэй бросился к дверям, ведущим на лестницу. Плазматрон он держал в руках, готовясь распылить любого, кто встанет на его пути. И, лишь когда он выскочил на лестницу, ему пришла в голову идея, что внизу его тоже могут ждать бандиты. И чутье ему подсказывало, что они будут ждать, – парень из лаборатории вряд ли был единственным обитателем этого крыла.
Оглянувшись, Лэй окинул взглядом пустую площадку. Время уходило. Бойцы Бина скоро обнаружат пустую комнату и ринутся следом за беглецом. А еще ведь нужно найти транспорт.
Удивляясь своей собственной наглости, граничащей с глупостью, Хэван подошел к раздвижным дверям и вдавил кнопку вызова. Лифт отозвался сразу же, словно только и ждал вызова. Зайдя в тесную кабину, сделанную из мягкого полированного металла, Лэй только обрадовался этим древним технологиям. Дешево, некрасиво, ненадежно. Зато очень удобно для беглецов – в отличие от прозрачных стаканов-антигравов на Вулкане.
Как Хэван и предполагал, в лифте нашлась кнопка, помеченная как парковка. Самый нижний уровень, подвал. Там должны остаться уцелевшие машины. И вряд ли кто-то ждет от беглеца визита в подвал. Одним ударом две цели… Или голову в петлю.
Нажав кнопку, Лэй поспешно закинул плазматрон за спину – из этой штуки в лифте лучше не стрелять. Немного поразмыслив, он достал яхтианский игольник, в котором оставалось еще половина магазина. Выставив его перед собой, Хэван вжался спиной в стену лифта, навел оружие на двери, и медленно вдохнул. Кабина тихо звякнула и замерла, опустившись в подвал. Когда створки дверей начали открываться, Хэван спустил курок.
Очередь из игольника с грохотом разворотила двери лифта, и в ответ раздался сдавленный крик. Хэван выпустил еще одну очередь, сметая створки дверей и поливая пространство перед лифтом, гудящим тревожной сигнализацией. Потом ногой ударил в железные кружева, оставшиеся от дверей, выгнул их наружу и протиснулся в получившуюся щель.
В подвале его встретила полутьма. Огромное пустое пространство, расчерченное белыми светящимися линиями, пустовало. Лишь вдалеке едва заметно выделялся серый квадрат – выход на улицу.
Держа игольник наготове, Хэван сделал пару шагов и чуть не наступил на труп. Бритый здоровяк с лазерной винтовкой лежал на полу, напротив лифта. Видимо, услышав, что кабина спускается, он решил посмотреть, кто там заявился в гости. Чего он не ожидал – так это очереди из игольника, которая превратила его тело в фарш.
Пробормотав ругательство, Хэван шагнул в сторону и огляделся. Вдалеке, у входа, виднелся ряд машин. Одноместные кары, грузовичок, даже полицейская машина – все они стояли рядом с выходом. Больше на парковке ничего не было, и Лэю не оставалось ничего другого, как двинуться к машинам.
Он шел быстро, стараясь держаться ближе к стене, и прикидывал на ходу, как завести кар. В принципе он решил начать с полицейской машины. Если она на ходу, то права федерального агента позволят ему получить доступ к управлению.
Когда до машин оставалось всего десяток метров, светлый прямоугольник выхода внезапно потемнел. Хэван вскинул оружие, и тотчас темноту прорезал свет фар – на парковку заехал огромный открытый джип охотников.
Его заметили сразу, и темнота взорвалась грохотом выстрелов – в джипе было человек пять, и все они, кроме водителя, прекрасно видели жертву в свете фар. Хэван бросился на землю, хлопнулся животом о твердое покрытие и выстрелил из игольника.
Облако твердой стружки накрыло джип и смело стрелков с машины. С воплями боли они вывалились на парковку, а машина промчалась мимо, водитель, скрытый броневым стеклом, уцелел. Он не растерялся, дал полный газ, промчался по пустой парковке и развернулся, визжа тормозами. Поймав Лэя в прицел света фар, он вновь выжал педаль газа, и огромная машина ринулась на одинокого стрелка. Водитель думал, что поступает правильно, оставаясь под защитой бронестекла. Но так не думал Лэй.
