Евгения Федорова - Авторское право
Что мне оставалось? Только подорвать себя и свой экипаж. Купалианцы повиновались мне и верили беспрекословно, но не потому, что уважали или любили. Они бы разбежались, будь на то их воля, но я владела секретом одного очень интересного химиката, подчиняющего себе разум особей моей расы. Да и многих других. Я уже готова была остановиться, окончить свой путь, когда Нуарто предложило мне выполнить их заказ. За хорошие деньги, разумеется. Уничтожить неугодный корабль. Мне дали его координаты, чтобы вытащить временной петлей из подпространственного прыжка. Для меня это было... ну словно запретные технологии что ли, никогда о таком не слышала. Ну и подумала, что я теряю?
Тогда мы схлестнулись с Доровом и этот мальчишка, он меня одурачил! Разрушил мой корабль, не побоялся ступить на мой борт, чтобы трактовать какие-то условия. Я хотела его убить, но, все обдумав, решила захватить ККЧП. Все же корабль Дорова был целее моей старушки.
В результате, я осталась ни с чем.
-То есть все, что было дальше, это все - стечение обстоятельств?
Она вздрогнула. Яр, развесив свою одежду, вышел из ниши и торопливо присел на край топчана, прикрывшись покрывалом. Оно показалось жестким, словно плащовка, но моментально согрело.
-Видимо, ты и вправду знаешь Дорова или внимательно смотрел пьесу, - сказала она вяло. - Мне поступали... подсказки. Сама бы я убила Дорова, но меня... попросили продать его в рабство. Я послушалась и получила спасение, Нуарто отпустило меня на все четыре стороны, будто бы мы не совершали никаких преступлений против них. Но все уже рассыпалось, моя жизнь, мой экипаж... раскололось, как стеклянный сосуд.
Мы шли за Доровым до конца, я и мой слуга. Землянин. Но, преследуя капитана Черной Птицы, я угодила в страшную ловушку. Если бы не Нуарто, приказавшее отпустить меня и наградить, я бы... не знаю, чтобы сделал со мной Сатринг...
Она замолчала и молчала долго, пока Яр не понял, что рассказ окончен. Тогда он спросил, пытаясь уточнить:
-То есть тебе не выдали сценарий, согласно которому ты действовала?
-Что за глупость? - удивилась женщина. - Ты что и вправду думал, что эта комедия из одного неизвестного? Мы все шли вслепую, и я со своим экипажем и Сатринг со всей своей Школой и боевыми кораблями. И даже андеанцы, у которых не было выбора. Всем просто предлагали появиться в каком-то месте в какое-то время за увесистую оплату. Известный землянин написал сценарий, череду событий, но я думаю, если сравнить, он мало походит на то, что происходило на самом деле.
-И никто не проболтался, - проворчал Яр. - Даже... умирая?
-Умерли только те, кто не знал, - спокойно возразила Ванесса. - Все продумано было... Как тебя звать-то?
-Яр, - отозвался Тверской.
-Какое-то не такое имя, землян так не называют, - она оглянулась, но сразу отвернулась.
-Это коротко от Ярослав, - подсказал полковник.
-Не лучше, - вздохнула Ванесса.
-Ты другая! - обвиняюще сказал Яр. - Что это, как не игра?
-Чего тебе не хватает, землянин, моего пренебрежения? Моей ненависти, жесткости, равнодушия, обмана? Нуарто помиловало меня, вернуло остатки моего экипажа, восстановило мой корабль и что осталось мне? Стать законопослушной гражданкой Союза? Возить этим... паразитам грузы?
-Если ты так ненавидишь их, зачем играла под их дудку? Я не понимаю...
-И не поймешь. Когда на тебя смотрят сотни боевых турелей, а твоя рука лежит на консоли, в которую достаточно ввести цифровой код, чтобы превратить красивые, жаждущие жизни тела в корчащиеся в огне куски боли... да что ты можешь понимать, землянин?
Она смотрела в стену, но могла бы и взглянуть на Тверского, потому что он чертовски хотел увидеть этот взгляд, такой, каким она наградила Дорова при их первой встрече. Взгляд настоящей командующей затерянного в космосе корабля.
-Я отвыкла приказывать, понял? Я не смогла ужиться с новой жизнью и снова вернулась к грабежам и мести, от чего была схвачена и отправлена на Селлу. Смерть моя могла быть быстрой, но вместо этого я попала в Шлюз 12 и живу тут уже три года. Я прибилась к единственной силе здесь, добываю алмазы и могу позволить себе обновляющие инъекции нано ботов каждые полгода. Но, безусловно, это не жизнь. И ничего меня уже не может спасти.
-Тебе надо влюбиться, - фыркнул Яр, которому напрочь отказал профессионализм. Рядом с этой женщиной он начинал думать как-то странно. Он говорил себе: старый хрен, куда ты лезешь? О чем думаешь?! Да, у тебя тело сорокалетнего, но тебе уже давно не сорок. Уже пора бы угомониться! Но он не мог.