Бросив опустевший игольник, он сорвал с плеча плазматрон и, почти не целясь, от бедра, выстрелил в несущийся на него джип. Крохотный шар плазмы ударил точно между фар, и машина взорвалась фонтаном пламени. Огненное пятно размазалось по парковке, заполыхало ярчайшими языками пламени, осветив темные углы.
Хэван не стал разглядывать расплавленный кусок металла, развернувшись, он бросился к полицейской машине, держа на прицеле въезд на парковку. В пару прыжков он добрался до ряда каров и, едва взявшись за дверцу машины, вскрикнул – с другой стороны к ней был прислонен большой черный байк.
Испустив восторженный вопль, Хэван перемахнул через капот машины, схватился за руль байка и прижал палец к кнопке старта. Вспыхнул зеленый огонек, и двигатель глухо заурчал – машина узнала своего владельца. Забросив плазматрон за спину, Хэван оседлал байк и дал полный газ.
Под визг шин он стартовал с места подобно ракете. Черный байк взревел движком и прыгнул с места прямо на пандус выезда, промчался по нему и вылетел из ворот парковки на широкую и пустую улицу.
Заложив вираж, Лэй развернул машину и выжал рукоять газа до упора. Позади раздалось несколько выстрелов, но Лэй, уносящийся прочь по вечерней улице, лишь расхохотался. В лицо ему бил упругий ветер, на шее, под броней, болтался видеорегистратор, а по спине клацал заряженный плазматрон. В этот момент Лэйван Хэван искренне верил, что его просто невозможно остановить.
Планетарная система – неизвестна
Сектор – неизвестен
Ремонтный корабль «Прыгун»
Подняв взгляд, Рэнди посмотрел на бортинженера, что стоял над капсулами, зачарованно рассматривая их мутную поверхность. Времени оставалось мало. Нужно уложиться в несколько минут. Выдержит ли старикан?
– Джаред, – тихо позвал капитан. – Дверь.
Бортинженер вздрогнул, взглянул на капитана и вдруг расплылся в улыбке. Потом махнул рукой в сторону узкого коридора, что уходил в сторону от основного. Рэнди, не медля ни секунды, свернул за угол. Этот ход предназначался для пилотов корабля, именно через него они попадали в рубку. Обычный, стандартный выход для гражданского корабля, люк недалеко от кабины, чтобы не нужно было пробираться через половину корпуса до рубки управления. Он есть на всех гражданских судах, должен быть и здесь. В своей правоте Рэнди убедился, сделав пару шагов и наткнувшись на стандартную раздвижную переборку.
– Внимание, экипаж, – сказал Маршалл на общей волне, поглядывая на экран с часами, что высветился на забрале шлема. – Приготовиться к отлету. Помощнику капитана начать стартовую подготовку прыжка. Бортинженеру – в укрытие.
И, не дожидаясь ответа, Рэндал вскинул руку и выстрелил в закрытую дверь. Фиолетовый луч ударил в раздвижные створки, и волна жара прокатилась по коридору, едва не сбив с ног капитана «Прыгуна». Дверь вспыхнула багровым, и расплавленный металл ручьем потек на железный пол коридора. Капитан выстрелил еще раз, описал оружием круг, и вырезал в створке огромную дыру.
– Рэнди! – возопил по общему каналу Сеймур. – Что мне делать?
– Перекинь данные с управления на мой канал, – отозвался Рэнди, подбираясь к расплавленной переборке и нашаривая переключатель огнетушителя в скафандре. – Быстро! Джаред, не отставай!
Оглянувшись, Рэнди увидел, что бортинженер заталкивает в коридор спасательные капсулы, не дожидаясь приказа командира. Рэнди одобрительно кивнул и активировал газовый огнетушитель спасательного скафандра. Из сопел, расположенных на плечах, ударил поток ледяного газа. Штатный огнетушитель, что обычно помогал спасателям пробиться сквозь пожары на борту пострадавшего судна, не подвел и в этот раз, газ мгновенно охладил раскаленные двери, и в тот же миг забрало шлема Рэндала вспыхнуло разноцветными огнями. Это Сеймур перевел картинку управления «Прыгуном» на канал капитана, и теперь Маршалл мог понять, что происходит с его кораблем. По экрану бежали столбцы цифр, но Рэндал привычно их читал, переводя в голове сухие данные в яркие картинки. «Прыгун», оказывается, хоть и отстыковался от почтаря, но все еще висел рядом.