-Теперь твоя очередь говорить, - настойчиво потребовала она.
-А ты - терпеливая, - похвалил Яр. - Галактическое Сафари, знаешь о нем? Земля участвует, Доров командует.
-На Вороне? - жадно спросила она.
-Нет, у него линкор четвертого класса. Шквал. Антон купил его с аукциона, корабль поношенный и покупка была подстроена, раньше ему отказывали в подобных запросах.
-А приз какой? - нахмурилась Ванесса.
-Галактическая платформа.
-И что, Доров сейчас здесь?
-Где-то там, - Яр приподнял наименее пострадавшую руку, ткнув пальцем в потолок. На второй, кажется, были сломаны пальцы. Они слегка посинели и не шевелились, во всяком случае, это приносило резкую боль.
-Нам нельзя с ним встречаться, - решительно сказала Ванесса. - Мы загрызем друг дружку.
-За то, что он отверг тебя? - ухмыльнулся Яр, зачем-то решив поддеть женщину.
-За то, что он оказался первым, кто доказал: есть и посильнее меня, - не отреагировала на издевку Ванесса. - За то, что он всегда будет меня подозревать.
-Так и я тебя подозреваю. У меня информация, что связной на планете Селла - Перышко. Нужно найти его и маяк, после чего передать маяк связному. Тогда можно будет убраться отсюда восвояси и приступить к четвертому этапу Сафари. И кого же я вижу, найдя Перышко? Ванессу Вени, которая утверждает, будто ничего не знает. Думаешь, я померю, что ты такая же пешка, как и мы все?..
-Ну конечно, мне нельзя верить потому, что я уже однажды выиграла!
-Ты не выиграла, - Яр придвинулся к ней ближе. - Ты обманула. Командовала кораблем, напавшим на землян, погубила нескольких наших и часть своих! Даже если ты такая же пешка, Ванесса, ты - пешка врага.
-Я - да, - сказала она равнодушно. - Но даже враг может оказать помощь. Если я связной, то когда вы передадите мне информаторий, обретете свободу. И, возможно, у вас будет шанс забрать отсюда кого-то. Я хочу, чтобы ты забрал меня. Моя помощь тебе сейчас - это вложение в собственное спасение. Только ради этого, ты понял?
Я ненавижу Дорова, но первое свидание с ним продлило мою жизнь до сего момента. Какой бы она ни была, эта жизнь, я предпочитаю ее смерти. Быстрой или медленной. И жить мне нравится на свободе, не здесь!
-С чего ты вообще взяла, что мы сможем забрать кого-то из тюрьмы?
-Так бывает, что победителей не судят и им положена награда, это возможно, - нахмурившись, сказала Ванесса. - Скажи, я красивая?
Яр вздрогнул и расслабился. Его отпустило, словно это был тот самый вопрос, единственный, который мог развеять иллюзию.
-Да, - ответил он, улыбаясь. - Как уже выпущенная из ствола пуля.
-У меня давно уже нет никакой химии, если ты думаешь об этом, - сказала она, встала и выглянула за дверь. - Токоо, принеси мне по кредиту болеуталялку. Толстяк знает, я завтра заплачу.
-Сделаю, Перышко, - согласился охранник. Яр удивленно смотрел на Ванессу, массируя висок, но та не отреагировала, так и стояла у двери, пока в щель не сунулась толстая рука и не передала ей какой-то флакон.
Она положила его Яру на колени поверх покрывала бережно, как нечто очень ценное:
-Выпей, оно поможет уснуть. Я сказала, что ты будешь участвовать завтра в нырялке. Через затопленные тоннели нужно будет попасть в зал, там, где на дне лежат стержни. Вперемешку, урановые и алмазные. Какой-то из этих стержней может оказаться тем самым информаторием, который ты ищешь. Это было бы логично, потому что самое укромное и труднодоступное место - именно там. Хороший случай привел тебя сюда вниз.
-Не уверен, - крутя флакон в руке, пробормотал Яр. - И как я найду среди урановых радиоактивных стержней тот, что нужно? Там, небось, фонит...
-Уровень там высокий, вода отравлена, но ты ведь здесь совсем новенький? - она выжидающе смотрела на Тверского.
-Пару местных суток, - согласился он.
-В твоей крови наноботов сейчас столько, что можно и за урановый стержень схватиться, - сказала она негромко. - Мало кто знает об этом и, естественно, никто не расскажет тебе такое. Боты все починят, правда и помрет их изрядно. Но у меня есть еще один секрет. Обещай, что если будет случай, ты увезешь меня отсюда!
-И ты поверишь, если я скажу "да"? Почему? - удивился Тверской.
-Земляне всегда держат свое слово, - она была уверена в этом на все сто, и Яр не стал ее разочаровывать. Спросил о другом:
